Он решил, что его заметили свои, и снова загудел, зовя на помощь.
Лицом он уже ударился в грязь — Джона, этого дезертира, отпускать никак нельзя.
Однако не успел он и подумать, как — «всем разом!» — низкий окрик, и град кулаков и пинков обрушился на него ливнем, с головы до пят.
Новобранцы Ночного Дозора и били, и ногами лупили: у кого был счёт — сводили счёты, у кого не было — просто от души вмазали, до полного упоения.
В глазах у каждого плясал плохо скрываемый восторг.
Не знай посторонний — решил бы, что это шайка разбитых отступников насилует честную женщину.
Впрочем, если уж начистоту, новобранцы Ночного Дозора и сами были далеко не «честного дома» люди.
Со времён приказа Эйгона-Завоевателя, триста лет как, преступники из Семи Королевств стали главным пополнением Дозора.
Большинство этих новобранцев и были те самые виноватые, что пришли к Стене искупать грехи.
Слопатывать обиды — не их манера; сейчас, разумеется, самое время как следует отколотить Аллисера.
— Дайте я хоть разок! Дайте я хоть разок!
Десяток на одного — многим и не подлезть.
Махали кулаками как попало и тыкали острыми локтями, словно за это платить не надо.
Аллисер, с накинутым на голову плащом, ловил тычки вслепую и уже плыл в чёрной мгле.
Тут подоспели Пип и Гренн.
Увидев, что толпа кого-то мутузит, они сперва решили, что это Джон, и в спешке кинулись растаскивать.
Однако странность была в том, что все, давясь смешком, лезли руками, но почти ничего не говорили.
— Что? Аллисер?
Поняв, что бьют вовсе не Джона, Пип с облегчением выдохнул.
А Гренн уставился на Аллисера, и на лице его расплылась довольная улыбка.
Он никогда не забудет, кто подарил ему его погоняло.
— Все в сторону!!!
Он и сам был рослее большинства; новобранцы, что пинали Аллисера, заметив, как Гренн прёт, поспешно расступились.
И в тот миг, когда прочие разошлись, плащ, закрывавший голову Аллисера, соскользнул наземь.
Аллисер, избитый вусмерть, с распухшим носом и лиловыми щеками, только приоткрыл глаза — и увидел, как ему на лицо летит сорок восьмого размера ботинок.
Аллисер взвыл от ярости:
— Ты что творишь!!!
Его буквально трясло: сперва Джон напал и угнал боевого коня, затем стая новобранцев воспользовалась моментом и забила его до полусмерти.
Обиднее всего — не поймёшь, кто именно бил; и не сыщешь.
А теперь ещё этот «Тупой Бык» Гренн смеет бузить у него над головой.
Гренн, всего в полушаге от пинка, застыл с поднятой ногой.
Улыбка на лице стала неловкой.
— Э… милорд, как вам мои ботинки?
В воздухе явственно повис запах злорадства.
Но «урвать своё» дальше уже никто не рискнул.
Все наперебой принялись его развязывать, однако Аллисер, только что переживший такую трёпку, побаливал буквально весь; на ногах стоял с трудом.
— Где мой меч!
Аллисер потребовал вернуть ему меч — и все, кто был рядом, бросились врассыпную его искать, но к тому моменту, когда добрался разведчик Куорен, клинок так и не нашёлся.
Разобравшись в случившемся от начала и до конца, Куорен произнёс:
— Сир Аллисер, давайте вернёмся. Мейстер Эймон уже отправил письмо в Винтерфелл, да и сейчас мы вряд ли догоним его.
При этих словах лицо Аллисера то бледнело, то зеленело — он ощущал, что осрамился вконец.
В конце концов он всё-таки из благородных, да и в Дозоре за плечами больше десяти лет.
А его, выходит, провёл сопляк: и ударил исподтишка, и коня умыкнул, и меч снял с пояса.
Для дворянина это — святыня да жизнь.
Аллисер понимал: долго ещё головы не поднимет.
Куорен подозвал новобранца — и вскоре у него была полная картина.
На лице мелькнуло искреннее одобрение.
Он лишь пожалел об одном: не дезертируй Джон — со временем вышел бы из него отличный разведчик.
И тут Аллисер выдал фразу, от которой у Гренна и Пипа похолодели спины:
— Робб Старк не пощадит этого бастарда. Он собственноручно снимет с Джона голову родовым мечом Старков, «Льдом»!
Винтерфелл, столица Севера, по легенде почти ровесник самой Стены.
Говорят, опираясь на Винтерфелл, род Старков правил Севером восемь тысяч лет.
Огромный Винтерфелл, словно чёрная корона, покоится к югу от Волчьего Леса.
Но сейчас над ним висели напряжение и гнев.
Хозяин этой крепости всего лишь отбыл на юг — служить королю Десницей, а спустя полгода пришла весть: осуждён за измену и приговорён к смерти.
В Винтерфелле каждый знает цену Эддарду — все уверены: лже-король Джоффри несёт околот.
А уж дом Старков и подавно не примет такой лжи.
В замке кузнецы работали вдвое ретивей обычного, стража тренировалась ещё усердней — весь день только и делали, что точили клинки да чесали кулаки, выжидая, когда сын подаст сигнал.
Сейчас Робб стоял перед картой Севера и слушал выкладки мейстера Лювина.
Рядом нетерпеливо переминался с ноги на ногу старше его, смугловатый и жилистый юноша — приёмный сын Эддарда Старка, Теон Грейджой.
Он тоже жаждал послужить делу чести приёмного отца.
— …Карстарки выставят примерно две — две с половиной тысячи, — перечислял Лювин. — Болтоны — около четырёх тысяч. Последний Очаг… Кроме того, горные кланы, скорее всего, тоже выступят…
Лювин служил Винтерфеллу без малого тридцать лет — такие цифры он помнил наизусть, без всяких свитков.
Он, случалось, и каждого из детей Кейтилин принимал на свет.
Худощавый, невысокий, но весь — в карманах: что ни спросит Робб, мейстер тотчас «выуживает» нужное — надёжнее помощника не сыскать.
В этом уделе феодалов сюзерен зовёт знамёна, а вассал идёт со своим добром и провиантом.
Но вот разместить да свести всех в порядок — забота будет не из лёгких.
Обновлено: 21.01.2026