— Как такое возможно?! — воскликнула Мать Драконов, и голос её дрогнул от подступившего отчаяния.
Лицо её исказилось скорбью. Если даже этот почтенный старец в зелёных одеждах, признанный мастер Великого Пути Дерева, Великий Золотой Бессмертный и искуснейший целитель земель Облачного озера Юньмэн, признал своё бессилие, то надежда таяла на глазах. Единственным спасением виделись Бессмертные из Секты Перехвата, чьё искусство могло восполнить изначальную сущность драконьего яйца и позволить наследнику благополучно увидеть свет.
Однако Драконов Владыка так и не дождался вестей о сроках их прибытия. Когда-то он лично отправился к Восточному морю, где волею случая встретил одного из адептов этой великой школы. Тот, выслушав печальную историю о гибнущем плоде, лишь сокрушённо покачал головой, не решаясь обещать успех. Лишь когда Драконов Владыка предложил поистине царские дары, Бессмертный, поразмыслив, согласился разыскать старшего брата по секте, обладавшего нужными знаниями. С тех пор миновало несколько тысячелетий, а Секта Перехвата хранила молчание.
Мать Драконов терзалась горькими догадками: то ли тот Бессмертный попросту забыл о данном слове, то ли нужный мастер погрузился в глубокое затворничество, недоступное для мирских просьб. Как бы то ни было, время работало против них. Срок вылупления её сына затянулся на десять тысяч лет, а энергия смерти внутри яйца с каждым днём становилась всё гуще, пока не проступила чернильными пятнами на самой скорлупе.
Признавать поражение было невыносимо, но разум шептал жестокую правду: без внешнего вмешательства жизненные силы яйца иссякнут максимум через тысячу лет. От этой мысли в душе Матери Драконов закипала смесь горечи и праведного гнева. Все вокруг твердили, что Небо вознаграждает добродетель. Они с супругом встали на защиту сотен миллионов созданий Облачного озера Юньмэн, бросив вызов жестокому Королю Демонов, а в итоге оказались на грани потери самого дорогого. В её сердце зародилась тёмная, пугающая мысль: если сын погибнет, эта рана никогда не затянется. В лучшем случае её ждала трещина в Дао-сердце и падение культивации, в худшем — безумие, которое толкнёт её на путь накопления кровавой кармы и неминуемую гибель в грядущих катастрофах.
Тяжёлая аура её настроения не укрылась от окружающих. Драконов Владыка тревожно хмурился, старец-лекарь лишь беспомощно вздыхал, а Ао Цин и вовсе боялся поднять глаза. Набравшись смелости, он поспешно подвёл Ян Сюаня к правителям озера и, низко поклонившись, произнёс:
— Драконов Владыка, Мать Драконов, позвольте представить: это Бессмертный Ян Сюань. Он — добродетельный даос, наделённый великим даром общения с Подземным миром. Быть может, именно его мудрость станет спасением для вашего сына!
В глазах Матери Драконов на мгновение вспыхнула искра надежды, и она стремительно обернулась к гостю. Но стоило ей ощутить его ауру — уровень Бессмертного Сокровенного, — как свет в её взоре окончательно угас. Если даже Великий Золотой Бессмертный не сумел совладать с энергией смерти, чего ждать от простого Сокровенного?
Те же сомнения отразились на лицах Драконова Владыки и старца. Пусть Ян Сюань и владел тайнами Подземного мира, но хватит ли его сил, чтобы воззвать к самому Пути Земли? Тревога за наследника настолько ослепила их, что они даже не обратили внимания на имя гостя. Его аура в точности соответствовала описаниям, которые рассылали Четыре Морских Драконовых Царя, но сейчас это казалось несущественным.
Ян Сюань ясно прочёл разочарование в их взглядах. Он понимал: в этом мире, где сила определяет истину, его нынешний ранг не внушал доверия. Однако он не чувствовал обиды — на их месте он сам бы отнёсся к подобному «спасителю» со скепсисом.
— Позвольте скромному даосу попытаться, — произнёс Ян Сюань, не дожидаясь официального приглашения.
Он подошёл к яйцу, уже понимая суть недуга. Пока старец проводил свои манипуляции, Ян Сюань внимательно анализировал структуру повреждений. Проблема была именно в том, о чём говорил лекарь: повреждённая изначальная сущность и яд энергии смерти. Недостаток сущности напоминал пробоину в бочке: сколько ни вливай туда духовной энергии, она всё равно утечёт. А энергия смерти действовала подобно древоточцу, неустанно подтачивающему стенки сосуда изнутри.
Чтобы спасти плод, нужно было сначала вытравить нить смерти. Только очищенное яйцо могло удержать жизненную силу. Но плод был слишком хрупок, а энергия смерти переплелась с самой сутью драконьего сына. Малейшая ошибка — и вместо исцеления наступит мгновенная гибель. Именно поэтому старец не решился на радикальные меры: он боялся стать невольным убийцей наследника и навлечь на себя ярость обезумевшей матери.
— Хм… — задумчиво протянул Ян Сюань, оглядывая скорлупу. — Пожалуй, проблема не так безнадёжна, как кажется.
Он извлёк три палочки благовоний. На каждую он бережно нанёс по три капли Золотой воды Счастья, активировал Божественную технику обмена сокровищами и зажёг их, используя Чистую энергию Счастья.
— Путь Земли в вышине и глубине, внемли! — воззвал он, и голос его наполнился странной, вибрирующей силой. — Мать Драконов ради спасения мириад живых существ пожертвовала изначальной сущностью своего дитя — и в этом её великая заслуга перед миром. Драконий сын не должен сгинуть во тьме; нить смерти обязана исчезнуть, а изначальная сущность — восстановиться!
— Молю Путь Земли явить свою мощь, развеять скверну и вернуть утраченное! — торжественно завершил он.
Едва эти слова сорвались с его губ, Мать Драконов и её супруг замерли в оцепенении. Их разочарование сменилось недоумением, а на губах старца-лекаря заиграла насмешливая ухмылка. Кем возомнил себя этот юнец? Великим шаманом клана У или могущественным духом Подземного мира? Неужели он верит, что Путь Земли откликнется на зов безвестного даоса? Просить об одновременном очищении и восстановлении — какая неслыханная дерзость!
Ву-у-ум!
В следующий миг всё пространство дворца содрогнулся от мощного импульса. По стенам, словно живые змеи, поползли трещины. Воздух наполнился первобытным ужасом, перед которым не устояли даже защитные массивы из врождённых духовных камней. Вокруг драконьего яйца бешено закружилась иньская энергия, формируя чернильно-чёрный водоворот.
Драконов Владыка и остальные присутствующие покрылись холодным потом, их лица исказила гримаса благоговейного страха.
— Пу… Путь Земли… Он действительно ответил?! — пролепетал старец, не веря собственным глазам.
Никто не мог предположить, что три палочки благовоний и простая фраза способны привести в движение фундаментальные силы мироздания. Это казалось невозможным, за гранью всякой логики.
Тем временем на берегу Восточного моря, за сотни миллионов ли от Облачного озера Юньмэн, могучий даос внезапно прервал своё созерцание. Он устремил взгляд в сторону Дворца драконов Юньмэн, и на его лице отразилось искреннее удивление.
— Из-за своей медлительности я едва не упустил такую редкую удачу. Сверхспособности этого юного даоса весьма занятны… Такое зрелище нельзя пропускать, — пробормотал он с усмешкой.
Он сделал шаг — и пространство под его ногами сжалось, преодолев немыслимое расстояние. Второй шаг — и он возник в самом центре дворца, прямо за спиной Ян Сюаня. От незнакомца исходила такая мощь, что ни у кого не возникло сомнений в его статусе. Оглядев бурлящий чёрный водоворот под яйцом, даос понимающе кивнул.
— Способности собрата весьма любопытны, — произнёс он, и голос его прозвучал прямо над ухом Ян Сюаня, — но плата слишком скудна. Путь Земли не желает усердствовать за такие гроши!
Ян Сюань: ?!!
Внутренне он вздрогнул от неожиданности, но внешне сохранил полное спокойствие. Если этот человек сумел незаметно подойти к нему в присутствии трёх Великих Золотых Бессмертных, значит, его уровень был недосягаем. Однако Ян Сюань не чувствовал от него жажды крови или тяжёлой кармы убийцы. К тому же, за плечами самого Ян Сюаня стояли Человеческие Заслуги, Чистая энергия Счастья и защита ци удачи людского рода — тройной щит, который не решился бы пробить даже великий мастер без веской кармической причины.
— Что ж, в таком случае добавим веса нашей сделке! — Ян Сюань тонко улыбнулся.
В тот же миг за его головой вспыхнули два величественных нимба: Золотой круг Счастья и Золотой круг Заслуг. Из них полноводным потоком хлынули нити золотистого света, вливаясь в горящие палочки благовоний и насыщая пространство небывалой благодатью…
(Конец главы)
Обновлено: 23.01.2026