Чжао Дэхуа двигался стремительно, как ястреб. В одно мгновение он оказался перед женщиной в маске, и его руки, превратившиеся в когти, устремились к её жизненно важным точкам!
Не дайте себя обмануть его прежним добродушием.
Старый волк есть старый волк. Если проблем нет, он их не ищет. Но если драки не избежать, он бьёт сразу на поражение.
Его удар был настолько силён, что воздух вокруг зашипел. Он метил прямо в череп и глаза женщины, намереваясь вырвать их.
Та, однако, не растерялась. Сложив пальцы в ладонь, она парировала его атаку.
БАМ!
Их руки столкнулись с глухим стуком. Было ясно, что оба вложили в удар всю свою силу.
Взгляд Чжао Дэхуа напрягся. Дело было плохо.
Он видел, что женщина молода, и рассчитывал, что её внутреннее и внешнее мастерство уступает его собственному. План был прост: давить силой, идти в лобовую.
Но первый же обмен ударами показал, что её мощь ничуть не меньше его!
Женщина в маске, отразив его атаку, тут же попыталась схватить его за суставы.
Чжао Дэхуа, разумеется, не позволил себя обездвижить. Последовала короткая серия приёмов, где каждый пытался поразить уязвимые точки противника, и каждый удар был парирован. Когда воздух в лёгких у обоих был на исходе, они одновременно нанесли друг другу по удару и отскочили в стороны.
Они замерли. На руках женщины виднелось несколько глубоких царапин, из которых сочилась кровь.
Правый локоть Чжао Дэхуа, в который женщина ткнула сложенными пальцами, распух и мучительно болел.
На первый взгляд, раны женщины были серьёзнее, но в проигрыше оказался именно Чжао Дэхуа.
Её раны были поверхностными и не мешали сражаться. А вот у него была повреждена кость. В дальнейшем бою его правая рука уже не будет такой же проворной.
Но как бы то ни было, кровь уже пролилась. Ярость боя охватила обоих.
Женщина была полна решимости убить. Чжао Дэхуэ не мог отступить, ведь за его спиной спали его товарищи и дочь.
Они переглянулись, сделали вдох и уже собирались снова броситься друг на друга в смертельной схватке.
И в этот самый момент.
Щёлк.
Раздался тихий звук.
Оба, как по команде, повернули головы. Там, полулёжа на земле и подперев щёку рукой, на них, не моргая, смотрел Ли Мяо.
В другой руке он держал расщёлкнутую семечку подсолнуха.
И женщину, и Чжао Дэхуа охватило странное чувство.
Дело было не в том, что на Ли Мяо не подействовал усыпляющий дым. Яд был рассчитан на уровень мастерства караванщиков, а не на случайных прохожих. В этом мире существовали тысячи техник, и кто знает, то ли у Ли Мяо была уникальная внутренняя сила, то ли он был просто слишком силён. Бодрствует, ну и ладно.
Если бы он просто смотрел, не вмешиваясь, это было бы одно.
Но смотреть-то смотри, а семечки щёлкать — это уже что такое?
Да ещё и со звуком! Какое неуважение! Он что, принимает их за уличных акробатов? Их смертельная битва — это для него развлечение?
Стоило Ли Мяо вот так, с семечками, на них посмотреть, как вся атмосфера смертельной вражды куда-то улетучилась, сменившись чем-то до смешного нелепым. Желание драться насмерть поутихло.
Женщина в маске, не зная, чего ожидать от Ли Мяо, решила, что продолжать бессмысленно. Не говоря ни слова, она метнулась к выходу и исчезла во тьме.
Чжао Дэхуа знал правило «не преследуй загнанного зверя» и не стал её догонять.
Он повернулся, подошёл к Ли Мяо и сложил руки в жесте благодарности:
— Спасибо… вам.
Пауза после «спасибо» возникла потому, что он просто не знал, что сказать.
Сказать «спасибо за помощь»? Но Ли Мяо палец о палец не ударил, да ещё и смотрел на него как на представление. Не говорить же «спасибо, что почтили нас своим вниманием»?
Но ведь женщина ушла именно из-за него, так что не поблагодарить было бы невежливо. Поколебавшись, Чжао Дэхуа выдавил из себя это неловкое «спасибо вам».
Ли Мяо махнул рукой:
— Не стоит. — И, перевернувшись на другой бок, снова улёгся.
Он по натуре был ленив и безразличен ко всему. Раз представление закончилось, он не видел смысла в лишних словах и решил продолжить спать.
Чжао Дэхуа застыл в растерянности. Что это за человек такой, который, кажется, вообще не принимает его всерьёз?
Но поднимать его и требовать объяснений было бы глупо.
Уровень его мастерства был неясен. Но тот факт, что яд, сваливший весь его отряд, на этого человека подействовал как тонизирующий напиток, уже говорил о многом. А если он разозлится и нападёт?
Поэтому Чжао Дэхуа просто вернулся к своим людям. Сначала он привёл их в чувство, а потом расставил караул на случай возвращения нападавшей. Так они и провозились до самого утра.
На рассвете троица Ли Мяо встала и умылась. Чжао Дэхуа, не здороваясь, собрал своих людей, и они первыми тронулись в путь.
В мире боевых искусств было неписаное правило: если два отряда случайно встретились, им лучше не продолжать путь вместе, не зная намерений друг друга. При расставании отряд побольше должен был уйти первым.
Правило было логичным: в дороге приходилось бы постоянно быть начеку, опасаясь удара в спину. К тому же, численность обычно означала силу. Если бы меньший отряд ушёл первым, что помешало бы большему пойти по их следу?
Чжао Дэхуа знал это правило и, не дожидаясь напоминаний, увёл своих людей.
Впрочем, Ли Мяо и его спутникам было всё равно. Прошлой ночью он досконально изучил и Чжао Дэхуа, и ту женщину.
Врождённые данные у Чжао Дэхуа были средними, но за долгие годы тренировок он достиг неплохого уровня — где-то второй класс по местным меркам. Он практиковал технику когтя, жестокий и коварный стиль, что совершенно не вязалось с его миролюбивым поведением.
В глазах Ли Мяо боец такого уровня был не более чем мелкой сошкой.
К тому же, Ли Мяо не видел смысла куда-то спешить. Он дождался, пока караван уйдёт, спокойно позавтракал и только потом неспешно сел на коня.
Они скакали весь день и лишь на закате, прямо перед закрытием ворот, добрались до уездного города.
Ли Мяо, заложив руки за спину, неторопливо шёл впереди. Ван Хай вёл лошадей и о чём-то шептался с Сяо Сы, отчего та хихикала, прикрывая рот рукой.
Побродив по улицам, они наконец нашли постоялый двор, где решили заночевать.
Едва они вошли, как за одним из столиков кто-то удивлённо ахнул.
Ли Мяо посмотрел в ту сторону и усмехнулся.
Там сидел отряд Чжао Дэхуа. Ахнула его дочь, Чжао Ин, которая теперь с изумлением смотрела на них.
Они намеренно разошлись в разное время, но умудрились остановиться в одном и том же месте.
Чжао Дэхуа, увидев троицу, тоже нахмурился. Что за странные люди? Неужели это простое совпадение — встречать их два дня подряд? А вдруг у них есть какой-то скрытый мотив?
Стоило этой мысли зародиться, как от неё стало трудно избавиться.
После ночного нападения нервы Чжао Дэхуа и так были на пределе. Увидев Ли Мяо, он невольно начал подозревать худшее.
Ван Хай всё понял. Делать вид, что они не знакомы, было бы ещё подозрительнее. Ли Мяо было на всё наплевать, Сяо Сы была ещё слишком юна, так что налаживать контакты пришлось ему.
Он шагнул вперёд и с улыбкой произнёс:
— Какая встреча! Рады снова вас видеть.
Земное Божество
Армия Боссов
Охранник Пятерки
Обновлено: 03.02.2026