Насчёт Чжао Дэхуа у Ли Мяо уже давно сложилось определённое мнение.
По своей натуре он был человеком жестоким и коварным.
Как уже говорилось, боевые искусства во многом зависят от духа.
Насколько далеко человек сможет продвинуться в освоении той или иной техники, во многом зависит от того, соответствует ли его характер этому искусству.
Например, стиль сабли требует отваги и решительности. Нерешительный человек вряд ли достигнет в нём вершин. Но если он возьмётся за «мягкий» стиль ладони, то, вполне возможно, будет продвигаться семимильными шагами.
Техника когтя, которую практиковал Чжао Дэху-а, была по своей сути жестокой и коварной — вырывать сердца, сдирать кожу. Человек со светлой душой никогда бы не смог овладеть ею на таком уровне.
Ли Мяо с первого взгляда определил, что врождённые данные у Чжао Дэхуа были никудышными. Он смог достичь уровня мастера второго класса лишь потому, что эта техника когтя идеально ему подходила.
Вероятно, тот разбойник, понимая, что ему не уйти от Цзиньивэй, намеренно «перековал» Чжао Дэхуа, сделав его своим преемником.
И Чжао Дэхуа его не разочаровал.
Конечно, не все в этом мире действуют в соответствии со своей натурой. Например, техника когтя Ван Хая была куда более жестокой, чем у Чжао Дэхуа, но под началом Ли Мяо он сдерживал свои наклонности и в целом вёл себя как порядочный человек.
Поэтому Ли Мяо не стал делать поспешных выводов и позволил им обоим рассказать о событиях тех лет.
За двадцать лет службы в Цзиньивэй, да ещё и с его-то уровнем мастерства, он без труда мог определить, кто лжёт, а кто говорит правду.
Мэй Цинхэ смотрела, как Чжао Дэхуа катается по земле, воя от ужаса и раздирая себе уши в кровь. Она покачала головой.
Затем повернулась к Ли Мяо:
— Господин, у вас есть противоядие?
Ли Мяо вскинул бровь:
— Что, жалко стало?
Мэй Цинхэ покачала головой:
— Нет.
— Я хочу убить Чжао Дэхуа, а не безумца, который даже не поймёт, за что умирает.
— Умереть в беспамятстве — слишком лёгкая для него участь.
Мэй Цинхэ думала, что в момент свершения мести она будет рыдать от переполняющих её чувств.
Но сейчас на душе у неё было спокойно, словно она наблюдала за чужой историей.
Лишь внутренняя энергия бурлила в груди, подобно огню в очаге, тлевшему пятнадцать лет, который теперь разгорался, обжигая её изнутри.
Ли Мяо бросил ей мешочек:
— Используй это.
— Засунь ему в рот и активируй своей энергией. Скоро придёт в себя.
Мэй Цинхэ поблагодарила Ли Мяо, взяла мешочек, подошла к Чжао Дэхуа, разжала ему челюсти и засунула противоядие внутрь.
Затем, взяв его за запястье, она влила в его тело поток своей энергии.
Постепенно Чжао Дэхуа перестал выть и биться в конвульсиях.
Прошло ещё около получаса, и его взгляд прояснился.
Чжао Дэхуа поднял голову, посмотрел на Мэй Цинхэ и, шевеля пересохшими губами, наконец, выдавил:
— Ты… ты не умерла…
Он сказал то же самое, что и при первой встрече. Только тогда он был под действием яда и принял её за мстительный дух её матери.
Теперь же он был в здравом уме и понимал, что перед ним та самая девочка, которую он бросил умирать, и она пришла отомстить за свою мать.
Мэй Цинхэ кивнула:
— Да, я выжила.
— Я спустилась с гор, готовая умереть. С того самого момента в живых должен был остаться только один из нас.
— Я не стану пытать тебя так, как ты пытал мою мать. Но и лёгкой смерти я тебе не дам.
Мэй Цинхэ одним движением заблокировала его акупунктурные точки, перекрыв поток внутренней энергии и лишив его контроля над конечностями.
— Ты пытал мою мать десять часов. Я нанесу тебе десять ударов мечом. Один удар каждый час.
— И я дам тебе выбор.
Мэй Цинхэ подобрала обломок короткого меча и обломок длинного и подошла к Чжао Дэхуа.
Она с силой вонзила короткий меч в землю рядом с его шеей.
Лезвие было так близко, что по его коже побежали мурашки.
— Это первый удар.
Сказав это, она вонзила длинный меч ему в левую руку.
Брызнула кровь. Чжао Дэхуа завыл от боли и начал кататься по земле.
Его акупунктурные точки были заблокированы, и он мог лишь беспомощно дёргать конечностями.
Прошёл час.
— Второй удар.
Так продолжалось до девятого часа. Чжао Дэхуа был весь в крови, его тело было покрыто ранами разной глубины.
За долгие годы в мире боевых искусств он привык к боли от ран.
Но невыносимым было не это.
Невыносимым было медленное приближение смерти.
Он начал биться головой о землю, кланяясь Мэй Цинхэ.
— У меня не было выбора! У меня не было выбора! Это он меня заставил!
Мэй Цинхэ холодно смотрела на его мучения, не говоря ни слова.
Лишь когда на востоке забрезжил рассвет, Чжао Дэхуа, обессиленный, рухнул на землю, тяжело дыша.
Он что-то невнятно бормотал.
— У меня не было выбора…
— У меня не было выбора…
Мэй Цинхэ подошла к нему.
— За грехи нужно платить.
— В тот день ты и Вор Сливового Цвета пытали мою мать десять часов.
— Вор Сливового Цвета молчал. Это ты по своей воле достал из своего уха жуков и засунул их в её уши.
— Это… был твой выбор. Ты ненавидел её. Ты не смел ненавидеть Вора Сливового Цвета, ты посмел ненавидеть только её. Ненавидеть за то, что она не позволила тебе остаться хорошим человеком.
Тихо сказала Мэй Цинхэ.
— Ты всё время говорил, что у тебя не было выбора. Теперь он у тебя есть.
— Этот короткий меч всё это время был здесь. Ты мог в любой момент наткнуться на него и покончить с собой. Но ты боялся даже посмотреть в его сторону.
— Сейчас — последний удар. Ты можешь выбрать: сам или я?
Чжао Дэхуа молчал.
— Выбрал? — спросила Мэй Цинхэ, подождав немного.
Чжао Дэхуа по-прежнему молчал. Стиснув зубы, он медленно поднёс свою шею к лезвию.
Слёзы текли по его щекам. Он то приближался к клинку, то отстранялся.
Так прошло несколько мучительных минут.
Мэй Цинхэ посмотрела ему в глаза.
— Ты не смеешь выбирать.
— Ты не хочешь выбирать жизнь, но и боишься выбрать смерть. Ты не годишься в хорошие люди, но и на то, чтобы быть плохим, у тебя не хватает духу.
— Ты не хороший человек, загнанный в угол. Ты просто трус, который ничего не может выбрать.
Мэй Цинхэ ударила ногой по рукояти короткого меча. Лезвие вспороло шею Чжао Дэхуа. Хлынула кровь.
— В конце концов, за тебя снова пришлось выбирать другим.
Чжао Дэхуа дёрнулся, пытаясь что-то сказать, но кровь залила ему рот и нос, и он смог издать лишь хрип.
Побившись в конвульсиях, он затих.
Глядя на его бездыханное тело, Мэй Цинхэ рухнула на землю.
Она жадно хватала ртом воздух. Слёзы наконец-то хлынули из её глаз.
Она не хотела показывать свою слабость перед Чжао Дэхуа, боясь, что он перестанет её бояться.
Поэтому она сдерживала слёзы, говорила ровным, холодным голосом, играя роль безжалостной мстительницы.
Теперь она наконец-то вышла из того леса, в котором заблудилась пятнадцать лет назад.
Ли Мяо подошёл и положил руку ей на плечо.
— Неплохо сработано. Он, должно быть, до смерти напугался.
Мэй Цинхэ разрыдалась в голос.
Ли Мяо махнул рукой:
— Эй-эй, потише.
— Чтобы ты могла спокойно отомстить, я вчера усыпил всех в округе.
— Сейчас они начнут просыпаться. Так что контролируй себя и приберись на крыше.
— Свою часть сделки я выполнил. Теперь будешь работать на меня.
— Собери вещи, купи новый меч. Через час выдвигаемся.
Запретный Целитель
Стал Пламенем
Злодейка Моя
Обновлено: 03.02.2026