Глава 29 — Глава 29

Сюэ Му не ожидала, что он согласится так легко. Она уже собиралась поблагодарить его, но Ци Юнь опередил: — Спасибо, учитель. Чжао Цимин весело рассмеялся: — Я делаю одолжение госпоже Сюэ. Зачем же ты мне благодарность выражаешь? Едва он это произнёс, как лицо Сюэ Му мгновенно вспыхнуло, а Ци Юнь лишь спокойно улыбнулся. Чжао Цимин добавил с добродушной насмешкой: — Всё-таки молодость — прекрасное время! Двадцатый век принадлежит вам. Признаюсь честно: я, старик, искренне завидую. После этого все ещё немного посмеялись и поболтали. Чжао Цимин, выпив лишнего, начал чувствовать лёгкое опьянение и первым попрощался. Ци Юнь и Сюэ Му вышли проводить его. Увидев, как он подозвал паланкин и, пошатываясь, забрался внутрь, носильщики громко спросили: — Куда ехать? Из паланкина раздался такой же громкий ответ: — Домой, конечно! Носильщики рассмеялись: — Мы спрашиваем, где ваш дом? — На одной улочке, рядом с портновской мастерской. Сюэ Му не удержалась и прыснула со смеху. Ци Юнь пояснил с улыбкой: — Учитель никогда не запоминает подобных деталей. Адрес своей резиденции постоянно путает. Ци Юнь незаметно подошёл к носильщикам, вручил им записку и пятьдесят центов серебром и строго наказал: — Адрес там написан чётко. Вот плата за паланкин — я уже отдал. Больше с него ничего не требуйте. Носильщики кивнули и, всё ещё улыбаясь, ушли. Автор: Что до прототипа Чжао Цилиня… хе-хе, угадать непросто. Пока писал эпизод с узваром из слив, не удержался и заказал себе стаканчик в «Хиси»… Глава 37 Чжао Цилинь оказался человеком с широкими связями. Благодаря его усилиям глава Чжилийского бюро ремёсел Фу Чуньси согласился выделить тысячу серебряных юаней на открытие школы, а начальник Тяньцзиньской таможенной управы Тан Минсян пообещал ежемесячно выделять сто юаней на её содержание. Финансовый вопрос был решён. В последующие дни Сюэ Му была занята поиском помещения, арендой площадей, приглашением преподавателей и закупкой оборудования — свободной минуты не было. Наконец всё необходимое было подготовлено. Однако, несмотря на то что они несколько месяцев подряд публиковали рекламу в газетах, набралось всего лишь пятьдесят–шестьдесят учениц — гораздо меньше, чем предполагалось. Сюэ Му и Ли Цзэвэнь, глядя на список студенток, лишь горько усмехнулись друг другу. Почти все они были дочерьми чиновников из южных провинций; местных пекинских девушек почти не было. Сюэ Му задумалась на мгновение и сказала: — Императорский двор неоднократно приказывал открывать женские школы в Пекине. Министерство образования несёт за это прямую ответственность. Почему бы директору не устроить обед в честь жён чиновников из Министерства образования? Пусть они сами поспособствуют зачислению дочерей пекинской знати. Разве это не упростит дело? Ли Цзэвэнь сочёл идею разумной. Вместе с Чжао Цилинем и другими видными деятелями они организовали банкет для жён чиновников, назначенный на пятнадцатое октября в ресторане «Дунсинлоу». Однако кто-то возразил, что «Дунсинлоу» слишком шумное место и для приёма дам следует выбрать более тихое и изящное заведение. Сюэ Му и её коллегам пришлось в отчаянии искать другое место, пока наконец владелец загородной виллы «Шуансяо» добровольно не предложил свой особняк. Он даже пообещал нанять двух полицейских для патрулирования окрестностей и запретить посторонним проходить мимо. Только после этого дамы согласились прийти. Перед банкетом Сюэ Му три дня подряд публиковала рекламу в журнале «Мир женщин» и газете «Синьминь бао», подчёркивая, что приглашаются не только жёны чиновников Министерства образования, но и все женщины, стремящиеся к знаниям. В назначенный день, пятнадцатого октября, прибыла лишь половина приглашённых дам, но и такой результат Сюэ Му и её коллеги сочли вполне удовлетворительным. Сначала они раздали гостьям устав школы для ознакомления, а затем показали планы и эскизы будущего здания. После этого слуги принесли вино и закуски, и банкет официально начался. После нескольких тостов и вежливых бесед жена заместителя министра образования Ли Чэнцина, госпожа Ляо, кашлянула и сказала: — Открытие женской школы — дело великое. Но пекинские нравы консервативны: даже если девушки и пойдут учиться, необходимо строго соблюдать разделение между мужчинами и женщинами. Поскольку жена министра образования отказалась прийти, госпожа Ляо была самой высокопоставленной среди присутствующих дам, и Ли Цзэвэнь отнёсся к её словам с особым вниманием: — Вы совершенно правы, госпожа Ляо. Все преподаватели, инспекторы и обслуживающий персонал в нашей школе — женщины. Мужчины будут работать исключительно во внешнем дворе, полностью отделённом от учебных помещений. Обеспечена абсолютная безопасность, можете быть спокойны. Госпожа Ляо кивнула: — Так и должно быть. Репутация девушки — самое главное. Если пойдут слухи, это будет катастрофой. Сюэ Му и Ли Цзэвэнь переглянулись, после чего Сюэ Му повысила голос: — На данный момент все финансовые вопросы решены, но у нас не хватает учениц. Все вы — прогрессивные люди, и мы искренне благодарны за то, что удостоили нас своим присутствием. Надеемся на вашу дальнейшую поддержку. Если среди ваших родных или знакомых есть девушки подходящего возраста, мы готовы предоставить им скидку на обучение. Госпожа Ляо улыбнулась: — Дело не в деньгах. Я только что ознакомилась с уставом: школа принимает незамужних девушек в возрасте от четырнадцати до восемнадцати лет. Именно в этом возрасте их выдают замуж. Все эти пекинские семьи — закоренелые консерваторы. Кто же согласится, чтобы из-за учёбы дочь упустила своё замужество? Другая дама подхватила: — Совершенно верно. Моей дочери шестнадцать лет. Муж сначала хотел отдать её в школу, но свекровь возразила: «Учёба длится три года, к выпуску ей исполнится девятнадцать — будет настоящей старой девой. Кто её тогда возьмёт замуж?» — и настояла на своём. Я в полном затруднении. Сюэ Му поспешила объяснить: — У нас есть дополнительный устав: возрастные ограничения не строгие. Женщины старше восемнадцати лет и даже замужние, если стремятся к знаниям, могут сдать вступительные экзамены. Та дама улыбнулась: — Госпожа Сюэ ещё не замужем и не понимает всех тонкостей. Замужняя женщина должна заботиться о муже и детях, уважать свёкра и свекровь. Где у неё время на учёбу? Даже если сама захочет учиться, муж и родители вряд ли разрешат. Сюэ Му на мгновение замолчала. Госпожа Ляо снова заговорила: — Мой супруг особо подчеркнул: при открытии женской школы главное — строгий порядок и серьёзность. Какие предметы вы планируете преподавать? Ли Цзэвэнь поспешно ответил: — Окончательно ещё не определились, но планируем ввести двенадцать дисциплин: педагогику, нравственное воспитание, домоводство, китайскую литературу, английский язык, арифметику, медицину, естественные науки, историю и географию, музыку, физкультуру и рисование. Госпожа Ляо невольно воскликнула: — Зачем девушкам изучать медицину? Неужели они собираются стать врачами? Сюэ Му пояснила: — Мы вводим медицинский курс именно для того, чтобы лучше лечить женщин. В нашей стране существует строгое разделение полов: мужчине лечить женщину неудобно. Если девушки изучат медицину, в будущем они смогут работать врачами в педиатрии и акушерстве. Госпожа Ляо покачала головой: — Женщины не должны работать в обществе, поэтому медицинский курс бесполезен. Мой супруг также поручил передать: в школе основное внимание следует уделять китайским дисциплинам. Иностранные языки и математика — лишь для ознакомления с новыми знаниями, но особой пользы от них мало. Физкультура и музыка, конечно, развивают тело и дух, но всё же остаются второстепенными. Вы должны чётко расставить приоритеты в учебной программе. Ли Цзэвэнь вынужден был согласиться, но осторожно спросил: — Госпожа Ляо, а как насчёт проблемы с набором учениц? Надеемся на вашу помощь. Госпожа Ляо задумалась на мгновение: — Я постараюсь распространить информацию, но не могу гарантировать результата. На какое-то время все замолчали. После третьего круга вина и пятого блюда дамы начали одна за другой извиняться и уходить. Когда все гости разошлись, Сюэ Му горько заметила: — Похоже, приглашать этих дам было бессмысленно. Ли Цзэвэнь тоже вздохнул: — Пекинские нравы слишком консервативны. Думаю, нам лучше согласовать программу с Министерством образования. Медицинский курс можно пока отменить — всё равно нет подходящего преподавателя, да и учениц, вероятно, не найдётся. Сюэ Му долго молчала, а потом сказала: — Господин директор, мы открываем женскую школу именно для того, чтобы женщины могли получить образование и стать независимыми. Сейчас наиболее подходящие профессии для женщин — учительница и врач. Медицинский курс — наша особенность. Я не хочу от него отказываться, если только нет крайней необходимости. Ли Цзэвэнь задумался: — Сейчас главное — как можно скорее начать набор и открыть школу. Давайте сначала подадим в Министерство программу с упором на китайские дисциплины — так её быстрее одобрят. А потом постепенно добавим медицину, естественные науки и другие предметы. В сложившейся ситуации придётся пойти на уступки. Сюэ Му вынуждена была согласиться. Она остро почувствовала разрыв между идеалами и реальностью и вернулась в общежитие в глубоком унынии, даже ужинать не стала — просто сидела при свете лампы, погружённая в размышления. Вдруг в дверь постучали: — Госпожа Сюэ, вас просят внизу! Сюэ Му спустилась по лестнице и с удивлением увидела Тань Шуанхуа. За ней стояла молодая женщина. Сюэ Му обрадовалась: — Главный редактор Тань! Тань Шуанхуа улыбнулась: — Ты за несколько дней ещё больше похудела. Неужели из-за забот о школе? Сегодня ты обязана мне хорошенько поблагодарить: я привела тебе настоящую талантливую женщину. Она взяла за руку стоявшую позади неё девушку: — Это госпожа Лю Тунвэй из Исиня, провинция Цзянсу. Она из семьи традиционных врачей и даже училась в Англии по западной медицине. Вам ведь не хватает преподавателя медицины? Госпожа Лю готова занять эту должность. Глаза Сюэ Му загорелись. Она внимательно осмотрела Лю Тунвэй: та была лет двадцати с небольшим, очень стройная и изящная, в её облике не было и следа старомодной стеснительности. Лю Тунвэй спокойно сказала: — Главный редактор права. Я только что окончила медицинский колледж Констона в Англии и вполне способна преподавать базовые медицинские дисциплины. Сейчас я одна, без семейных обязанностей, поэтому идеально подхожу для преподавательской работы. Сюэ Му обрадовалась: — Это просто замечательно! Правда, наша школа только открылась, средства ограничены. Обычный преподаватель китайской литературы получает двадцать юаней в месяц. Для такого специалиста, как вы, я попрошу директора назначить тридцать юаней. Хотя, боюсь, это всё равно мало и не соответствует вашему таланту. Лю Тунвэй взглянула на Сюэ Му и вдруг улыбнулась: — Госпожа Сюэ, я не ради зарплаты иду сюда. В Западной Европе многие женщины уже работают наравне с мужчинами, а у нас даже получить базовое образование трудно. Я хочу внести свой вклад в женское образование в Китае. Что до оплаты — двадцати юаней вполне достаточно. Не хочу создавать школе дополнительные трудности. Сюэ Му была одновременно удивлена и растрогана: — Такие стремления вызывают у меня и восхищение, и стыд. Мы уже собирались отказаться от медицинского курса из-за отсутствия преподавателя. Если вы согласитесь, я сделаю всё возможное, чтобы утвердить вашу кандидатуру. Тань Шуанхуа засмеялась: — Тогда считайте, что дело решено. Она вынула сто серебряных юаней и передала Сюэ Му: — Это мой личный вклад. Я знаю, что открытие женской школы, как и издание журнала, требует больших затрат на старте. Эти деньги — небольшая сумма, но используйте их по мере необходимости. Сюэ Му поспешила отказаться: — Мы уже собрали некоторые пожертвования. Главный редактор зарабатывает нелегко — не стоит тратиться. Тань Шуанхуа улыбнулась: — Эти деньги — не тебе, а школе, и предназначены для срочных нужд. Ты не можешь отказать в личном пожертвовании. Сюэ Му наконец приняла деньги с благодарностью: — Тогда спасибо, главный редактор. Все пожертвования будут использованы строго по назначению. Мы обязательно опубликуем отчёт о расходах и просим вас контролировать его. Тань Шуанхуа кивнула: — Хорошо. А теперь, раз уж я так сильно тебе помогла, ты должна меня угостить. Сюэ Му ещё не ужинала и только сейчас почувствовала голод. Она засмеялась: — Пойдёмте, я угощаю вас пельменями с супом в «Юйхуатай». Втроём они вышли из школы. Небо уже совсем стемнело, и на улицах одна за другой зажигались керосиновые фонари. Их свет был слаб, словно мерцающие огоньки светлячков, но всё же освещал дорогу под ногами. В душе Сюэ Му снова появилось тепло. Она поняла: хотя силы одного человека ограничены, стоит лишь зажечь хоть маленький огонёк во тьме — и другие последуют за ним, чтобы вместе разогнать долгую ночь и встретить настоящий рассвет. Глава 38 В выходные Сюэ Му закончила уроки в доме семьи Ван и собиралась уходить, как вдруг к ней подбежал старый слуга: — Госпожа Сюэ, молодой господин Ван просит вас зайти в его внутреннюю библиотеку. Внутренняя библиотека дома Ван была просторной. Пурпурно-красная сандаловая ширма делила помещение на две части: спереди находилась гостиная зона, а сзади — собственно книжные полки. Слуга провёл Сюэ Му за ширму, и перед ней предстали длинные стеллажи с книгами, среди которых стояли также нефритовые и антикварные изделия. Сюэ Му подумала про себя: «Ходят слухи, что Ван Цилинь человек западного склада ума, но оформление его библиотеки совершенно традиционное». Увидев её, Ван Цилинь встал и улыбнулся: — Госпожа Сюэ, вы, должно быть, устали. Слышал, что женская школа «Цилинь» скоро откроется. Всё необходимое уже подготовлено? Если понадобится помощь — не стесняйтесь сказать. Сюэ Му ответила с улыбкой: — Благодарю за заботу, господин Ван. Всё в основном готово. Планируем открытие на восьмое число второго месяца. Ван Цилинь спросил: — Сколько девушек уже записались?