Ду Цзинь в итоге так и не вырвало.
Неизвестно, сколько времени они бежали, но в конце концов разбойник остановился и швырнул её на землю. В ушах раздались беспорядочные шаги — к ним приближалось несколько человек.
— Молодой предводитель, кого это ты приволок? — раздался хриплый голос.
— Лекаря! Говорят, искусный врач, да ещё и с тем, что нам нужно, — ответил тот, кто похитил Ду Цзинь. Оказалось, он был «молодым предводителем» этой шайки.
Остальные зашептались от радости:
— Что? Старшему можно помочь?
— Быстрее, уходим из города!
— Через южные ворота, там уже всё улажено.
— Верно, медлить нельзя! Я уже взял нужное, сначала уйдём из города, — подтвердил молодой предводитель. Компания быстро запрягла лошадей, во дворе раздалось ржание.
— Прости! — молодой предводитель запихнул Ду Цзинь в деревянную бочку, прикрыл её соломой и захлопнул крышку.
Когда сквозь щели в бочке начал пробиваться солнечный свет, бандиты добрались до деревни, вытащили Ду Цзинь и, связав ей руки и ноги, бросили в комнату.
— Кто вы такие? Если вам нужно лечение, зачем так поступать? — нарочно огрубила голос Ду Цзинь.
— Много будешь знать — скоро состаришься! Хочешь получить?
— Разве так приглашают врача? — Ду Цзинь не видела, сколько людей её окружает. — Развяжите меня, я не убегу.
— Заткнись, — приказал хриплый голос.
— Из какого вы посёлка? Я из Личжоу, моя семья держит аптеку. Давайте поговорим по-хорошему. Отпустите меня в Хунчжоу, и я распоряжусь, чтобы вам передали любые лекарства, которых вам не хватает, — попыталась договориться Ду Цзинь.
В ушах раздался звук вынимаемого меча, и что-то холодное и твёрдое упёрлось в руку Ду Цзинь.
— Скажешь ещё слово — отрублю палец. Продолжай, — прозвучал хриплый голос.
Ду Цзинь замолчала. Эти разбойники явно не знали, что она девушка — значит, заметили её в Хунчжоу, возможно, на чёрном рынке.
— А Лю, дай лекарю поесть!
Хриплый мужчина подчинился и сунул Ду Цзинь в рот сухую лепёшку:
— Сегодня только это, ешь, если хочешь.
Закончив с едой, бандиты тут же отправились в путь. Они шли быстрым шагом и примерно через неделю добрались до гор.
— Оставим повозку в долине, пойдём пешком. Развяжем лекаря, пусть идёт сам, — предложил кто-то.
— Нет! — резко отказался А Лю. — Этот парень всю дорогу вёл себя подозрительно, я понесу его на спине.
— У А Лю ноги болят, я понесу! Молодой хозяин, горная тропа впереди опасная, не дёргайся, а то оба разобьёмся, — вызвался молодой предводитель.
— Тогда лучше развяжите меня! Я даже не знаю, в каких дебрях нахожусь, куда я побегу? — поспешно ответила Ду Цзинь.
— Ха-ха, нет уж! Наш посёлок хорошо скрыт, посторонним сюда не попасть. По нашим правилам, чужаков вводят в посёлок только с завязанными глазами. Нарушителям либо выкалывают глаза, либо забирают жизнь — выбор есть, — весело рассмеялся молодой предводитель.
«Кому нужен ваш посёлок!» — подумала Ду Цзинь.
Молодой предводитель взвалил её на спину, а другие привязали их верёвкой друг к другу. Сделав пару шагов, он почувствовал что-то мягкое и удивился:
— Молодой хозяин, почему ты такой мягкий? И талия тонкая, прямо как у девушки!
— Молодой предводитель, ты разве женщин трогал, чтобы знать, на что они похожи?
— Молодой предводитель заскучал по женской ласке!
— Надо рассказать старшему, пусть тебе жену найдёт!
Все рассмеялись. Молодой предводитель, похоже, смутился, пробормотал что-то в ответ и понёс её дальше.
«Хорошо хоть, что он простак…» — подумала Ду Цзинь.
Горная тропа действительно оказалась опасной. Ду Цзинь трясло так, что у неё зарябило в глазах. Ветки хлестали по телу, а иногда срывались камни, падая в пропасть, и лишь спустя время доносился глухой звук удара.
Через полдня пути из леса донёсся окрик — вероятно, это были дозорные из посёлка. Раздался скрип и лязг железа — должно быть, открылись массивные ворота.
— Молодой хозяин, это Цинъюньчжай. Побудь здесь какое-то время, — развязал Ду Цзинь молодой предводитель.
Когда с Ду Цзинь сняли повязку, она прищурилась от яркого света и потянулась, разминая затекшие конечности. Вокруг стояли семь или восемь крепких мужчин с зелёными платками на шее.
— Молодой предводитель, ты не того схватил? Этот юнец разве может лечить? — скептически осмотрел её один из них, с длинным лицом.
— Ого, личико красивое, а борода выросла? — поддразнил круглолицый.
— Отвалите, идите куда подальше! Если он не может, значит, вы сможете? — раздался знакомый женский голос.
Ду Цзинь резко обернулась:
— Это ты! — перед ней стояла та самая статная женщина со двора постоялого двора.
— Молодой хозяин, прости, у нас не было двухсот лянов, пришлось забрать и тебя, и лекарство силой, — с улыбкой сказала женщина, отводя прядь волос с лица Ду Цзинь.
— Меня зовут Хун Чан, я из Цинъюньчжая… Стоп? — Хун Чан пригляделась к её лицу и заметил нечто странное.
Обновлено: 21.01.2026