— Я умею готовить, знаю медицину и могу помогать тебе заботиться о А Ли, разве это плохо? — видя, что Шан Лу молчит, Ду Цзинь начала волноваться.
Чжао Фанпин и остальные уже тихонько увели любопытного Чжао Фэна, чтобы дать двоим побыть наедине.
Ду Цзинь склонила голову набок:
— Может быть, у тебя уже есть жена...
— Нет! — поспешно ответил Шан Лу, затем, осознав, что слишком резко отреагировал, понизил голос. — Я никогда не имел отношений с другими женщинами.
— Значит, только со мной? — Ду Цзинь улыбнулась, её глаза сверкнули.
Шан Лу сжал губы, его лицо слегка покраснело:
— Доктор Ду, если ты беспокоишься о прописке, я могу сопроводить тебя в другие уезды, не нужно... жертвовать собой.
— Я уже спрашивала у чиновников из управления по делам населения — эта политика везде одинакова.
— А как насчёт Умэнбу?
— Я не хочу ехать так далеко. — Ду Цзинь энергично замотала головой.
Видя, что Шан Лу молчит, Ду Цзинь постепенно успокоилась и с грустью опустила взгляд:
— Брак — это важное дело, и я, наверное, слишком навязчива. Тем более ты уже сделал так много, сопровождая меня в пути. Как я могу заставлять тебя на такое? — её глаза наполнились слезами, миндалевидные зрачки дрожали. — Прости, я совсем не знаю стыда...
Шан Лу растерялся и тихо пробормотал:
— Я не это имел в виду! Я не лучшая партия, если ты будешь со мной, я только стану обузой.
— В нашем положении какая разница, кто кого обременяет! — Ду Цзинь топнула ногой, слёзы катились по щекам. — Если уж на то пошло, это я обременяю тебя!
Шан Лу смотрел на рыдающую девушку перед ним, его мысли путались. Раньше он всегда был холоден и одинок, держался от людей на расстоянии, и ни одна женщина не осмеливалась приблизиться к нему так близко. Потом, когда все отвернулись от него, когда его родные погибли, а репутация была разрушена, люди стали избегать его ещё больше.
— Уходи отсюда, забери ребёнка и уходи как можно дальше, чтобы он мог выжить!
Он уже давно решил для себя, что умрёт, и только этот приказ заставлял его, как зомби, продолжать идти вперёд.
Теперь зачем ему вовлекать невинную девушку в свою полную опасностей жизнь?
Но как бы он ни сопротивлялся в душе, его губы словно действовали сами по себе, и в полубреду Шан Лу услышал собственный голос:
— Не плачь, я согласен.
Когда они вернулись в гостиницу, все уже заметили, что лицо Ду Цзинь порозовело, глаза блестели от слёз, но на нём не было и намёка на печаль — стало ясно, что дело уладилось. Начались подмигивания и шутки.
Чжао Фэн не мог сдержать любопытства:
— Учитель, когда будем пировать на свадьбе?
Чжао Линьлинь с упрёком ответила:
— Ты чего торопишься? Нужно сначала, чтобы Ду Цзинь и Шан Лу прописались, переехали в новый дом, приготовили приданое и выкуп!
— Ты до сих пор называешь её «сестрой», хочешь, чтобы я был тебе дядей? — Чжао Фэн мгновенно вспылил и бросился за сестрой, что заставило Лань Шэнь снова схватить его за ухо.
Все покатились со смеху.
Чжао Фанпин похлопал в ладоши:
— Это прекрасное событие, встреча за тысячу ли — судьба.
Яо Кан подхватил:
— Брак, заключённый на небесах! Брак, заключённый на небесах!
Ду Цзинь только покачала головой:
— Пожалуйста, не шумите, это всего лишь временная мера ради прописки. — Затем украдкой взглянула на Шан Лу. — И спасибо Шан Лу за то, что согласился помочь.
— Какая ещё временная мера? — Лань Шэнь подняла бровь. — Шан Лу, тебе крупно повезло найти такую хорошую жену!
Шан Лу не проронил ни слова, только кончики его ушей, выглядывающие из-под бамбуковой шляпы, покраснели ещё сильнее.
В полдень все вернулись в управление по делам населения, чтобы как можно скорее оформить документы, и теперь главным вопросом стал выбор места для прописки.
— Уезды Янфэн и Юнцзи выглядят неплохо, они близко к столице округа, местность ровная, да и статус у них высокий.
— Уезд Удин тоже подходит, говорят, там расквартированы войска, безопасность обеспечена.
— Удин — уезд среднего уровня, вряд ли он очень богат. Может, посмотрим севернее? Там ближе к Жунчжоу, да и дорога удобная.
Все говорили наперебой, не в силах решить, и в итоге разом повернулись к Шан Лу.
— Я поеду в уезд Цинъян. — твёрдо заявил Шан Лу.
Окружающие с недоумением посмотрели на карту и нашли Цинъян — самый отдалённый юго-восточный угол округа Личжоу, маленький уезд с населением меньше тысячи семей, без известных ресурсов.
Шан Лу добавил:
— Разница между уездами невелика, вы можете выбрать любой, который вам понравится.
— Что за разговоры? Мы, конечно, поедем с тобой. — поспешно сказал Яо Кан.
— Именно, Шан Лу, не думай, что мы тебя обременяем. — поддержал Чжао Фанпин.
Ду Цзинь недоумевала:
— Но почему именно Цинъян? Уезд бедный, людей мало, да и место глухое.
— Тишина и спокойствие — это хорошо. — Шан Лу, нехарактерно многословный, продолжил объяснять. — В каком бы уезде мы ни поселились, количество земли будет одинаковым, так что лучше выбрать место с малым населением — так больше шансов получить плодородные поля.
Шан Лу взглянул на Ду Цзинь и, встретив её взгляд, тут же отвёл глаза, собравшись:
— К тому же между Цинъяном и народом ляо лежат горы Цзимишаньмай, так что даже если начнётся война, Цинъян не пострадает.
— Лучше всего подойдёт деревня Циншань в уезде Цинъян — она окружена горами с трёх сторон, в долине есть вода и поля, а наружу ведёт только узкая горная тропа, за которой — бескрайние горы.
Шан Лу твёрдо закончил:
— Можно и наступать, и обороняться — место идеальное.
Простояв во дворе управления по делам населения целый день, Ду Цзинь и Шан Лу наконец добрались до чиновника.
Шан Лу наклонился и прошептал ей на ухо:
— Что бы тебя ни спросили, я буду отвечать, а ты молчи.
Ду Цзинь почувствовала, как её ухо нагрелось от его дыхания, и поспешно кивнула.
Обновлено: 21.01.2026