У ворот деревни разыгрывалась кровавая сцена: тигр-демон, оскалив клыки, уже приготовился отправить в пасть испуганного человеческого ребёнка. В этот миг взгляд Ян Сюаня заледенел, а воздух прорезал его резкий, властный окрик:
— Стой!
Несмотря на то что в этой жизни Ян Сюань переродился как Врожденный духовный артефакт, легендарная Чаша сокровищ, в душе он оставался человеком, помнящим свою жизнь на Земле. Он не мог позволить себе безучастно наблюдать за тем, как чудовище пожирает невинное дитя. Будь тигр-демон противником, чья мощь была бы за пределами понимания, Ян Сюань, возможно, затаился бы, предпочитая холодный расчет и месть в будущем. Однако перед ним был лишь Сверхбессмертный поздней стадии. Для того, кто обладал природой Чаши сокровищ, любой противник ниже уровня Золотого Бессмертного не являлся непреодолимой преградой.
Тигр-демон, впрочем, придерживался иного мнения. Услышав окрик, он на мгновение замер и лениво повернул массивную голову к источнику шума. Его взору предстал молодой даос в алых одеждах, окутанный едва заметным, но благородным сиянием ауры Счастья.
«Поздняя стадия Истинного Бессмертного?»
Зверь презрительно фыркнул, и из его ноздрей вырвались струйки едкого пара. Он, признанный король демонов-тигров, находился на пике стадии Сверхбессмертного, превосходя этого наглеца на целый великий уровень. К тому же демоническая природа даровала ему тело, по крепости не уступающее мастерам высшей телесной практики. Имея такое преимущество в силе и выносливости, он не видел причин для беспокойства.
Тигр-демон осклабился, обнажив желтоватый клык, и в его глазах вспыхнул издевательский огонек.
— Малыш, человечина должна быть приправлена страхом и отчаянием, только тогда она обретает истинный вкус!
С этими словами он демонстративно встряхнул ребёнка, словно тряпичную куклу, собираясь забросить его в разверстую пасть. Ян Сюань, чья осторожность всегда шла рука об руку с решительностью, уже просчитал последствия. Если он позволит зверю совершить задуманное, его вмешательство потеряет всякий смысл.
— Тигр-демон, слушай мой приказ: сим предметом бедный даос желает выменять дитя, что ты держишь в когтях!
— Выменять у ти...
Зверь, покинувший свое уединение в Деревне Тигриной Головы ради изысканного лакомства, взращиваемого годами, не собирался идти на сделки. Однако он не успел закончить фразу: внезапно он почувствовал странную легкость в лапе. Обернувшись, демон с изумлением обнаружил, что ребёнок исчез, а на его месте зависла капля густой золотистой жидкости, по консистенции напоминающей расплавленный мед.
Тигр-демон застыл в немом замешательстве.
Неужели это и был тот самый «обмен»? Его согласия никто не спрашивал — это походило на дерзкий грабеж средь бела дня! За долгие годы практики на стадии Сверхбессмертного он повидал немало чудес, но подобная техника была за гранью его понимания. Назови это «обменом» для красоты или «разбоем» по сути — результат оставался неизменным.
В этом и заключалась уникальная сверхъестественная способность, которую Ян Сюань оттачивал веками, черпая силу в Чистой энергии Счастья, законах Пути Торговли и смутных воспоминаниях о Денежном знаке Падения сокровищ из своей прошлой жизни. Она звалась Божественной техникой обмена сокровищами. Суть её была предельно проста и в то же время абсолютна: техника принудительно меняла предмет в руках пользователя на вещь противника, исходя из принципа эквивалентности.
Золотая капля, предложенная Ян Сюанем, была не чем иным, как Золотой водой Счастья, рожденной в золотом пруду после удара Небесной скорби. Она была пропитана чистейшей духовной энергией, способной многократно ускорить культивацию, и несла в себе крупицу удачи. Как Врожденный духовный предмет, по своей истинной ценности она многократно превосходила жизнь обычного человеческого ребёнка.
Пока подношение Ян Сюаня перевешивало по стоимости предмет обмена, Божественная техника завершала сделку мгновенно, игнорируя волю другой стороны. Ян Сюань знал: когда его культивация возрастет, а Чистая энергия Счастья окрепнет, он сможет манипулировать самой ценностью вещей, буквально «ловя рыбу в мутной воде» и забирая бесценные артефакты за бесценок. Но это были планы на будущее.
— Редкое сокровище... Не ожидал, что у ничтожного Истинного Бессмертного найдется нечто подобное!
Зверь, присмотревшись к Золотой воде Счастья, мгновенно распознал её божественную природу. Даже у него, при всей его силе, не было ничего столь чистого и ценного. Видя, как легко Ян Сюань расстался с таким сокровищем ради обычного мальчишки, тигр-демон воспылал черной жадностью. Если у этого юнца есть одна капля, наверняка найдутся и другие. Сотня таких капель — и десятилетия затворничества превратятся в краткий миг на пути к уровню Золотого Бессмертного и вечной жизни!
Отбросив остатки высокомерия, демон перевернул ладони. В воздухе со свистом возникли два длинных костяных меча — его гордость, Приобретенные духовные артефакты среднего качества, выточенные из собственных клыков и закалявшиеся в течение десяти тысяч лет. Он решил действовать наверняка, вложив всю мощь Сверхбессмертного в этот удар.
Но его противником был Ян Сюань, чьи действия не подчинялись привычной логике боя.
— Тигр-демон, слушай мой приказ: сим предметом бедный даос желает выменять два меча, что ты держишь в руках!
Услышав знакомую формулу, зверь изменился в лице. Он яростно взревел, мобилизуя всю свою духовную силу, и до хруста сжал рукояти оружия. Но всё было тщетно: едва слова Ян Сюаня затихли в воздухе, лапы демона вновь опустели. Мечи растворились в пространстве, а вместо них перед мордой зверя засияло целое облако из сотни капель Золотой воды Счастья.
Против такой щедрости мироздание было бессильно — Ян Сюань предложил слишком много. Суммарная ценность золотых капель подавила сопротивление демона, и обмен завершился принудительно.
— Малыш, запомни этот день! Я вернусь за долгом, когда придет время!
Тигр-демон лихорадочно смотрел на парящее перед ним золото. В его душе боролись жадность и страх. С таким запасом воды Счастья он мог достичь небывалых высот, но сама техника противника внушала ему суеверный ужас. Решив не искушать судьбу, зверь приготовился отступить, чтобы переварить добычу в безопасности.
Однако стоило ему попытаться призвать облако для бегства, как раздался спокойный, почти ласковый голос Ян Сюаня, в котором проскользнула тень усмешки:
— Тигр-демон, слушай мой приказ: сим предметом бедный даос желает выменять духовную силу, что течет в твоем теле!
В следующее мгновение перед демоном возникла еще одна внушительная порция Золотой воды Счастья, а сам он почувствовал, как внутри него разверзлась пустота. Вся его мощь, копившаяся тысячелетиями, исчезла в один миг. Тело стало тяжелым и неповоротливым, магические каналы опустели, а способность к полету испарилась, как роса под солнцем.
— Великий бессмертный, пощади! — взмолился зверь, рухнув на колени и забыв о своем величии. — Недавно я нашел вход в древние руины неподалеку от моей пещеры... Если сохранишь мне жизнь, я укажу путь!
Ян Сюань лишь тонко улыбнулся, и в этой улыбке не было сострадания.
— Когда ты испустишь дух, эти руины и так станут моими.
Тот, кто отмечен печатью Счастья, инстинктивно избегает бед и притягивает удачу. Если даже этот неотесанный зверь сумел наткнуться на древнее наследие, то для Ян Сюаня его поиск не составит труда. Сейчас же его больше заботило другое — он едва сдерживал колоссальный объем чужой духовной силы, перешедшей к нему в результате последнего обмена.
— Руби!
С этим коротким выкриком Ян Сюань направил всю изъятую мощь тигра-демона в те самые костяные мечи. Оружие, узнав силу своего создателя, вспыхнуло яростным светом и обрушилось на беззащитного хозяина...
(Конец главы)
Обновлено: 23.01.2026