Глава 38 — Глава 38 Слушая дождь в Линюулоу с тех пор настала мирная эпоха

После обмена любезностями от прежнего напряжения не осталось и следа. Ли Е прекрасно умел играть на струнах человеческих душ. В подобные моменты многие совершают одну и ту же ошибку. Едва завладев положением, они начинают упиваться плодами победы: ведут себя свысока, подчеркнуто властно — такова естественная реакция обывателя. Однако психология учит: это ложный путь. Поэтому Ли Е, когда его влияние достигло пика, сумел обуздать себя. Он сменил гнев на милость, тем самым позволив остальным сохранить лицо. В психологии существует широко известный закон, называемый «эффектом пресыщения». Суть его в том, что чрезмерное или слишком длительное воздействие вызывает у аудитории лишь раздражение и протест. Это подобно древней мудрости: с первым ударом в барабан дух воинов крепнет, со вторым — слабеет, а с третьим — окончательно иссякает. К примеру, когда первокурсники слушают пламенную речь ректора на церемонии поступления, первые пять минут они полны воодушевления и надежд. Но стоит выступлению затянуться, как на смену интересу приходит скука. Если же речь кажется бесконечной, досада перерастает в откровенное отвращение. Многие родители допускают ту же ошибку в воспитании, раз за разом отчитывая детей за один и тот же проступок. Поначалу ребенок чувствует вину, но после многократных повторений раскаяние сменяется неприязнью и даже открытым сопротивлением, что приводит к прямо противоположному результату. С этими книжниками та же история. Ли Е уже добился нужного устрашающего эффекта. Дальнейшее давление породило бы лишь ненависть. Вместо того чтобы продолжать натиск, следовало немедленно сменить тактику и влиться в их круг. А то, насколько искусно удастся совершить этот маневр, зависело лишь от его опыта и проницательности. Ли Е поприветствовал каждого, давая им возможность окончательно расслабиться, и, сложив руки в поклоне, произнес: — Прошу простить за сегодняшнее беспокойство. Мои познания скромны, но я всегда питал глубочайшее уважение к людям ученым. Нет ничего лучше, чем собираться в таком кругу для бесед о литературе и Пути. Надеюсь лишь, что впредь никто не станет попусту чесать языком и сеять раздоры, нарушая покой этого священного места. Если же подобное повторится — я не буду милосерден! — Наследник прав, мы непременно запомним это... — Наследник говорит дело, именно так и подобает поступать. Благородный муж чист помыслами, как он может опуститься до недостойных дел... — Великодушие наследника не знает границ, я искренне восхищен! — ... Отовсюду посыпались одобрительные возгласы. Ли Е понимал, что цели своей достиг: после сегодняшнего дня вряд ли кто-то еще осмелится затеять ссору в Башне Внимания Дождю. — Я лишь исполняю свой долг. В нашей династии издревле почитали словесность и искусство, так что мои старания — лишь малая лепта... Ха-ха-ха! — Ли Е смеялся от всей души: перед глазами у него уже вовсю мелькали белоснежные слитки серебра, сами собой прыгающие в карман. — Что же касается третьего этажа, то я вовсе не собирался скрывать его сокровища. Просто места там мало — всего два-три столика, на всех не хватит. Но и пускать кого попало тоже нельзя, а четкого правила до сих пор не было... Ли Е намеренно изобразил на лице крайнее затруднение, хотя в душе давно всё продумал. Как и ожидалось, кто-то тут же вызвался помочь. Вперед вышел Янь Цзюньжу — потомок Янь Шу, первого министра времен основания государства Цзин. На вид он был моложе остальных, не старше двадцати лет, и ростом пониже Ли Е. Сложив руки в приветственном жесте, он произнес: — Наследник столь благороден, что не жалеет сил, радея о благе всех ученых мужей Поднебесной. Я глубоко тронут и восхищен. Мне в голову пришла одна идея, быть может, она пригодится... Не знаю только... Ли Е прервал его властным жестом: — Раз есть идея — говори. Это наше общее дело, а не только мое, к чему эти сомнения? На самом деле, стоило юноше открыть рот, как Ли Е уже догадался, что тот предложит. А если возникнут неточности, он сам их подправит. Янь Цзюньжу прошелся по залу: — Раз дело касается изящных искусств, то и решать всё нужно изящным способом. Мое предложение таково: пусть мерилом таланта станет сам талант. Мы будем слагать стихи и прозу, и тот, чье творение признают лучшим, получит право подняться на третий этаж. Как вам такая мысль? В толпе тут же зашумели: большинство посчитало это предложение разумным, хотя некоторые и засомневались. Ли Е хлопнул в ладоши: — Способ господина Яня хорош, но есть в нем некая несправедливость. Если дело дойдет до поэзии, то первенство неизменно будет за господином Се или господином Цао. Этими словами он выказал почтение трем признанным талантам, и те, расплывшись в довольных улыбках, поспешили ответить вежливыми поклонами. — Я предлагаю поступить иначе. Пусть каждый, кто желает попасть на третий этаж, представит свое сочинение. Пятнадцатого числа каждого месяца я буду приглашать столичных знатоков, чтобы они выбирали пятнадцать лучших работ. Их авторы смогут подняться наверх. Хоть места на третьем этаже и немного, но, чтобы дать шанс каждому, отбор будет проводиться заново каждый месяц. Что скажете? — Ли Е улыбнулся. Первое место — это слишком высокая планка, многих она бы заставила сдаться. Но если расширить список избранных, это раззадорит аппетит у каждого. — Наследник мудр! — Прекрасно! В талантах нам не тягаться с господином Се или господином Цао, но теперь и у нас появится возможность своими глазами увидеть подлинник старого мастера! — Чудесно, просто чудесно! В моей душе как раз пробудилось вдохновение, я скоро вернусь! — Наследник, а кому передавать готовые стихи? — спросил кто-то. Ли Е указал на Янь Куня: — Если напишете что-то достойное, отдавайте управляющему Яню. Если вдохновение нагрянет внезапно, можете попросить у него кисть и бумагу. Пока вы не станете, подобно этому господину Чжуну, сеять смуту и плести интриги, Башня Внимания Дождю всегда будет открыта для людей просвещенных. Присутствующие пришли в неописуемый восторг, не скупясь на похвалы великодушию наследника. Се Линьцзян, охваченный волнением, вполголоса твердил: — Башня Внимания Дождю... Башня Внимания Дождю... Глубокой ночью, лежа в постели, внимаю шуму ветра и дождя... Есть! Придумал! Управляющий Янь, скорее, дайте мне тушь и кисть! Янь Кунь поспешно принес всё необходимое, и толпа тут же обступила Се Линьцзяна, жадно наблюдая за рождением шедевра. Ли Е лишь слегка улыбнулся и тихо шепнул Цзи Чуньшэну: — Пошли людей за лекарем, пусть осмотрит тех двоих слуг. Башня Внимания Дождю оплатит все расходы. Когда Цзи Чуньшэн ушел выполнять поручение, Ли Е в одиночестве поднялся на третий этаж. Внизу толпа ученых мужей увлеченно обсуждала плоды внезапного вдохновения господина Се. Теперь Ли Е мог вздохнуть с облегчением. В будущем это место станет не только источником баснословных доходов, но и надежным оплотом, где никто не посмеет буянить. Теперь можно со спокойной душой валяться дома и считать серебро — в Башне Внимания Дождю наконец воцарился мир. * * * — Хм, послушал я его речи и сразу понял, в чем тут дело, — промолвил князь Дэ, обращаясь к внучке. — Он сумел такими способами завлечь гостей и всего за несколько дней сделал это заведение самым людным в городе — уже одно это долго меня поражало. Еще тогда я знал, что рано или поздно случится нечто подобное. Старик покачал головой и, поглаживая бороду, усмехнулся: — Тот Чжун Ли тоже не лишен таланта и хватки, возомнил, что раз чему-то научился, то может этим козырять. Впрочем, винить его не стоит: слишком молод еще, не закален жизнью, а в жилах кровь кипит — куда уж тут без горячности. Даже управляющего Яня, который столько лет держит трактир, он сумел прижать к стенке, — значит, способности у него есть. Но вот беда... Наткнулся он на этого мальчишку, Ли Синчжоу, и тот его так запугал, что бедняга и двух слов связать не смог. Впрочем, что там юнец — даже я, старик, не могу разгадать, что он за человек... А-Цзяо подпёрла ладонью изящный подбородок: — Но разве наследник не ещё младше? — Э-э... — опешил Де-гун и расхохотался. — И то верно, и то верно. Если бы ты не напомнила, дедушка и забыл бы совсем. Этому сорванцу в этом году пошёл лишь шестнадцатый год! Он же лет на семь-восемь младше остальных. Его нельзя мерить обычной меркой, иначе это будет слишком... слишком... Де-гун замер с открытым ртом, качая головой — он никак не мог подобрать подходящее слово. А-Цзяо молчала, отрешённо глядя в пустоту. В этот момент как раз поднялся Ли Е. Увидев их, он, не задумываясь, выпалил: — Опять пришла принести мне вина! Лицо Де-гуна мгновенно потемнело. — Пфф... — А-Цзяо не выдержала и прыснула со смеху. Лицо Де-гуна стало ещё мрачнее...