Вечером в гильдии стоял шум: одни авантюристы бурно общались между собой, заполняя всё пространство в зале, а другие покидали свои компании, возвращаясь домой — к тёплому очагу семьи или в тишину одиноких комнат.
За окном уже давно потемнело — ещё как несколько часов назад, но большинство не спешили уходить. Им было куда интереснее в сухом тепле пересказывать наизусть заученные байки и истории с заданий, чем коротать вечер в пьяном трактире.
«Забавно, что некоторые даже не являются авантюристами, но приходят сюда для бесед».
В одной из таких компаний и сидел Соль. Его товарищи — Дорен и Роран — бурно спорили о пользе лучников в отряде, а Гелос в это время тихо, но увлечённо объяснял парню тонкости резонанса маны.
— И ещё, будь осторожен с любыми экспериментами над маной, — понизив голос, предупредил маг. — Одна ошибка — и прямиком в госпиталь.
— Почему? — не понял юноша.
— Любое изменение в паттерне маны — это серьёзный стресс для организма, — пояснил маг. — Всё индивидуально: у одного резонанс с камнем вызовет перегрузку тканей, а у другого пройдёт почти бесследно.
— И как же узнать, что опасно, а что нет?
— Провести резонанс и немедленно прекратить при первых признаках недомогания, — ответ оказался на удивление прост и суров.
«Выходит, не попробуешь — не узнаешь», — мысленно резюмировал Соль.
Царивший в гильдии шум почти полностью заглушал свист ветра за стенами и скрип дверей. Но парень всё равно рефлекторно взглянул на вход в гильдию, словно почувствовав чьё-то приближение.
Дверь распахнулась, и в проёме возникла его знакомая — словно луч света в непроглядной ночной тьме. Лора вошла в помещение, скинув капюшон, и уверенно направилась к стойке регистрации.
В её взгляде пылала привычная целеустремлённость, но под глазами отчётливо виднелись тёмные мешки, красноречиво свидетельствовавшие о недосыпе. При виде них сердце юноши сжалось от укола совести.
«Неужели она так изматывается, а я тут прохлаждаюсь? — поник он. — Нужно помочь ей. Сейчас же. Да и давно мы не общались, интересно, какие у неё новости».
— Что такое, Соль? — спросил Гелос, проследив за его взглядом. — Ты с ней знаком?
— Это та самая Лора, о которой я рассказывал... — не отрывал взгляда парень. — Она ведёт расследование, но выглядит...
— Похоже, девушка очень ответственно подходит к делу, — вмешался Дорен в диалог. — Ступай. Я вижу, как у тебя глаза горят от желания помочь.
— Спасибо.
Соль встал из-за стола и в последний раз окинул взглядом отряд, уже успевший стать для него по-настоящему родной компанией. И его ноги, ведомые внезапным порывом, сами понесли его к стойке, где стояла Лора.
— Здравствуйте, мне нужна информация о всех авантюристах, — обратилась Лора к регистраторше. — Лора Холднесс, веду расследование убийства Эфиниса по официальному поручению.
— Сожалею, но в данный момент мы не можем предоставить такую информацию, — вежливо, но твёрдо ответила сотрудница. — Все документы находятся в архиве, а доступ к нему возможен только с санкции городского управления.
— Понятно... — взгляд Лоры потух. — Официальный запрос будет рассматриваться неделю...
— Могу я вам чем-то ещё помочь?
Лора подняла глаза, но не из-за предложения помощи, а из-за быстрых шагов, раздавшихся рядом. Перед ней, словно сама надежда, возник Соль. Её лицо тут же озарила мягкая улыбка, и даже тени под глазами будто посветлели.
— Да, можете, — вмешался Соль. — Эрнир. Вы не припоминаете, чтобы с ним рядом появлялся худощавый мужчина со странными глазами? Где-то неделю-две назад.
— О! Если не считать вас, то был один, — лицо регистраторши озарилось воспоминанием. — Тёмноволосый. И выглядел он... странно. Цвет глаз был скрыт магией, а говорил он так, будто вёл беседу с кем-то невидимым.
«Галлюцинации или магия?» — сразу задался вопросом Соль, услышав часть про беседу.
— Тёмные волосы? — переспросила Лора. — Новая зацепка! Хотя насчёт разговоров с самим собой... Нет, не будем забегать вперёд.
— Что? — приподнял бровь парень, заметив её смятение.
— Да так, ничего, — отмахнулась девушка, отгоняя догадки. — Сейчас главное — действовать! Бежим к Юсуту, нужно объявить этого человека в розыск!
— Ага.
***
«И всё-таки нужно это спросить», — подумал юноша, шагая в темноте чуть позади Лоры.
Холодный ветер дул им в лица, и девушка куталась в свой капюшон, шагая рядом с Солью. На её лице застыла тёплая улыбка, словно одинокий огонёк в холодной ночи.
Уставшая целительница была счастлива, но причина была не в зацепке, а в чувстве поддержки, которое она испытывала. Это счастье, рождённое присутствием Соли и его искренним желанием помочь, согревало её изнутри.
— Спасибо, что помог, — произнесла Лора, и её слова превратились в маленькое облачко пара. — Знаешь, одно уже твоё присутствие придаёт мне сил. Я чувствую, что не одна, и это помогает не сдаваться.
— Лора, — тихо, но настойчиво позвал он. — Откуда эти круги под глазами?
— Заметил...
Она резко замерла в луже света от окна, словно актриса на чьей-то сцене. Глаза закрылись, а палец слегка потёр усталые веки в попытке стереть последствия недосыпа. Но ничего не изменилось.
— Я... Уже скоро мне нужно будет уехать, — выпалила Лора с явной усталостью в голосе. — Не навсегда, конечно. Эта поездка займёт где-то неделю или, может быть, больше, но я и так задержалась здесь слишком надолго.
— Поэтому ты так усердно работала? — усмехнулся Соль. — Ты и вправду слишком добра для этого мира.
Он протянул ей на встречу свою руку, словно предлагая положиться на него. Глаза девушки расширились от удивления, но она всё же взяла его руку и вновь приняла помощь от своего бывшего пациента.
— Ты можешь просто уехать. Не надо себя ломать и заставлять расследовать это бессонными ночами, — произнёс парень. — Тем более, ты забыла, что есть я — тоже участник этого расследования и твой верный помощник.
— Но я же сама взялась за это дело, а ты просто решил помочь из доброты, — сказала Лора, словно обвиняя себя. — Как я могу взвалить на тебя всю основную работу?
Соль в ответ промолчал и улыбнулся. Смешок вышел с его уст, из-за которого собеседница слегка отпрянула и отпустила руку.
— Только вот ты расследуешь это дело одна, а я буду с друзьями, — продолжил он. — Тем более, я же вижу, что с тобой что-то не так. Твои ответы слегка заторможены, и вид не очень. Это началось ещё до недосыпа.
— Головная боль... Она началась уже давно, но всё не отступает, — призналась Лора. — Я специально скрывала её от Кераля и тебя, поскольку знала, что вы попытаетесь меня отговорить от расследования.
— А вот зря! — воскликнул Соль, а из его рта вырвался большой клубок пара. — Так и выгореть можно. Ты же целитель и знаешь это.
— Прости...
— Так что уезжай и наконец дай мне закончить это дело самому, — смело заявил парень, больше не опасаясь трудностей впереди. — Гарантирую, ты не успеешь вернуться, как я закончу это дело! Просто отдохни.
— Хе-хе, обещаешь? — посмеялась она над смелостью своего товарища.
— Конечно!
— В таком случае, я доверюсь тебе, — улыбнулась она. — А сейчас поспешим к Юсуту! Нам надо...
— Нет уж, я сам пойду к нему, — парировал парень. — Возвращайся в свою комнату и готовься к отъезду, а я всё сделаю сам.
«Моя совесть мне не позволит больше так мучать мою спасительницу».
Лора в ответ промолчала и подняла глаза на ночное небо, задумавшись о чём-то своём. В её груди в это время играла симфония из совершенно разных чувств, которые она более не могла разобрать.
Сразу за этим, девушка развернулась на месте, едва не поскользнувшись на льду, и в последний раз окинула Соль прощальным взглядом.
— Пока! — кинула целительница напоследок. — Ещё увидимся!
— Ага! — ответил Соль и помахал ей ладошкой. — Увидимся!
«Надеюсь, что увидимся».
Обновлено: 20.01.2026