— Ого, притормози. Инвестиции? В того, кого ты буквально только что встретил? — Я прищурился. — Звучит так, будто ты пытаешься злоупотребить каким-то навыком, о котором я не в курсе.
Гил согласно кивнул. — Я понимаю, почему это так звучит, но будь мы на твоем месте, ты бы наверняка говорил то же самое. Когда достигаешь моего уровня, ты каждый день оперируешь трехзначными суммами Ценности. Для тебя это – тяжелая битва с монстром из твоих кошмаров. Для меня – обычная среда.
Я лишь крякнул и откинулся назад, не подтверждая и не отрицая его слова.
— Тебе и не нужно ничего говорить – я сам через это прошел. И у всех этих штук – дешевых штук – есть строгие требования. Большинство работают только при характеристиках ниже пяти, потом десяти, и так далее, пока очки не станут непомерно дорогими. — Он постучал по своей Карте Класса для наглядности. — Почти все, что у меня с собой, я не могу использовать из-за низкого уровня допуска. И если мне придется лишиться пары сотен Ценности, чтобы ты прожил достаточно долго и встал на ноги – для меня это отличная инвестиция.
— Угу. Но это все еще не объясняет, зачем мне рисковать собой, принимая от тебя всякую случайную дрянь.
— О, об этом не беспокойся – ты не будешь принимать ничего даром. Я просто продам это тебе по… цене для твоего допуска. — Он сделал режущее движение рукой. — Никаких обязательств. Если хочешь, считай это скидкой «от человека человеку». От единственного лавочника в мире, который действительно может предлагать скидки.
А вот это… это была интересная крупица информации. — Это потому, что ты единственный Торговец с такой лавкой, или потому, что твоя лавка – единственная, которая не привязана к системе?
Гил улыбнулся так, словно все еще хранил какой-то секрет. — И то, и другое.
О. Ну, это, полагаю, ничего не меняет. Я все еще с некоторым опасением относился к этому случайному парню, который возник из недр самой системы, но если он поможет мне пережить эти две недели, то, наверное, можно и рискнуть. Черт возьми, у меня на голове сидит инопланетный моллюск, который как-то умудряется вещать прямо мне в мозг. Доверять человеку должно быть гораздо проще, чем этому существу.
— Я в деле, но сначала мне нужно кое-что узнать.
Гил отхлебнул чаю и жестом предложил мне продолжать.
Я указал на зелья рядом со мной. — За них я заплатил билетом, который выдала система. Значит ли это, что ты потерял Ценность, или система сама снабжает тебя вещами для обмена на такие билеты?
Он неопределенно качнул ладонью. — Зависит от ситуации. Я могу собирать наборы и помечать их как доступные для обмена на билеты допуска, но система должна одобрять каждый из них. Если у меня нет ничего подходящего для обмена на уровень допуска конкретного вошедшего человека, тогда система сама помечает вещи, которые уже стоят у меня на полках, как «обмениваемые на билеты» и возмещает мне их чистую стоимость в случае выбора. Что гораздо ниже цены, за которую я мог бы их продать.
— Значит, у тебя есть стимул самому собирать такие наборы.
— Именно. До тех пор, пока система считает, что они стоят по 50 Ценности за каждый уровень допуска человека, она их одобряет. Так что у меня есть подсобка, забитая действительно полезными штуками, механизм, определяющий уровень допуска того, кто открывает дверь, и заклинание, которое выдает набор из этого добра, соответствующий уровню, одновременно отправляя его на одобрение системы.
— Потому что иначе ты мог бы в итоге продать вещи с большой наценкой дешевле, чем они на самом деле стоят. Умно. Хотя мне даже захотелось посмотреть, как выглядит магазин под управлением кого-то, кто не стремится к прибыли.
— Ой, пфф, ты не захочешь этого видеть, — Гил пренебрежительно махнул рукой. — Ты увидишь лишь те же самые старые клонированные припасы и довольно заурядное оружие, косые черты заклинаний, косые черты навыков. Со мной ты, возможно, заплатишь чуть больше, но получишь бесконечно лучший выбор. … Ну, ты получишь лучший выбор, когда я действительно смогу продавать тебе ценные вещи.
Я нахмурился, услышав такую формулировку. — Ты не можешь продавать мне ценные вещи? Почему?
— Очевидно, дело в твоем уровне допуска. Ты не можешь носить в инвентаре ничего, что выше твоего уровня более чем на пять ступеней, и даже не можешь заявить права собственности на вещь, которая выше тебя на десять уровней. Так что я вынужден работать лишь с предметами нескольких уровней – а я не держу много барахла для новичков. Вы, понимаешь ли, не самая прибыльная категория.
Он бросил взгляд на пол рядом с моим креслом, вскинув бровь в немом вопросе: «видишь, о чем я?».
Я проследил за его взглядом, посмотрел на акулу-пса и согласно усмехнулся. — Справедливо. И я полагаю, ты не можешь просто дать мне Ценность, а я не могу просто продать тебе обратно все, что ты мне дал?
— К сожалению, да. Как только я что-то продаю, я не могу купить это обратно. Точка. А Ценность можно обменивать на товары или услуги только в рамках того, сколько этот товар или услуга должны стоить – вероятно, чтобы помешать кому-то вроде меня «прокачивать» кого-то вроде тебя. Есть и другие нюансы, но они не настолько важны, чтобы беспокоиться о них до гораздо более высоких допусков.
Будь проклята система с ее вполне логичными ограничениями. Теперь вместо того, чтобы мгновенно выполнить требования своего глобального квеста, мне придется по-настоящему вкалывать ради Ценности. Наверняка кто-то нашел лазейку, но у них нет причин связываться со мной. Ведь… они, скорее всего, уже на максимальном уровне в окружении таких же друзей.
— Погоди, – вставил я, – как же ты собираешься «инвестировать» в меня, если не можешь просто давать вещи? Напомнить тебе, что именно ты советовал мне не продавать те растения в горшках?
— Не забивай свою украшенную моллюском голову – я знаю, что делаю. Как я уже сказал: я могу продать тебе что угодно в пределах фактической Ценности вещи. Так уж вышло, что, когда вещи стоят сущие гроши, я могу позволить себе отдавать их тебе почти даром. Как ту монету инвентаря. Она была выставлена за семьдесят восемь Ценности, а ты купил ее за крохи.
А ведь и правда, неплохая сделка. И это не то чтобы сильно бьет по его карману – он, вероятно, получает сотни Ценности прибыли, продавая товары высокоуровневым игрокам. Если не тысячи. И в его навыках определенно есть аспекты, о которых я физически не могу знать сейчас, и которые позволяют ему использовать систему по максимуму.
Например, если бы он объединился с кем-то, у кого есть класс, позволяющий… скажем… варить зелья. Вроде тех, что я сейчас пью. Он мог бы открыть магазин в каком-нибудь опасном, густонаселенном районе, алхимик снабжал бы его зельями в промышленных масштабах, и оба они гребли бы деньги лопатой. Еще один повод ему верить.
— Ладно, ты меня убедил. Я позволю тебе продавать мне вещи с огромной скидкой. Но сначала – за сколько ты купишь акулу-пса? И… — я выгрузил из инвентаря весь лом вечного плавника. — …эту дрянь – то есть, я хотел сказать, заранее сломанную древесину – тоже.
Он отпихнул ногой доску, затем протянул мне свою Карту Класса. Я приложил к ней свою, и вот так просто стал богаче на семьдесят пять Ценности. Не совсем то, на что я рассчитывал, но чертовски приличная сумма за то, что по сути было обычным хламом.
— Пятьдесят из них – за пса, а остальные двадцать пять – из жалости к этой несчастной древесине. Но больше не приноси мне лом, пожалуйста. Он настолько разбит, что я едва могу обосновать покупку, сколько бы он ни стоил в целом виде.
— Принято, — сказал я, убирая карту, которая теперь вплотную приблизилась к моему следующему порогу Ценности. — И что будет, когда я достигну следующего порога? Мне возвращаться сюда?
Гил усмехнулся и покачал головой. — Ни в коем случае. Тебе несказанно повезло поймать меня в момент открытия, но теперь я помечаю тебя как… «особого клиента». Ты вернешься сюда, когда получишь допуск десять, двадцать, тридцать и так далее – но ни уровнем раньше. Так что закупайся всем необходимым, пока двухчасовой лимит не выставил тебя за дверь.
Дав ногам и руке двадцать минут на исцеление – время, сопровождавшееся вполне сносной беседой с моей стороны и раздражающе зацензуренной системой речью со стороны Гила, – я наконец собрался за покупками. Я пошевелил пальцами ног, чтобы убедиться, что они все еще на месте, и с облегчением вздохнул. Поднявшись, я жестом попросил его проводить меня к тому, что он считает полезным.
— Если бы я еще не продал тебе это, моей первой рекомендацией было бы улучшение инвентаря, — объяснял он, проводя рукой по полке, доверху забитой ярко окрашенным сырьем. — Но в основном мы будем предлагать тебе именно такие вещи – усиления, которые расширяют возможности твоей системы. Вроде этого красавца.
Он крутанулся на пятках и схватил кусок льда, который выглядел так, будто из него вырезали скопление многозрачковых глазных яблок.
— Это Всевидящий лед. Если применишь его к своей системе, он даст тебе способность проводить Идентификацию объектов с гораздо большего расстояния и немного снизит стоимость процесса. Кроме того, при использовании он даст какой-то квест, наградой за который будет одно очко Разума. Конечно, активация стоит Ценности, но в долгосрочной перспективе ты сэкономишь гораздо больше.
Прежде чем я успел что-то сказать, он бросил мне ледяной осколок и поспешил прочь от полок с сырьем. Я закрыл рот и пошел следом, перебрасывая неприятно холодную штуку из руки в руку, чтобы не обморозиться. И… аргх, на вид и на ощупь кажется, будто она постоянно пялится на меня.
— Далее тебе понадобится системный апгрейд, позволяющий покупать характеристики, слоты инвентаря и прочие улучшения, не заходя в магазин. Это одна из самых важных штук, так как ты сможешь подгадывать нужный момент для перехода через порог, откладывая его покупками. Все остальные получают нечто подобное после завершения обучения, но нам, «ценностным» классам, в этом плане абсолютно не везет.
Гил азартно напевал под нос, изучая полку со старыми книгами, большинство из которых были написаны на странных языках, которые я и близко не узнавал. Каждая из них, казалось, была переплетена в материал, который никак не должен был служить обложкой: драгоценный камень, застывший дым, морская вода, а одна и вовсе выглядела так, будто состояла из размытия в движении.
Прежде чем Гил успел принять решение, темное предчувствие указало мне на потрепанный том на одной из верхних полок. Он казался сделанным из потертого стекла с вкраплениями цвета, а письмена пугающе напоминали те, что были на стенде Перл.
— Как насчет той? — Спросил я, указывая на книгу, которую приметил по совету Перл. — Она подойдет?
Он перестал напевать и проследил взглядом за моим пальцем. — Та, что написана на языке воскрешающих раковины? Честно говоря, не знаю – я не умею читать на нем, а система не переводит его автоматически. О, это была одна из твоих наград за убийство восставшей могилы?
— Да, — ответил я без лишних пояснений.
Он кивнул и снял книгу. — Как скажешь. Я могу снизить цену на Всевидящий лед до тридцати восьми Ценности, а на эту книгу до… — его брови взлетели до самых корней волос, когда он сверился со своей Картой Класса. — …девяти тысяч восьмисот семидесяти шести Ценности. Но с неизвестным модификатором на случай, если ты говоришь на языке воскрешающих раковины. Матерь божья, как вообще кто-то должен заполучить эту штуку, прежде чем найдет другое руководство по апгрейду системы?
— Говорю на языке воскрешающих раковины?
— Ха-ха, — сухо бросил он и вложил книгу в мою раскрытую ладонь. — Открой первую страницу и прочти название. Я скажу, упадет ли цена до уровня, за который я реально смогу ее продать.
Стекло было теплым на ощупь. Все эти крошечные ямки и выбоины казались отдельными историями, а чисто-белые письмена на обложке все еще ничего для меня не значили. Затем осознание просочилось в мой разум, успокаивающее и знакомое, и слова сложились сами собой, так же легко, как родная речь.
Сага о Расколотой Раковине
Перл тихо охнула в моем сознании, когда я осторожно открыл стеклянную обложку. На первой странице было несколько коротких строк текста, а за ними – подпись, которая не поддавалась переводу. Она становилась чертовски расплывчатой, и смотреть на нее было больно.
— Всем моим близким, тем, кто презирал меня, и тем, кто меня не знал. Это мой рассказ, — медленно прочел я. — Хотя историю могут переписать, чтобы раскрасить мой образ в мириады разных красок, знайте, что я – женщина, примерившая всю палитру. Каждый тон, каждый оттенок. Кем бы они ни называли меня, эти переплеты хранят истинную правду.
Я потер глаза и отвел взгляд от расплывающихся строк. — Дальше все мутно – параметров Разума не хватает. Ну, каков ущерб, Гил? … Гил?
Я поднял на него глаза и встретил ошеломленный, благоговейный взгляд. Но смотрел он не на меня, а на свою Карту Класса. Очередной мой оклик вывел его из оцепенения, и он захлопнул карту одновременно с челюстью.
— Сто Ценности. Она… цена упала до ста Ценности. С почти десяти тысяч, — пробормотал он в недоумении. — Такое чувство, будто книга сама хочет, чтобы ты ее забрал. Кто я такой, чтобы вставать на пути у подобной странной связи?
Он покачал головой и вздохнул. — Это немного подорвет мою прибыль за месяц. Но такова цена за верность слову, полагаю. Я продам ее тебе при одном условии – ты используешь эту книгу до того, как покинешь это здание. Вообще, я хочу увидеть, как ты используешь все, что я тебе продам. Включая это.
Он провел рукой над своей Картой Класса, и с другого конца лавки донесся звук чего-то, мягко ударившегося о деревянную полку. В его руке появилась небольшая прямоугольная коробочка, которую он сунул мне прежде, чем я успел что-то возразить.
Я положил Всевидящий лед на коробку и прикусил губу. — А мне хватит Ценности на все это?
— Сто семьдесят, — отрезал Гил, но под его невозмутимым выражением лица скрывалось что-то еще. Что-то детское и живое. — Это оставит тебя почти ни с чем, но если не будешь безумствовать в тратах, то справишься. … О, это значит, что тебе придется повременить с использованием Всевидящего льда, так как активация стоит пятьдесят Ценности. … И печатей, которые обойдутся в тридцать пять за штуку. По сути, только книга должна быть бесплатной для апгрейда системы.
Я неловко перехватил вещи так, чтобы книга была в одной руке, а две другие штуки – во второй. — Спасибо за предупреждение, лавочник. Ну так что, ты скажешь, как пользоваться этой штукой, или система сообщит, что для такой информации мне не хватает Разума?
Обновлено: 23.01.2026