«Хотя то, что мы последние два дня не пускаем людей на лестницу, только усиливает таинственность, это потому, что наша репутация ещё недостаточно сильна. Я предполагаю, что через два дня появится кто-то, кого вы не сможете остановить», — сказал Ли Е Янь Куню. Цюэр и Юээр следовали за ним, тихо слушая.
Уже стемнело. Они находились в заднем зале башни Тинъюй. Дэ Гун и её внучка уже ушли.
«Тогда просто передай им то, что я сказал». Янь Кун серьёзно кивнул и внимательно слушал.
…
«Этот старый слуга, безусловно, будет выполнять приказы молодого господина», — сказал Янь Кун, низко поклонившись после того, как выслушал.
Ли Е кивнул: «Если случится что-то, с чем вы не сможете справиться, приходите ко мне. Я обычно нахожусь в резиденции принца или в башне Тинъюй. Если вы не сможете меня найти, тогда послушайте Цюэр». Ли Е сказал, притянув Цюэр к себе сзади.
Янь Кунь был ошеломлен, на мгновение замешкавшись: «Ваше Высочество, это…» Ли Е поднял руку, чтобы прервать его: «Я знаю, что вы хотите сказать. В конце концов, Цюэр молода и всего лишь девушка, поэтому ваша реакция совершенно нормальна. Но помните, если вы не доверяете Цюэр, доверьтесь мне, доверьтесь моему выбору, доверьтесь моему суждению, понимаете?» Янь Кунь помолчал немного, затем торжественно кивнул: «Понял, Ваше Высочество. Если возникнет такая ситуация, мы выслушаем госпожу Цюэр». Ли Е улыбнулся и похлопал Янь Куня по плечу, явно чувствуя, как рука Цюэр крепче сжала его. Он повернул ее запястье и нежно погладил тыльную сторону ее ладони, чтобы расслабить ее.
«Отныне каждому гостю, пришедшему в башню Ванцзян, должен подаваться бесплатный ароматный чай. Говорите элегантно, старайтесь проявлять изысканность», — продолжил Ли Е.
«Но Ваше Высочество, этот ароматный чай недешев…» — с болью в голосе произнес Янь Кунь.
Ли Е, конечно, знал, что он не будет дешевым. Этот ароматный чай отличался от чая более поздних поколений. В его состав входили только измельченные чайные листья; также масло, соль, сычуаньский перец, звездчатый анис и различные другие специи, заваренные вместе. Стоимость была очень высока, и он сам не мог себе этого позволить, но литераторы и ученые той эпохи его обожали.
«Это необходимо. Мы должны поднять планку, иначе этот ресторан не сможет вместить столько людей, и все станет хаотичным. Все цены в ресторане также должны повышаться на полпроцента каждые пять дней, пока не снизятся вдвое», — сказал Ли Е, потирая руки. «Но Ваше Высочество, разве гости не будут недовольны?» — с некоторой тревогой спросил Янь Кун.
«Не волнуйтесь, некоторые вещи инстинктивны. Как мотыльки летят на огонь, они летят к нему. Причина, по которой я попросил вас предложить бесплатный ароматный чай, заключается в том, что у людей тоже много инстинктивных моделей поведения. Сначала они оценивают, что могут получить, а затем рассматривают выгоду и потери. Большинство людей не могут изменить этот порядок рассмотрения», — уверенно сказал Ли Е.
Именно поэтому в последующих поколениях так много скидок и купонов. На самом деле большинство людей ничего не выигрывают и давно устали от этих акций. Но из-за этого порядка рассмотрения, как бы сильно вам это ни не нравилось или ни презиралось изначально, большинство людей в конечном итоге инстинктивно войдут в эти круги.
Это инстинкт, инстинкт человека как животного — искать выгоду и избегать вреда.
Гости в первую очередь подумают о бесплатном ароматном чае, а о ценах на блюда и подумать не придётся. Янь Кунь, казалось, понял, но, помня о проницательности молодого господина, быстро согласился.
Закончив свои дела и покинув башню Тинъюй, Ли Е вздохнул с облегчением. Было всё ещё очень холодно, и он почти мог вернуться к своей прежней беззаботной жизни. Экономический кризис в поместье принца был в значительной степени урегулирован, и теперь он мог жить беззаботной жизнью, как и прежде, пока через четыре года его не переселят за пределы столицы, после чего он сможет жить беззаботно.
Он уже решил найти способ отклонить предложение Ван Ляньшаня о браке. Тогда он не будет вмешиваться в придворные дела и будет держаться подальше от столицы. С этого момента никто не будет знать, кто такой Ли Синчжоу, и его больше не будут осуждать и лишать возможности двигаться вперёд. Он планировал обосноваться в другом регионе, а затем жениться на Цюэр и Юээр, которые родились рабами. Ли Е было все равно; это был способ обеспечить двум бедным девушкам достойный статус.
После этого он будет помогать местным жителям, совершать добрые дела и жить мирной жизнью.
…Хэ Чжао потирал пульсирующие виски. Приближался конец года, и в префектуре Кайюань накопилось множество официальных документов, которые нужно было уладить до Нового года. Ситуация и так была хаотичной и вызывала головную боль, но, что еще хуже, двор был вовлечен в ожесточенные дебаты о том, как поступить с Вэй Чаоженом.
Во время осеннего урожая народ Ляо вторгся на юг. Вэй Чаожен, военный губернатор Гуаньбэя, получил приказ возглавить более 40 000 солдат на севере, но они потерпели поражение. Двенадцать городов, включая Синьчжоу, Мочжоу, Шицзихэ и Шасянь, пали, и народ Ляо устроил массовую резню — поистине ужасная трагедия.
Самым неприемлемым было то, что, согласно тогдашнему докладу авангарда о сражениях, армия Ляо насчитывала менее 10 000 человек. Это возмутило Его Величество, который отстранил Вэй Чаорена от должности военного губернатора Гуаньбэя и приказал сопроводить его в столицу.
Придворные чиновники также яростно спорили о том, как поступить с Вэй Чаореном.
Одни выступали за его казнь, другие — за сохранение жизни. Этот вопрос был предметом ежедневных дебатов на утренних заседаниях суда в течение последних нескольких дней. Сторонников казни возглавлял вице-канцлер Юй Чэнъань, который считал, что падение двенадцати северных городов и резня десятков тысяч мирных жителей опозорили Великую династию Цзин, и что его казнь необходима, чтобы послужить предостережением для других.
Сторонников сохранения его жизни возглавлял член Тайного совета, генерал Чжундао Юй, который утверждал, что Гуаньбэй находится на передовой линии войны против Ляо, что представляет собой сложную и опасную ситуацию, и что никто, кроме Вэй Чаорена, который служил там более десяти лет, не способен поддерживать порядок.
В последние несколько дней обе стороны яростно спорят в суде, ставя Его Величество в затруднительное положение. Однако решение обязательно будет принято до конца года, поскольку должность командующего гарнизоном на севере не может оставаться вакантной долго. Пока север находится в состоянии заморозки, весной следующего года народ Ляо может снова вторгнуться, и тогда кто-то должен быть размещен на севере.
Обе стороны хотят переманить Хэ Чжао на свою сторону, но он не занимает чью-либо сторону. Многие считают, что он играет в игры власти, ожидая лучшего предложения, но на самом деле он понимает, что ему не хватает военного опыта и он не может принимать такие поспешные решения.
Более того, Вэй Чаорен — военный губернатор севера, высокопоставленный чиновник второго ранга, и его назначение нельзя принимать легкомысленно.
Как только он погрузился в свои мысли, вошел главный управляющий его резиденции.
«Господин, госпожа по-прежнему ничего не ест». Голова Хэ Чжао заныла еще сильнее. Он ударил кулаком по столу и закричал: «Она не ест! Чего же она хочет?! Она зашла слишком далеко! Я давно говорил ей не провоцировать этого Ли Синчжоу, но она просто не слушала. Она забыла боль прошлых ошибок!»
Хэ Чжао вышел, продолжая говорить: «А всего несколько дней назад она тайно ходила к этому Ли Синчжоу. Я лишь держал ее дома. Скажите, я был неправ?»
«Конечно, вы не были неправы, господин», — быстро ответил управляющий.
«Хм, ну и что, если она заперта? Что тут такого? Она думает, что и так уже достаточно натворила? На этот раз, как её отец, я её хорошенько отругаю!» — сердито сказал Хэ Чжао.
Управляющий кивнул в знак согласия: «Конечно, конечно…»
«Кхм, подожди снаружи двора. Я сам пойду». Дойдя до ворот двора, Хэ Чжао взмахнул рукавами и строго сказал. Старший управляющий почтительно ждал снаружи. Он вошёл, высоко подняв голову: «Я пойду и накажу эту непослушную девчонку!» Старший управляющий покачал головой, стоя за пределами двора. Он видел эту сцену бесчисленное количество раз…
Обновлено: 18.02.2026