— Цзиньнян, постой, не сердись, — поспешно остановила её Цуй Линхуэй, вспомнив события последних дней, от которых в груди вспыхнул гнев. — Бабушка, насчёт матушки я хочу вам кое-что сказать. Дело серьёзное, лучше сразу пойдём к отцу.
Цуй Лаофужэнь, опираясь на сандаловый посох, поднялась.
— О чём речь? Твой отец… сегодня занят. Сначала расскажи мне.
— Тогда позовите матушку, чтобы всё выяснить на месте и избежать недоразумений в семье, — не сдавалась Цуй Линхуэй.
Старушка заколебалась.
— Твоя матушка тоже занята, не может отлучиться…
Цуй Линхуэй с упрёком спросила:
— Какие такие дела у отца и матушки, что они так заняты? Я больше месяца не видела отца. Неужели он всё ещё сердится на Люнян?
Лаофужэнь успокоила её:
— Как можно? Люнян, успокойся. Я уже отчитала твоего отца за то, что он поверил пустым слухам и заподозрил собственную дочь.
Видно было, что старушка души не чает в Цуй Линхуэй. Даже когда внучка проявляла упрямство, она не сказала ей ни одного резкого слова, лишь ласково уговаривала.
— Люнян, не сердись. Это бабушка виновата, что не разобралась с госпожой Ду. Ты так доверчива, я просто боялась, что тебя обманут.
Цуй Лаофужэнь наконец поняла, что Чжо использовала её в своих целях. Накануне та специально пришла к ней во двор и сказала:
— Люнян так увлеклась этой знахаркой, что подарила ей кучу дорогих вещей, даже свою любимую заколку в виде лотоса.
Под видом заботы о Люнян она намеренно наговаривала на неё, используя историю с заколкой как повод.
Цуй Линхуэй, даже при всей своей наивности, догадалась о причинах и не сдержала слёз.
— Я была с Цзиньнян искренна, и она не такая. И если уж говорить о плохом обращении, разве мало я терпела от своих же?
Цуй Лаофужэнь знала о семейных неурядицах, но с одной стороны была её любимая несчастная внучка, а с другой — законная жена Цуя и мать его единственного наследника. Она не хотела позорить Чжо.
— Хорошая ты моя, ты же умница… — вздохнула старушка.
В комнате повисло молчание, прерываемое лишь тихими всхлипываниями Люнян.
— Госпожа! Госпожа! Беда! — внезапно раздался отчаянный крик за дверью.
Старшая служанка Юлань откинула занавеску.
— Ты из какого двора? Как смеешь шуметь перед госпожой!
В комнату ворвался мальчишка, едва не сбив Юлань с ног. Цуй Лаофужэнь дрожащим голосом спросила:
— Тебя господин прислал?
Мальчик, бледный от ужаса, залепетал:
— Господин… с господином беда!
Дыхание старушки прервалось, в глазах потемнело.
— Какая беда?
— Доктор Бай говорит, что господина не вылечить, он умирает! Велел вам прийти… попрощаться. — Мальчик стоял на коленях, дрожа как осиновый лист.
— Что?! — Цуй Лаофужэнь замертво рухнула назад, и Сумэй с Юлань едва успели её подхватить. Цуй Линхуэй онемела от ужаса и хрипло спросила: — Отец… когда он заболел?
Служанки и няньки в комнате и за дверью завопили. Кто онемел от страха, кто рыдал, сидя на полу. В комнате начался переполох.
Ду Цзинь помогла Сумэй и Юлань уложить потерявшую сознание старушку на кровать и быстро нажала на точки хэгу и жэньчжун.
— Хуэйнян, выгони всех лишних, пусть не толпятся у дверей.
Цуй Линхуэй взяла себя в руки и крикнула у двери:
— Что за беспорядки? Все по местам! — Затем повернулась к мальчику: — Хватит трястись, веди!
Цуй Лаофужэнь очнулась как раз в этот момент.
— Люнян, идём! Быстрее!
Цуй Линхуэй пристально посмотрела на Ду Цзинь.
— Цзиньнян, пойдёшь со мной.
— Хорошо.
Они поспешили за мальчиком через двор.
— Бабушка, что случилось? Вы знали, что отец болен? — спросила Цуй Линхуэй, сдерживая слёзы.
Цуй Лаофужэнь, сидя в паланкине, с болью в голосе ответила:
— Твой отец заболел лихорадкой месяц назад. Чтобы не сеять панику, он скрывал это и лечился дома у доктора Бай Ляна.
— Ах! Вот почему он так долго не виделся со мной…
— Да. Он даже мне не хотел говорить. Лишь позавчера, когда стало совсем плохо, послал за мной в храм Баотун. Вчера я примчалась и ещё застала его в сознании, он мог пить и есть. Как же так вышло, что сегодня…
— Люнян, твой отец не был к тебе равнодушен, просто у него не было сил.
Цуй Линхуэй, сдерживая слёзы, сказала:
— Я поняла! Это я была глупа… Поторапливаемся!
Ду Цзинь успокоила её:
— Не волнуйся. Сейчас есть лекарства от малярии. Сначала посмотрим, что там.
Главный двор семьи Цуй.
Чжо рыдала в комнате и даже не повернулась, когда вошла Цуй Лаофужэнь, продолжая причитать у постели.
На кровати лежал мужчина средних лет с закрытыми глазами, красным лицом и едва заметным дыханием.
Худощавый старик сложил руки в поклоне.
— Приветствую вас, госпожа. Лихорадка крайне опасна. Господин Цуй уже поражён злыми соками. Простите, но я бессилен!
Цуй Лаофужэнь твёрдо сказала:
— Доктор Бай, в Цинъяне никто не разбирается в лихорадке лучше вас. Вы спасли столько людей! Вы должны что-то придумать! — Цуй Линхуэй, сдерживая слёзы, добавила: — Умоляю, попробуйте ещё раз.
Бай Лян погладил бороду.
— Госпожа, юная госпожа, я давал господину Цую лучшие отвары из володушки и полыни, делал иглоукалывание, но эффект слаб.
— Есть ли другие рецепты? — нетерпеливо спросила Цуй Линхуэй.
— Болезнь наступает стремительно. Я перепробовал множество средств…
Пока все окружили Бай Ляна, Ду Цзинь молча подошла к кровати, открыла аптечку и осмотрела больного. Слуга хотел остановить её, но вошедшая Гуюй преградила ему путь.
Тщательно проверив пульс, осмотрев язык и зрачки, Ду Цзинь твёрдо спросила:
— Когда заболел ваш господин и какие у него симптомы? Говорите быстрее.
Обновлено: 21.01.2026