Бейн взял из кейса инъектор с Rc-клетками и, повертев его в руках, спросил:
— Как это использовать?
— Вколи себе в бок, и всё, — пояснил Фрэнк, но после короткой паузы добавил: — Хотя я сам никогда не видел, как это делают. Тебе лучше не спешить с этой штукой…
— Боишься, что я тебя съем? — усмехнулся Бейн.
Разумеется, он и без предупреждений не собирался ничего себе вкалывать. До того, как он съел Фрукт Тьмы-Тьмы, он, может, и рассмотрел бы такой вариант. Но теперь, когда перед ним открылось столько дорог, рисковать не было никакого смысла.
Впрочем, инъектор всё же имел ценность. Можно будет прихватить его в мир пиратов и испытать на ком-нибудь. Если эффект окажется достойным, а побочные эффекты — приемлемыми, то можно будет и подумать.
Положив шприц обратно в кейс, бывший главарь банды небрежно поинтересовался:
— Сколько у тебя ещё таких доз?
— Сколько?! — Фрэнк посмотрел на него так, будто тот спросил какую-то глупость. — Ты что, думаешь, это ширпотреб? Это стабильная сверхспособность из другого мира! Да, есть побочка, но на чёрном рынке полно отчаянных голов, готовых рискнуть ради такого.
Торговец был прав. Даже с побочными эффектами, подобный товар на чёрном рынке был нарасхват. И даже если бы побочкой был каннибализм, нашлось бы немало головорезов, готовых заплатить любую цену.
Но Бейн пропустил его тираду мимо ушей и, стряхнув пепел с сигары, повторил вопрос:
— Так сколько?
— Сдаюсь, — вздохнул Фрэнк. — Три дозы. Будешь брать?
— Цена?
— Кхм, я и сам взял их по высокой цене, — чёрный дилер потёр руки и заискивающе улыбнулся. — Не буду на тебе навариваться. Восемьсот тысяч за штуку.
— Отлично. Учитывая ту, что ты только что хотел мне «подарить», получается три дозы за миллион шестьсот тысяч песо. По рукам! — тут же заключил сделку Бейн.
Фрэнк на мгновение застыл, а затем взвыл:
— Каких ещё песо?! Имперскими серебряными долларами!
— Да где в этой дыре ты видел серебряные доллары? — с наглой ухмылкой заявил обладатель тёмного фрукта. — А даже если бы и видел, думаешь, у таких, как мы, может быть столько имперской валюты?
Чтобы понять разницу между песо и серебряными долларами, стоило немного углубиться в текущую обстановку на континенте.
Когда-то здесь существовали две могущественные державы: Империя Содис на западе и Империя Серис на востоке. Обе имели за плечами тысячелетнюю историю, но более трёхсот лет назад в Содисе разразилась междоусобная война за престол. Империя Серис, ухватившись за возможность, активно подливала масла в огонь, в результате чего гражданская война в Содисе затянулась на шестьдесят лет, сменив два поколения правителей.
Шестьдесят лет кровопролития довели некогда могущественную империю до грани коллапса. И тогда Серис нанесла решающий удар, развязав полномасштабную войну, которая продлилась ещё двадцать лет и окончательно сокрушила Содис.
Почти половина земель Содиса была аннексирована, а оставшиеся территории распались на несколько так называемых «королевств» и «герцогств». С тех пор на континенте осталась лишь одна империя — Серис. Следующие два столетия она занималась перевариванием захваченных земель, что потребовало колоссальных усилий и ресурсов, и потому продвижение на запад было приостановлено.
Двадцать лет назад Империя Серис была готова возобновить наступление, чтобы окончательно добить остатки Содиса. Но едва начавшись, война была прервана. По всему миру стали хаотично появляться Межмировые Врата, что вызвало хаос и смуту внутри самой империи, заставив её отказаться от выгодной кампании.
С тех пор модель войны изменилась. Вместо прямого военного вторжения Империя запустила так называемое «Движение на Запад». Она поощряла частные силы и авантюристов самостоятельно продвигаться на запад, захватывать земли и ресурсы. Самым успешным даровались титулы, земли и законный статус.
В каком-то смысле это был способ направить накопившееся внутреннее напряжение наружу, позволив амбициозным и сильным личностям сеять хаос на западе, а не у себя дома.
И Движение на Запад принесло свои плоды. Город Нью-Дал, где сейчас находился Бейн, был одним из таких городов, основанных на завоёванных за последнее десятилетие территориях. Именно потому, что это была пограничная зона с ослабленным имперским контролем, здесь царили беззаконие и хаос. Впрочем, недавние успехи на фронте означали, что скоро будет основан новый форпост, а Нью-Дал станет тыловой базой снабжения, и порядок здесь, вероятно, ужесточат.
Но несмотря на успехи, внутри самой Империи то и дело вспыхивали восстания, особенно на бывших землях Содиса. Три года назад на западе объявился некий Торнис, называвший себя потомком знатного рода Содиса. Заполучив контроль над одними из Врат, он поднял кровавый мятеж, обратив тысячи людей в вампиров и основав так называемую «Империю Вечной Ночи».
Хотя эта «империя» была посмешищем и была быстро разгромлена, остатки вампирских кланов до сих пор не были полностью уничтожены и периодически устраивали вылазки. И подобных примеров было немало.
Поначалу Бейн думал, что дела у Империи обстоят ещё хуже, чем у него самого, и она может развалиться в любой момент.
Подытоживая: имперская армия была занята подавлением мятежей, а всевозможные авантюристы либо сами поднимали бунты, либо участвовали в Движении на Запад. Ситуация в стране была крайне нестабильной.
И песо как раз и были местной валютой в зоне Движения на Запад, где контроль Империи был ослаблен. Конечно, они и в подмётки не годились имперским серебряным и золотым долларам.
После ожесточённого торга Бейн всё же выкупил три дозы Rc-клеток за два миллиона шестьсот тысяч песо. Эта сделка, не считая продажи дома, опустошила почти все его сбережения. Фрэнк и сам не ожидал, что парень решится на такую крупную покупку.
Завершив сделку, Бейн снова заговорил:
— Движение на Запад снова добилось успеха. Скоро в Нью-Дале прижмут гайки. Ты парень информированный, не слышал в последнее время чего-нибудь интересного?
— А информация, по-твоему, бесплатная? — по привычке попытался набить цену Фрэнк.
Но, заметив, как Бейн вертит в руках только что купленный инъектор, а его взгляд то и дело скользит по боку торговца, он быстро сменил тон и натянуто улыбнулся:
— Но между нами, старина, говорить о деньгах — только портить отношения…
Он всерьёз испугался, что Бейн всадит в него одну из этих доз. Пусть она и стоила целое состояние, но такое «счастье» ему было не нужно.
Оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает, Фрэнк зашептал:
— Есть один слушок… Я случайно подслушал, когда работал на одного настоящего аристократа…
— Что за слух? — невольно понизил голос и Бейн.
— Не знаю, правда или нет, но говорят, в столице Императору-Дракону окончательно надоели бесконечные бунты на западе. Он собирается послать сюда свою личную Драконью Гвардию, чтобы выжечь всех этих мятежников калёным железом. А это, парень, совсем не то же самое, что местные гарнизоны. Все знают, какой Император-Дракон безжалостный псих. Он же, чёрт возьми, истребил целый иной мир… — с плохо скрываемым страхом проговорил Фрэнк.
Бейн надолго замолчал, переваривая услышанное.
— Так что ситуация в Нью-Дале, возможно, куда хуже, чем ты думаешь, — продолжил торговец. — Кто знает, может, Драконья Гвардия по пути решит и здесь «прибраться»…
Сказав это, он с сожалением добавил:
— Я рассказал это только тебе. Думаю, мы теперь долго не увидимся.
— Ты уезжаешь? — вскинул бровь Бейн.
— А то! Думаешь, я почему все свои товары распродаю? Срочно нужны деньги на побег! Может, когда-нибудь, когда здесь всё утихнет, ещё вернусь посмотреть… — кивнул Фрэнк.
Бейн цокнул языком.
— Вообще-то, я и сам собирался сваливать. В этой Империи слишком мутная вода. Поищу пока место, где можно спокойно поднабраться сил.
— Ты тоже уезжаешь? — глаза Фрэнка загорелись. — Куда? Может, вместе?
— В то место, куда я направляюсь, тебе не попасть, — покачал головой Бейн, отвергая предложение. — У каждого своя дорога. Если судьба сведёт, ещё увидимся.
Их с Фрэнком знакомство не стоило и двух с половиной миллионов песо, не говоря уже о том, чтобы доверять ему свои секреты.
Да, Бейн решил переждать бурю в мире пиратов. И заодно как следует прокачаться.
Обновлено: 21.01.2026