Это слово бьет меня под дых, точно стрела тревоги. «Овердрафт». В нем куда больше зловещих подтонов, чем кажется на первый взгляд, – и сейчас я прокручиваю в голове каждый из них. Это может убить меня. Или ввергнуть в долги перед… системой, полагаю. От мысли, что я могу задолжать огромное количество Ценности неведомой стороне, которая в любой момент вправе потребовать плату… мой желудок сжимается.
Но если я собираюсь пойти на поводу у Перл, мне стоит хотя бы выслушать ее ужасную идею. — Объясни, пожалуйста.
— Тебе нужен всевидящий лед, чтобы сразиться с этой тварью. Я… — она замолчала, и на ее лице проступило недовольство. — …Я не помню почему, но, когда я была в своей раковине, я искала любую информацию о вещах, что у нас есть и что могли бы помочь. Почему-то я была абсолютно уверена: лед сработает.
— Это… странно. Но я тоже чувствовал нечто подобное – будто что-то мешает мне понять очевидную вещь. — Я сжал кулаки и прижал костяшку пальца к подбородку. — Проклятье, я даже логически ничего не могу вывести. А значит, в этом расписном доге может быть какая-то важная деталь, которую я упускаю.
Я взглянул на Перл. — Ты уверена, что всевидящий лед поможет? Не просто чуть-чуть, а достаточно, чтобы рискнуть всем, что влечет за собой долг?
Расписной дог с размаху врезался в щит. Перл испуганно пискнула, собралась с силами, раздраженно фыркнула и кивнула.
— Перед тем как вернуться, я была уверена на все сто процентов. Тот факт, что сейчас я сомневаюсь, лишь доказывает мою правоту, если хорошенько подумать.
Я мог бы легко оспорить эту логику, но чем дольше я наблюдал за расписным догом, тем меньше верил в свои Снаряды. Хотя он протаранил щит уже почти сотню раз, на нем не было видно ни единой царапины. Он не замедлял натиск, и я ни разу не видел, чтобы он пошатнулся или вздрогнул. У этой твари должно быть запредельное сопротивление – возможно, даже магическое, – и если я сражаюсь с каким-то неведомым штрафом…
Скорее всего, он выкинет какой-нибудь подлый фокус именно тогда, когда я сочту его мертвым. И если Перл считает, что всевидящий лед предотвратит это, то, полагаю, мне придется ей довериться.
— Хорошо. Говори, что делать.
Перл с облегчением выдохнула – я и не замечал, что она затаила дыхание. — Спасибо за доверие. Тебе нужно достать всевидящий лед и попытаться использовать его – благодаря твоему руководству по улучшениям должен появиться какой-то экран. Дальше я все сделаю сама.
Я неохотно подчинился ее просьбе: открыл свою Карту Класса и извлек всевидящий лед. Он лежал в моих руках, как и полагается комку замороженных глаз, но в отличие от прошлого раза, вокруг него струилась аура, похожая на смесь аур Судьбы и Разума, которые я видел прежде. Они кружились, не смешиваясь, а затем слились в небольшой голографический экран с простым сообщением.
Поглотить всевидящий лед в Карту Класса за 50 Ценности?
— Ну, допустим.
Из моих рук потекло золото с вкраплениями цветной черноты, из которой состояло тело Перл; оно покрыло лед толстым слоем полупрозрачной… субстанции. Все замерло на несколько секунд, а затем в голове взвыл сигнал тревоги, и эта масса затвердела вокруг моих рук и льда, сковав их вместе.
Внимание: у вас недостаточно средств для этой транзакции.
Возникла задолженность.
Если другое существо не вмешается от вашего имени, вы станете должником системы.
Только не это. Боже, только не это. — Перл?!
— Я займусь этим! — Перебила она, когда из ее раковины вырвалась черная жижа и забрызгала экран, скрывая все, что там могло быть написано. — Надеюсь, тебе не будет больно, если ты не сможешь физически видеть цензуру… но если все же станет больно, я заранее прошу прощения!
Минуты тянулись, пока я затаив дыхание ждал. Все мои мышцы напряглись в предвкушении боли, дискомфорта или чего бы там еще Перл ни собиралась на меня обрушить. Я ждал. И ждал. Расписной дог еще дважды ударил в мой щит, расколов его так сильно, что я понял: он выдержит еще от силы четыре атаки.
Перл облегченно вздохнула и отступила от экрана. — Вот и все, готово! Эм… о господи, побочный эффект долга выглядит просто ужасно. Намного хуже, чем я помнила…
— О черт, что ты наделала? — Простонал я, когда экран мигнул и исчез вместе со всевидящим льдом. Всплывающее окно сообщило, что я только что получил новый навык, но мое внимание привлекла свежая вкладка в меню.
Баффы. Хотя, судя по реакции Перл, ее определенно следовало назвать «баффы/дебаффы». Мне почти не хотелось открывать ее и смотреть, в какое дерьмо она меня втравила, но если это испортит мои заклинания, я обязан знать.
Долг перед __: 250 Ценности.
50% всей полученной Ценности будет уходить на погашение этого Долга.
Пока вы являетесь должником, Ценность нельзя тратить или использовать любым иным способом.
Мое сердце чуть не остановилось прямо там. Слова «смертный приговор», пожалуй, недостаточно значимы для того, насколько полно и окончательно это меня обрекает. Один дебафф полностью перечеркивает всё, на что я способен. И единственный способ избавиться от него – каким-то образом раздобыть 500 Ценности, при этом не используя свой навык, так как он забирает долю от чистого дохода.
— Перл. — Я повернулся на звук ее частого дыхания прямо у моего уха. — И как мне с этим справляться?
— Янезнаюпростипожалуйстаянедумалачтобудеттакплохо! — Выпалила она на одном дыхании, охваченная паникой. — Можетпопробуешьчтонибудьвдругянесовсемвсеиспортила?
Потратив пару секунд на расшифровку ее фразы, я решил, что это здравая мысль. Наверное. Я призвал скелета и попытался втиснуть в него щит; после короткой заминки все… получилось.
Я издал титанический вздох облегчения. — Слава богу. Видимо, потому, что технически я не могу тратить призрачные четверти, так что они не считаются за Ценность.
Перл превратилась в лужицу облегчения, наполовину состоящую из всхлипов и извинений. Причем в самом буквальном смысле: она стекла по моему уху и шее почти до самого локтя, прежде чем взять себя в руки и извиниться еще раз.
— Мне так жаль. Там ничего не говорилось о таких ужасных последствиях – должно быть, система обновилась, пока я была заперта в виде квестового предмета. Я слышала, что нужно заплатить лишь вдвое больше, если за тебя кто-то поручится.
— Тогда… сколько бы мне пришлось выплачивать, если бы ты не поручилась?
— …В четыре раза больше? От того, что ты платишь сейчас?
У меня отвисла челюсть. — Тысячу Ценности… Это же буквально все, что мне нужно собрать к концу этого… стартового квеста, или что это вообще такое. Мне… мне пришлось бы заработать вдвое больше. Как… я не… мы даже вещей на тысячу Ценности еще в глаза не видели!
— Я бы не позволила тебе этого сделать! Обещаю! Я предложила это только потому, что была рядом и могла помочь! Я… я думала, что помогаю. — Голос Перл под конец сорвался на искреннее сожаление. — …Ты можешь посмотреть, какой навык тебе достался от всевидящего льда? Он все еще должен помочь в битве с этим расписным догом, даже если он и не… стоит того долга, в который я тебя втянула.
— Ага. — Я пискнул и сменил вкладку. — Хуже уже не будет.
Всевидящее око: Многогранный навык.
Развивается по мере выполнения квеста: «Закрой глаза, холодный».
Пассивный эффект: Все затраты на идентификацию снижены на 25%, а ее дальность увеличена в пять раз. Кроме того, вы получаете сопротивление к эффектам, выявленным через идентификацию.
Активный эффект: Идентификация любой цели в обход любых затрат Ценности. Эти идентификации получают бонусы от характеристик Разум и Судьба для раскрытия информации.
Можно использовать лишь раз в??
Я молча прочел описание этого, признаться, довольно неплохого навыка. Он не стоил того, чтобы влезать в долг на двести пятьдесят Ценности, но все же. Однако в нем определенно не хватало одного – способа прикончить расписного дога. И… точно, Гил определенно говорил что-то о квесте.
Повторяемый квест: «Закрой глаза, холодный» (1/20)
Победите цель, опознанную активным эффектом «Всевидящего ока», чей уровень угрозы не ниже (5).
Награда: одна единица Разума.
Я бросил взгляд на свой щит – похоже, он выдержит еще пару ударов. Как по команде, расписной дог возник из ниоткуда, врезался в преграду и через секунду телепортировался прочь в вихре тумана. Щит остался в таком состоянии, что следующей атаки он точно не переживет.
Если эта тварь не пятого уровня угрозы, я съем призрачную четверть, начиненную Снарядами.
Но стоило мне попытаться отвести взгляд, как темное чутье Перл вцепилось в расписного дога куда крепче, чем раньше. Оно следовало за ним во тьму так далеко, что я перестал видеть даже светящиеся красные метки на нем, но все равно каким-то образом осознавал, где он находится. И что он атакует снова в любую секунду.
— Твой план не сработал, так что теперь пришло время моего, — сказал я Перл, сосредоточившись на костяной монете с щитом внутри. — Если дело примет скверный оборот, я, скорее всего, очень сильно запаникую.
— Я уж точно запаникую. Так что, эм, давай надеяться, что до этого не дойдет? — Попыталась она подбодрить меня, но в ее голосе не осталось и капли уверенности.
Мне почти стало ее жаль, но она только что загнала меня в супердолги. И мне действительно нужно сосредоточиться на том, чтобы поймать этого расписного дога. Так что я отложил все эти эмоции на потом – на время, когда мы будем либо в безопасности, либо мертвы, либо в какой-то странной комбинации того и другого.
Чутье обострилось. Времени на реакцию не оставалось, и расписной дог не заставил себя ждать. Он разнес мой щит вдребезги снопом магических осколков, которые тут же растаяли серыми клочьями, а затем ринулся на второй щит с широко разинутой пастью и жаждой убийства в пустых глазах.
На долю секунды паника сковала мои движения. Я обнаружил, что смотрю прямо ему в глаза, и почему-то во мне начало прорастать холодное понимание. Оно еще не оформилось до конца, но я знал – здесь что-то есть. Что-то, что я упускаю. Что-то связанное с тем, что его глаза наливаются магической краснотой, пока я бесполезно топчусь на месте.
Это что-то новенькое. Или… может, я просто раньше не мог осознать то, что видел. Я поднес палец к глазам и поморщился, когда лютый холод просочился в кости. Глаза расписного дога стали ярко-красными – такого я еще не видел – и он исчез, оставив за собой длинный, едва заметный шлейф призрачной алой магии.
Глаза. В них все дело. Это должно быть очевидно – просто до идиотизма, – но мой разум никак не мог… сложить кусочки воедино. Должно быть, это и есть расписной дог. Что бы он ни делал, он делает это сейчас. Но почему я только сейчас начал это понимать? Я ведь еще не идентифицировал его своим навыком… если только то, что я его видел, по какой-то причине частично не засчиталось за Идентификацию?
Да. Должно быть, так и есть. Я провожу собственные наблюдения, и хотя мой мозг не может их обработать, навык учитывает их. А значит… я знаю, в чем сила этой твари. Знаю, что она со мной делает. Просто не могу перенести эту информацию в доступную часть своего разума.
— Шелби? — Робко позвала Перл, вырывая меня из спирали раздумий. — Щит не сработал?
Точно. У меня все еще есть план, который нужно опробовать.
— Не сработал, но в следующий раз получится, — уверенно заверил я ее. — Что бы эта штука с нами ни делала, скоро я во всем разберусь. Или она сдохнет, и тогда это не будет иметь значения.
— Идентифицируй его, прежде чем убить! Если это не считается хотя бы пятым уровнем угрозы, то я уж не знаю, что считается!
Я и так собирался, но приятно знать, что Перл все еще заботится о моих характеристиках. Возможно, это единственное, на чем она может сосредоточиться, если расписной дог действительно так сильно морочит нам голову. Я постарался успокоиться, насколько это возможно, сфокусировался на расписном доге где-то вдали и приготовился на этот раз действительно исполнить задуманное.
Всплеск чутья. Мгновение спустя показался и сам расписной дог. Его пустые глаза начали наливаться багрянцем куда быстрее, чем мне бы хотелось. Стиснув зубы, я силой втиснул Щит в костяную монету, напрягаясь изо всех сил: казалось, расписной дог на корню пресекает любую мою попытку сотворить магию. В голове что-то пульсировало, как особо болезненный ушиб. Вокруг глаз пополз холодок.
Заклинание наконец закрепилось с влажным хлопком. Щит возник, отрезая расписному догу единственный путь к отступлению. Я дико оскалился, преодолевая дискомфорт, чтобы активировать парные Снаряды, пока расписной дог готовился к очередному телепорту-рывку. Вместо этого он с испуганным визгом врезался в мой второй барьер.
— Сработало! — Перл взвизгнула от восторга. — Прикончи его, Шелби! Эм, в смысле, сначала идентифицируй, а потом прикончи!
— Таков план! — Выкрикнул я, перекрывая нарастающий скрежет, который начал заполнять мои уши, когда расписной дог осознал, что попал в ловушку. — Всевидящее око!
Вишневый дог-трупоед
Вид расписных догов, известных тем, что большую часть жизни проводят глубоко под водой, всплывая лишь на кратчайшие мгновения, чтобы утащить своих жертв в пучину.
Замеченная деталь: Глаза трупоеда хранят его магию. Он может использовать заклинания только тогда, когда его глаза полны.
Замеченный навык: Аура паники. Любое существо, увидевшее трупоеда, охватывает паника; оно теряет способность связно мыслить и понимать, как с ним бороться.
Замеченное заклинание: Хватай и тащи. Трупоед несется по прямой с ужасающей скоростью, создавая иллюзию телепортации.
Неизвестное заклинание:??.
Мне все еще не выдали полных данных, но сам факт того, что я получил дополнительную информацию благодаря «наблюдению», – это очень серьезное улучшение. Интересно, сколько информации все еще скрыто, ведь уровень угрозы так и не отобразился. Нет ни характеристик, ни здоровья – ничего, кроме общего описания вида. Возможно, при более высоком показателе Разума я бы увидел больше.
Я моргнул, смахивая детали, и паника покинула мое тело волной облегчения. Я все еще чувствовал ее – она исходила от трупоеда, как дурной запах, – но теперь она была вполне преодолимой. Настолько, что я легко взял под контроль Снаряды по обе стороны от него и приказал им убить тварь.
Они рванули с места. Первый врезался трупоеду в левый бок, отбросив его в сторону; тот заскулил, и этот звук быстро перерос в яростный рык. Из неглубоких ран потекли тонкие струйки крови, и Снаряд погас куда быстрее, чем я ожидал. Нахмурившись, я направил второй ему в голову, и это немедленно дало более заметный результат.
Уорл прошел сквозь один из глаз трупоеда так же легко, как сквозь переполненный шар с водой. Прозрачная жидкость и красный туман в равных частях хлынули из раны, разлетаясь по всему замкнутому пространству, пока Снаряд вгрызался еще глубже в череп. Ужасающий вопль вырвался из окровавленной пасти существа, и оно телепортировалось прочь прежде, чем Снаряд успел нанести фатальный урон. Оно переместилось всего на пару футов вправо, но этого хватило, чтобы уйти с линии атаки.
— Мне нужно было больше монет, — пробормотал я про себя, глядя, как тварь сходит с ума от потери глаза. Из раны, словно из неисправной дым-машины, валил алый туман; он скапливался у его лап странной дымкой, которая вздымалась и пульсировала в каком-то неслышном ритме.
— С ним что-то не так, — прошептала Перл, наблюдая за тем, как корчится трупоед.
— Ну еще бы, он потерял глаз и был в паре секунд от того, чтобы лишиться половины морды. Мне бы тоже было чертовски больно.
— Нет, дело не в этом. С его магией что-то не так. Она… вытекает из него, как из сломанного крана, но не рассеивается. Она концентрируется в этой луже вокруг него. Там ведь было неизвестное заклинание, когда ты его идентифицировал, верно?
… Черт, и правда было. Я кивнул и отступил на шаг, готовя несколько скелетов, чтобы наполнить их щитами. Магическая дымка, окружавшая лапы трупоеда, забурлила и ощетинилась шипами, словно кипящий котел, в котором вскипело бурное море. Он защелкал зубами в пустоте, будто сражаясь с невидимым врагом.
Алая магия полоснула его по шее, оставив рваную рану. Из глубокого пореза брызнула магия вперемешку с кровью, и трупоед рухнул на землю. Он дергался. Истекал кровью. Части его тела взрывались фонтанами мяса и сукровицы, забрызгивая мои щиты с такой силой, что они начали слегка трескаться. Разрывы пошли от задних лап вверх по хребту и закончились мощным взрывом, который уничтожил второй глаз, высвобождая остатки магии в лужу у его лап.
Я с замиранием сердца и недоверием наблюдал, как дымка поднимается над трупоедом. Часть меня вопила, что он пытается возродиться, но другая, куда более логичная часть, твердила, что трупоед не стал бы убивать себя из-за одного потерянного глаза.
Но я не мог отделаться от предчувствия, что грядет нечто грандиозное. Я взглянул на свои руки, стиснул зубы и выставил три щита между нами и тем, что происходило с трупоедом. Этого должно хватить, чтобы сдержать любые последствия.
Дымка извергла массу размером с мою голову. Она откатилась на несколько дюймов от лужи и начала трескаться. Из нее развернулось самое длинное и скелетоподобное подобие собаки, которое я когда-либо видел. На этой твари не было ни намека на мышцы, а в совершенно пустой грудной клетке, в которую было свернуто остальное тело, не нашлось бы места для органов. Только кости, плоть, которая казалась скорее магической, чем настоящей, и – каким-то образом – все те же жуткие, вибрирующие зубы.
Но чем внимательнее я всматривался, тем меньше понимал, на что смотрю. Существо замерло, не сводя с меня глаз, а отблеск вишнево-красной магии отражался от окружающего его стекла. Словно заклинание, которому еще не дали цель.
Только я собрался что-то сказать, как лужа извергла еще одну массу. Затем еще одну. И еще. Она продолжала выплескивать скелетных акул-догов, как какой-то омерзительный гейзер из магии и плоти, пока не съежилась и не забурлила, исчезнув окончательно. На месте трупоеда остался чистый скелет – магия полностью пожрала его плоть.
Девять скелетных акул-догов развернулись и встали на невероятно сильные лапы. Все они смотрели на меня пустыми глазами. Я сглотнул, чувствуя сухость во рту: в их пустых глазницах начали формироваться клочья вишнево-красного тумана, а из пустых глоток вырвалась какофония лязгающего рычания. Ненависть была нацелена на меня, словно дуло заряженного пистолета.
Дрожь пробежала у меня по спине. Я поудобнее перехватил костяные монеты в руке. Ошибаться было нельзя. Здесь не было магического магазина, который бы внезапно появился и продал мне лекарство от всех бед.
Только я, Перл и мои монеты.
Обновлено: 23.01.2026