Об уровнях по-прежнему ни слова. Я готов был поклясться, что в первом системном сообщении говорилось, будто мой класс первого уровня, но теперь, когда я изучил каждую вкладку в своей Карте, там нет и намека на это. Либо я упустил что-то очевидное, либо где-то скрыта информация, к которой у меня нет доступа. Вероятно, она откроется при достижении более высокого порога Разума.
Я нажимаю на навык «Искажение судьбы» и жду, пока описание заполнит экран.
Искажение судьбы: навык Класса Игрок.
Принудительно завершите событие либо его лучшим вероятным исходом, либо его худшим вероятным исходом.
Получает (1) использование каждые 100 часов, максимум до (1). Восстанавливается на 2% быстрее за каждую единицу Судьбы.
Текущее количество зарядов: (1).
Стоимость улучшения:??
Требования для улучшения:??
Высокие ставки: навык Класса Игрок.
Создайте ситуацию с недетерминированным исходом.
Любая Ценность, которую вы поставите на этот исход, будет выплачена в соответствии с коэффициентами ситуации.
Если вас поймают на жульничестве, вы мгновенно проигрываете.
Ценность, полученная таким образом, не может быть использована повторно с этим навыком.
Текущий максимальный коэффициент: 1/1.
Стоимость улучшения:??
Требования для улучшения:??
Что ж, один из них звучал куда сильнее другого. Но в паре, полагаю, я мог бы проиграть всю свою Ценность ради шанса мгновенно получить гораздо больше? При… коэффициенте один к одному. Я почти уверен, что это значит выигрыш одной Ценности за каждую поставленную единицу – по сути, удвоение ставки. Так что огромных кушей мне не видать.
— Коэффициент один к одному, ха. Прямо как подбрасывание монетки.
Я пропустил монету сквозь пальцы и дал ей лечь на ладонь. Она почти не ощущалась – казалось, того и гляди растает в воздухе.
— Ну, я отдал три Ценности за два заклинания. — Сказал я самому себе, устанавливая монету на ноготь большого пальца. — Жаловаться не на что. Интересно, исчезнет ли эта штука, если я поставлю ее на кон?
Я щелкнул пальцем вверх, отправляя монету вращаться в воздухе. То же самое чувство, что и при броске призрачной четверти, пронзило меня. Два слова скопились на кончике языка, обладая равными шансами на победу.
— Орел, — наконец произнес я за мгновение до того, как монета шмякнулась в песок.
Чувство потери кольнуло разум, когда я наклонился проверить результат. Монета лежала насечкой вверх, и в тот момент, когда я увидел это своими глазами, она испарилась, словно пар в ветреный день.
Ладно, для того у меня и остались еще две. Я выстроил их на ногтях больших пальцев и подбросил вверх, но на этот раз ничего не загадывал. Они закружились в воздухе, а чувство потенциала все это время покусывало мой разум. Оно умерло в ту секунду, когда они ударились о песок, и когда я наклонился, ни та, что выпала орлом, ни та, что легла решкой, не исчезла.
— Не знаю, чего я ожидал, но, по крайней мере, я не могу использовать навык случайно, — усмехнулся я, подбирая монеты. — Должен быть способ злоупотребить этим, но даже если я удвою всю свою Ценность, у меня останется всего тридцать четыре. До цели еще девятьсот шестьдесят шесть, не говоря уже о порогах Ценности, что встретятся на пути.
Я снова установил одну монету на ноготь. У меня была еще одна идея, которую хотелось проверить, и если она сработает, это может означать почти гарантированный успех. Простой трюк, которому меня давным-давно научила бабушка; он был достаточно хорош, чтобы я всегда в итоге выбирал, куда пойти на ужин, когда в семье возникали споры.
В конце концов, в описании навыка сказано лишь: «если вас поймают на жульничестве».
Со стеклянным звоном я подбросил монету вертикально вверх. Она сделала множество оборотов, прежде чем начать падать, и я перехватил ее в воздухе, не дав коснуться песка. Затем, не глядя, я прижал ее к тыльной стороне другой руки. Пока длилось это действо, покалывание в сознании не прекращалось.
Осторожно и не делая лишних движений, я надавил ладонью на спинку монеты.
— Орел.
Я убрал пальцы. Монета на долю секунды вспыхнула золотистой аурой, и у единственной насечки, которую я явил миру, появился светящийся двойник.
Ухмылка расплылась по моему лицу, омрачаемая лишь тем фактом, что я все еще чертовски беден.
— О, из этого я извлеку выгоду.
Монета мигнула и исчезла. Вспышка страха пронзила сердце, но последовавшее сообщение успокоило меня.
Срок обучения истек.
Вся непотраченная Ценность изъята.
Следующие несколько минут я потратил на то, чтобы понять, как превратить свою Ценность в физические монеты. Поиски начались с экрана характеристик и закончились на экране «информации». Это было нечто среднее между справкой, меню настроек и библиотекой всего, что я идентифицировал за Ценность. Прочитав кучу системного мусора о ситуациях, в которых я даже не начал разбираться, я нашел очень короткий список команд.
— Внести, Вывести, Подтвердить, Отмена, — прочитал я, кивнув. — Последние две, вероятно, для покупок, на которые намекала система. Так что о них можно не беспокоиться.
Я протянул руку ладонью вверх.
— Вывести.
Где-то в животе отозвалась крошечная колющая боль, но с тем же успехом это могли быть первые признаки голода.
— Э-э… Вывести пять Ценности?
Снова покалывание, на этот раз чуть сильнее. Но все еще не то, что подтверждалось отсутствием монет на ладони. Я вспомнил точную формулировку из руководства по заклинаниям и нашел там ответ.
— Вывести пять стеклянных лонов.
Боль утихла, когда на мою ладонь упали пять стеклянных монет. Я с облегчением вздохнул и переключился на свои статы. Да, действительно, моя Ценность уменьшилась на пять. Значит, то число на самом деле – моя Свободная ценность, а то, что на самой Карте Класса – это Общая ценность. Наверняка здесь есть какой-то подвох, до которого я не могу додуматься, но сейчас ничего в голову не шло.
Так что я стряхнул это чувство и принялся подбрасывать монеты. Одну за другой я подтасовывал результаты, и одна за другой они удваивали свою стоимость. Это почти походило на мошенничество – ну, в каком-то смысле это и было мошенничеством – но я ведь не обирал живых людей. Всего лишь туманную концепцию всемогущей системы, которая может убить меня через две недели.
Трудно испытывать чувство вины из-за такого.
— Что ж, теперь у меня есть гарантированные тридцать четыре Ценности. И один труп. — Я вздохнул и покачал головой. — Черт. Ощущение, будто я вообще не продвинулся.
… Погоди. Если я могу совершать покупки за свою Ценность, это должно значить, что я могу и продавать вещи за Ценность. Я не нашел ничего похожего на магазин в той части системы, к которой у меня есть доступ, так что должно быть место, где совершаются эти сделки. Не то чтобы оно было где-то рядом, если судить по пустому горизонту.
Но это означало, что у меня появилась цель. Скорее даже проблеск надежды. Я наклонился и прижал руку к шкуре акулы-дога, а другой коснулся одного из пустых квадратов инвентаря.
— Внести.
Снова покалывание. Я закатил глаза и вздохнул.
— Внести труп акулы-дога, ты, помешанный на формальностях придурок.
Золотистая пленка поползла по телу монстра от того места, где его касались мои пальцы, покрыв его целиком меньше чем за секунду. Оно ярко вспыхнуло золотом, исчезло и вновь появилось в виде простого двумерного изображения в моей Карте Класса.
Труп существа Молодой Большой Белый Дог помещен в хранилище.
Оценочная Ценность: 31.
Без обработки начнет разлагаться через (63.5) часа.
Разумеется, система не сохраняет вещи свежими. Это было бы слишком уж просто. И новость о том, что мне придется убить больше тридцати таких тварей, если я хочу достичь цели в тысячу Ценности, совсем не улучшила мое настроение.
— Ни карты, ни подсказок, вообще ничего, — пробормотал я про себя, сворачивая Карту Класса. — Интересно, смогу ли я использовать «Искажение судьбы», чтобы найти верное направление. «Вероятный исход» ведь не должен быть слишком строгим условием, верно?
Я вдохнул и окинул взглядом море песка. — Мне нужно лишь понять, как это использовать.
Прошли часы разочарований. Что бы я ни пробовал, мне не удавалось активировать навык. Подбросить монету, чтобы решить, куда идти – ноль реакции. Начертить полукруг на песке и бросить монету? Нет, не работает. Вращаться наугад и остановиться так же случайно?
Как вы догадались – никакого эффекта.
К тому времени как я сдался и улегся на ночь, я был скорее сбит с толку, чем рассержен. Лежа на песке с рюкзаком под головой вместо подушки, я наконец получил возможность просто смотреть в небо и размышлять о том, что же пошло не так.
Первое, что пришло на ум – все это слишком сложно. Если место, к которому я стремлюсь, находится за сотни миль, то существуют тысячи «неверных» путей. А значит, тот самый «верный» путь настолько маловероятен, что мой навык не может сработать, чтобы воплотить его в реальность.
Но даже когда я подбрасывал монету, выбирая между двумя направлениями, навык все равно не срабатывал. Значило ли это, что оба пути были неверными и правильного варианта попросту не существовало? Или оба были одинаково верными, и у меня пока нет четкой цели, к которой стоит стремиться? Конечная точка могла еще даже не появиться, насколько я знаю. Или же она находится где-то в совершенно недоступном месте – например, за водой – и что-то проявится, когда придет время идти.
Я вытащил Карту Класса, просто чтобы убедиться, что у меня точно осталось использование навыка, затем вздохнул и убрал ее. Что бы ни мешало навыку работать, оно чертовски последовательно, этого не отнимешь.
— Я знаю, что что-то упускаю. Скорее всего, даже не одну деталь.
Я подложил руку под свою самодельную подушку и перевернулся на бок. Температура по-прежнему была идеальной – что довольно странно, учитывая, что солнце зашло – и мне даже не требовалось одеяло для сна. Некоторые части этого причудливого мира казались созданными с учетом абсолютного минимума потребностей, но все, к чему я должен был стремиться, ощущалось совершенно невыполнимым.
С трудом сглотнув комок в горле, я закрыл глаза и попытался успокоить разум. Если здесь есть еще акулы-доги, велик шанс, что утром я не проснусь. Или вообще никогда, если все пойдет совсем прахом.
Утренний свет коснулся моих век, словно крошечные бабочки, бьющие меня прямо в лоб. Я недовольно застонал и отвернулся от солнца, вытягивая правую руку, чтобы нащупать телефон-будильник. Все, что я почувствовал – это твердый песок, который тут же превратился в шелковистые крупинки между моими пальцами.
Точно. Вся эта затея с перемещением в другой мир.
С огромным трудом я перевернулся и поднялся на ноги. Я облизнул сухие губы и сердито посмотрел на рюкзак, проклиная себя в прошлом за то, что не наполнил ту фильтрующую бутылку вчера вечером после того, как осушил ее. Но… что-то было не так.
Над вещами нависла тень. Она должна была помешать солнечному свету бить мне в глаза. Я наклонился и нахмурился; хотя тень должна была падать на мое лицо, солнечные лучи напрямую слепили меня. Свет лился буквально со всех сторон, что вообще должно было исключить появление тени.
— Что за чертовщина творится в этом месте? — Пробормотал я, глядя на горизонт. Полоса света окружала все, что я мог видеть, будто солнце вставало со всех направлений одновременно.
Вчера такого точно не было. И… э-э, всех этих штук, отбрасывающих тени, тоже не было.
Массивные стены змеились по пляжу и уходили в воду, скрываясь под поверхностью моря. Они были украшены так, как я ожидал бы от дизайнерского замка из песка: ракушки, пляжное стекло, ярко раскрашенные камни и немало призрачных четвертей складывались в замысловатый узор, внушающий чувство величия.
Величие, которое полностью замуровало меня со всех сторон, но при этом тень падала лишь от одной точки. Одинокая темно-синяя лопатка, водруженная на вершину одной из стен подобно флагу, мерцала в утреннем свете, словно сияющий сапфир.
Мне потребовалось больше времени, чем следовало бы здоровому человеку, чтобы осознать: я вижу и стены, и горизонт одновременно, что попросту невозможно. Как только мой разум примирился с этим парадоксальным зрелищем, стены рассыпались в ничто. Лопатка упала вместе с ними, но прямо перед тем, как кануть в землю, она на кратчайшее мгновение сверкнула оранжево-желтым.
Тем же цветом, что и моя характеристика Судьбы.
Я моргнул и потер глаза, тут же поморщившись и пытаясь выморгать песок, который сам же туда занес. — Неужели я только что упустил свое первое Событие Судьбы?
Что-то подсказывало мне: да, именно это и произошло. Другая, куда большая часть меня, задавалась вопросом – откуда, черт возьми, вообще взялись эти стены и лопатка? Защищали ли они меня, пока я спал? Были ли они настоящими или какой-то магической иллюзией? И если бы моя Судьба была достаточно высокой, смог бы я оставить лопатку себе?
— Может, Судьба – это не такой уж бесполезный стат.
Я поднял рюкзак, отряхнул его от песка и приготовился к очередному долгому дню похода в никуда. С первым же шагом ноги утонули в песке, напомнив мне, насколько хуже становится ландшафт, когда почва под ногами не твердеет.
Пятьдесят с лишним часов, чтобы найти место для продажи акулы-дога. Сомневаюсь, что этого времени хватит, но это все, что у меня есть.
Глубоко под ногами раздался грохот. Он медленно поднимался по моим ногам, пока у меня не застучали зубы. Я огляделся в поисках источника шума, но ничего не увидел. Песок был неподвижен, на воде не было ни единой ряби, и абсолютно ничего не издавало ни звука.
Но грохот не прекращался. Напротив, он становился все сильнее и сильнее, когда я начал неуклюже убегать. Песок замедлял каждый шаг, засасывая меня чуть глубже и удерживая ступню, когда я пытался ее вытянуть. Потребовались усилия почти всех мышц тела, чтобы сделать всего дюжину шагов, а подступающая паника не сулила ничего хорошего моему стремительно растущему давлению.
Вытащить ногу. Постараться, чтобы опорная не ушла еще глубже. Поставить ногу на песок, затем как можно быстрее вытянуть ту, что застряла. Каждое повторение этого цикла изматывало меня непостижимо быстро, и хотя никакой угрозы не было видно, разум и тело кричали мне: убирайся подальше от места, где спал.
Медленно, но верно силы покидали меня. Дыхание стало хриплым, а горло саднило так, словно с каждым вдохом я глотал битое стекло. Я невольно замедлился, пытаясь сквозь грохот собственного сердца и дрожь в пальцах наполнить бутылку-фильтр и достать энергетический батончик. Крышка откручивалась с трудом, и я возился с механизмом фильтрации, чтобы тот пропустил воду внутрь.
— Ну же, давай, — прошипел я сквозь стучащие зубы, оглядываясь на абсолютную пустоту. Мое воображение рисовало картины куда страшнее всего, что могло существовать в реальности. — Знаю, я откладывал походы в спортзал последние… годы. Боже, прошло действительно много лет.
Я закрутил бутылку так быстро, как только могли дрожащие руки, и запихнул ее в рюкзак. Батончик оказался зажат в зубах, и я вскочил на ноги, чтобы возобновить свой тяжелый побег от того, что сотрясало землю.
Прежде чем я успел сделать шаг, сквозь песок прорвался фарфорово-белый осколок. Он был спиралевидным и матовым, похожим на острую ракушку, с крошечными трещинами внутри, сквозь которые виднелась сияющая перламутровая сердцевина, отливающая черным.
Он был не один.
По два за раз к осколку присоединялись другие, точь-в-точь такие же. Они сомкнули кольцо футах в десяти от меня во всех направлениях; кольцо двигалось вместе со мной, а затем шипы начали светиться серебристо-черным, который, казалось, вытекал из их недр. Все внутри меня вопило: «Вон из круга!». Интуиция обещала: если я позволю им полностью почернеть, то о разложении акулы-дога можно будет не беспокоиться.
Потому что я буду гнить прямо рядом с ней.
Дрожащими руками я призвал свою Карту Класса и вытащил горсть призрачных четвертей. Грохот нарос до неистовства, встряхивая меня так сильно, что казалось, мышцы отделяются от костей. Темный блеск, спиралью поднимающийся по шипам, почти достиг самых верхушек. У меня будет только один шанс, и я даже не был уверен, сработает ли это.
Я стиснул челюсти, чтобы зубы перестали стучать, подбросил призрачную четверть меньше чем на дюйм и прихлопнул ее ладонью к тыльной стороне руки.
— Орел.
Монета сияет сквозь кожу, удваивая свою стоимость до жалкой одной Ценности.
Обновлено: 23.01.2026