С момента побега прошло около получаса.
Мануэр подошёл к массивной металлической двери, защищённой по бокам замысловатыми магическими кругами, переливавшимися синими и красными тонами. В центре полыхал сложный магический круг с вращающимися символами, напоминающий кодовый замок.
Его ладонь коснулась прохладного металла, а на лице воссияла удивительно острая ухмылка, чем-то похожая садистскую. В багровых глазах старика загорелся азарт, которому юноша искренне удивился.
— Вы выглядите заинтересованным, — пробормотал парень. — В чём дело?
— Первичное хранилище... — предвкушая работу, прошептал Мануэр. — Такая честь расшифровывать столь замысловатую печать... А отсутствие ключа делает это дело лишь интереснее!
— «Расшифровывать»?
— Сейчас всё увидишь сам! — усмехнулся старик. — Тем более, мы задержимся здесь надолго.
Соль облокотился на стену и стал внимательно наблюдать за действиями напарника, чьи руки всё ещё слегка дрожали от предвкушения. В его серо-зелёных глазах также горело любопытство.
«Возможно, это будет похоже на криптографию из моего прошлого мира? — предположил он. — В любом случае, её я не изучал, так что не смогу ничем ему помочь».
Всего пару секунд спустя, позади старика вспыхнули маленькие магические круги и медленно приблизились вплотную к боковым печатям. Сам он приложил голову к центральному кругу и прислушался.
— Хитрая система... — проговорил он. — Печать излучает слабый, сложный ритм флюктуаций маны — уникальную сигнатуру, в которой зашифрована часть ключа.
— Ничего не понимаю...
Не в силах разобрать тихое бормотание напарника, парень предпочёл уйти в собственные размышления.
«На самом деле мне не было смысла так рисковать, — размышлял Соль, стоя позади старика. — Можно было бы просто отдать меч и сразу уйти из тюрьмы, и я даже думал об этом...»
Он тяжело вздохнул, словно смиряясь с предстоящими трудностями и собственными чувствами.
«Но этот меч мне действительно дорог, — продолжил юноша, и на его лице появилась слабая улыбка. — Что, если я выжил в Растлиле только благодаря ему? Эта мысль не даёт мне покоя».
— Если... в нём есть что-то особенное, что поможет мне отомстить? — шёпот пронзил тишину, немного отвлекая старика. — Впрочем, это ещё предстоит выяснить, а пока...
Его взгляд поднялся с пола и встретился с взглядом Мануэра, который жестом показал своему бывшему сокамернику, что шуметь не стоит. Соль в ответ кивнул, пряча свою улыбку.
«Ой! Совсем отошёл от темы!»
Вокруг старика парил десяток маленьких магических кругов, в которых время от времени мелькали различные цифры и буквы. В некоторых символы застывали на месте, а в других — постоянно менялись, следуя неясной логике.
Но больше всего Соль удивило другое: по бокам каждого круга выстраивались точки и тире, складываясь в один большой пазл кода Морзе. Они выглядели совершенно чуждыми для заклинания Мануэра, что заставило парня резко оторваться от стены и начать мысленно собирать этот пазл.
«Я немного помню азбуку Морзе, поэтому, возможно, быть смогу расшифровать это!»
Старик же, судя по его полной концентрации на расшифровке основной печати, вовсе не заметил эту странность в собственном заклинании и продолжал работу. Однако посланию, зашифрованному в нём, было суждено стать причиной его будущего поражения.
Глаза парня в ужасе распахнулись, как только пазл собрался полностью, и в его сознании сложилось законченное сообщение, расшифрованное из кода Морзе.
«Не смей доверять Мануэру — это обернётся для тебя ужасными последствиями, — мысленно прочитал он. — Послушай своё эго. Послушай своё мёртвое "Я" и поверь мне. Стань иным. Стань ненавистным себе, но противным судьбе».
Соль отшатнулся, как только прозвучало слово «мёртвое» и прижался к стене, не в силах понять смысл этого послания. Его испуганные глаза метнулись по помещению, а с губ в страхе сорвалось:
— Что за чушь...
«Почему я так напуган? — колотилось его сердце. — Одна лишь фраза смогла вызвать такой ужас? Это явно ненормально... Тем более этот код... Он просто взял и исчез сразу после расшифровки!»
Его взгляд снова упал на магические круги, которые уже не содержали пугающих точек и тире. Теперь они вернулись к своему обычному виду, что лишь усилило его смятение.
Но времени на раздумья не было — печати по бокам двери издали пронзительный писк, и множество мелких магических кругов Мануэра исчезло в яркой вспышке, оставив его один на один с главным замком в центре.
— Соль, теперь понял принцип? — уже в полный голос спросил он. — Запомни, как это делается, мало ли в будущем придётся что-нибудь расшифровывать.
— Сомневаюсь, что мне это пригодится.
— Судя по твоему неуверенному тону, ты вообще не следил за процессом.
— Ну... Есть такое, — почесал юноша затылок, признавая неприятную правду. — Тем не менее, вряд ли этот навык понадобится для мести.
— И то верно!
Старик отошёл от двери и с удовлетворением взглянул на свою работу, с облегчением выдыхая. Он сложил руки на поясе и обернулся к стоявшему позади напарнику. Его багровый взгляд говорил сам за себя.
Соль принял предложение, и вновь оторвавшись от стены, подошёл к массивной металлической двери, осматривая её уже вблизи. Его ладонь коснулась магического круга по центру, а с губ сорвался вопрос:
— И что мне делать?
— Я уже ввёл код, но откроешь дверь ты, — проявил неестественную доброту опасный преступник. — Просто влей ману в эту печать. Желательно побольше.
«На самом деле, здесь стоит дополнительная система защиты, и для открытия двери требуется довольно много маны, — мысленно раскрыл истинную причину старик. — А из-за последствий печати у меня её как раз не хватает».
Мана скользнула по телу Соли и уже без всякой боли собралась в ладони. Оттуда мощный поток влился в печать, засиявшую приятным серебряным светом, который заставил его зажмуриться.
Он шагнул назад, и дверь стала открываться.
Огромная металлическая масса с оглушительным скрипом медленно отодвинулась в сторону, открывая взору двух преступников обширное хранилище, погружённое в беспросветную тьму.
— Иди и забирай, что тебе нужно, — облокотился на стену старик. — Я постою на страже.
— А вам разве ничего не нужно? — приподнял бровь парень.
— Нет. У меня нет вещей в первичном хранилище.
— Тогда зачем...
— Ради тебя, мой дорогой ученик, — улыбнулся Мануэр, на секунду заставив напарника поверить в его искренность. — А теперь поспеши, у нас мало времени.
— Спасибо...
В руке парня вспыхнуло пламя, и он зашёл в тёмное хранилище, где его шаги отдались гулким эхом. Янтарный огонь осветил бесчисленные полки и ящики, помеченные номерами, идентичными тем, что были во втором хранилище.
Тёмный меч, излучающий холодное сияние, покоился в стойке для клинков и был помечен тем же сто восьмым номером. Его притягательный свет, словно сам подозвал парня к себе.
Между ними повис немой диалог: они смотрели друг на друга, словно старые соратники. В этот момент Соль осенило: «Не зря я пошёл на такой риск, ведь... этот меч пропитан моей кровью».
Он протянул пальцы к рукоятке и вынул его из стойки, тщательно осматривая лезвие на наличие царапин. Но, к его облегчению, клинок оказался таким же безупречным, каким был до конфискации.
— Только принимая меч как часть себя, можно пробудить его истинную природу, — произнёс Соль. — Я понял это ещё во время тренировок с Дореном, но лишь расставшись с тобой, я смог прочувствовать это в полной мере.
«А теперь вперёд! — мысленно воскликнул он, подхватил рядом стоявшие ножны и направился к выходу из хранилища. — У нас много работы, которую предстоит выполнить».
Обновлено: 18.02.2026