Кровь медленно текла по грязному полу, смешиваясь с пылью и грязью в отвратительную массу. Слабое пламя факелов играло в её отражении, переливаясь зловещими оттенками.
Тела стражников, чьи доспехи обрели новых владельцев, лежали на полу, постепенно остывая с каждой секундой. На их лицах замер ужас, которому вскоре было суждено сгореть в огне.
— Ещё один стреляй! — скомандовал Мануэр.
Облачённый в доспехи, он казался воплощением спокойствия: его ровный командирский голос помогал напарнику сохранять концентрацию и управлять магией. Юноша же чувствовал себя слегка скованно и стоял почти неподвижно.
За его словами из рук Соли вырвался ещё один огненный шар. Пламенный хвост за ним вновь озарил всё помещение своим светом, после чего в примитивной вентиляции последовал взрыв.
Пламя, полыхавшее в шахте после предыдущих взрывов, усилилось, а запах гари стал доноситься даже до носа стоявшего в отдалении старика. Парень начал судорожно откашливаться от чёрного дыма, клубящегося из вентиляционной шахты.
— Наше преимущество в том, что им не будет известен источник возгорания, — усмехнулся Мануэр, стаскивая тела в одну кучу. — Из-за этого им придётся выводить всех заключённых на верхние уровни, что и вызовет нужный нам хаос.
— А дальше мы пойдём в первую камеру хранения, — добавил Соль. — Если мы избавим вас от печати, то что произойдёт?
— Тогда меня уже никто не остановит, — в голосе Мануэра звучала настоящая угроза. — Ладно. У нас осталось мало времени. Сжигай тела, и пойдём дальше.
Пламя вырвалось из рук Соли, скрытых в перчатках, влажных от крови. Огонь за пару мгновений охватил тела и поглотил их в своём беспощадном жаре, заполнив коридор едкими клубами дыма.
Пару секунд спустя беглецы быстрыми шагами, громко стуча металлическими сапогами, направились по коридору, оставив за спиной разгорающийся пожар и коридоры, заполненные густым дымом.
***
Организация, охваченная хаосом пожара, предстала перед двумя нарушителями в полном беспорядке: стражники, похоже, не понимали, что им делать, и метались по коридорам, разнося эхо паники громким стуком сапог.
Никому не было дела до двух незнакомых стражников в тусклом коридоре, размеренно шагавших прямиком ко вторичному хранилищу, распахнутому для эвакуации части вещей.
Дым же густыми клубами продолжал валить из глубин подземелья, заставляя Соль внутренне гордиться своей работой: «Неплохо получилось... Без подсказки Мануэра я бы не догадался добавить в огненный шар элемент горючести для долгого горения».
— Готов? — спросил старик, резко остановившись перед входом в хранилище. — Я первый снимаю печать. Потом ты.
— Ага, — кивнул Соль. — Я прикрываю.
Они прошли в знакомую, наполненную пылью, тёмную кладовую, где половина ячеек уже оказались открыты. Однако две ячейки — сто восьмая и сто девятая — всё ещё были заперты.
К счастью, нужный ключ у Мануэра нашёлся — он достал его из кармана одного из убитых стражников. Он подошёл к шкафу и медленно провернул ключ в замке сто девятой ячейки, после чего открыл её.
Соль в это время встал к нему спиной и стал внимательно наблюдать за выходом, делая вид, что зевает, чтобы скрыть повреждение доспеха в районе горла. Кроме одежды и устройства для снятия печатей, там больше не оказалось ничего ценного.
Мануэр, ни секунды не мешкая, сразу же открыл и соседнюю ячейку. После этого он приложил к своей груди лист бумаги с начертанным на нём магическим кругом устройства и замер.
Соль, следуя его примеру, схватил из своей ячейки свёрток с одеждой и зажал его под мышкой. Затем он приложил к груди лист с магическим кругом и влил в него немного маны. Бумага мгновенно сгорела в синем пламени, освобождая его от блокирующей печати.
— Готово! — доложил парень. — Но это было куда легче, чем я думал.
— Сейчас им совсем не до нас, — успокоил его старик. — Их сложная бюрократическая система — это одновременно и слабость, и сила. По крайней мере, сейчас она работает против них.
«Напоминает школу, где эвакуация при пожаре тоже была первостепенной задачей, — провёл параллель со своим прошлым миром юноша. — Рудия всё больше напоминает мне старый мир... К чему бы это?»
Но Соль лишь отмахнулся, ведь строить теории времени совсем не было. Вместо этого перед ним предстала другая проблема с маной, которая по-прежнему оставалась неясной.
— Заметил? — спросил Мануэр, заметив рассеянность на лице напарника. — Маной всё ещё управлять сложно.
— Ну, хотя бы стало безболезненно, — подметил он. — Я же надеюсь, что такое состояние маны не навсегда?
— Конечно нет! — старик направился к выходу, скрестив руки на груди, чтобы скрыть повреждения на доспехах. — Мана, как мышца — она может «крепнуть» от постоянного использования или «затекать» при долгой неподвижности.
— Удивительная частица, — в очередной раз задумался Соль. — До сих пор не пойму...
«Как она появилась во мне — сердце человека из другого мира? — мысль вновь не давала ему покоя, как и в первое использование магии. — Выберусь отсюда — обдумаю это всё, а сейчас...»
Соль, выйдя из прострации, бросился вслед за Мануэром, на ходу осматриваясь по сторонам. Его напарник уже вышел из тёмной кладовой и уверенно зашагал по коридорам, сквозь хаос и суету.
***
— Какого... — не смог сдержать эмоции холодный новичок. — Здесь был кто-то подозрительный?
Он стоял в полумраке кладовой, осматривая открытые ячейки, а на его лице читалось неподдельное удивление. Особенно его взгляд заострился на замках шкафа, которые были вскрыты явно с помощью ключа.
В его руке полыхало слабое пламя, залившее всё тёмное помещение своим янтарным приятным светом.
Молодой стражник, стоявший рядом с ним, изрядно волновался и потел, словно боясь гнева своего коллеги. У входа в кладовую же собрались все стражники, что пару секунд назад метались в панике.
— Ну... какие-то ребята рылись здесь и что-то обсуждали... — осторожно пояснил стражник. — Из-за темноты я не разглядел их лиц, но точно слышал их голоса! Старик и... парень?
— Старик и юноша... — заключил Данук. — У нас как минимум двое сбежавших. После устранения последствий проведите пересчёт и отправьте семьям погибшей стражи компенсацию, ясно?
— Да! — хором ответили стражники позади.
«Скорее всего, они переоделись в доспехи и сейчас пробираются на верхние уровни, — размышлял он. — У меня есть примерно сутки на их поимку, иначе Мануэр восстановит свою ману полностью, и тогда мне придётся несладко, но...»
Его взгляд перескочил с замков на молодого коллегу рядом, в движениях которого всё ещё читалась тревога. «Соль... об этом парне мне ничего неизвестно. Если он окажется слишком силён, то я могу не справиться с ними обоими», — продолжалась мысль.
— Первичное хранилище, — резко произнёс Данук, заставив напарника вздрогнуть. — Есть какой-то быстрый путь туда?
— Э-э... Тюрьма строилась под руководством главы королевской стражи и задумывалась ещё как партизанское убежище на случай захвата столицы, — пояснил стражник. — Поэтому тут много тайных ходов. Я могу показать вам один из них.
— Идём, да поскорее! — его холодный голос наполнился раздражением. — Благо «ключ» остался у меня.
«Надеюсь, в первичном хранилище у них ещё остались дела».
Обновлено: 18.02.2026