С момента диалога во дворе госпиталя прошло пару часов. Церго успел дойти до одного из излюбленных заведений своего начальника — роскошной таверны, где тот любил проводить время в разговорах с друзьями.
«Это место я смог обнаружить совсем недавно, когда следил за ним, чтобы разоблачить его план, — вспоминал мужчина. — А ещё почти все мои деньги ушли, чтобы тогда войти туда... По крайней мере, сейчас Риг должен быть там, судя по времени».
— Что ж, сейчас у меня нет идей, как туда пробраться, — прошептал он, разглядывая здание. — Хотя можно подождать его тут, но...
Фасад здания походил на дворец — огромное трёхэтажное здание возвышалось среди своих мелких и бедных соседей. Резной камень и тёмный дуб, из которых было выстроено это здание, выглядели очень дорого и захватывали внимание с первого взгляда.
Кованые фонари, которые заставляли здание буквально светиться в ночи. Это, конечно, мешало другим торговцам и самим жителям города, но все уже давно привыкли к такой жизни.
Над дубовой дверью с бронзовыми головами кота висела вывеска из полированного чёрного дерева с надписью, будто написанной золотом. Она гласила «Сорок котов», то было названием самой таверны.
По правому боку здания находилась лавка с продуктами, витрина которой была полна различной непроданной выпечки, но покрыта пылью. На самой двери висела табличка, надпись которой гласила: «Продаётся помещение».
Слева же стояло небольшое, но ухоженное здание. Изнутри пахло сеном, а фонарь над входом имел герб таверны — четыре переплетённых хвостов котов. Церго сразу понял: «Конюшня для богачей... Очевидно».
Подойдя к входу, мужчину остановил охранник, чьё лицо было скрыто под шлемом серебряных доспех. Его движения выглядели профессиональными, когда он протянул руку, чтобы взять плату за вход.
— С вас три серебряных за вход, — произнёс охранник. — Если не желаете платить, то убирайтесь!
— Похоже, только вы умеете посылать прочь на «вы», — усмехнулся Церго. — Я тут кое-кого жду, можно просто постою?
— Прочь я сказал!
Более не удостаивая собеседника слов, человек в доспехах отпихнул его своей ладонью. Совсем легонько, словно перед ним был комар, недостойный ни внимания, ни силы воина.
Это действие заставило мужчину дрогнуть от холода металлической перчатки охранника и сделать непроизвольно пару шагов назад, чувствуя себя униженным от подобного жеста.
«Как я и думал, — стёр он улыбку со своего лица и стал более серьёзным, чем прежде. — Мне не позволят ни подождать здесь Рига, ни пройти внутрь без денег, а их у меня как раз нет!»
Церго развернулся от входа и стал уходить прочь под злобный и недовольный взгляд охранника. В этот же момент из таверны вышел светлый юноша, явно принадлежащий знатному роду.
Мешочек на его поясе прямо шумел от монет, маня Церго своими сокровищами. «Этот мальчишка... Может взять у него в долг и зайти? — пролетела мысль у мужчины. — Нет, нигде нет гарантии, что он даст мне в долг, да и стражник уже вряд ли пропустит меня».
— Тогда остаётся только грубый метод, — пробормотал себе под нос лекарь. — Попытаюсь пробраться сквозь одно из окон здания. Мне просто нужно встретиться с Ригом, желательно публично, чтобы тот не убил меня.
Мужчина повернулся в сторону переулка и медленным шагом, осматривая здание со стороны, пошёл по нему. В отличие от основной улицы, здесь практически не было людей, только пара человек, которые сидели и выпрашивали милостыню.
И вот, спустя пару минут ходьбы по кругу, у него удалось найти приоткрытое окно на первом этаже таверны. Ему показалось, что внутри никого не было, так что он решил сразу действовать, не ожидая, пока кто-то придёт.
«Мне, наконец, невероятно повезло, — ухмыльнулся Церго, протягивая руку к подоконнику. — Сейчас я нарушаю закон, и меня могут арестовать за это, но плевать! Я раскрою всем истинную личину Рига!»
Он зацепился пальцами за край подоконника, пока бездомные наблюдали за ним с непонимающим взглядом, в котором читался немой вопрос о том, в порядке ли всё у него с головой.
Несмотря на их наблюдение, мужчина оттолкнулся ногами от стены и земли, втягивая своё тело внутрь помещения. Действие отозвалось некоторой болью, поскольку окно располагалось довольно высоко, но тот вытерпел.
Приземлившись, перед ним предстала пустая комната полная удобных бархатных диванов и столиков перед ними. Видимо, эта комната была дополнительной для более уединённых разговоров среди посетителей.
Сердце Церго бешено колотилось от совершённого, а глаза нервно бегали, осматривая дверь перед собой. В его голове крутились всего два вопроса: «Я, правда, сделал это? Значит я теперь преступник?»
Когда прошла целая минута, и ему показалось, что он смог приглушить тревогу, его покой прервал едва слышный скрип двери. Разговоры, ранее приглушённые, стали слышны отчётливее, а мужчина замер с широко раскрытыми от шока глазами.
В дверном проёме уже стоял Риг, а позади него двое друзей, которые выглядели не менее богатыми, чем он. Один из них мужчина средних лет — Церго знал, что тот является владельцем одного из трактиров в другом городе. Второй — более молодой, но одетый в не менее роскошный костюм аристократа.
Теперь всё встало на свои места — лекарь проиграл, не успев даже начать партию.
— Церго, — голос прозвучал ровно, без радости или удивления. — Не ожидал тебя здесь увидеть.
«Думал, я не замечу? Слежка в тот раз была топорная, а с охраной ты там устроил такой балаган, что даже я услышал, — его мысли содержали только усмешку. — Стоило открыть окно, как птичка сразу залетела, забавно».
— Риг, кто это? — поинтересовался один из его приятелей.
— Да так, один мой знакомый, — без сомнения ответил он.
Его руки скользнули в карманы, а взор въелся в мужчину перед ним, осматривая его дешёвую одежду. Церго онемел, не зная, что сказать и только думал: «Эта мразь переиграла меня... Можно подумать, что это мой конец, но это не так!»
Кулаки мужчины сжались с новой силой, а лицо исказилось, но его начальник по-прежнему выглядел слишком спокойным, словно всё под контролем. Дальше последовала речь, которая могла бы перевернуть всю игру.
— Ублюдок! Ты собираешься отравить Соль нейролептиками, чтобы уволить меня?! — заорал во весь голос он. — Знайте все, этот человек лишь мерзкая, алчная личность, неспособная на базовое сострадание!
Слова повисли в воздухе, растворившись в напряжённой тишине. Люди с основного зала таверны скопились у дверного прохода, но не проходили внутрь, а лишь наблюдали за перепалкой.
Смешок упал с губ Рига, когда он услышал это. За ним последовал настоящий смех, будто вся речь была лишь шуткой.
— Ты серьёзно? Думаешь, я бы так поступил со своим пациентом? — спокойно ответил он. — Знаешь ли, клевета наказуема законом, но поскольку я добрый, то восприму всё за глупую шутку.
— Но я серьёзен! — попытался парировать Церго. — Ты купил антипсихотики и предложил ему работать лекарем...
Зеваки, стоящие в дверном проходе стали перешёптываться. В обрывках их разговоров можно было услышать слово «стража», от которого у мужчины прокатились мурашки по спине.
— Ты никак законно не докажешь первый аргумент в любом случае, — развёл руками Риг. — А насчёт второго, я просто решил, что тебе плохо работать одному и решил создать тебе коллегу.
Между ними настала небольшая пауза, затем мужчина продолжил:
— Если так задело, что тебя может заменить суицидник, то прости, — его лицо окутала мягкая улыбка, но Церго разглядел в ней лишь злорадную ухмылку. — Давай не выносить ссоры из избы, поговорим с тобой в госпитале, идёт?
«Я проиграл, народ точно больше не на моей стороне», — с ужасом осознал лекарь.
Наблюдая растерянность собеседника, он без лишних слов подошёл и положил тяжёлую ладонь ему на плечо, глядя прямо в его глаза.
— Хорошо... Ты победил... — сдался Церго, а его взгляд утонул в узорах на полу. — Но... выполни тогда мою последнюю просьбу.
— Какую? — Риг приподнял бровь, но тут же наклонился, и его шёпот обжёг ухо собеседника словно самым сильным пламенем. — Говори. Я не монстр, чтобы отказывать поверженному.
— Одолжи хотя бы пару золотых...
«Пара золотых монет? — недоумевал он. — Похоже, он уже полностью понял, что скоро окажется на улице и просит хоть какие-то деньги. Мне даже слегка жаль его: все его старания были бессмысленны, так что...»
— Без проблем, я заработаю на этом плане куда больше, чем эта жалкая мелочь, — его шёпот отравлял душу мужчины. — Только помни: долг всё равно придётся вернуть.
В ответ лекарь кивнул с лицом, казавшимся полным безысходности. Лишь едва заметный блеск в его глазах смутил Рига, но тот решил не придавать этому значения и вытащил из мешочка на поясе две золотые монеты.
Он положил их в руку Церго и улыбнулся, повернувшись к толпе зевак, среди которых уже расходились слухи о его благородстве. Те явно восхищались его щедростью и бескорыстием.
— А теперь советую бежать, — было последней фразой, которую Риг сказал своему проигравшему подчинённому.
«Чёрт... Стража!» — резко осознал мужчина, выйдя из ступора.
Обновлено: 20.01.2026