Пепельно-серый дым медленно взмывал в воздух и рассеивался, уступая место прежнему белому туману. Зимняя стужа прожигала раны до кости, вызывая новые волны огненной боли, но в то же время она же и замедляла кровотечение.
Струя ярко-алой жидкости била из ладони, заливая весь эфес меча. Отдельные капли стекали по гладкому клинку, окрашивая его в тревожные тона — тона ужасного прошлого.
Но больше всего в этом жалком зрелище взгляд приковывал голубоватый оттенок, растворённый в крови. Свет маны отсвечивал в алых струях и пульсировал в такт сердцу, повторяя ритм артериального кровотока.
Он-то и был последней надеждой.
Взгляд демона оказался прикован к крови Соли, а в его зрачках читалась лёгкая тревога. Звук его шагов эхом разносился по улице по мере приближения к умирающему мечнику.
— Что ты пытаешься сделать? — в его шёпоте слышалось недоумение. — Вся твоя мана движется к раненной ладони, но это же тебя только погубит.
— З-заткнись... — вышли едва слышные слова из уст парня.
Свечение вспыхнуло с новой силой, ведь мана, получив свежий импульс, устремилась к цели, одновременно перестраивая паттерн своих вибраций. Фринш в ответ сделал короткий шаг назад и вытянул руку в сторону юноши.
— Что ни пытайся сделать — ничего не получится, — констатировал он факт. — Погибни с достоинством хоть.
В ладони врага медленно стал образовываться снаряд из чёрного льда, принявший форму иглы, направленный прямо в сердце Соли. Тёмный магический круг, способствовавший его формированию, был испещрён письменами на неизвестном языке.
«Я их понимаю, — сквозь полузакрытые веки осознал мечник. — Мне... тяжело думать...»
И в тот миг, когда мана, сконцентрировавшись в единой точке, высвободилась наружу в виде сгустка чистой энергии, магия демона тоже достигла своей кульминации. Их взгляд в последний раз встретился.
В алых очах Фринша читалось явное уважение к сопернику, а глаза парня источали усталость — не только от битвы, но и от череды поражений, что стала его вечным спутником в этом мире.
Впрочем, теперь это стало неважно.
Тёмная игла, словно предвестник чьей-то гибели, рванула вперёд, пронзая воздух с оглушительным свистом. Но на сей раз её остриё метило не в плоть, а сгусток маны, что пульсировал на пути к сердцу.
Столкновение было почти беззвучным, но ослепительным.
Голубая вспышка в мгновение ока разорвала белую пелену тумана. Её яростный свет, казалось, достиг самых дальних кварталов города, на миг окрасив стены в приятные голубоватые тона.
Вслед за светом пришла ударная волна, ставшая конечной точкой их битвы.
Пальцы мечника разжались, не в силах удержать скользкую от крови рукоять. Меч, сверкая синевой и алой кровью, полетел в одну сторону, а его тело, как тряпичную куклу, отшвырнуло в другую — в стену ближайшего дома.
Демон в последний миг отпрыгнул назад, удержав равновесие на каменной плитке. Он прикрыл ладонью алые глаза, спасая их от света. В его взгляде читалось изумление, смешанное с нескрываемым восхищением.
— Прекрасно, — вырвался сдавленный шёпот из его уст.
Реальность посыпалась — воздух сгустился и стал трескаться, словно невидимый барьер наконец-то пал. Фринш же остался стоять на месте, наблюдая за истекающим кровью телом падшего противника.
Ухмылка не сходила с его лица и становилась всё шире вплоть до того момента, пока позади него не послышались шаги.
— Соль... — прозвучал юношеский голос. — Ты всё-таки освоил резонанс...
***
Алая сверкающая жидкость лилась за губы прямо в глотку парня, заживляя его раны с тихим шипением, причиняя при этом боль. Её излишне сладкий, слегка неприятный вкус расходился по рту.
«Я жив?» — пробилась первая мысль сквозь пелену, повисшую в голове.
Веки распахнулись, и тьма рассеялась, а на её место вернулась белая зимняя дымка и приглушённые звуки битвы вдалеке. Ночное небо всё так же было затянуто серыми тучами, что скрывали луну от глаз людей.
— Ч-что случилось? — прошептал Соль, пытаясь пошевелить руками, гудящими от боли. — Меня... Меня же швырнуло...
— Всё в порядке! — громко воскликнул Селион. — Я тебя спас! Кстати, как тебе моя книга?
— А?.. Какая книга?..
Взгляд юноши медленно скользнул с небес на авантюриста, расположившегося рядом. Чёрные пряди его волос колыхались в такт далёкой битве, взметаясь порывами внезапно налетевшего ветра. Хищные серые глаза тем временем следили за остатком лечебного зелья в склянке.
— Ну, ты же в итоге использовал такой мощный резонанс, — самодовольно ответил Селион. — Явно моя книга помогла!
— Ага, конечно, — с сарказмом ответил Соль. — Лучше ответь на вопрос: что происходит?
«Голова, правда, раскалывается, но нужно срочно понять происходящее, — проигнорировав боль в теле, подумал парень. — Не хочу опять остаться в дураках об исходе битвы, как тогда в театре».
— Мы с Гелосом прибежали на всплеск твоей маны и нашли тебя в полумёртвом состоянии, — стал объяснять Селион. — Сейчас он сражается с тем демоном, а я тебя лечу, как видишь.
— И как?
— Ты-то жить будешь, а Гелос... — маг повернул голову в сторону битвы. — Силы неравны. Этот грёбанный демон просто играет с ним.
— Чёрт!
Попытка Соли приподняться обернулась провалом: тело пронзила боль из повреждённых рук, а в боку тут же вспыхнуло беспощадное пламя. До этого холод камня и льда приглушал боль, но попытка подняться вновь разбередила раны.
— Терпеть... — стиснул зубы парень.
Селион не стал его останавливать и продолжил наблюдать за битвой вдалеке, усевшись рядом на корточки. Его ладонь постучала по тротуару рядом с собой, предлагая присесть, а его немой взгляд говорил: «Присядь и смотри».
Юноша так и сделал — сквозь боль сел рядом и стал наблюдать за боем.
«Хм? А с виду и не скажешь, что он проигрывает».
Гелос отшатнулся, едва успев возвести перед собой стену из сжатой воды. Ледяные иглы, свистя, впивались в мерцающую поверхность и тут же разлетались на тысячи тёмных осколков.
Но демон не прекращал движения — его рывок вперёд был стремителен.
Одним точным ударом ноги он разрубил водяной щит, который рассыпался, словно хрустальная ваза, упавшая со стола. Гелос попытался отпрыгнуть, но удар всё же настиг его — тупая боль пронзила руку.
Мага отбросило на несколько метров. Он тяжело приземлился, но его ещё целая рука уже потянулась к поясу с лечебными зельями. На лице виднелась застывшая кровь, которая говорила о длине битвы.
— Чего ты ждёшь? — голос Фринша прозвучал насмешливо, пока он неспешно приближался. — Твои товарищи сидят и смотрят, как ты один сражаешься.
— Не твоего ума дело! — выкрикнул юноша, сжимая флакон в трясущихся пальцах.
Десяток магических кругов лазурного цвета вспыхнул перед ним, освещая белый туман новым тоном. Их раскрутка произошла слишком быстро, что вызвало моментальное удивление у Соли.
С них вырвались водяные струи под высоким давлением и помчались прямо во врага, постоянно маневрируя и меняя направление. Их траекторию с первого взгляда было невозможно прочесть.
Но даже так это не сработало.
Сфера из тьмы за пару секунд окутала демона и блокировала атаку. Яростные струи, что ещё мгновение назад несли разрушение, с шипением врезались в непроглядную пелену — и перестали существовать. Ни одна капля не просочилась сквозь эту защиту.
Дьявольский смех разнёсся по улице, покрытой новым невидимым барьером, а тьма вновь спала, открывая магу гордую физиономию Фринша.
— Сопротивление бесполезно, — произнёс он. — Твоя магия хоть и пробивает мою минимальную защиту, вроде пятен тьмы, но с такой защитой справиться не может.
— Ха... — губы Гелоса дрогнули в усмешке. — Я довольно долго вдохновлялся историями о Десилии, вот на их основе и родилось одно заклинание. Вот уж не думал, что придётся испытывать его в таком дерьме.
Узоры магического круга неожиданно вспыхнули на земле, выжигая остатки раздробленного льда. Лазурное сияние магического круга ударило в глаза с огромной силой, ослепляя на мгновение всех наблюдающих за полем боя.
Только вот это было только началом.
Небо озарил новый лазурный магический круг — на этот раз гигантский, в обрамлении целого роя мелких, причудливо вращающихся спутников. Они медленно описывали вокруг него круги, постепенно исчезая и сливая свои силы с центральным кругом.
«Это заклинание я назвал "Милосердие дождя"».
Но противник решил не ждать самой атаки.
Позади демона один за другим вспыхнули тёмные магические круги, и лёд под ним вновь затрещал. И только он собрался двинуть вперёд, чтобы прервать заклинание, как перед ним выросла стена воды под высоким давлением, блокируя путь.
Лишь усмешка вышла с его губ, когда в голове возникло понимание ситуации.
— Неплохо. Прямо уровень государственных магов, — саркастически похлопал Фринш. — Только я же просто уйду из зоны действия твоего заклинания. Это моя иллюз-
Пространство начало трескаться — невидимый барьер, отделяющий поле боя от города постепенно ломался. Всего несколько секунд хватило, чтобы его прозрачные осколки разбились и растаяли в воздухе.
— Какого?.. — в шоке раскрыл глаза демон.
— Неплохо сражаешься, мелочь, — послышался грубый мужской голос. — Но до государственных магов ещё далеко.
Фринш резко развернулся — и чуть не столкнулся нос к носу с гигантским магическим кругом свинцового оттенка. Тот медленно вращался, набирая мощь для удара, в то время как вокруг него зловеще парили малые спутники.
За огромной чередой символов скрывалась огромная фигура Эрнира. Его, подобно Гелосу, защищал барьер, но устроенный иначе: вокруг тела с холодным шелестом кружились парящие металлические клинки.
— Колись, где научился такие заклинания создавать? — ухмыльнулся мужчина, показательно игнорируя демона.
— У Соли, — ответил Гелос, не сбивая концентрацию. — Я ему теперь по гроб обязан. И эту обязанность сдержу!
— Неплохо!
Теперь Фринш был зажат в тиски двух заклинаний, без единого шанса на отход. Однако в ответ его губы исказила бешеная ухмылка, а рука взметнулась в воздух в яростном жесте.
— Дураки... — тихо смеялся он. — Вы же сами привели себя к поражению.
«Чёрт! Это катастрофа!» — мысленно запаниковал Селион, всё ещё наблюдавший за боем.
Соль же продолжил смотреть на поле боя, не осознавая надвигающейся беды.
Обновлено: 20.01.2026