Цуй Люнян кивнула: «Кроме неё, я не могу подумать ни о ком другом. Отец когда-то договорился о моей помолвке в детстве, и семья жениха была знатной. А вот сводная сестра, рождённая от наложницы, могла рассчитывать только на скромные партии, и в её сердце, несомненно, кипела зависть».
Ду Цзинь недоумевала: «Она хотела запятнать твою репутацию и сорвать помолвку? Но ведь если пострадает твоя честь, это отразится и на её дочери — родные сёстры делят и славу, и позор».
Цуй Люнян рассмеялась: «Даже ты, чужая, понимаешь эту истину, а она — нет! Эта женщина красива лицом, но ужасно глупа».
Услышав это, Ду Цзинь не сдержала смеха.
Цуй Люнян взяла её за руку: «Госпожа Ду, ты должна помочь мне поскорее поправиться. И ещё — проверь мой пульс, скажи, есть ли какие-то скрытые проблемы с моим здоровьем?»
Ду Цзинь, конечно, согласилась.
Через десять дней, когда Цуй Люнян полностью выздоровела, Ду Цзинь собралась домой.
Цуй Люнян не хотела отпускать её и уговаривала остаться. Она родилась в знатной семье, где царили строгие порядки, рано потеряла мать и была далека от сводных сестёр. Впервые в жизни она так долго общалась с ровесницей.
За эти дни Цуй Люнян слушала рассказы Ду Цзинь о её скитаниях с севера, о том, как та исследовала горы, продавала лекарства, а во время эпидемии спасла десятки жителей соседней деревни.
Ду Цзинь прошла через бескрайние северные леса и горные хребты, видела, как туманы окутывают величественные вершины, брела по горным ручьям с корзиной трав за спиной, карабкалась по склонам в поисках целебных растений.
Цуй Люнян и представить не могла, что женщины могут жить такой жизнью.
«Цзинь, ты самая умная женщина из всех, кого я встречала, мы так сошлись характерами, не могла бы ты пожить здесь ещё несколько дней?» — Цуй Люнян обняла Ду Цзинь и не хотела отпускать.
Ду Цзинь мягко ответила: «Люнян…» Цуй Люнян надулась: «Зови меня Линхуэй!»
«Линхуэй, — Ду Цзинь улыбнулась, — моя деревня Циншань всего в двух-трёх днях пути от уезда, мы ещё увидимся. Я уже слишком долго отсутствовала, дома меня ждут муж и маленький сын, я не могу о них не волноваться».
«Ладно, но ты обязательно навестишь меня потом. Хм, интересно, что за мужчине так повезло стать твоим супругом…» — Цуй Люнян явно была недовольна.
В дверях появилась служанка в розовом: «Здесь госпожа Ду?»
Цуй Линхуэй удивилась: «Су Мэй, это ты! Бабушка вернулась?»
Су Мэй поклонилась: «Шестая госпожа, старая госпожа сегодня вернулась из храма Баотун. Услышав о ваших делах, она велела позвать госпожу Ду».
«Бабушка зовёт Цзинь?» — Цуй Линхуэй заколебалась, но затем взяла Ду Цзинь за руку. «Не бойся, я пойду с тобой».
Они прошли через украшенные резными перилами павильоны и оказались в просторном дворе, где в воздухе витало благоухание трав и благовоний.
«Бабушка!» — Цуй Линхуэй, как ласточка, бросилась в объятия почтенной дамы.
«Люнян, как ты настрадалась! Я уезжала на несколько месяцев и только сегодня узнала, что с тобой случилось!» — у старушки навернулись слёзы.
«Всё в порядке, бабушка, я уже поправилась. А как вы провели время в храме? Выглядите похудевшей, не устали ли?»
«Молиться Будде — не труд, а благо. Наш род пережил тяжёлые времена, но, слава Будде, все вернулись в родовое поместье и могут передохнуть».
Цуй Линхуэй вспомнила: «Говорят, в уезде много больных разместили в храме Баотун, вас это не затронуло?»
«Нет, больные были в передней части храма, а я жила в задних покоях. Монахи говорили, что эпидемия уже под контролем благодаря доктору Бай Ляну. Он определил, что это малярия, и нашёл подходящее лекарство».
«Доктор Бай? Спас столько людей — настоящий благодетель!» — Цуй Линхуэй хлопала в ладоши.
Ду Цзинь, стоявшая у дверей, услышала это и удивилась: Бай Лян и его ученики в деревне Байхэ ошиблись в диагнозе, из-за чего многие заболевшие умерли, а теперь он вдруг стал героем?
«Бабушка, это доктор Ду, которая меня вылечила, — Цуй Линхуэй подвела Ду Цзинь к старушке. — Я долго болела, но благодаря ей поправилась всего за десять дней. Она молода, но очень искусна в медицине, к тому же добрая, мы с ней быстро подружились».
Ду Цзинь подошла и поклонилась.
Старая госпожа прищурилась: «Красивая девушка. Говорят, ты унаследовала медицинские знания от семьи. Где твои родители и братья?»
Ду Цзинь спокойно ответила: «Госпожа, я переселенка с севера. Моя семья поколениями занималась медициной, но в пути мы разлучились. Сейчас со мной только муж и маленький сын».
«Бедное дитя, — старая госпожа велела Су Мэй принести лаковую шкатулку. — Должно быть, тебе нелегко живётся в деревне. Возьми эти золотые шарики».
В шкатулке было немало золота, не меньше семи-восьми лянов. Ду Цзинь склонилась: «Благодарю вас, госпожа. Врач обязан лечить людей, это моя обязанность. Такой дорогой подарок я принять не могу».
Старая госпожа взглянула на неё: «Видимо, Люнян уже отблагодарила тебя, раз ты отказываешься от золота». Её взгляд остановился на цветочной заколке в волосах Ду Цзинь.
«Бабушка, вы ошибаетесь, — Цуй Линхуэй нахмурилась, услышав её тон. — Цзинь ничего у меня не брала, даже эту заколку я ей навязала сама».
Старая госпожа удивилась: «Совсем ничего?»
«Мать что-то вам наговорила? — Цуй Линхуэй с трудом сдерживала гнев. — Цзинь — не шарлатанка, бабушка, не судите о ней понаслышке!»
Ду Цзинь выпрямилась с каменным лицом: «Госпожа, Люнян уже здорова, и мне незачем оставаться в доме Цуев. Я уже собиралась уходить, а теперь, представившись вам, могу откланяться».
Обновлено: 21.01.2026