— Что случилось? — Ду Цзинь удивилась, увидев неожиданно появившегося Шан Лу.
— Они решают, где осесть, — ответил он, глядя на неё своими серо-голубыми глазами с вопросительным выражением.
Ду Цзинь помолчала несколько мгновений, прежде чем заговорить.
— У меня проблема. У всех есть прописка, но я потеряла связь с семьёй и давно не знаю, где мои документы. Боюсь, сейчас мне не удастся оформиться.
Шан Лу кивнул, понимая её ситуацию.
— В объявлении указано, что те, у кого нет документов, могут получить прописку, если их поручатся пятеро родственников или земляков. Но земли выдадут вполовину меньше. Одиноким женщинам и детям без родственников прописку не дадут — их распределят по решению властей.
— Именно так, — скрипя зубами, подтвердила Ду Цзинь. — О женских хозяйствах и речи нет! Незамужних женщин ещё и могут насильно выдать замуж. Разве это справедливо?
Она ни за что не хотела оказаться в таком положении.
Если не удастся осесть в Личжоу, ей, возможно, придётся просить Шан Лу провести её через Десятитысячногорье к племени Умэнбу. Но путь туда долог, языкового понимания нет, а культура сильно отличается от ханьской. Как же она, одинокая девушка, сможет там устроиться?
— Родственников подтвердить сложно, но с земляками можно договориться, — задумался Шан Лу. — Поручителями должны быть мужчины до шестидесяти лет. Чжао Фан Пин и Яо Кан — из Хуайчжоу, они могут дать двоих. Я и Мэн Бэй с зятем — из Суйчжоу, можем дать троих.
Глаза Ду Цзинь загорелись надеждой.
— Ты хочешь сказать, что если мы найдём ещё троих из Хуайчжоу или двоих из Суйчжоу, они смогут поручиться за меня?
Шан Лу кивнул.
— Согласно объявлению, да.
Ду Цзинь поспешила рассказать об этом Чжао Фан Пин и остальным. Все встревожились и тут же начали расспрашивать о земляках в канцелярии. Шан Лу отправился искать людей из Хуайчжоу или Суйчжоу по городским тавернам и харчевням.
К концу дня результатов не было.
Чжао Фан Пин и Мэн Бэй, видя, что Ду Цзинь не может прописаться, волновались и сами не оформляли документы. С наступлением темноты им пришлось снять комнаты в глухом трактире. Хозяин, заметив, что перед ним беженцы, не стал гнать их и быстро дал две самые дешёвые каморки, только попросил не пачкать.
— Искать в этом Личжоу, за тысячу ли от дома, людей из Хуайчжоу или Суйчжоу — всё равно что искать иголку в стоге сена, — нервно шагал по комнате Яо Кан.
Чжао Фан Пин, у которого за день переговоров на губах вскочили волдыри, предложил:
— Если ничего не выйдет, соберём денег и заплатим пяти землякам, чтобы поручились за госпожу Ду, неважно, откуда они.
Шан Лу покачал головой.
— Это крайняя мера, и очень рискованная. Если эти пятеро потом передумают или начнут шантажировать, проблем не оберёшься.
Чжао Фан Пин согласился.
— Если бы их было двое-трое, ещё куда ни шло. Хоть свои люди в поручителях были бы, и можно было бы как-то договориться.
Ду Цзинь, сначала сильно переживавшая, успокоилась, видя, как все наперебой предлагают решения и целый день искали для неё поручителей. По сравнению с теми несчастными, кто умер в дороге от болезней и голода, ей ещё повезло — столько людей её поддерживали, и она добралась до Личжоу целой и невредимой.
Ещё три-пять дней поисков не принесли успеха.
Во-первых, среди беженцев с севера выходцев из Хуайчжоу и Суйчжоу было мало, а до этого юго-западного городка добрались и того меньше. Во-вторых, мало кто хотел рисковать, поручаясь за незнакомцев — если что-то пойдёт не так, поручителей накажут, а землю отберут.
К тому же, расспрашивая, приходилось избегать чиновников и опасаться, что кто-то донесёт, так что дело шло трудно.
Все эти дни Шан Лу, Чжао Фан Пин и другие были в разъездах. Чтобы сэкономить, Ду Цзинь каждый день ходила на рынок за рисом, мукой и овощами, а Лань Шэнь и Мяо ши готовили простую еду на кухне трактира.
Как-то раз, едва Ду Цзинь вышла на рынок, она услышала музыку — это была свадебная процессия. Впереди на белом коне ехал молодой чиновник в красном халате и с цветком в волосах, сияя от счастья. За ним шли красный паланкин и два ряда родных и друзей, все радостно кланялись прохожим.
Один из сопровождающих, проходя мимо Ду Цзинь, вежливо поклонился и, улыбаясь, сказал:
— Желаю счастья, девушка, раздели нашу радость!
Он протянул горсть крашеных орехов и семян лотоса — свадебных угощений.
Ду Цзинь застыла на месте, и в её голове внезапно мелькнула мысль, которая дала ответ на мучивший её вопрос.
Она ещё стояла в оцепенении, когда сзади раздался знакомый низкий голос:
— Какая встреча, доктор Ду, что ты здесь делаешь?
Шан Лу, в чёрной одежде, с коротким мечом на поясе и луком за спиной, с небрежно собранными волосами и выбивающимися прядями, выглядел совсем как юноша.
Он привычно надвинул бамбуковую шляпу, скрывая необычные серо-голубые глаза.
«Одиноких женщин распределяют… Значит, нужно просто не быть одинокой…» — прошептала Ду Цзинь, затем вдруг схватила Шан Лу за руки. Её ресницы трепетали, щёки горели, а в глазах светилась горячая надежда.
— Шан Лу, давай поженимся!
Чжао Фан Пин, Чжао Фэн, Мэн Бэй и Яо Кан, шедшие сзади, застыли на месте в шоке.
Шан Лу, до этого момента спокойный, вдруг покраснел до ушей, даже кончики, спрятанные под шляпой, стали пылать. Он резко прикрыл рот рукой, закашлялся и не мог вымолвить ни слова.
— Во даёт! Проблема решена, — присвистнул Чжао Фэн. — И у меня скоро будет новая наставница.
Обновлено: 21.01.2026