— Ваше Величество, говорите прямо. Этот бедный даос непременно поведает всё, что ему известно! — Ян Сюань склонился в почтительном жесте, однако в его голосе звучала новообретенная уверенность.
Заручившись словом Великого Юя и официально приняв титул Бога Богатства человеческого рода, Ян Сюань наконец ощутил, как многолетние семена его трудов приносят долгожданные плоды. Теперь, когда ему предстояло взойти на Небесный Двор, он мог не опасаться излишнего внимания Хао Тяня. Статус Небесного Бога Богатства давал ему иммунитет от принудительной службы в Нижнем Мире. Пока он будет осторожно держаться в тени, шансы пережить грядущую Календарную Катастрофу Фэншэнь многократно возрастут, а при должном изяществе интриги он сможет извлечь из пребывания на Небесах еще больше выгоды. Пребывая в благостном расположении духа, Ян Сюань был готов удовлетворить любопытство правителя, если только вопросы не касались тайн, способных пошатнуть основы мироздания.
Однако, как гласит народная мудрость: «Чего больше всего страшишься, то и стучится в двери». Вопрос Великого Юя ударил в самую цель, заставив Ян Сюаня пожалеть о своей словоохотливости. Отослав свиту и оставшись наедине с гостем, правитель произнес с глубокой торжественностью:
— Мне ведомо, что многие из моих соплеменников влачат существование в нужде, не зная, принесет ли им покой завтрашний день. Посему, прежде чем оставить трон, я намерен объединить силы Девяти Областей, отлить Девять Треножников и воздвигнуть Великое Формирование. Всякий иноплеменник в пределах наших земель будет подавлен мощью этого массива: их суть померкнет, развитие замедлится, и они будут вынуждены сами покинуть эти края. Есть ли у Бессмертного советы касательно сего замысла?
Ян Сюань лишь безмолвно застыл, не в силах подобрать слов.
Разве мог он, скромный Сюаньсянь, вмешиваться в дела, определяющие судьбу всего человечества на эпохи вперед? Взирая на чертежи отливки Девяти Треножников и схему Великого Формирования, представленные Великим Юем, Ян Сюань почувствовал, как по спине пробежал холодок — это было именно то хитросплетение судеб, в которое он меньше всего желал быть втянутым.
Летописи правления Великого Юя выделяли два столпа его величия. Первым было усмирение великого потопа, избавившее людей от водной стихии и ставшее идеальным предлогом для зачистки земель от чужаков. Лишь наивный мог полагать, что в высокоуровневом мире Хуньхуана борьба с наводнением была лишь вопросом дамб и каналов. Даже если воды Небесной Реки захлестнули Девять Областей, в мире, где каждый второй способен практиковать Дао, справиться с водой было бы делом техники. Истинная же цель крылась в упорядочении энергетических артерий земли, концентрации духовной энергии внутри границ людских поселений и создании идеальных условий для культивации. Заодно это позволило выкорчевать корни иноплеменных племен и затянуть узлы контроля над территориями.
Вторым же достижением была отливка Девяти Треножников — финальный аккорд перед отречением. Это формирование должно было превратить Девять Областей в выжженную пустыню для чужаков, окончательно закрепив гегемонию людей. Именно этот шаг сделал Великого Юя заклятым врагом десяти тысяч племен Хуньхуана, задев интересы могущественных сущностей. Создание треножников порождало колоссальные причинно-следственные связи. Простое сопричастие к этому процессу сулило небывалые Человеческие Заслуги и приток Ци удачи, а в будущем позволяло черпать силу самого формирования. Но и цена была соразмерна: если разъяренные иноплеменники не посмеют тронуть Великого Юя, то на Ян Сюаня они обрушат весь свой гнев. Будь его воля, он предпочел бы остаться в блаженном неведении — порой знание становится смертным приговором. Но теперь, когда карты были выложены на стол, пути назад не было.
«Эх! Чему быть, того не миновать. Если я ограничусь лишь парой советов, возможно, Небеса будут милостивы...» — подумал он, смиряясь с неизбежным.
Ян Сюань быстро взял себя в руки. Изучая методы литья и структуру массива, он начал сопоставлять их с крупицами знаний из своей прошлой жизни. Нынешний план требовал немыслимого количества Врожденных духовных материалов. И хотя итогом должны были стать высшие Приобретенные духовные сокровища, такая цена обескровила бы людской род. Люди — лишь Приобретенная раса, у них нет бездонных сокровищниц древних племен эпохи первозданного хаоса. Подобные траты подорвали бы потенциал развития на многие столетия. Это была стратегия грубой силы, лишенная изящества, и Ян Сюань видел в ней множество изъянов.
После долгого раздумья он негромко постучал пальцами по столу и заговорил, тщательно взвешивая каждое слово:
— Этот бедный даос не претендует на звание мастера формаций и не дерзнет исправлять само Великое Формирование Девяти Треножников. Однако касательно самого процесса сотворения артефактов у меня есть два предложения.
— Прошу Бессмертного просветить меня! — Великий Юй подался вперед, обратившись в слух.
Увидев ранее гениальную простоту Монет Счастья и Добродетели, а также разрушительную мощь Трубок Огненного Взрыва, правитель проникся глубоким уважением к таланту гостя. С позиции Великого Золотого Бессмертного эти предметы казались незамысловатыми, но их концепция была безупречна: максимальный эффект при минимальных затратах. Он не сомневался, что и сейчас Ян Сюань предложит нечто из ряда вон выходящее.
Ян Сюань, окончательно упорядочив мысли, изложил свою стратегию:
— Во-первых, следует изменить саму суть материалов. Нынешний метод создаст могучее оружие, но его связь с вашим народом будет лишь внешней. Если в дело вмешается истинно Великий Способный, треножники могут быть отторгнуты и переданы драконам, фениксам или иным силам. Я предлагаю иное: вплавьте в их основу частицу домашнего очага десяти тысяч семей. Соберите старые котлы, чаши, бронзовую и железную утварь из каждого дома. Пусть металл пропитается духом человеческого быта, запахом хлеба и теплом родного крова. Когда они объединятся в Великое Формирование, питаемые Ци удачи и Человеческими Заслугами, они переродятся в Сокровища Заслуг. Это будут уникальные Родовые Реликвии, которые ни один чужак не сможет ни подчинить, ни украсть. Они станут самой плотью и кровью Девяти Областей!
Ян Сюань замолчал, давая правителю прочувствовать масштаб идеи, а затем продолжил:
— Во-вторых, не стоит возлагать бремя поиска ресурсов лишь на плечи своего народа. Ваше Величество может заключить союз с драконами. Они давно заперты в четырех морях, их былая слава померкла под гнетом тяжелой кармы, а отношения с людьми лишены вражды. Людской род становится главным действующим лицом на великой сцене Неба и Земли. Если вы провозгласите драконов тотемом своего племени, разделив с ними часть Ци удачи в обмен на Человеческие Заслуги для очищения их кармы, они с радостью отдадут свои сокровища для отливки треножников.
Закончив речь, Ян Сюань неспешно отхлебнул остывший чай. Он сделал свой ход, теперь слово было за правителем.
— Благодарю Бессмертного за мудрость! — После недолгого молчания Великий Юй решительно кивнул, и в его глазах вспыхнул огонь осознания.
Как Великий Золотый Бессмертный, он мгновенно просчитал последствия. Эти предложения превращали его план из рискованной затеи в безупречный триумф. Треножники, рожденные из домашнего уюта, станут вечными стражами, недосягаемыми для врагов. Союз с драконами не только сбережет ресурсы, но и даст человечеству могучего союзника, чья сила, пусть и увядшая, все еще внушала трепет. А что до насмешек других племен по поводу «драконьего тотема»... Юй лишь холодно усмехнулся про себя. В тот день, когда драконы станут символом людей, Великое Формирование сомкнет свои челюсти. Кто посмеет смеяться, когда сама земля под их ногами станет враждебной? Они заплатят за каждое слово. Как только массив пробудится, Девять Областей станут неприступной крепостью человечества.
Правитель вновь взглянул на Ян Сюаня, и на его губах заиграла едва заметная, но многообещающая улыбка. Твои советы принесли народу благо, которое трудно измерить золотом. Одного лишь титула Бога Богатства будет явно недостаточно, чтобы отплатить за такой дар.
(Конец главы)
Обновлено: 23.01.2026