Мэн Бэй загорелся глазами.
— Это действительно хороший способ.
Ду Цзинь взвешивала в уме: сегодня, упав в воду, она бы уже стала водяным призраком, если бы не помощь Шан Лу. Он помог незнакомцу и был так щедр, что совсем не походил на жестокого злодея из слухов. Однако, наблюдая за его действиями в лесу, где он хладнокровно убивал, она понимала, что он явно не обычный человек.
Что касается усыпляющего зелья, во-первых, у неё не было подходящих трав, а во-вторых, с его навыками, если что-то пойдёт не так, это превратится из отсутствия вражды в настоящую вражду, и все могут погибнуть.
Она оказалась в затруднительном положении.
Вскоре Шан Лу вернулся, принеся с собой прохладу. Все тут же замолчали, делая вид, что заняты, начали кипятить воду, готовить еду и собирать вещи.
Чжао Фан Пин осторожно спросил:
— Господин Шан, примите наши соболезнования.
Шан Лу кивнул.
— Благодарю вас за помощь. Пожалуйста, примите эти деньги и провизию в знак моей признательности.
Чжао Фан Пин и Мэн Бэй тут же стали отказываться.
Ду Цзинь вмешалась:
— Какие у тебя планы?
Шан Лу помолчал.
— Я пришёл попрощаться… Возможно, отправлюсь на юг.
Чжао Фан Пин и Мэн Бэй переглянулись, поняв друг друга, и уговорили:
— Уже полдень, лучше останьтесь и отдохните, завтра двинетесь дальше, так будет спокойнее для всех.
Они боялись, что если Шан Лу уйдёт из виду, то может что-то задумать, и станет ещё опаснее.
Лань Шэнь тоже поддержала:
— Ты весь день провёл в горах, я приготовлю имбирный отвар.
Шан Лу остался равнодушен к их уговорам и направился к костру, чтобы взять большой бамбуковый короб и уйти. Этот короб весь день лежал на повозке Чжао, но вдруг начал слегка дрожать.
— Господин Шан, что у вас в коробе? Какое-то живое существо?
Чжао Фан Пин замолчал, глядя на короб с ужасом. Мэн Бэй даже предположил, что, может быть, этот человек принёс какого-то монстра? Возможно, тот самый неуловимый душитель из слухов — это и есть то, что в коробе!
Тишина стала зловещей. В треске костра короб начал сильно трястись.
И тут, на глазах у всех, из короба показалась мохнатая головка. Большие, как виноград, влажные глаза с красивым голубым оттенком. Это был ребёнок, будто вырезанный из яшмы, с нежными чертами и алыми губами. Малыш, оглядев незнакомцев вокруг, растерялся, губы его задрожали, вот-вот заплачет, но, увидев Шан Лу, протянул ручки:
— На ручки! На ручки!
Шан Лу быстро подошёл и неуклюже взял ребёнка на руки. Малыш прижался к нему и зарыдал так, что его невозможно было успокоить. Шан Лу растерялся.
В тишине долины только громкий детский плач разрывал воздух.
Все замешались, не зная, то ли уговаривать Шан Лу остаться, то ли помочь с ребёнком. Лань Шэнь, как самая опытная, предположила, что малыш, вероятно, голоден, и быстро сварила суп из грибов и птичьих яиц, растёрла редьку и велела Шан Лу покормить его.
Но Шан Лу был так неловок, что половина еды проливалась мимо. Ду Цзинь не выдержала и взяла ребёнка на руки. Малыш не сопротивлялся, покорно прижался к ней и, слёзно хлюпая, стал есть.
Когда ребёнок успокоился, Чжао Фан Пин осторожно спросил:
— Это ваш сын?
Шан Лу покачал головой.
— Племянник.
— Тогда его мать…
Лань Шэнь запнулась. Шан Лу не стал отрицать, лишь опустил глаза.
— После смерти родителей он остался со мной.
Лань Шэнь вздохнула.
— Бедный ребёнок. Как его зовут, сколько лет?
— А Ли, три года.
— Совсем как мой А Шань. Тебе, мужчине, скитаться по свету с малышом на руках — нелёгкое дело.
Лань Шэнь снова прониклась сочувствием.
Ду Цзинь, убедившись, что А Ли наелся, отнесла его к старухе Чжао и посадила рядом с Чжао Шанем. Дети быстро начали играть.
Чжао Фан Пин почесал затылок.
— Вы говорили, что этот короб важнее жизни. Теперь понятно, почему. Почему не сказали?
— Точно! Если бы мы знали про ребёнка, могли бы помочь.
Шан Лу покачал головой.
— Не нужно. Днём он любит спать. Я возвращался через пару часов.
Ду Цзинь размышляла, почему Шан Лу оставил ребёнка, и у неё появились догадки: во-первых, он знал, что за ним охотятся, и рядом с ним опаснее. Во-вторых, он, вероятно, намеренно скрывал, чтобы никто не знал о ребёнке. Если бы А Ли не проснулся, он бы ушёл с коробом, и никто бы не догадался, что внутри ребёнок.
Шан Лу немного помедлил и снова обратился к Ду Цзинь:
— Доктор Ду, не могли бы вы осмотреть моего племянника? Он слабый, боится холода, часто спит, и я не знаю, как за ним ухаживать.
Ду Цзинь подошла, проверила пульс: напряжённый, язык красный с тонким белым налётом. Она подробно расспросила о питании и привычках ребёнка, затем сказала:
— Слабая селезёнка, избыток влаги, много холода. Днём он сонлив, вероятно, после простуды и испуга, плюс дорожные тяготы, поэтому организм не восстановился.
Шан Лу нахмурился.
— Именно так. Это серьёзно?
Ду Цзинь кивнула.
— Дети слабы, легко заболевают, и если это продолжается, может повредить развитию.
Шан Лу встревожился.
— Как его лечить?
Ду Цзинь задумалась.
— Можно использовать корицу, атрактилодес, пор
Обновлено: 21.01.2026