С лёгким бряцанием меча и звонким грохотом металлических сапог, Соль вышел из тёмной комнаты, предварительно закрепив свой свёрток с одеждой на пыльных ножнах клинка.
— Готов? — спросил Мануэр, смиренно ожидавший у стены. — Маны хватит?
Парень кивнул в знак согласия и прошёл в центр тусклого коридора, перебирая внушительные остатки маны в своём теле. Улыбка не спадала с его лица, а в сердце царило лёгкое предвкушение.
«С освобождённой из сердца маной должно хватить для "той" техники, — проверял своё тело юноша. — Изначальный план старика, кажется, технику Ханджела не предусматривал. Но стоило ему только узнать, как он сразу же предложил её применить, и я...»
Ухмылка на его лице стала острее.
«Согласился, хоть и не сразу... Ведь в тот раз я использовал лишь чужую ману, и мне любопытно ощутить именно свою собственную, истинную силу».
— К слову, нас не завалит обломками? — скептически поинтересовался Соль, но в его душе сохранялась уверенность в своём напарнике. — Я же после «этой» техники останусь полностью без сил.
— Не беспокойся, я же великий маг, в конце концов, — покачал головой бывший сокамерник. — Просто сделаем этот слегка трудный рывок и выйдем на столь сладкую для нас свободу. Давай же, приятель.
— Хорошо. Тогда...
В один миг вся мана вошла в резонанс с окружающей средой, не позволяя болезненным мыслям юноши взять контроль над техникой. Теперь никакие возможные жертвы не были ему страшны.
Мана, словно молния в бешеную грозу среди океана, рванула по телу прямо в ладонь. Кожа засветилась приятным голубым светом, а сердце отдало фантомной болью из-за непривычной свободы.
«Печати больше нет, поэтому никакая мана не трётся о барьер, что немного необычно спустя столько времени, — осознал Соль. — Хотя я всё ещё чувствую странную отталкивающую силу в этой области, но уже не механическую».
— Огонь! — в нетерпении воскликнул Мануэр.
В следующую секунду ладонь парня засверкала ослепительным голубым светом, полностью затмив пламя всех факелов в коридоре. Казалось, сейчас произойдёт взрыв, но, к всеобщему изумлению, его не последовало.
Лишь оглушительный, пронзительный свист эхом пронёсся по коридору.
Мана тут же отхлынула на свои места, словно уклоняясь от удара, а парень в ужасе отпрыгнул в сторону. Воздушное лезвие, созданное аурой меча, прошло в паре сантиметров от его тела, обдав кожу ледяным, как страх, ветром.
— Уклонился? Неплохо, — раздался голос из тёмной части тусклого коридора.
За ним последовали тяжёлые металлические шаги и скрежет лезвия меча по пыльному полу, на котором секунду назад царствовал голубой свет. Из тени вышел силуэт незнакомого стражника, которого ранее никто из беглецов не видел.
— Уж, видите ли, парни, я не могу и не хочу вас отпускать, — произнёс он ледяным голосом, вызывающим мурашки на спине. — Приказ от начальства... И я его выполню даже ценой своей жизни.
— Кто ты... — начал Мануэр, но его голос тут же переключился на крик. — Соль, блокируй!
Мечник исчез — его скорость была слишком велика, чтобы уследить. Парень лишь успел выхватить меч и выставить его перед собой, как тут же раздался оглушительный удар.
Искры разлетелись в стороны, и пламенные глаза парня столкнулись с ледяным взором мечника, прожигавшим душу своим холодом.
Следующий удар — и юноша отшатнулся. За ним последовал ещё и ещё — противник стал беспощадно наседать, не давая ни секунды передышки. Мануэр, осознав серьёзность ситуации, мгновенно начал вызывать магию.
Алые магические круги вспыхнули в воздухе — сгустки маны вылетели из них с ошеломляющей скоростью, сравнимой со звуковой, но этого было вовсе недостаточно.
Тело стражника на секунду озарилось подобной льду аурой, а его движения ускорились в десятки раз. Его клинок без особых усилий рассек оба сгустка маны, а колено впечаталось в меч всё ещё не пришедшего в себя юного мечника.
Тот отлетел на пару метров, но всё же смог успешно удержаться на ногах. Его меч сразу вспыхнул золотистой аурой, слившейся с холодным сиянием загадочного клинка.
«Этот мечник не просто силён... Это нечто другое... — дрожали зрачки парня. — У меня просто нет способов его победить...»
Будто уже принимая свою участь, он закрыл глаза и поднял меч над собой. Мануэр, создавший в этот миг багровый барьер для защиты, недовольно нахмурился и отступил назад.
— Не... — собирался крикнуть старик, но ему не дали.
Клинок, покрытый ледяной плёнкой, вонзился в полупрозрачный барьер, оставив на нём глубокую трещину. Пару мгновений — и его первый слой разлетелся в осколки маны со звуком битого стекла.
— Чёрт...
— Не губи жизнь молодому, старик, — со спокойствием сказал Данук. — Сдаться сейчас — это лучшее решение.
— Да пошёл ты...
Барьер вспыхнул красным светом и прогремел оглушительный взрыв. Коридор затрясло, а старик спрятался за облаком чёрного дыма, отступая ближе к выходу из тюрьмы.
Но дымовая завеса длилась недолго.
Один точный взмах мечника — и дым рассеялся, позволив опытному воину увидеть спину старика. Затем на губах стражника появилась усмешка, вызванная не столько дезертирством Мануэра, сколько невероятной энергией, скопившейся позади.
Но на место усмешки пришло серьёзное опасение за следующей вспышкой.
Загадочный тёмный клинок в руках Соли воссиял золотистыми тонами, окружённый кольцами мягкого голубоватого света, подобного лунному сиянию. В серо-зелёных глазах же отразился едва заметный фиолетовый отсвет.
Его взмах ознаменовал продолжение битвы:
Поток световых сгустков белого цвета вырвался из колец, направившись к удивлённому мечнику, всё ещё стоявшему спиной к противнику. Сам же юноша медленно шагнул вперёд.
«Как же легко двигаться!»
Данук не стал стоять на месте и тоже двинулся.
Световая магия со свистом пронеслась мимо него, грубо врезавшись в стену. Несколько вспышек произошли за его спиной, но их последствий уже не было видно — всё его внимание было безраздельно сосредоточено на новом противнике.
«Мана появляется из ниоткуда».
Лезвия столкнулись в воздухе, заставляя воздух вокруг содрогнуться от напряжения. Теперь в глазах ледяного мечника горело пламенное любопытство, топившее его натуру, а решительный взор парня превратился в холодные кристаллы аметиста.
«Зрение точно, как никогда, а ощущения обострены».
— Парень, а у тебя интересный меч, — лёгкая ухмылка всё же водрузилась на лицо стражника. — Элемент тьмы, при ауре элемента света... Не слишком ли ты много на себя берёшь?
«Хотя я никогда не против сразиться со столь мощным противником всерьёз!» — мысленно дополнил свои слова Данук.
Ответом стало стремительное отступление и несколько взмахов загадочного клинка, породивших ещё более мощный поток световой магии. Сгустки маны в тот же миг врезались в стену позади противника, вызвав серию оглушительных взрывов.
Но они были нипочём опытному мечнику. Его тело вновь окутала бело-голубая аура, напоминающая зимнюю вьюгу. Зрачки же застыли в ледяной концентрации, не сдвигаясь ни на миллиметр с противника.
«Мне всё ещё не победить его, но почему я... Хотя мне уже известен ответ на этот вопрос».
Силуэты мечников посреди тусклого коридора и дыма от взрывов на пару секунд исчезли, а затем столкнулись в центре, разнося по воздуху ударную волну. Лезвия вновь скрестились, но в этот раз с одним важным отличием: один из них неоспоримо выигрывал.
С каждым последующим ударом, напор Данука становился лишь сильнее, не позволяя юноше контратаковать. Только вот того контратака и не интересовала, в нём бушевало удовольствие.
«Мне приятно сражаться. Приятно даже проигрывать, ведь главное — чтобы была битва, а её итог неважен, — неестественно текли его мысли. — Как же приятно! Я хочу сражаться ещё и ещё!»
— Хотя выживание всё-таки ещё важно, — озвучивал он свои мысли, отвечая на атаки противника. — Решено!
Очередной удар противника вызвал тонну ярких искр и ответный выброс световой магии от тёмного клинка. Взрывы от сгустков маны породили ещё больше дыма, который тут же был рассеян ледяной аурой.
Однако даже этой краткой задержки хватило для короткого отступления парня. «Время заканчивать».
Мана, резко появившаяся в теле Соли, стала стремительно утекать в меч, наполняя его всё более и более мощной концентрируемой энергией. Свечение усилилось, а кольца стали бесподобным сиянием, способным заставить любого открыть рот от восхищения.
Но продолжалось всё не более пяти секунд.
В следующий миг перед юным мечником возник стражник, занёсший свой клинок для удара. Даже острая ухмылка на лице Соли не смогла заставить его остановиться, что и стало роковой ошибкой.
Удар последовал, но ни искр, ни звона не последовало.
Лишь земля разверзлась под городом с новой, чудовищной и разрушительной силой, способной стереть с лица земли что угодно и когда угодно, не встречая никакого сопротивления. Чистая, абсолютная сила.
«Сила фембоя!»
Обновлено: 18.02.2026