Глядя на то, как Теон будто бы радуется, но всё же держится скованно, Джон едва сдержал улыбку.
Молодёжь больше всего не переносит сладкие дифирамбы.
В конце концов, ещё до своего попаданчества Джон именно так подбадривал людей — чтобы работали побольше.
Разумеется, он не из тех, кто лишь рисует пироги на бумаге: если только обещать и не давать людям «мяса», рано или поздно это вскроется.
Но использовать «рисование пирогов» как способ поднять боевой дух — ничего предосудительного.
Расставшись с Теоном, Джон тут же задействовал свой Чит, решив проверить, где у него предел.
Добавь-ка очков!
Джон потратил одно очко повышения и вбросил его в уже фиолетовую «Искусство меча».
В следующее мгновение фиолетовый перелился в золото, а былой опыт тренировок и поединков вспыхнул у Джона в голове, словно салют.
Его тело жадно впитывало выжимку из прежних движений, и тут же рождало новые.
Джон почувствовал, что если говорить исключительно о фехтовании, то сейчас он способен одновременно отбиться от пятерых «самих себя» образца недавнего прошлого.
Он уверен: уложит «пятерых себя» за десять минут!
Помимо скачка в искусстве меча, Джон явственно ощутил прибавку и в сухожильно-мышечной силе, и вообще в телесной выносливости.
Движения стали гибче, шаг — легче.
Он легонько лег ладонью на рукоять меча — и ощутил, будто это часть его собственного тела.
Левой рукой тоже оставалось достаточно свободы, чтобы работать второй саблей.
Он подумал, что королевские гвардейцы при дворе, пожалуй, ничем не лучше?
Разумеется, «Меч Зари» пока не в счёт.
С надеждой глядя на открытое перед ним окно параметров, Джон вслух пробормотал:
— Золотая строка уже даёт такой эффект… а что насчёт ранга повыше?
Он глянул на оставшиеся два очка повышения и решил, что сейчас не время жадничать.
Это дело нужно провернуть на отлично.
Исходи из худшего!
Приняв решение, Джон вложил весь остаток очков в «Искусство меча».
С добавлением ещё одного очка золотая строка вновь изменилась — стала алой, и даже формулировка перка перелицевалась.
— Красный! Мастер Меча!
В изящном дворике на северном ветру трепетал алый стяг с перевёрнутым свежёванным человеком.
Здесь остановился лорд Дредфорта Русе Болтон.
Куда подевался прежний хозяин дома — не столь важно.
В комнате бледный, почти без морщин мужчина раскладывал себе на руку пиявок.
Жадные тварюшки присосались к крови Болтона.
Спустя некоторое время брюхи у пиявок округлились, а на лице Русе Болтона проступило даже подобие довольства.
Он привычным движением снял их с кожи.
Русе Болтон почитал кровопускание: любил, когда его кровь высасывают пиявки, за что люди прозвали его Лордом Пиявкой.
— Рамси.
— Милорд.
Вошёл юноша среднего роста.
Несколько скованный, но в чертах — явное сходство с Русе Болтоном.
Рамси Сноу был бастардом Русе Болтона.
Его мать — жена мельника.
Лет десять с лишним назад Русе Болтон, спасаясь от дождя, завернул к мельнику — а дальше всё произошло само собой.
Именно так — всё до смешного абстрактно.
В краю, где право первой ночи отменили меньше двух столетий назад, это и вовсе не кажется чем-то из ряда вон.
Лишь когда старший и единственный законный наследник Русе Болтона умер от хвори, он вспомнил, что у него есть ещё один бастард.
И забрал его к себе, чтобы выращивать при дворе.
— Милорд, мы сегодня снова пойдём к Роббу? — спросил Рамси, в голосе — раболепие до предела, чуть ли не готовый съёжиться и вжаться в землю.
— Разумеется. Как бы ни было, нам нужно добиться командования войском! — сказав это, Русе посмотрел на Рамси: — Рамси, как думаешь, долго продлится эта война? Или, по-твоему, мы дойдём до Королевской Гавани?
Рамси подумал и ответил:
— Милорд, раз уж мы идём выручать лорда Эддарда, тогда… должны, да?
Ответ Рамси Русе не устроил.
Но, вспомнив, что бастард появился при нём совсем недавно, он терпеливо пояснил:
— Нет. Эта война скоро закончится. В сущности, всё лишь из-за того, что наш лорд в Королевской Гавани не сумел договориться с Ланнистерами. Максимум, дадим один-два боя, поляжет пару тысяч — и домой.
— Пару тысяч… — машинально повторил Рамси, ошеломлённый тем, как небрежно лорд обронил это «пару тысяч».
Глядя на этого не видавшего света бастарда, Русе снова покачал головой.
Он был уверен: война долго не продлится — стало быть, и случаев ухватить славу будет немного.
Значит, командование войском нужно вырвать себе во что бы то ни стало.
— Пойдём. Снова навестим Робба…
Когда Болтоны вышли от Робба, тот не выдержал и велел поторопить — спросить Джона, когда тот намерен выступать.
А Джон не стал тянуть: взял Теона и часть зимнефелльской стражи и двинулся в владение одного безвестного мелкого лорда.
Всего два месяца как этот тип здесь, а притеснений простого люда — уже больше десятка случаев!
Ни покровителей, ни силы, а наглости — через край. Джон решил начать именно с него — для острастки.
Посёлок, выросший у стен Винтерфелла, вообще-то имеет собственное имя — Винтертаун.
Но едва Робб созвал войско, как все эти слободы доверху набились ратниками со всего Севера.
От солдат феодальной поры ждать высокой морали не приходится.
Да что там солдаты — даже такие вельможи, как Русе Болтон, заприметив дом простолюдина, просто въезжали и селились, не спросив разрешения. Что уж говорить о ратниках.
Помните, право первой ночи отменили здесь всего-то пару веков назад.
И это ещё из уважения к дому Старков; а не будь этого, и изнасилования, и убийства не считались бы чем-то удивительным.
Роббу же было не до того: разгрести «хитрости» вассальных лордов и без того отнимало у него все силы.
Первым же боем Джон намеревался приструнить этих солдат-головорезов — показательно.
Вон, у трактира впереди кучка солдафонов уже перегородила дверь.
Орут на хозяина, мужчину средних лет, тот лишь виновато улыбается, разводя руками.
— Сукин сын! Мы вот-вот выступаем биться с Ланнистерами, а тебе за постой деньги подавай?!
— Ага! Какие ещё деньги, а?!
Обновлено: 21.01.2026