Прошло несколько лет.
Мёнъину исполнилось восемнадцать. По школьным меркам – возраст второго класса старшей школы.
Благодаря опыту последних лет мир перестал казаться ему чужим и пугающим.
Конечно, это была заслуга Муволь. Поскольку люди часто не замечали присутствия Мёнъина, она всегда была рядом с ним.
И Мёнъину это нравилось. Напротив, он сам всегда стремился быть поближе к ней.
Даже сейчас, когда они пришли в кинотеатр.
— Прости, что заставил тебя пойти со мной.
— Все в порядке.
Муволь прекрасно понимала, почему Мёнъин так цепляется за ее компанию.
«Его судьба – получать любовь, это смысл его существования. Наверняка ему невыносимо, когда люди его просто не видят…»
Крепко сжимая руку Муволь, мальчик жадно ловил взгляды прохожих.
Шаманка с улыбкой наблюдала за ним.
Кинотеатр находился в крупном универмаге, народу было предостаточно – для Мёнъина это было лучшее место на свете.
Он сиял от счастья каждый раз, когда кто-то обращал на него внимание. С лучезарной улыбкой, словно кандидат на выборах, он старался встретиться взглядом с каждым встречным.
Удивительно, но, возможно, из-за его сильной предрасположенности к всеобщей любви, люди, пересекавшиеся с ним взглядами, неизменно улыбались в ответ.
Улыбка Мёнъина становилась всё шире. Сейчас он напоминал огромного, восторженного щенка.
— Тебе так весело?
— Да!
Мёнъин обожал кино по той же причине. Рожденный под знаком всеобщего обожания, он интуитивно тянулся к тому, что связано со славой.
Казалось очевидным: если он благополучно перешагнет порог ягвана, ему прямая дорога в шоу-бизнес.
— Мёнъина, что мама говорила тебе о том, как заслужить любовь?
— Что нужно быть готовым к ней.
— Верно. Чтобы тебя любили, ты должен быть этого достоин. Нельзя просто требовать внимания, ничего не давая взамен.
— Да, мама!
Муволь не зря давала ему такие советы. Мёнъин настолько любил людей, что уже в юном возрасте начал грезить о фан-встречах, красных дорожках и церемониях награждения.
Конечно, его квансан сулил ему обожание толп, но таков закон жизни: невозможно нравиться абсолютно всем.
Муволь хотела, чтобы Мёнъин упорно трудился ради своей мечты, чтобы он мог с гордостью стоять перед людьми и умел быть благодарным за их чувства.
— Без пути не бывает цели. Понимаешь?
— Да!
Мёнъин, не переставая улыбаться, воодушевленно добавил:
— Поэтому я каждый день тренируюсь и внимательно смотрю уроки актерского мастерства, на которые ты меня записала!
— Ох, молодец.
Странно, но даже в интернете Мёнъин оставался «невидимкой». Он мог писать десятки комментариев, но на них никто никогда не отвечал.
Поэтому на все курсы и лекции его приходилось записывать под именем Муволь. Иначе он просто не мог сдать выполненные задания.
Впрочем, Муволь так было даже спокойнее.
Для этого была еще одна причина. Среднюю школу Мёнъину пришлось заканчивать на домашнем обучении – учителя просто не замечали ребенка в классе.
Чтобы получить разрешение, пришлось идти на собеседование в Управление образования. К счастью, в то время как раз отменили обязательное тестирование достижений.
Но и там Мёнъин не мог справиться один, Муволь должна была быть рядом. Чтобы объяснить необходимость своего постоянного присутствия, ей пришлось пойти на хитрость и сказать, что у мальчика психологические проблемы.
Она сослалась на тревожное расстройство и страх разлуки. И хотя это позволило им быть вместе, Муволь всегда чувствовала вину за то, что ей пришлось так о нем говорить.
— Вчера на занятии по анализу сценария меня похвалили!
— Правда?
— Да! Сказали, что я очень дотошный и у меня свободное мышление.
— Какой ты молодец!
Словно выпрашивая новую порцию похвалы, Мёнъин прижался к ней поближе.
Мальчик сильно вытянулся за последнее время и, боясь, что маме будет неудобно держать его за руку, просто по-дружески приобнял ее за плечи. Даже в мелочах он был невероятно чутким.
Он украдкой заглянул Муволь в лицо.
— Мама, ты не устала?
— Ни капельки. Мне нравится гулять с тобой.
Мёнъин расплылся в улыбке.
Муволь с нежностью смотрела на него, как вдруг резко остановилась.
— Мёнъина, подожди секунду. Мне нужно в дамскую комнату.
— Ой! Тебе плохо? Может, вернемся домой?
— Нет-нет, все в порядке. Просто хочу зайти перед началом фильма. Подожди здесь.
— А, хорошо! Я буду ждать.
Муволь постаралась придать лицу беззаботное выражение и направилась к туалету. Как только она оказалась внутри, то немедленно зажала рот рукой и вбежала в кабинку.
— Кха… кха-кха… фу-у… — Она тяжело дышала.
Муволь смотрела на воду в унитазе, окрасившуюся в алый цвет. Несмотря на обильную кровавую рвоту, она не впала в отчаяние. Напротив, ее лицо выражало стальную решимость.
Спустив воду, она вышла к раковинам и внимательно посмотрела на свое отражение.
Впалые щеки. Шапка, скрывающая голову, на которой не осталось ни единого волоска.
Лицо человека, который может умереть в любой момент.
— Еще немного… пожалуйста, еще чуть-чуть…
Она никогда прямо не говорила Мёнъину о своей болезни, но мальчик был слишком умен, чтобы ничего не замечать.
Поэтому Мёнъин, который так обожал прогулки, со временем стал молчаливым и в последнее время ни разу не просил ее выйти в город. Сегодняшний выход был инициативой самой Муволь – первой за целый месяц.
Собравшись с силами, она кивнула своему отражению.
Утерев следы крови и приведя себя в порядок, она вышла наружу. Мёнъин ждал ее у прилавка.
Он явно хотел что-то купить, но продавец просто не видел его в упор.
Муволь подошла к поникшему мальчику и легонько сжала его руку.
— Добро пожаловать! Чем могу помочь? — Тут же оживилась продавщица.
Мёнъин мгновенно преобразился. Словно щенок, получивший лакомство, он с сияющим лицом протянул выбранный товар.
— Вот это, пожалуйста!
Продавщица, которая только что его не замечала, теперь вежливо улыбалась и упаковывала покупку в пакет.
— Рядом с моим Мёнъином всё словно расцветает.
— Ой, это ваш сын? — Умилилась женщина.
— Да, мой сын.
— Надо же. У него такая чудесная улыбка, что у меня самой настроение поднялось.
Выйдя от прилавка, Мёнъин протянул пакет матери.
— Мама, это тебе. Хотел сделать сюрприз, но сам понимаешь… без тебя бы не вышло.
— Ты купил это для меня?
— Да! Пусть это не бренд, но продавец сказала, что это шапка из настоящего кашемира. На улице холодает, носи ее, пожалуйста. Хе-хе.
Мёнъин преданно заглянул ей в глаза, и Муволь не удержалась – погладила его по голове и рассмеялась.
— Спасибо большое.
— Кстати, я купил ее не на те деньги, что ты мне даешь. Это из тех, что мне подарил а저씨 Чансу.
Муволь знала об этом подарке.
Чансу тоже видел Мёнъина только тогда, когда шаманка была рядом. Но благодаря оберегу, который она ему дала, он, в отличие от остальных, помнил их разговоры. Продавщица же через минуту забудет о мальчике и будет уверена, что шапку купила сама Муволь – память людей всегда искажалась подобным образом.
Мёнъин очень любил болтать с Чансу. Тот уже знал о мальчике практически всё.
— Какая разница, на чьи деньги. Мне очень приятно. Хочешь, я прямо сейчас ее надену?
— Нет! — Мёнъин вдруг заволновался. — Давай потом. Тут много людей…
Он осекся, испугавшись собственных слов, и торопливо добавил:
— Не потому, что я тебя стесняюсь! Просто я знаю, как тебе неприятны чужие взгляды, и не хочу, чтобы ты надевала ее только ради того, чтобы меня порадовать. Мне совсем не стыдно, честно! Я не оправдываюсь, я правду говорю!
— Фу-ху, верю, верю.
— Ты ведь из-за меня… Я не должен заставлять тебя страдать.
Они никогда не обсуждали это вслух, но Мёнъин всё понимал. И именно поэтому Муволь старалась не показывать при нем свою слабость.
— Мама болеет не из-за тебя. Не говори глупостей. Ох, и снова я получаю подарки…
— Потом я подарю тебе что-то еще лучше!
— Обещаешь?
— Конечно!
— Буду ждать.
Муволь легко рассмеялась, глядя на приободрившегося сына, и они направились к залу. Но внезапно ноги отказались ей служить.
— М-мама? Что с тобой?! Мама!
Муволь бессильно опустилась на пол под его отчаянный крик.
\* \* \*
Спустя несколько дней в дом Муволь пришел Чансу.
— Вы пришли?
— Ах…
Чансу не смог сдержать горестного вздоха, увидев угасающую шаманку. Он возил ее по врачам с самого начала болезни, но медицина была бессильна.
С точки зрения современной науки состояние Муволь было необъяснимым парадоксом. У нее не находили никаких инфекций или опухолей, но волосы выпали, она харкала кровью и таяла на глазах, превращаясь в обтянутый кожей скелет.
Это была кара за разрыв связи с духами.
— Вы как… держитесь?
— Нет.
— Ох…
Муволь посмотрела в сторону Чансу мутным, расфокусированным взглядом. Похоже, она уже почти ничего не видела.
— У меня есть просьба.
— Да, всё, что угодно!
— Мой Мёнъин…
— О Мёнъине не беспокойтесь! Я позабочусь о нем. Благодаря вам моя жизнь изменилась так, как я и мечтать не смел. Это меньшее, что я могу сделать.
— Спасибо…
Муволь с трудом приподнялась и подползла к комоду. Дрожащими руками она достала нечто, завернутое в разноцветный шелк.
— Чтобы видеть Мёнъина, вам понадобится это. Всегда носите его с собой.
— Это оберег?
— Да. Я написала его, когда давала Мёнъину имя.
— Господи… Значит, вы с самого начала знали, на что идете? Как же вы могли… заранее готовиться к собственной смерти?
Этот оберег был создан еще до обряда разрыва связи. Она знала, что за свободу сына придется заплатить жизнью под гнетом божественной кары.
— Сегодня всё закончится.
— Но как же так…
— Прошу, присмотрите за ним хотя бы до ягвана. Это принесет пользу и вам. А после двадцати лет люди сами потянутся к нему…
— Эх…
— Он очень умный мальчик, ему не нужны наставления. Я уже всему его научила… Просто… не давайте ему чувствовать себя одиноким. Звоните, встречайтесь. Иногда водите его туда, где много людей.
Глядя на умирающую женщину, которая до последнего вздоха думала только о сыне, Чансу не находил слов.
— Вам нужно попрощаться с Мёнъином…
— Мы уже попрощались… Он сильный, он справится.
— Фу-у…
— Тогда… обещайте мне.
Дав последнее поручение, Муволь откинулась назад. Она закрыла глаза, и вскоре ее дыхание оборвалось.
Только что она говорила с ним, и вот – тишина.
— Учитель… Учитель! Неужели это всё? Господи…
Чансу в оцепенении смотрел на бездыханное тело.
— Так вы ради этого… помогали мне все эти годы? Чтобы я присмотрел за Мёнъином?
Деньги, связи… Благодаря Муволь он всего за несколько лет превратился из простого помощника в директора известного агентства.
— Спите спокойно, учитель. Теперь вам не больно.
Прежде чем заняться делами, он должен был сказать мальчику. Чансу медленно открыл дверь комнаты.
Мёнъин сидел прямо под дверью, низко опустив голову.
— Ты… ты всё слышал?
— Да…
— Муволь… Она ушла.
— Хм-м… Да… я знаю…
Плечи мальчика мелко дрожали, он отчаянно пытался сдержать рыдания.
— Поплачь, Мёнъина. Тебе станет легче.
— Нельзя… — выдохнул он сквозь зубы. — Я обещал ей, что не буду плакать.
— Но почему?
— Она сказала… если я буду громко оплакивать ее, призраки узнают об этом… Она больше всего этого боялась… Мне нельзя плакать. Нельзя.
У Чансу защипало в глазах при виде ребенка, который с багровым от напряжения лицом пытался исполнить последнюю волю матери.
Мёнъин, едва не задыхаясь от подавляемых слез, начал перебирать вещи, которые Муволь приготовила заранее. Там было множество свертков и записей – наставления на все случаи его будущей жизни.
Он достал один из листков и протянул его Чансу, всё еще борясь с плачем.
— Нужно заявить в полицию… и никаких похорон…
Чансу сразу понял почему: в похоронных залах всегда полно нечисти, а Муволь хотела оградить сына от любого контакта с потусторонним миром.
— Хорошо… А저씨 обо всем позаботится… Давай просто попрощаемся с ней.
Мёнъин вошел в комнату, закусив губу до крови. Он крепко обнял холодное тело Муволь. Глаза его были полны слез, которые он не позволял себе выпустить.
— М-м… хм-м…
Глядя на эту сцену, Чансу не выдержал и сам заплакал за двоих.
«За что же ребенку такая судьба…»
\* \* \*
Месяц спустя Чансу зашел навестить Мёнъина. Благодаря оберегу он отчетливо видел и чувствовал мальчика.
— Ты нормально ешь?
— Да!
— А почему тогда выглядишь еще худее, чем два дня назад?
— Вам кажется. Я хорошо питаюсь. Вот сегодня кимчи찌개 приготовил. Хотите, и вам налью?
— Мёнъина, если я вижу твою худобу спустя всего два дня, значит, дело серьезное.
— Вовсе нет! Правда, я ем досыта.
— Я проверил твой аккаунт в приложении доставки – ты ничего не заказывал.
— Потому что я сам готовлю!
Чансу невольно улыбнулся, глядя, как бойко отвечает этот мальчик с сияющими глазами. Удивительно, насколько легко он умел располагать к себе людей.
Теперь он понимал, почему Муволь так дорожила им. К тому же, как она и предсказывала, Мёнъин прекрасно справлялся с бытом самостоятельно.
— Но где ты берешь продукты? Люди тебя видят?
— Я хожу в супермаркет и пользуюсь кассами самообслуживания.
— Вот как?
— Сейчас везде ставят киоски. Так что мне даже на руку, если люди меня не замечают.
Мёнъин смотрел на него так чисто и открыто, словно ждал похвалы, и Чансу лишь покачал головой.
— Ну, хоть так. Прости, что сегодня пришел поздно.
— Ничего страшного! Я знаю, вы заняты.
— Может, сходим прогуляемся немного?
— Правда? Я с удовольствием!
Мёнъин обрадовался прогулке совсем как пес, которому принесли поводок.
«Чуть не погладил его по голове», – подумал Чансу с улыбкой.
Мальчик мгновенно собрался. Перед выходом он открыл дверь в комнату матери и поздоровался с пустотой, будто Муволь всё еще была там.
— Мама, я пошел гулять!
Чансу понимал, что так Мёнъин пытается справиться со своим горем.
— Тебе и правда так нравится бывать среди людей?
— Конечно! Это же так интересно!
— Невероятно. Учитель была права на твой счет.
Глядя на Мёнъина, который шел вприпрыжку, Чансу вдруг осенило.
— Слушай, а хочешь завтра еще кое-куда сходить?
— Хочу!
— Эй, ты сначала спроси куда. Хочешь на съемочную площадку? Ты же мечтал стать актером.
— Серьезно?! А во сколько?
— Поедем завтра утром. Знаешь Кан Чжувона? Он из нашего агентства.
— Конечно! Это же тот актер, с которым вы недавно заключили контракт.
— Он самый. Сейчас он снимается в дораме. Поедем, поддержим его, заодно и посмотришь, как всё устроено.
— Вау! Здорово!
Видя восторг мальчика, Чансу рассмеялся.
— Любишь гулять, любишь людей… У тебя там хвост еще не вырос?
— Гав-гав!
— Ну ты даешь. Еще и подыгрываешь.
Мёнъин, сияя от счастья, пристроился рядом с Чансу и принялся приветливо улыбаться всем прохожим.
Обновлено: 23.01.2026