Глава 30 — Глава 30

Сюэ Му вздохнула: — На данный момент почти сотня девушек подала заявления. Вступительные экзамены отсеют часть из них, и, боюсь, в итоге останется лишь пятьдесят — шестьдесят учениц. Ван Цилинь улыбнулся: — Именно об этом я и хотел поговорить с вами, госпожа Сюэ. У меня в родне пять девушек подходящего возраста, желающих поступить. По китайскому и английскому у них неплохой уровень. Заранее предупреждаю: если на экзаменах они покажут хотя бы приемлемые результаты, не могли бы вы… ну, скажем так, закрыть глаза на мелкие недочёты? Сюэ Му рассмеялась: — Как вы можете так говорить! Я только рада. В эти дни как раз голову ломаю из-за нехватки учениц. Она помолчала, потом добавила с некоторым колебанием: — Женская школа «Цилинь» вот-вот откроется, дел невпроворот. Я даже уволилась с должности в женском колледже «Убэнь» и совершенно не в состоянии присоединиться к Северному обществу. Надеюсь, молодой господин Ван простит меня. Ван Цилинь бросил на неё быстрый взгляд и вдруг усмехнулся: — Я хотел представить вас в Северное общество именно для того, чтобы вы могли познакомиться с влиятельными людьми. Но, как я слышал, вы уже сошлись с Чжао Циминем. В таком случае, действительно, нет смысла усложнять дело. Сюэ Му помолчала и сказала: — Кроме того, я собираюсь через некоторое время уйти и с должности в вашем доме. У меня есть коллега, прекрасно образованная. Раньше она преподавала в доме советника Фаня. Если молодой господин Ван пожелает, я могу порекомендовать её. Ван Цилинь уже собирался что-то ответить, как вдруг вбежал его личный слуга: — Господин старший! Ли Гуанъюань пришёл к господину отцу. Господин сказал, что сейчас неудобно принимать гостя, и просил вас выйти и занять его. Ли Гуанъюань был одним из «Четырёх столичных чиновников», а теперь уже занял пост главного чиновника Министерства наказаний и считался опорой партии императора. Ван Цилинь на мгновение задумался и сказал: — Пусть он подождёт здесь. Сначала ты его встреть, а я сейчас выйду лично. Сюэ Му поспешно встала: — Молодой господин Ван собирается принимать гостя, тогда я, пожалуй, откланяюсь. Ван Цилинь махнул рукой: — Мне ещё нужно кое-что сказать госпоже Сюэ. Потрудитесь подождать в кабинете. Разговор с Ли Гуанъюанем, думаю, не затянется. Слуга недовольно взглянул на Сюэ Му, помедлил и наконец вымолвил: — Господин, это дело сугубо конфиденциальное… Ван Цилинь холодно бросил на него взгляд: — Много болтаешь! Я сам знаю, что делаю. Вскоре Ван Цилинь вернулся. Сюэ Му услышала, как он за ширмой приветствует Ли Гуанъюаня: — Брат Цзычи, давно не виделись! По-прежнему полны сил и величия. Ли Гуанъюань ответил с явной тревогой в голосе: — Пэйчжи, сейчас не время для любезностей. Где сейчас ваш отец? Ван Цилинь рассмеялся: — В Новой армии возникли беспорядки, отец получил приказ отправиться в Тяньцзинь для их усмирения. Брат Цзычи, всё, что вы хотели сказать отцу, можете сказать мне. Ли Гуанъюань колебался: — Дело слишком серьёзное. Боюсь, вы не вправе принимать решения за отца. Ван Цилинь строго произнёс: — Кто сомневается — того не употребляют; кого употребляют — в том не сомневаются. Брат Цзычи, вы человек, призванный совершать великие дела. Если не доверяете мне, можете уйти. Ли Гуанъюань знал, что Ван Цилинь славится проницательностью, и что Ван Динъюй всегда доверял сыну. Он помолчал и сказал: — Ладно, не стану скрывать. Пэйчжи, вы знаете, что император сейчас в крайне опасном положении. Ван Цилинь не выказал удивления и спокойно спросил: — Какая именно опасность? Ли Гуанъюань горячо воскликнул: — Императрица-мать и Цинъюй тайно замышляют в пятнадцатый день третьего месяца увезти императора в Тяньцзинь под предлогом инспекции и там свергнуть его. Не успел Ли Гуанъюань договорить, как лицо Ван Цилиня резко изменилось: — Неужели какой-то бездарный сплетник распускает ложные слухи, чтобы посеять раздор между двумя дворцами? Насколько мне известно, во дворце всегда царят материнская доброта и сыновняя преданность. Я лишь молюсь, чтобы каждый год был таким же, как сегодня, и каждый день — как нынешний. Ли Гуанъюань повысил голос: — Я знаю, вы не верите. Но у меня есть тайный указ императора. С этими словами он вынул из рукава записку и протянул её Ван Цилиню. Ван Цилинь внимательно прочитал её и убедился, что это действительно собственноручная записка императора: «В последнее время, наблюдая за волей Императрицы-матери, Я убедился, что Она не желает полностью изменить старые законы. Разве Я не знаю, что слабость и упадок Китая вызваны ошибками глупых и бездарных чиновников? Однако если Я решу всех их немедленно уволить, Мои полномочия окажутся недостаточными — и тогда Сам Мой трон окажется под угрозой. Посему спрашиваю вас: какие есть разумные меры, чтобы полностью реформировать старые законы, уволить всех глупых и бездарных чиновников, но при этом не вызвать неудовольствия у Императрицы-матери? Обсудите это с Сюй Жуем, Ли Гуанъюанем, Линь Чэном и другими единомышленниками, составьте тайный доклад и передайте его через министра Военного совета. После того как Я всё обдумаю и взвешу, приму решение. Моё положение поистине трудное, и Я с нетерпением жду вашего ответа! Особый указ». Ван Цилинь невольно усмехнулся: — Брат Цзычи, император обеспокоен тем, что новые законы плохо проводятся в жизнь, и просит вас найти компромиссное решение. Где здесь хоть слово о свержении? Ли Гуанъюань покачал головой: — Пэйчжи, вы знаете, что император на днях уже отдал указ перевести Лян Цзисиня из столицы? И лично поручил мне передать ему устное распоряжение: «Этот перевод вызван вынужденными обстоятельствами, которые невозможно выразить словами. Пусть Лян Цзисинь поспешит покинуть город и не задерживается. Прошу его заботиться о здоровье и беречь себя ради будущего служения». Он сделал паузу и продолжил: — Пэйчжи, подумайте сами: если бы император уже издал официальный указ, зачем ему передавать устное распоряжение и торопить Лян Цзисиня уезжать? Разве это не доказывает, что император находится под принуждением? Более того, в тайном указе он прямо пишет, что если уволить всех глупых чиновников, его трон окажется под угрозой, что он в затруднительном положении, что обстоятельства вынужденные и невыразимы словами. Разве это не указывает на то, что злодеи замышляют свержение? За ширмой наступила тишина. Затем Ван Цилинь тихо сказал: — По-моему, император хочет уволить чиновников ради проведения реформ, но Императрица-мать опасается последствий. Из-за этого между двумя дворцами возникло разногласие, и император чувствует себя в затруднительном положении. Что до перевода Лян Цзисиня из столицы — это потому, что его методы слишком радикальны и вызывают недовольство. Император хочет его защитить и одновременно смягчить отношения с Императрицей-матерью. Это всего лишь практические меры управления, которые никоим образом не затрагивают чувств между матерью и сыном. Откуда вы взяли, что речь идёт о свержении? Брат Цзычи, мы, подданные, ни в коем случае не должны домысливать за императора и создавать проблемы из ничего. Ли Гуанъюань холодно усмехнулся: — Пэйчжи, последние месяцы я ежедневно встречался с императором. Если говорить о понимании его воли, никто не знает её лучше меня. Император уже четыре года правит самостоятельно, но Императрица-мать по-прежнему держит власть в своих руках: назначение любого чиновника третьего ранга и выше требует её одобрения. Придворные, лояльные ей, заполонили правительство, и мы на каждом шагу сталкиваемся с препятствиями в проведении реформ. Император — не Хань Сянь-ди, он не может вечно кланяться ей. Противоречия будут только обостряться. Сейчас партия Императрицы-матери наступает без пощады, ситуация крайне напряжённая. Император всегда возлагал большие надежды на вашего отца. Сейчас он обязан занять чёткую позицию. Ван Цилинь помолчал и вдруг рассмеялся: — Я уже сказал: позиция моего отца — стремиться к гармонии между двумя дворцами, чтобы мать и сын совместно устраняли пороки и проводили реформы. Ли Гуанъюань глубоко разочаровался и холодно бросил: — Давно слышал, что Пэйчжи мыслит прогрессивно и обладает духом благородного воина. Видимо, я ошибался. Раз наши взгляды не совпадают, я ухожу. Ван Цилинь вдруг остановил его: — Погодите! Брат Цзычи, скажите, что вы намерены делать дальше? — Это вас не касается. Нечего сказать. Ван Цилинь повысил голос: — Брат Цзычи, ради нашей прежней дружбы напоминаю вам: ни в коем случае не действуйте опрометчиво. Иначе навлечёте ещё большие беды. Реформы должны проводиться постепенно, нельзя создавать себе слишком много врагов. Как говорится: «Тысяча пальцев указывает на тебя — и ты умираешь без болезни». Примеры прошлого ещё свежи. Прошу вас, хорошенько подумайте. Ли Гуанъюань помолчал и сказал: — Сейчас стрела уже на тетиве — нельзя не пустить её. Пэйчжи, наши пути разошлись. Прощайте. После ухода Ли Гуанъюаня Ван Цилинь вернулся за ширму и лёгким тоном произнёс: — Вот и вышла классическая история: книжники губят страну. Госпожа Сюэ, вы стали свидетельницей настоящего представления. Сюэ Му помолчала и спросила: — Зачем молодой господин Ван задержал меня? Ван Цилинь улыбнулся: — Я понимаю, что госпожа Сюэ занята открытием женской школы «Цилинь» и не может уделять внимание другим делам. Однако за эти месяцы мои сёстры прониклись к вам большой симпатией. Если вы вдруг уйдёте, боюсь, им будет трудно привыкнуть к новому учителю. Не могли бы вы продолжить преподавать ещё некоторое время, пока мы не найдём подходящую замену? Ван Цилинь говорил так искренне, что Сюэ Му пришлось согласиться. Она уже собиралась уходить, как вдруг он спросил: — Как вы оцениваете мои действия? Сюэ Му на мгновение растерялась, потом поняла, о чём речь, и твёрдо ответила: — Я не разбираюсь в политике. У каждого своя позиция и выбор, мне нечего комментировать. Ван Цилинь пристально посмотрел на неё и вдруг повысил голос: — Нет, вы осуждаете меня про себя. Сюэ Му прямо взглянула ему в глаза: — Простите за дерзость, молодой господин Ван. Просто мне кажется, что в этом мире не существует решения, устраивающего всех. Императрица-мать хочет сохранить власть, император стремится к самостоятельному правлению — это противоречие неразрешимо. Даже родные мать и сын в борьбе за власть порождают недоверие, не говоря уже о том, что император не родной сын Императрицы-матери. Сейчас ситуация критическая, положение императора действительно трудное. Если вы, молодой господин Ван, продолжите занимать выжидательную позицию и мешать воду, это ни к чему хорошему не приведёт. Ван Цилинь прекрасно уловил скрытую иронию в её словах. Он холодно усмехнулся: — Я прекрасно знаю, что задумали «Четыре столичных чиновника». Они хотят, чтобы мой отец рискнул и выступил с войсками, чтобы заставить Императрицу-мать вернуть власть императору. Но Цинъюй — начальник моего отца, и большая часть военной власти находится в руках партии Императрицы-матери. Такие действия равносильны игре с огнём. Как гласит старая поговорка: «Книжник, решившийся на бунт, три года не добьётся цели». Я не стану сотрудничать с этими людьми и рисковать многолетними достижениями отца. Сюэ Му помолчала и сказала: — Благодарю молодого господина Вана за наставления в искусстве самосохранения. Я тоже не одобряю, чтобы ваш отец сейчас выступал с войсками. Однако со времени поражения в войне Цзяшэнь Китай всё больше слабеет и беднеет. Все разумные люди считают, что нынешняя ситуация требует немедленных перемен. В мире не бывает реформ без врагов и без крови. Если ждать, пока всё уладится само собой, будет уже слишком поздно. Императрица-мать заботится лишь о сохранении собственной власти и не проявляет особого интереса к реформам. Если император потеряет трон, а новая партия будет уничтожена, кто тогда будет проводить реформы? Где будущее Китая? Это вопрос долга. Прошу вас, молодой господин Ван, трижды об этом подумать. С этими словами она развернулась и ушла, даже не оглянувшись. Ван Цилинь долго сидел один в кабинете. Солнце клонилось к закату, и в комнате становилось всё темнее. Один из слуг вошёл, чтобы зажечь электрическую лампу, но резкий свет показался Ван Цилиню невыносимым. — Кто велел тебе входить? Вон! — рявкнул он. Ван Цилинь обычно не выказывал эмоций, и такой вспышки гнева слуга не ожидал. Он в ужасе поспешно выскользнул из комнаты. Автор: С точки зрения Ван Цилиня, его нынешние действия вполне объяснимы, но героиня и он просто идут разными путями. Указ императора имеет подлинное происхождение — это легко проверить. Глава 39 Сюэ Му сняла дом неподалёку от женской школы «Цилинь». Вернувшись из дома Ванов, она обнаружила, что на улице уже совсем стемнело. В последнее время она была поглощена бесконечными хлопотами по организации школы и чувствовала себя совершенно измотанной. Едва лёгши, она тут же заснула. На следующее утро Сюэ Му разбудила Таня, которая взволнованно трясла её за плечо: — Девушка, скорее просыпайтесь! Вас кто-то ищет! Сюэ Му потёрла глаза: — Кто вообще? Таня вздохнула: — Не знаю. Лучше пойдите посмотрите сами. Сюэ Му быстро умылась и причесалась, затем вышла в гостиную. Там её ждал средних лет мужчина в одежде слуги, который почтительно поклонился: — Госпожа Сюэ, мой господин просит вас посетить его резиденцию для беседы. Сюэ Му удивилась: — А кто ваш господин? Тот улыбнулся: — Мой господин ныне занимает пост генерал-губернатора Чжили и управляющего Северным флотом. Это был Цинъюй! Сюэ Му невольно вздрогнула. Хотя слуга выражался вежливо, по статусу Цинъюя это был не приглашение, а приказ. Она села в карету и последовала за ним в резиденцию Цинъюя на переулке Дунчанхутун. Роскошный образ жизни Цинъюя был известен далеко за пределами столицы. Пройдя через несколько дворов, слуга провёл Сюэ Му через восточные ворота с резными наличниками. По обе стороны тянулись крытые галереи, в центре находился проходной зал. За ним раскинулся главный двор, где пять залов с резными балками и расписными потолками сияли на южной стороне. Слуга проводил Сюэ Му в центральный гостевой зал и молча удалился. Из зала вышла служанка и открыла занавеску. Сюэ Му вошла и, немного придя в себя, заметила, что помещение огромное. В нём горели два больших медных жаровни, и, несмотря на весеннюю стужу, в комнате было тепло, как летом. Цинъюй сидел на кенге в центре зала и пил чай. Увидев Сюэ Му, он не встал, лишь поставил чашку и сказал: — Прошу садиться, госпожа Сюэ. Сюэ Му внимательно разглядела Цинъюя. Ему было около пятидесяти, он носил длинный халат из тонкой шёлковой ткани тёмно-синего цвета. Видимо, в помещении было жарко, и он слегка закатал рукава, обнажив короткую весеннюю куртку из зелёного шёлка. Она решила не садиться сразу и, поклонившись, спросила: — Господин пригласил меня, простую девушку. Какое поручение вы желаете мне дать? Цинъюй тоже внимательно рассматривал Сюэ Му. Он не ожидал, что она так молода. Улыбнувшись, он сказал: — Не стоит церемониться. Садитесь. Сегодня просто побеседуем. Сюэ Му села на стул у восточной стены. Цинъюй небрежно спросил: — Слышал, вы собираетесь открыть женскую школу в Пекине? Открывали ли вы раньше учебные заведения?