Он полагал, что Джон и вправду загнан в угол и уж точно не станет просить их о помощи.
Это всё из-за гордости; вот только Пип толком не учился и не знал, как выразить Гренну свои опасения.
— Ай, да ты так не ори, и ещё… не своим голосом!
— Не своим голосом?
Гренн только почесал в затылке: он вовсе не понимал, к чему клонит Пип.
— Вы двое!
Пип и Гренн обернулись и увидели, как сопровождавший их солдат Ночного Дозора смотрит на них предостерегающе.
Пип перестал переговариваться с Гренном и продолжил искать Джона.
И как раз когда они уже были готовы расширить зону поиска, вдруг подбежал человек и крикнул:
— Живо за мной! Мы нашли того дезертира!
У Гренна и Пипа екнуло в груди, и они поспешили следом.
Пип на миг замялся и заметил, что их ведут на север — туда, где находился Аллисер!
Время отматывается на четверть часа назад: Аллисер прочёсывал лес с севера на юг, выискивая след Джона.
Вдруг раздался вой волка; прислушавшись, он понял — это голос лютоволка!
А уж то, что у Джона есть лютоволк с белоснежной шерстью, было секретом Полишинеля.
На досуге он и сам думал содрать с Призрака шкуру — для «меховой обновки».
Аллисер немедленно приказал людям мчаться на звук.
Но в чаще волк передвигался куда быстрее, чем боевой конь, — и вскоре и след простыл.
— Проклятая тварь, — процедил Аллисер, глядя, как белый призрак исчезает меж стволов. Он подъехал к толстому дереву — и тут вновь увидел белую тень, мелькнувшую меж ветвей.
Белый лютоволк даже встал в вызывающую позу и при нём же демонстративно почесался.
От злости Аллисера просто трясло.
Он, пригибаясь к гриве, крался за Призраком и уже натягивал тетиву.
Но стоило ему приблизиться, как что-то обрушилось сверху — удар вышиб его из седла.
Оправившись, он ощутил, что обе руки уже вывернуты назад и туго связаны.
Пыхтя и хрипя, Аллисер дёрнул головой и, разглядев нападавшего, взвился:
— Джон! Паршивый бастард! Мейстер Эймон уже написал в Винтерфелл: вернёшься — всё равно пойдёшь на плаху!
Под деревом Джон заткнул Аллисеру рот и не обратил внимания на взгляд, от которого, казалось, вот-вот вспыхнет пламя.
Чтобы поймать Джона, Аллисер специально выбрал рослого, крепкого коня.
И кормили того коня по дороге исправно — сил у него было достаточно, чтобы довезти Джона до Винтерфелла.
Как же Джону удалось взять Аллисера? На деле — проще простого.
Сперва он велел Призраку увести часть людей, а сам залёг в засаде на дереве.
Поняв, как легко Призрак лавирует в лесу, он ещё и через варгование направил лютоволка так, чтобы тот вывел Аллисера прямо под его засаду.
Дальше всё пошло как по накатанной.
Этот план на слух звучит просто, но на деле — совсем не лёгкая штука.
Без чита Джон легко мог бы нос к носу столкнуться с тем самым разведчиком или, того хуже, по дурной случайности слинять к людному восточному краю.
И тогда уж точно не провернул бы многоходовку против Аллисера.
Как бы там ни было, шанс на побег он себе создал — теперь нужно убираться как можно скорее.
Уже вскарабкавшись в седло, Джон оглянулся на Аллисера, который всё так же сверлил его взглядом и яростно дёргался, — и вдруг о чём-то вспомнил.
Джон соскочил с коня, выхватил меч и пошёл к нему.
— У-у— у-у—
Завидев, как Джон с обнажённым клинком приближается, Аллисер решил, что тот собирается его прикончить.
Будто ушат ледяной воды вылили на голову.
Он затряс ею, как погремушкой, и загудел в кляпе — то ли умоляя о пощаде, то ли зовя на помощь, дёргался всё сильнее — словно червяк, щедро пересыпанный солью.
Сейчас он уже жалел, что только что сорвался на оскорбления.
Разумеется, Джон убивать его не собирался: он лишь разрезал плащ Аллисера и накинул его тому на голову, чтобы не выдать направление своего отхода.
Но того затрясло ещё сильнее, ноги и вовсе подогнулись — едва держали тело.
Закончив с этим, Джон направился обратно к коню и тут заметил на земле двуручный меч Аллисера.
В рукоять был вделан жёлтый янтарь; по отделке и по остроте клинок явно превосходил его собственный.
Глаза у Джона сами к нему прилипли — и он прихватил трофей с собой.
По вестеросскому обычаю, победитель должен вернуть побеждённому оружие.
Но Джон посчитал, что он здесь чужак, да и вообще — в счёт старых обид прежнего «его».
— Призрак, уходим!
Слово — и парочка, человек и волк, растворилась меж стволов.
Вскоре после ухода Джона Аллисер услышал, как кто-то зовёт его по имени:
— Сир Аллисер! Сир Аллисер!
— У-у! У-у-у!
Аллисер изо всех сил повёл горлом, чтобы привлечь людей.
Двое новобранцев быстро нашли Аллисера, привязанного к дереву.
Пусть голова и была накрыта плащом, но по фигуре и одежде это не мог быть кто-то другой.
Один уже шагнул развязывать путы — но напарник резко его остановил.
— Что такое? Забыли, как этот тип нас шпынял?
— И что же тогда?
Так-то так, эдак-то эдак…
Новобранец зашептал товарищу на ухо; после короткого перешёптывания они разошлись, чтоб позвать остальных.
Скоро неподалёку от Аллисера собралась чуть ли не дюжина новобранцев.
Сам Аллисер и понятия не имел, что творится вокруг.
Он всё извивался, уверенный: ни за что нельзя дать остальным увидеть его в таком виде иначе как он потом будет строить рекрутов?
И вдруг он уловил, как к нему медленно приближается гул — частые, смешавшиеся шаги.
Обновлено: 21.01.2026