Глава 12 — Глава 12. Призыв Великого Юя, путь в Янчэн!

— Благодарю товарища по Дао за защиту, — произнес Ян Сюань, сложив руки в почтительном жесте. Скрипнула дверь, и юноша переступил порог, выходя на свет. Прямо у входа, застыв в глубокой медитации, в позе лотоса сидел мужчина, чьи лазурные одежды едва колыхались на ветру. Ян Сюань не выказал ни капли удивления: еще во время затвора он ощутил чужую ауру, которую гость даже не пытался скрывать. В голове уже роились догадки — судя по стати и чистоте дыхания, этот посланец прибыл от кого-то, кто занимал не последнее место в иерархии человечества. — Товарищ по Дао, не стоит! — юноша испуганно замахал руками и поспешно отпрянул, словно от удара, наотрез отказываясь принимать столь высокую почесть. Ян Сюань на мгновение замер в недоумении. Он не сразу осознал, что теперь, обладая Человеческими Заслугами и находясь под защитой самой ци удачи людского рода, он носил негласный титул Великого Мудреца. Даже этот гость, чья база культивации явно достигла уровня Бессмертного Сюань, а происхождение наверняка было благородным, не осмелился принять его поклон, боясь навлечь на себя гнев небесного провидения. Но прежде чем Ян Сюань успел обдумать эту странную реакцию, юноша заговорил, открывая цель своего визита. — Я — Тушань Цинъюнь. По личному приказу Императора Юя я прибыл, чтобы пригласить Бессмертного в Янчэн для беседы. Когда вам будет удобно отправиться в путь? — Император Юй?! — эхом отозвался Ян Сюань, и в его душе поднялась волна смятения, заставившая мгновенно забыть о странностях собеседника. Связь между именем «Император Юй» и городом Янчэн была очевидной. Столицей Великого Ся был Янчэн, и лишь один человек в подлунном мире имел право именовать себя императором в этих стенах — нынешний Владыка Людей, легендарный герой, только что завершивший великий труд по укрощению вод и очистивший девять провинций. Грозный и мудрый Великий Юй! Ян Сюань лихорадочно соображал: что же произошло за те двадцать тысяч лет, пока он пребывал в медитации? Почему едва он открыл глаза, как сам Человеческий Император пожелал его видеть? Судя по смиренному виду Тушань Цинъюня, тот провел в ожидании у порога Деревни Тигриной Головы не один день. Если Великий Юй отправил посланца и велел ждать, значит, эта встреча была для него делом первостепенной важности. «С каких пор я заслужил такую честь? — пронеслось в голове у Ян Сюаня. — Кто-нибудь, объясните, что здесь происходит!» Юноша пребывал в легком оцепенении. Он, конечно, рассчитывал, что создание рынка и передача знаний о Монетах Счастья и Добродетели, а также секрет Трубок Огненного Взрыва принесут ему определенную славу и крупицы Человеческих Заслуг. Но реальность превзошла самые смелые ожидания. Спустя двадцать тысяч лет после того, как он просто попросил старосту построить первый торговый ряд, он не только обрел колоссальную защиту ци удачи, но и удостоился аудиенции у правителя человечества. Это был не просто успех — это был прыжок через бездну, на «сто миллионов» шагов вперед. — Приглашение Человеческого Императора — великая честь для скромного последователя Дао. Как можно заставлять Его Величество ждать? Отправимся немедленно! — твердо произнес Ян Сюань. Миллионы лет, проведенные в облике Чаши Сокровищ, закалили его дух, превратив его в подобие спокойного глубокого озера. Хотя известие и потрясло его до глубины души, он мгновенно взял себя в руки, не позволив ни единому мускулу на лице выдать волнение. Тушань Цинъюнь, наблюдая за этим ледяным спокойствием, проникся к нему еще большим почтением. «Не зря Император Юй так превозносит этого человека, — подумал он, — его таланты и сила духа поистине недосягаемы для простых смертных». Цинъюнь сделал пасс рукой, призывая сияющее облако, которое окутало их мягким светом. В следующее мгновение мир вокруг превратился в размытые полосы — техника полета несла их через пространство, в мгновение ока оставляя Деревню Тигриной Головы далеко позади. Минуло более века в пути, прежде чем на горизонте проступили очертания города — сурового, лишенного излишней вычурности, но подавляющего своим величием. Его стены, вздымавшиеся ввысь на сотни чжан, были сложены из циклопических каменных блоков. На каждом камне горели выгравированные узоры древних формаций, сплетавшиеся в единую магическую сеть, способную устрашить любого врага. Даже Бессмертный Тайи Цзиньсянь не рискнул бы штурмовать эти укрепления. Перед ними лежал Янчэн — сердце Великого Ся. За время долгого перелета Ян Сюань, наконец, сумел восстановить картину событий. Как он и догадывался, некий могущественный практик действительно посетил Деревню Тигриной Головы, оценил потенциал рыночной системы и помог ее распространению. Однако он фатально недооценил масштаб личности этого «помощника». Его звали Бо И, и он был не просто героем, а правой рукой Великого Юя в битве со стихией. Обретя колоссальные Человеческие Заслуги, Бо И совершил прорыв, достигнув уровня Бессмертного Тайи Цзиньсяня, и стал одним из столпов государства. Именно благодаря его протекции рынки распространялись с быстротой лесного пожара. За двадцать тысяч лет в провинции Янчжоу торговля стала упорядоченной, а хаос натурального обмена ушел в прошлое. Раньше люди меняли товар на товар, постоянно споря о ценности, но с появлением Монет Счастья и Добродетели мир обрел единое мерило. Теперь каждый житель носил их в кошеле, и старые способы торговли почти исчезли. Эта система стала фундаментом стабильности человечества. Даже без вмешательства Бо И имя Ян Сюаня рано или поздно достигло бы ушей императора. Именно поэтому три тысячи лет назад Великий Юй отправил Тушань Цинъюня с приглашением, особо подчеркнув: если Ян Сюань откажется — не принуждать. В глазах Великого Юя Ян Сюань представал истинным мудрецом-бессребреником, чье сердце болело лишь о благе народа. Император полагал, что такой человек может презирать титулы и дворцовую роскошь. Ведь если бы Ян Сюань жаждал власти, он бы сразу явился в столицу. В эпоху, когда все существа Хуньхуана понимали, что человечество — будущий властелин Поднебесной, даже ученики Святых пытались урвать свой кусок пирога, как это было в великой битве на равнине Чжолу. А Ян Сюань? Он ушел в самую глушь, в окраинную деревню, чтобы лично проверить жизнеспособность своих идей. Он не искал славы, он искренне желал улучшить жизнь простых людей. Разве это не высшее проявление бескорыстия? Ян Сюань, слушая рассказ Цинъюня, едва сдерживал нервный смешок. Великий Юй и помыслить не мог, что «мудрец» выбрал захолустную деревню лишь из-за слабости собственной культивации и банального отсутствия карты — он просто не знал дороги к крупным городам! Выходит, что самые опасные и лестные заблуждения рождаются из пустоты. Миновав массивные ворота Янчэна, Ян Сюань последовал за своим проводником вглубь дворцового комплекса, навстречу встрече с тем, кто держал в руках судьбу этого мира... (Конец главы)