Услышав это, Чжао Ин кивнула.
Она с детства слушала рассказы отца о мире боевых искусств и знала все эти тонкости, просто ей не хватало опыта и наблюдательности. После объяснений отца всё встало на свои места.
— А тот, что постарше?
Больше всего её интересовал Ли Мяо, который даже не удостоил её отца вежливым словом.
— Он? Я не могу его прочитать. Но он самый сильный, — сказал Чжао Дэхуа.
— Посмотри, он дышит естественно, как обычный человек. Словно он не владеет боевыми искусствами.
— Но в той позе, в которой он лежит, грудь сдавлена, и обычный человек дышал бы чаще. А теперь прислушайся к его дыханию.
Чжао Ин закрыла глаза и попыталась различить дыхание Ли Мяо.
Через некоторое время она открыла глаза и с удивлением сказала:
— Почему он дышит так тихо? Тише, чем та девушка. Я его почти не слышу!
— Верно. У обычных мастеров чем выше уровень, тем глубже и ровнее дыхание. А у него оно тихое и короткое. Даже ты, с твоим натренированным слухом, едва его различаешь. Если он ночью затаит дыхание, ты его и не найдёшь.
— Чтобы достичь такого, нужно либо владеть какой-то невиданной мне техникой, либо его мастерство уже вышло за пределы понимания обычных людей.
— А теперь посмотри на его руки.
Чжао Ин отбросила свои обиды и, воспринимая это как урок, внимательно посмотрела на руки Ли Мяо.
— Ни мозолей, ни деформаций. Он не работает с оружием или «твёрдыми» техниками.
— Ногти аккуратные, пальцы длинные, средний длиннее указательного. Он не практикует техники пальцев.
Услышав её бормотание, Чжао Дэхуа покачал головой:
— Не пытайся анализировать его так же, как того юношу. Учись замечать необычное, а не перебирать бесполезные детали.
— Что он сейчас делает?
— Чистит арахис. А что, отец? — удивлённо ответила Чжао Ин.
— Глупая девчонка, — сказал Чжао Дэхуа. — Ты видишь, ЧТО он делает, но не видишь, КАК он это делает.
— Он чистит жареный арахис, скорлупа у него хрупкая. Он чистит его уже давно, но посмотри, на его руках хоть одна крошка есть? Он сжимает орех, скорлупа осыпается, а две половинки даже не разделяются. Думаешь, у простого человека может быть такая техника?
Услышав это, Чжао Ин фыркнула:
— Отец, когда ты говорил про его дыхание, я ещё верила. Но теперь ты и чистку арахиса превратил в целую науку. А может, он просто мастерски чистит арахис?
Чжао Дэхуа тоже рассмеялся:
— Да, пожалуй, я немного перемудрил.
— Но тот факт, что трое людей спокойно делят с нами кров, что тот сильный юноша выходит нас приветствовать, а этот даже не встаёт, увидев, как входит дюжина вооружённых людей, — это о чём-то говорит.
— В мире боевых искусств лучше всего жить в мире со всеми. Вступать в споры из-за мелочей — гиблое дело. Он хоть и не посмотрел на меня, но на приветствие ответил. Так что не держи на него зла.
— Поняла, отец, — с улыбкой ответила Чжао Ин.
После этого разговора они согрелись у огня и расслабились.
Долгая дорога утомила их, и, как только напряжение спало, Чжао Ин начала клевать носом.
Чжао Дэхуа назначил несколько человек в ночной дозор, а остальные, не обращая внимания на пыль, улеглись спать прямо на полу.
Троица Ли Мяо тоже устроилась на ночлег.
Когда первая половина ночи прошла, Чжао Дэхуа почувствовал сонливость. Он разбудил сменщиков.
Зевнув, он закутался в плащ и, прислонившись к ящику с грузом, закрыл глаза.
Через некоторое время лежавший в темноте Ван Хай дёрнул носом и открыл глаза.
Не шевелясь, он высунул язык и попробовал воздух на вкус.
«Усыпляющий дым. Кто-то хочет напасть на караван», — мысленно заключил он.
Качество яда было, мягко говоря, средним. Недостаточным, чтобы свалить командира Цзиньивэй. Если бы целью были они, нападавшие использовали бы как минимум яд-гу из Мяоцзяна или первоклассный дым школы Тан.
Использовать такой дешёвый яд против командира Цзиньивэй — всё равно что перед нападением отправить визитную карточку.
А раз в храме были только они и караванщики, значит, целью были последние.
«Уже поздно, командир, должно быть, крепко спит. Он сегодня вымотался».
«Не зная, кто нападает, вмешиваться глупо. Сначала посмотрю, что будет дальше».
Подумав так, Ван Хай бросил взгляд в сторону Ли Мяо и чуть не подпрыгнул от неожиданности.
Ли Мяо лежал с одним приоткрытым глазом и с живым интересом наблюдал за караванщиками.
Увидев испуг Ван Хая, Ли Мяо внутренне усмехнулся.
Последние двадцать лет он провёл в Яньцзине, и Ван Хай, который всё это время был рядом, привык к его «восьмичасовому рабочему дню» до мозга костей.
Он и не подозревал, что в феодальную эпоху отпусков почти не было, и эти двадцать лет для Ли Мяо были почти непрерывной рабочей неделей.
Все эти годы «восьмичасовой рабочий день» делал его сильнее, но и ограничивал его энергию, из-за чего к вечеру он всегда валился с ног от усталости.
Да, его «золотой палец» так и назывался — «Восьмичасовой рабочий день». Очень точное название, которое придумал он сам.
Но… сейчас, впервые за двадцать лет, он был в командировке.
А всем известно: время в пути в рабочие часы не засчитывается.
А раз нет работы, то и нет ограничений по энергии. Сейчас Ли Мяо, циркулируя свою внутреннюю силу, был бодр и полон сил.
Он с нетерпением ждал своего первого настоящего столкновения с миром боевых искусств, своей первой случайной кровавой разборки!
Ли Мяо и Ван Хай молча ждали.
Через некоторое время руки Чжао Дэхуа, скрещённые на груди, медленно соскользнули вниз, а его ровное дыхание сбилось. Он потерял сознание.
Долгая дорога измотала караван. Чжао Дэхуа, отстояв свою вахту, был на пределе усталости. А сменщики, только что проснувшиеся, были ещё не в себе.
Нападавший, очевидно, долго наблюдал за ними и выбрал идеальный момент для атаки.
Ещё через некоторое время в храм бесшумно вошла фигура.
Она сделала несколько шагов к Чжао Дэхуа, но, не дойдя до него, резко отпрыгнула назад.
Тишина.
Видя, что Чжао Дэхуа не реагирует, фигура не стала подходить ближе. Вместо этого она достала из-за пазухи мешочек и бросила его в сторону Чжао Дэхуа.
Мешочек пролетел по воздуху.
Хлоп.
Большая рука перехватила его в полёте и спрятала за пазуху.
— Хм! Старый хрыч, я так и знала, что тебя так просто не возьмёшь! — с ненавистью произнесла фигура. Голос был чистым и звонким, он принадлежал молодой женщине.
Лицо её было скрыто под чёрной тканью.
— Я вожу караваны больше десяти лет, неужели я не знаю, какое время ночи самое опасное? Ты меня недооцениваешь, девица, — сказал Чжао Дэхуа.
Он встал, и его глаза сверкали. Не было и намёка на то, что он был без сознания.
Остальные охранники действительно уснули, но Чжао Дэхуа, старый волк, спал с одним открытым глазом и почувствовал неладное, как только в храме появился дым.
Но, как говорится, вор может воровать тысячу дней, а вот сторожить тысячу дней невозможно.
Он мог бы разбудить своих людей, но тогда нападавшая бы сбежала. А иметь за спиной такого преследователя — значит, лишиться сна и покоя.
Полагаясь на своё мастерство, он решил притвориться, что уснул, чтобы выманить нападавшую.
Если бы она подошла ближе, он бы схватил её и покончил с этим.
Но женщина оказалась не так проста. Она остановилась на пределе его досягаемости и отступила, едва не спровоцировав его на атаку.
Чжао Дэхуа хотел было продолжать притворяться, но брошенный ею мешочек был явно опасен, который при падении выпускал облако яда.
Он не был уверен, что его внутренняя сила защитит его от яда, и поэтому был вынужден поймать мешочек.
Но тем самым он выдал себя.
Теперь они стояли один на один.
Чжао Дэхуа оглядел женщину, пытаясь вспомнить, не встречал ли он кого-то похожего.
Не припомнив, он нахмурился и спросил:
— Чем я прогневал тебя, девица? Может, мы сможем договориться?
Он даже не стал спрашивать, не нацелилась ли она на их груз.
Яд, который она использовала, хоть и не впечатлил Ван Хая, был для обычных мастеров ценной и редкой вещью. Ради денег на такое не тратятся.
К тому же, по её словам, она его знала, назвав «старым хрычом».
Это был не разбойник, а мститель, пришедший по его душу!
Женщина и не думала скрывать свои намерения. Она холодно усмехнулась:
— Старый хрыч, ты что, из ума выжил?
— Если бы нашу вражду можно было решить парой слов, стала бы я на тебя нападать?
— Если мы не сразимся, отпустишь ли ты меня, своего врага в маске?
— А если я уйду, сможешь ли ты спать спокойно?
Чжао Дэхуа вздохнул.
— Эх… ты права, девица. Чем старше становишься, тем трусливее. Вся кровь выкипела, только и думаешь, как бы всё уладить миром.
— Прошу прощения за свою слабость.
— Давай… посмотрим, кто чего стоит, в деле!
Не успел он договорить, как одним прыжком преодолел разделявшее их расстояние!
Пальцы, согнутые в когти, рассекли воздух и устремились к глазам и темени женщины!
Крутой Ассасин
Стал Богом
Безграничная Резня
Обновлено: 03.02.2026