Глава 29 — Глава 29

Между горами пестрели осенние краски: красные листья и жёлтые цветы колыхались на ветру, наполняя воздух осенним настроением. Однако жители деревни Циншань, спешившие по делам, не обращали внимания на пейзажи и быстро пробирались через лес, стремясь до темноты добраться до ближайшей деревни Байхэ, где можно было переночевать. — Земля здесь тоже пропитана водой и очень влажная, а в лесу много сломанных веток — должно быть, это последствия того града, что прошёл позавчера ночью, — сказал Шан Лу, разминая пальцами комок земли у дороги. — Ха! Да уж, тот град был настоящим бедствием, — вздохнул Мо Да Лин. Шан Лу поднялся на ноги. — Скорее всего, и другие деревни вокруг Цинъяна пострадали. Возможно, в уезде уже принимают меры. Мо Да Лин догадался: — Господин Шан, вы имеете в виду, что налоги могут снизить? Шан Лу покачал головой. — Это зависит от масштаба ущерба по всему уезду. В любом случае, мы можем попробовать обратиться в управление и попросить о послаблении. Мо Да Лин горько усмехнулся. — Да кто же уговорит чиновников из налоговой? Добравшись до деревни Байхэ, они увидели, что там ситуация оказалась ещё хуже. Деревня Байхэ располагалась на склоне горы, чуть выше, чем Циншань, и рис там созревал на пару дней позже. Только начали уборку, как град уничтожил весь урожай. К тому же в Байхэ было больше людей и земли, поэтому потери оказались серьёзнее. Многие крестьяне, пытаясь спасти посевы, получили ранения, а один мужчина ночью был сбит с ног градинами и остался лежать в поле. Когда нашли его утром, тело уже остыло. Староста деревни Байхэ поинтересовался, зачем пришли гости, и, услышав, что те направляются в уезд на заработки, предложил присоединиться местным мужчинам. — Староста Бай, давайте выйдем пораньше завтра, чтобы к полудню быть в городе. У вас много пострадавших? С нами врач, может помочь, — согласился Мо Да Лин. Староста обрадовался и, несмотря на то что Ду Цзинь была молодой девушкой, без лишних слов повёл её по домам. Ду Цзинь осмотрела раны жителей Байхэ, обработала их самодельной мазью, а в благодарность получала то миску бобов, то горсть сушёных грибов, то пару кусков тофу. Когда дело дошло до последнего дома на краю деревни, уже смеркалось. Ду Цзинь собралась зайти, но Ли Те окликнул её: — Доктор Мо, идёмте! Лучше не заходить сюда. Ду Цзинь удивилась, а Ли Те громко рассмеялся: — У этих мозгов нет, и дом воняет, нечего доктору глаза марать. Не успели его слова прозвучать, как калитка с грохотом распахнулась, и оттуда выскочил тощий мужик с криком: — Ли Железная Башка, что за чушь ты несёшь! Это был Гао Вань, бывший муж Ли Маньнян, изменявший ей и жаждавший её приданого. Они обменялись парой грубостей, а Гао Вань ещё и грязно намекнул на Ли Маньнян: — Курица, что яиц не несёт, да ещё и в родительский дом шляется. Интересно, чем там занимается. Ли Те бросился на него с кулаками, но на пути оказалась бамбуковая жердь. — На людях ссориться негоже, — спокойно сказал Шан Лу, преграждая путь жердью и указывая на собравшихся жителей Байхэ. Ли Те фыркнул и, ворча, ушёл. Зеваки тоже постепенно разошлись. Шан Лу уже собирался последовать за ними, но тут увидел, что Ду Цзинь спокойно заходит во двор. — Врач нужен? За перевязку — миска бобов, — сказала она с улыбкой, будто ничего не произошло. По её лицу было ясно, что она задумала что-то. Шан Лу потирал нос, надвинул бамбуковую шляпу пониже и молча встал у ворот. На следующий день в путь отправились уже тридцать-сорок мужчин из Байхэ, среди которых был и Гао Вань. Ли Маньнян переменилась в лице, накинула на голову платок и молча села в повозку к Ду Цзинь. В Цинъяне Ду Цзинь и Шан Лу сначала разделились с остальными и пошли в местную аптеку продавать травы. Цинъян был маленьким уездом, где не насчитывалось и пятисот дворов, и аптека там была всего одна. Войдя внутрь, Ду Цзинь окинула взглядом полки за прилавком — обычные лекарственные травы, ничего особенного. Она немного успокоилась. — Что вам угодно, барышня? — приветливо спросил круглолицый приказчик. — Хозяин, вы покупаете травы? Мы из деревни Циншань, недавно собрали много целебных растений в горах Цзими, — сказала Ду Цзинь. Её светлая кожа, живые глаза и улыбка заставили приказчика покраснеть. — Я не хозяин… Давайте посмотрим, что у вас есть. Шан Лу поставил на пол корзину, где аккуратно, завёрнутые в листья, лежали коренья — сапожниковский корень, кардамон, гастродия. — Взгляните, — сказала Ду Цзинь, — это первосортные корни с целыми отростками, тщательно очищенные щёткой. Лучше не бывает. Приказчик попросил подождать и ушёл за хозяином. Вскоре из задних комнат вышел сухопарый мужчина средних лет. — Вы хотите продать лекарства? — спросил он Шан Лу, но, увидев его высокую фигуру, чёрную одежду, бамбуковую шляпу и короткий меч на поясе, засомневался в происхождении товара. Хозяин уже насторожился, но тут Шан Лу ножнами меча указал на Ду Цзинь, давая понять, что дело не в нём. Круглолицая девушка с миндалевидными глазами любезно поклонилась: — Хозяин, это я хочу продать травы. Хозяин приподнял бровь и уже открыл рот, но Ду Цзинь поспешила продолжить: — Здравствуйте, я деревенский врач из Циншань, Ду. Недавно ходила в горы Цзими за травами. Посмотрите, может, что-то вам пригодится? Хозяин ахнул: — Горы Цзими? Да как вы туда попали? Ду Цзинь улыбнулась: — Моя семья раньше держала аптеку в Линьго, у нас есть родовой рецепт от ядов. Поэтому я могу свободно заходить в горы Цзими. В пути каждый сам выбирает, кем ему быть.