Ю Чэнъань почтительно сложил руки и сказал: «Ваше Высочество, простите мою прежнюю грубость. Это было не из-за высокомерия, но…»
«Господь Юй, дальнейшие объяснения не нужны. Это всего лишь человеческая природа», — сказал наследный принц Ли Чэнпин. «В этот раз я хочу лишь посоветоваться с вами по поводу дела Вэй Чаорена, ничего больше».
Ю Чэнъань удовлетворенно кивнул: «Совершенно верно. Тогда я буду говорить откровенно».
«Ваше Высочество знает, почему я настаивал на убийстве Вэй Чаорена?»
Наследный принц покачал головой, показывая, что не знает.
Ю Чэнъань взмахнул рукавом и сложил руки ладонями, сказав: «У этого старого министра нет никакой вражды к Вэй Чаорену, и он не имеет с ним никаких связей». «Причина, по которой я приказал его казнить, — это вечная стабильность нашей Великой династии Цзин!»
«Почему вы так говорите, господин?» — недоуменно спросил наследный принц.
«С момента своего основания наша династия уважала выдающихся учёных и ценила таланты. Поэтому многие известные деятели со всей страны стремились служить при дворе и вносить вклад в процветание нации. Именно поэтому наша династия так сильна, и ни одна иностранная держава не может с ней сравниться. Однако в последние годы эта тенденция становится всё более серьёзной. Хорошо, что двор ценит таланты, но чрезмерное фаворитизм неизбежно приведёт к национальной катастрофе!» — сказал Юй Чэнъань.
«Пожалуйста, примите это во внимание, Ваше Высочество. Если отбросить разговоры о заслугах, Вэй Чаорен потерял десятки тысяч солдат и жителей двенадцати городов, и всё же некоторые всё ещё просят за него повиноваться, а Его Величество колеблется». «Разве жизнь Вэй Чаорена имеет значение, а жизни десятков тысяч солдат на севере и жителей двенадцати городов — нет?» — возмущенно воскликнул он, с болью ударив кулаком по столу.
«Наши предки учили: „Ваши зарплаты и вознаграждения — это кровь и пот народа; простых людей легко угнетать, но Небеса нелегко обмануть!“ Те, кто обогащается, растрачивая честно заработанные деньги народа, но не посвящает себя служению народу.
Такой колоссальный котёл, где люди страдают, но некоторые всё ещё защищают их, и ещё есть место для маневра; такая тенденция не может продолжаться!»
Наследный принц торжественно поднял свой бокал с вином и выпил всё залпом, кивнув и сказав: «Господин Ю, ваша добродетель безгранична; «Сегодня я многому научился».
Ю Чэнъань ответил на тост и продолжил: «На протяжении всей истории, когда чиновники забывают, что их зарплата — это кровь и пот народа, обязательно возникнет колоссальный котёл!
Вэй Чаорен занимает должность, не выполняя своих обязанностей, питаясь кровью и потом народа Гуаньбэя, но при этом не обеспечивая его безопасность; какова бы ни была причина, это колоссальный котёл…» «Простите! Если мы его не убьем, как мы объясним это народу Гуаньбэя?
Если эта тенденция продолжится, чиновники не будут служить народу, и народ не будет доверять чиновникам. Жизни миллионов станут менее важны, чем жизнь одного человека, и это станет катастрофой для страны».
Наследный принц молча выслушал, затем глубоко поклонился и сказал: «Эти слова просветили меня. Ваше Превосходительство — поистине опора государства, неустанно заботящийся и работающий на благо нашей Великой Цзин». «Я сделаю всё возможное, чтобы поддержать ваше дело в будущем».
Ю Чэнъань с радостью ответил на поклон: «Вовсе нет, этот старый министр предан только стране. Ваше Высочество добродетелен, добр, смирен и стремится к знаниям; этот старый министр искренне восхищается вами».
Затем они долго и дружелюбно беседовали, почти до полудня, когда Ю Чэнъань наконец ушёл. Он покинул дворец с невозмутимым видом, больше не пытаясь скрыть свою личность.
После того, как Ю Чэнъань проводил его, из внутреннего зала вышел Сунь Хуаньцай, камергер наследного принца.
Наследный принц, сменив серьёзное выражение лица, разразился торжествующим смехом: «Ха-ха-ха, господин Фан действительно гениален! Я сделал всё в точности, как он велел, и Ю Чэнъань оказался именно таким, как вы предсказывали!»
«Поздравляю, наследный принц!» «Сейчас Юй Чэнъань, хотя и не говорит об этом открыто, уже склоняется к Восточному дворцу», — с улыбкой добавил Сунь Хуань.
«У меня действительно такое чувство, но господин Фан сказал, что это всё ещё не совсем правильно. В данный момент мы ни в коем случае не можем проявлять фаворитизм. Что нам делать дальше? Я тоже не знаю.
Пойдемте со мной к господину Фану и попросите у него совета», — сказал наследный принц, поспешно выходя.
Хэ Цянь тайно сбежала. Её отца сегодня не было дома. Резиденция Хэ была просторной, с множеством слуг, но во дворе была низкая стена, через которую она могла легко перелезть. Никто об этом не знал; она обнаружила её ещё в детстве, когда бегала и играла в особняке.
Её мысли были заняты пари с этим мерзавцем Ли Синчжоу. Отбросив всё остальное, она выбежала из двора и направилась прямо к башне Тинъюй.
У этого ублюдка мозги подгорели! Он даже поспорил с ней, что за семь дней сможет превзойти по численности посетителей башню Ванцзян по количеству людей в башне Тинъюй — он буквально напрашивался на смерть!
В столице было как минимум сорок или пятьдесят ресторанов, и башня Ванцзян была одним из самых популярных. С его обветшалым зданием это было бы невозможно за семь дней, не говоря уже о семи.
Если этот ублюдок проиграет, башня Тинъюй станет её. Она почти представляла, как Ли Синчжоу стоит на коленях у её ног, умоляя вернуть ресторан. Мысль о мести наполняла её всё большей радостью, и она не могла сдержать смех.
По пути она осторожно обходила патрулирующих полицейских префектуры Кайюань. Если бы её узнали, они бы обязательно пожаловались её отцу, и у неё были бы проблемы.
Пройдя несколько улиц без транспорта, она немного устала, но приближалась к башне Тинъюй.
Снег на земле ещё не растаял, и она с удивлением обнаружила, что, в то время как снег на улицах раньше оставался без внимания, на окрестных улицах его убирали и складывали в одну кучу.
Ещё более удивительным было то, что чем ближе она подходила к башне Тинъюй, тем больше окружающие улицы напоминали оживлённый рынок, где многочисленные торговцы и продавцы устанавливали свои прилавки, продавая еду, изделия ручной работы и всевозможные другие вещи.
Неужели вся столица так сильно изменилась всего за несколько дней? Такую картину можно было увидеть только на северном рынке. Может, она попала не туда?
Но, подняв глаза, она уже увидела вдали башню Тинъюй.
Чем ближе она подходила, тем больше её тревожило. Люди приходили и уходили вокруг башни Тинъюй, в основном одетые как учёные, болтали и смеялись группами по два-три человека, все направляясь к башне! Смутное чувство беспокойства закралось в её сердце. Она ускорила шаг, оттолкнув нескольких учёных, преграждавших ей путь, и вызвала недовольство позади себя. Игнорируя шум, она бросилась к башне Тинъюй!
Присмотревшись, она почувствовала себя так, словно попала в другой мир. Она недоверчиво протёрла глаза. Неужели это та самая башня Тинъюй, какой она была всего несколько дней назад?
Усаженные ивами берега были заполнены богато украшенными каретами, и нескончаемый поток людей приходил и уходил. Шум, доносившийся сверху, всё ещё не утихал.
Ещё несколько дней назад это место было пустынной, безлюдной местностью. Как такое могло случиться?
Она невольно вспомнила это злобное лицо и пари, которое он уверенно заключил с ней. Неужели этот мерзавец действительно обладает какой-то сверхъестественной силой, чтобы превратить это обветшалое место в то, что оно представляет собой сейчас? Или всех этих людей он нанял, чтобы обмануть её?
Хэ Цянь отказывалась в это верить. Взяв меч, она ворвалась в ресторан, оттолкнув улыбающегося официанта. Она оглядела переполненный вестибюль, затем поднялась наверх, где было не меньше народу. Среди них она даже заметила несколько неожиданных лиц: Се Линьцзян, талантливый учёный из столицы, и Цао Юй!
Её накрыла волна усталости, и она невольно сделала полшага назад. Теперь она была убеждена.
Это было по-настоящему. Эти люди не были наняты Ли Синчжоу для того, чтобы разыгрывать спектакль. Во-первых, он никак не мог нанять Линьцзяна и Цао Юя.
Этот мерзавец победил! Она почувствовала невероятный дискомфорт, в ней вспыхнула злость, которую она не могла выплеснуть. Как ему это удалось? Этот вопрос не давал ей покоя. В этот момент к ней лично подошёл трактирщик, поприветствовав её улыбкой: «Почему вы так спешите, юная госпожа? Что-то случилось? Если я могу чем-то помочь, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться ко мне».
Хэ Цянь взглянула на него и прямо сказала: «Где Ли Синчжоу? Скажите ему, чтобы он пришёл ко мне».
«Что?» — трактирщик был ошеломлён. «Юная госпожа, молодой господин очень занят, у него много дел. Он не может просто так встречаться с кем хочет. Что вам нужно…»
*Щелчок!* — прервала его Хэ Цянь, приставив меч к его груди. «Хм, я хочу, чтобы он дал мне внятное объяснение. Если я его не увижу, завтра я приведу людей из префектуры Кайюань, чтобы они опечатали это ветхое здание и сравняли его с землёй!»
Обновлено: 18.02.2026