Глава 12 — Глава 12

Среди пришедших впереди стоявший, уперев одну руку в бок, ткнул пальцем в хозяина постоялого двора, а прочие тут же поддержали гоготом. — Господа, это ведь не «пару деньков», уже два месяца! Я и елом-питьем вас угощал лучшим, что есть. Если вы не заплатите, мой дом просто не выстоит. — Не выстоит — так и не открывай! Дочка у тебя симпатичная… пусть выйдет за меня, а твой захудалый дворик — за приданое сойдет, ха-ха-ха! Видя наглую развязность этих солдатни, Джон невольно нахмурился. Он знал, конечно, что та честь и мера, к которым привык в своем времени, — скорее исключение, но, увидев подобный фарс собственными глазами, все равно ощутил отвращение. «Игра престолов» — это не только интриги и распри высокородных; это еще и бесчисленные кости, кровь и слезы простых людей. Сейчас западные войска бесчинствуют в Речных Землях. Тайвин велел Горe разорять посевы и хутора, убивать и грабить мирных — посеять ужас и смуту. Получив приказ, Гора принялся без разбора насиловать и тащить в ясырь тех несчастных, кто попадался под руку. В глазах этого ланнистерского сановника простолюдины — не более чем сорная трава. А Гора — огонь, что ее выжигает: сгорит — так вырастет снова. С такими-то «сияющими стаями обезьян» из числа местных вельмож, трудно сказать, на чью сторону встанут простые люди, когда придут Иные. — Здесь стоят гарнизоны домов Россе и Честера. Их люди чуть что — лезут в драку, жалобы долетают до Робба… да и простолюдинов они тревожат часто, — прошептал Теон, стоя рядом с Джоном и поясняя, кто есть кто. Эти два рода Джону и слыхом не слыхивались. По всему видно — мелкие, вроде домов потомственных рыцарей; в покои Робба их и близко не пустят. И история у них короткая; вассалами крупных домов не состоят — словом, удобная мишень. Джон кивнул, опершись на длинный пятицветный шест, и, обернувшись к своим, сказал: — Держите покрепче дубинки и помните, как я учил: первым ударом — по рту, чтобы не канючили; вторым — по ногам, чтобы не бежали; как повалятся — колотить что есть силы! — Слушаемся, милорд! Робб выделил Джону стайку горячих семнадцати–девятнадцатилетних парней. Это не битва, конечно, но им и этого хватит, чтобы кровь загудела. Да и Теон — не исключение. Теперь у них и людей больше, и удар внезапный: если и так умудрятся проиграть — пусть катятся домой и пашут землю. Джон оглядел наглую солдатню, не унимающуюся ни на миг, и хозяина с дочерью — растерянных и перепуганных. По правде, и постоялый дворик этот невелик — просто обычный дом, отстроенный пошире. Может быть, семья десятки лет копила понемногу, унаследовав это «хозяйство» от отца да деда. И вот — «бедствие от войска»: все труды двух-трех поколений в прах. — Красный. Джон еще раз проверил свою строку «Искусство меча: красный». Сияет, словно рубин. С тех пор как «Искусство меча» стало красным, о росте физических показателей можно и не говорить; а вот понимание владения оружием — словами не передать. Его оружие больше не сводится к мечу: теперь — что угодно. В общем, это надо показывать на деле. Похоже, «красная строка» — верхняя планка; значит, одно очко повышения Джону удалось сберечь. Убедившись, что всё готово, Джон коротко рявкнул: — Взять!! Два с лишним десятка парней согнулись, прижались к земле и стремительно рванули к солдатне. В этот миг тот самый солдат, что грозился «жениться» на дочери хозяина, распоясался окончательно — протянул руку мимо хозяина, пытаясь ухватить девчонку. Хозяин, как наседка под ястребиными когтями, отчаянно заслонил дочерь собой, толкая её за спину. — Эй, не дёргайся! Или денег не хочешь? — Ах ты, дрянь, что за фокусы! Слышь, объявляю: никуда сегодня не уходим. Все — за мной внутрь, заселяемся! — Пошли! Пошли! Толпа уже плечом к плечу валом двинулась к двери. Но тут, из-за угла зрения, хозяин неожиданно увидел: на них несётся стайка молодых с короткими пёстрыми дубинками. Он ещё не успел понять, что происходит, как уже заметил того, кто шёл впереди: парнишке лет шестнадцать — а дубинку вертит, не останавливаясь. Он словно вихрь, а вся эта важная солдатня — словно сухие листья, поднятые шквалом. Чёрная короткая палка свистела у него в руках — одного взмахa хватало, чтобы отправить очередного в полёт. Тот, что орал громче всех, тоже почуял неладное, но едва успел оглянуться — как чёрная тень вмазала ему по лицу; слюна с зубами брызнули в сторону. Теона за спиной Джона от изумления аж скрутило. Джон двигался слишком быстро: бежит — не поймать взглядом, рука — ещё быстрее! Солдатни было с десяток с лишним — он один уложил семерых–восьмерых. Пока их два десятка подбежали к месту, им оставалось лишь дожимать тех, кто уже валялся на земле и ещё шевелился. «Семеро милостивы, чему он там на Стене учился?» — Теон внезапно ощутил горячее любопытство к Стене; правда, рука его при этом ни на миг не замедлилась. Надо признать, когда дубинка встречается с чужой кожей, в груди поднимается опасное удовольствие. Хозяин постоялого двора с дочерью оцепенели, глядя на всё это. «Что за войско у какого лорда так лютует?» — мелькнуло у него. И тут же кольнул страх: «А если и эти залягут у меня на шее — есть-пить да не платить?» Особенно страшил тот, кто вёл остальных: он и моргнуть не успел, а на земле уже лежала целая россыпь тел. Джон свалил наземь того самого забияку, что заводил остальных, — а тот, вместо того чтобы заткнуться, взвыл от ярости: — Кто ты такой?! Да кто ты такой! Мой отец — лорд Честер! — По тебе и работаем, «лорда Честера»! — отрезал Джон, даже не сбавив темпа. Чёрная дубинка пошла по кругу, и глухие удары заухали один за другим. — Ай! А-ай! Хватит, не бей! — Лорд Честер! Лорд Честер, господин! Я ж северянин! — Вспомнил, стало быть, что ты северянин? А они — не северяне? Они, по-твоему, и должны терпеть твой грабёж?! Под крики Джона хозяин постоялого двора стоял с отвисшей челюстью. Что это вообще творится? Неужели кто-то заступается за такого, как он, простолюдина? После ещё двух десятков размашистых ударов вопли солдатни было слышно на несколько десятков шагов вокруг — у слушателей мороз шёл по коже. Джон обернулся к хозяину и спокойно сказал: — Я — Джон. В следующий раз, если снова припрётся дармоедствовать такая шваль — ступай в Винтерфелл, ищи меня. Сказав это, Джон с людьми привязал отлупленных до полной невменяемости к конским хвостам и провёл их показательно по улицам. Ехав верхом, он обратился к остальным солдатам, шатающимся по городку: — Кто посмеет грабить простых людей, жрать и пить за их счёт — без платы, получит вот так же!