— Хорошее сокровище!
Взгляд Ян Сюаня скользнул по ледяным вихрям Ветра Инь, растянувшимся на десятки тысяч ли. Бесчисленные призрачные Души Инь с неистовой яростью вгрызались в Божественный свет защиты тела, окутывавший его фигуру, но юноша не только не выказал тревоги, но и прищурился от глубокого, почти профессионального интереса.
Любой другой Золотой Бессмертный, застигнутый врасплох подобным ударом Даоса в черных одеждах, рисковал бы расстаться с жизнью на месте. Однако для Ян Сюаня даже атака противника, превосходящего его на целую стадию и бьющего в полную силу, не представляла серьезной угрозы. Против лома нет приема, особенно если этот «лом» — колоссальное состояние и богатое наследство.
Его плечи облегало Даосское одеяние Небесной благодати — Врожденное духовное сокровище высшего ранга, защищенное двадцатью восемью запретами. Пробить такую броню было не под силу даже опытному мастеру стадии Золотого Бессмертного. И хотя Ян Сюань успел переплавить лишь десять запретов, он щедро напитал артефакт чистейшей духовной силой. В итоге даже базовая культивация противника на средней стадии Золотого Бессмертного оказалась бессильна перед этой сияющей преградой.
К тому же в арсенале Ян Сюаня скрывалось еще несколько Врожденных духовных сокровищ, десятки Приобретенных и, что важнее всего, Божественная техника обмена сокровищами — способность, напрочь игнорирующая законы логики. По правде говоря, в схватке с обычным Золотым Бессмертным, не принадлежащим к великим сектам с их тайными техниками, у него было более чем достаточно сил для уверенной победы.
Именно поэтому появление двух преследователей не вызвало у него паники. Он даже не рассматривал возможность позвать на помощь Тушань Нюйцзяо. Теперь же, когда противник остался в одиночестве, уверенность Ян Сюаня лишь окрепла, превратившись в холодный расчет.
Ощутив нарастающую мощь Черного знамени душ, он едва заметно кивнул, словно оценивая товар на прилавке, и принял решение «купить» это сокровище. В его ладони материализовался лазурный нефритовый флакон.
— Даос, слушай приказ! — негромко, но властно выкрикнул Ян Сюань. — Этот бедный даос желает обменять сию вещь на магическое сокровище в твоих руках!
— ???
Даос в черных одеждах на мгновение оцепенел, уставившись на юношу как на умалишенного. В его голове пронеслась мысль, что у парня явно помутился рассудок от страха. Знамя захвата душ было не просто оружием — это было его Духовное сокровище истинной жизни, неразрывно связанное с самой сутью его души. Любое повреждение знамени отозвалось бы мучительной раной в его собственном теле. И предлагать обмен в разгар смертельной битвы? Даже если бы Ян Сюань предложил Врожденное сокровище, на его переплавку и подчинение ушли бы века. Сама идея сделки в такой момент казалась верхом наивности.
Но в следующее мгновение лицо Даоса исказилось в гримасе ужаса. Он судорожно взглянул на свою правую руку, и в его глазах отразилось полное, абсолютное недоверие.
— Как это возможно?!
Тяжелое древко черного Знамени захвата душ исчезло. Вместо него пальцы Даоса сжимали холодный лазурный нефрит флакона. Внутри плескалась драгоценная Золотая вода Счастья, а на дне мерцало Врожденное духовное сокровище низшего ранга. Чистая стоимость этого подношения многократно превышала ценность Знамени, но для Даоса это не имело значения. Знамя было частью его самого.
Связь, ковавшаяся тысячелетиями, была разорвана в одночасье. Лицо Даоса побледнело, и из семи отверстий на его голове хлынула густая черная кровь. Дыхание мгновенно ослабло, а аура культивации начала стремительно угасать. Ранение оказалось катастрофическим, подорвавшим сами основы его существования — без сотен тысяч лет медитации в уединении о восстановлении не могло быть и речи.
Однако Даос даже не смотрел на свои раны. Он не сводил безумного взгляда с Ян Сюаня, бессвязно бормоча:
— Как это возможно... как это возможно...
А в руке Ян Сюаня, там, где мгновение назад был флакон, теперь покоилось маленькое черное знамя. Знамя захвата душ, которое должно было принадлежать врагу до самой смерти, теперь послушно лежало в ладони юноши. Подобное насильственное отчуждение было под силу лишь великим мастерам с подавляющим превосходством в силе. Но Ян Сюань был всего лишь Таинственным Бессмертным. Он произнес одну короткую фразу, и связь, скрепленная душой, рассыпалась в прах. Этого Даос не мог ни осознать, ни принять.
Битва, исход которой казался предрешенным, обернулась крахом. Защита Ян Сюаня осталась нетронутой, в то время как его противник лишился главного козыря и половины жизненных сил.
— Действительно, достойная вещь. Добавь в него еще несколько Душ Инь уровня Золотого Бессмертного — и мощь знамени сравняется с Врожденным духовным сокровищем среднего ранга.
Ян Сюань ласково погладил шелк знамени и, подняв взгляд на Даоса в черных одеждах, мягко улыбнулся.
— В этот артефакт вложены труды всей твоей жизни, даос. Должно быть, твое сердце жаждет увидеть, как оно обретет истинное величие? Почему бы тебе не предложить свою божественную душу, чтобы помочь ему сделать этот шаг?
— Разумеется, этот бедный даос признает лишь равноценный обмен по взаимному согласию, — добавил он, и в его голосе зазвучали нотки фальшивого сочувствия. — Никакой насильственной купли-продажи. Твое вознаграждение не уменьшится ни на йоту.
Даос в черных одеждах лишь беззвучно разевал рот.
«Равноценный обмен? Взаимное согласие?! Ты забрал мое сокровище, даже не спросив! Если это не грабеж средь бела дня, то что тогда?!» — кричало всё его существо, но голос подвел его.
Ян Сюань не удостоил его возмущение вниманием. Как только последние слова сорвались с его губ, в его руке вновь материализовался лазурный нефритовый флакон. На этот раз он был до краев наполнен Золотой водой Счастья, а рядом с ним сияли сразу три Врожденных духовных сокровища низшего ранга.
— Даос, слушай приказ! Этот бедный даос желает обменять сии вещи на вхождение твоей божественной души в это знамя!
«Плохо!»
Услышав роковую формулу, Даос в черных одеждах мертвенно побледнел. Забыв о разрушенных основах и боли, он прибег к запретной технике кровавого побега. Его тело вспыхнуло алым пламенем, сжигая саму эссенцию жизни, чтобы перенестись на тысячи ли прочь.
Но в тот самый миг, когда техника должна была сработать, в его ладони возник лазурный флакон. Сделка была закрыта.
В глазах Даоса внезапно помутилось, воля его ослабла, подчиняясь непреложному контракту. Божественная душа вырвалась из макушки и зависла в воздухе, беззащитная перед ледяным Ветром Инь, но не совершающая ни единой попытки к бегству.
— Ха-ха-ха! Приди!
Ян Сюань расхохотался, чувствуя, как в его жилах бурлит чистая духовная сила. Он резким движением взмахнул Знаменем захвата душ. Поток черного ветра подхватил покорную душу противника и втянул ее в бездонную глубину полотна, превращая в новую Душу Инь Золотого Бессмертного. Стоило лишь немного переплавить ее, и Ян Сюань обрел бы над ней абсолютную власть.
В то же мгновение безжизненное тело Даоса в черных одеждах с глухим рокотом рухнуло на землю, подняв облако пыли. Практикующий средней стадии Золотого Бессмертного встретил свой конец от руки того, кого считал легкой добычей.
Даос в красных одеждах и Ао Цинь застыли, не в силах поверить в увиденное. Они ожидали, что Ян Сюань сможет лишь обороняться, используя свои сокровища, пока Ао Цинь не закончит бой или пока не вмешается Тушань Нюйцзяо. Никто не мог предположить, что Таинственный Бессмертный способен так легко, почти играючи, уничтожить противника, стоящего на целую ступень выше. Со стороны могло показаться, что именно Ян Сюань — истинный Золотой Бессмертный в этой схватке.
— Ха-ха-ха! У Верховного Бессмертного поистине выдающиеся способности!
Ао Цинь первым стряхнул с себя оцепенение, и в его глазах вспыхнул хищный блеск. Воспользовавшись замешательством Даоса в красных одеждах, он нанес сокрушительный удар Драконьей Жемчужиной прямо в грудь врага. Превосходство в культивации и эффект неожиданности решили исход дела: тело противника разлетелось кровавыми брызгами. Уцелела лишь истерзанная божественная душа, которую Ао Цинь мгновенно перехватил и почтительно поднес Ян Сюаню.
(Конец главы)
Обновлено: 23.01.2026