Сад Люйхуа первоначально разбил английский купец, а позже его приобрёл китайский предприниматель Люй Шухэ и значительно расширил. В оформлении сада следовали западноевропейскому стилю: здесь возвышался особняк, расстилались ухоженные газоны, цвели яркие клумбы, зеленели деревья, а пруды отражали небо. Площадь сада достигала почти шестидесяти му, что делало его крупнейшим частным парком в Шанхае.
Люйхуа напоминал одновременно и общественный парк, и увеселительное заведение. В нём находился театр «Хайтяньшэнчу», где выступала женская труппа пекинской оперы — так называемый «маоэрси». Кроме того, здесь располагался «дом электричества»: в нём демонстрировали электрические лампы, плиты, вентиляторы, звонки и прочие новинки техники, а также работали кинотеатр, фотостудия и теннисный корт. Всё это привлекало множество зрителей, и по выходным в саду едва хватало места даже для стоячих.
Сюэ Му не любила шумных сборищ и потому вместе с Чжан Цинъюань отправилась полюбоваться вечерними лотосами у пруда Цинфэн. Почувствовав жажду, они зашли в ближайшую беседку купить газированной воды — как вдруг к ним подошёл молодой человек:
— Госпожа Чжан, госпожа Сюэ! Какая неожиданная встреча!
Только теперь Сюэ Му заметила, что здесь также оказались Шэнь Каньнянь и Ци Юнь. Шэнь Каньнянь улыбнулся:
— В этом году по всей Цзяннани и на севере от Янцзы бушуют наводнения. Газета «Синьминь бао» устроила в саду Люйхуа сбор средств для пострадавших — мероприятие только что завершилось. Мы с Ифэем решили немного прогуляться. Вы ведь скоро начинаете учёбу?
Лицо Чжан Цинъюань слегка покраснело:
— Завтра первый учебный день. Я слышала, что вечерние лотосы в саду Люйхуа сейчас в полном цвету, поэтому пришла с Сюйвэнь полюбоваться ими.
Ци Юнь тоже вежливо обратился к девушкам:
— До вечера ещё далеко, а мне как раз нужно кое-что у вас спросить. Не могли бы мы где-нибудь присесть и поговорить?
Сюэ Му колебалась, но Чжан Цинъюань уже кивнула:
— Хорошо.
Ци Юнь повёл их к водному павильону у пруда. Шэнь Каньнянь весело сказал:
— Это знаменитая «Тинъюйсянь» — беседка для прослушивания дождя. Здесь отличный чай и пирожные. Давайте отдохнём здесь.
Едва они заняли места, как Шэнь Каньнянь вскочил, чтобы заказать напитки и угощения. Чжан Цинъюань тоже поднялась:
— Как можно позволить вам тратиться? Позвольте мне угостить.
— Да что вы! — возразил Шэнь Каньнянь. — Разве можно допустить, чтобы дама платила? Да и сумма совсем невелика.
С этими словами он быстро направился к стойке.
Ци Юнь многозначительно взглянул на Шэня, затем повернулся к Сюэ Му и улыбнулся:
— На самом деле слова Жуци безосновательны. Сегодня мужчины и женщины равны, и нет ничего предосудительного в том, чтобы дамы угостили. Но раз уж он недавно получил крупный гонорар за статью, пусть потратится.
Вскоре Шэнь Каньнянь вернулся с четырьмя бутылками газированной воды и несколькими кусочками кремового каштанового торта.
— Кремовый каштановый торт из «Тинъюйсянь» считается лучшим в Шанхае, — сказал он, подавая угощение. — Прошу вас, не стесняйтесь.
Сначала он передал тарелку Чжан Цинъюань, потом Сюэ Му.
Чжан Цинъюань тихо поблагодарила:
— Вы слишком добры, господин Шэнь.
Сюэ Му тоже поблагодарила и спросила:
— Господин Ци, вы говорили, что хотели кое-что у нас спросить. О чём речь?
Ци Юнь улыбнулся:
— Я слышал, что вы с госпожой Чжан участвовали в благотворительной акции Шанхайского женского общества для помощи пострадавшим от наводнения. Наша газета тоже собирает средства, и мне хотелось бы уточнить некоторые детали.
Они обсудили эту тему, и Чжан Цинъюань постепенно перестала стесняться. В конце концов Шэнь Каньнянь спросил:
— Завтра же начнётся учёба. Боюсь, у вас больше не будет времени участвовать в сборах средств?
Чжан Цинъюань посмотрела на Сюэ Му, явно смущённая, но та без колебаний ответила:
— Не стану скрывать: меня исключили из Шанхайского женского общества.
Ци Юнь тут же спросил:
— Почему?
Сюэ Му вкратце объяснила ситуацию. Ци Юнь холодно усмехнулся:
— Это совершенно нелепо. Ведь ещё недавно Ляо Фэнсянь был послан в Англию, и его супруга сопровождала его. Оба они считались прогрессивными людьми, а теперь, столкнувшись с трудностями, требуют от женщин безупречности и в глубине души ничем не отличаются от старых консерваторов.
Чжан Цинъюань не сдержалась:
— Я не понимаю: почему Шанхайское женское общество, вместо того чтобы защищать своих сестёр и осудить Фэна Цзунмина, само же исключило Сюйвэнь? Это просто абсурд! Я полностью на стороне Сюйвэнь и сама вышла из общества.
Шэнь Каньнянь восхищённо сказал:
— Госпожа Чжан, вы человек чести. Я вами восхищаюсь.
Затем он обратился к Ци Юню:
— Председатель Шанхайского женского общества, Люй Вэньшань, хорошо знаком с «Синьминь бао». Может, нам стоит вмешаться и помочь госпоже Сюэ вернуть членство?
Ци Юнь ничего не ответил, лишь улыбнулся и посмотрел на Сюэ Му. Та решительно заявила:
— Благодарю вас за доброту, господин Шэнь, но если Шанхайское женское общество действует таким образом, мне там нечего делать. Отныне я сосредоточусь на учёбе. Исключение меня ничуть не огорчает.
Ци Юнь улыбнулся:
— Госпожа Сюэ, вы поистине человек чистой души и открытого сердца, совсем не похожи на обычных светских девушек. Но позвольте напомнить: вы всё ещё внештатный автор «Синьминь бао». Пожалуйста, не забывайте и о делах газеты.
Сюэ Му пропустила последнее собрание внештатных авторов и внутренне уже чувствовала неловкость. Услышав слова Ци Юня, она смутилась и поспешно сказала:
— В следующий раз обязательно приду.
Поболтав ещё немного, Сюэ Му заметила, что уже поздно, и предложила уходить. Шэнь Каньнянь попытался удержать их:
— Сегодня в саду Люйхуа показывают кино. Посмотрите вместе с нами!
Сюэ Му улыбнулась:
— Мы уже видели кино. Время позднее, а завтра занятия. Нам пора.
Но Шэнь Каньнянь не сдавался:
— Сегодня в театре «Хайтянь» идёт пекинская опера «Нэнжэньсы», и сама Люй Инцуй выступает на сцене! Она — знаменитая актриса Шанхая. Спектакль недолог, прошу вас, составьте компанию!
Чжан Цинъюань обожала пекинскую оперу и, услышав имя Люй Инцуй, не смогла скрыть волнения. Она колеблющимся взглядом посмотрела на Сюэ Му и тихо сказала:
— Сейчас только семь часов вечера, времени ещё достаточно.
Сюэ Му, видя её надежду, вздохнула:
— Раз господин Шэнь так настаивает, мы не можем отказываться. Но на этот раз позвольте нам угостить.
Шэнь Каньнянь обрадовался и тут же согласился.
Театр «Хайтянь» был самым роскошным в Шанхае, а сегодня на сцене выступала сама Люй Инцуй. Любители оперы и меломаны давно заполнили зал — ни одного свободного места, повсюду толпа.
Увидев это, четверо лишь усмехнулись. К счастью, Ци Юнь был известной фигурой в городе и хорошо знаком с владельцем театра, поэтому сумел достать билеты в ложу. Войдя в ложу, Сюэ Му хотела сесть рядом с Чжан Цинъюань, но Шэнь Каньнянь опередил её и уселся рядом с Чжан Цинъюань. Сюэ Му ничего не оставалось, кроме как сесть рядом с Ци Юнем.
Едва они расположились, как на сцене загремели гонги и барабаны. Хотя исполнение «Нэнжэньсы» в исполнении Люй Инцуй было знаменито на весь мир, Сюэ Му никогда не любила оперу. Её глаза были устремлены на сцену, но мысли давно унеслись далеко.
Погружённая в размышления, она вдруг услышала тихий голос Ци Юня:
— Госпожа Сюэ, вы не любите пекинскую оперу?
Сюэ Му вздрогнула и осознала, что к ней обращается Ци Юнь. Она слегка улыбнулась:
— Я не умею ценить пекинскую оперу. Мне кажется, она слишком медленная, да и в театре очень шумно. С детства воспринимаю поход в театр как тяжкую обязанность.
Ци Юнь рассмеялся:
— На самом деле и я не фанат. Просто Жуци — заядлый меломан, и сегодня не хотелось портить ему настроение. Зато он и госпожа Чжан прекрасно находят общий язык.
Сюэ Му посмотрела в сторону: Чжан Цинъюань и Шэнь Каньнянь оживлённо обсуждали сюжет оперы. Она слегка покачала головой и снова повернулась к Ци Юню, который с лёгкой усмешкой смотрел на неё. Щёки Сюэ Му неожиданно зарделись, и она поспешно уставилась на сцену.
Ци Юнь незаметно открыл маленькую коробочку с мятными конфетами, достал одну и протянул Сюэ Му. Когда она обернулась, он тихо произнёс:
— Конфету.
Его пальцы слегка коснулись её ладони — сухие и тёплые. Сюэ Му взяла конфету и почувствовала, как внутри что-то трепыхнулось. Через мгновение она положила конфету в рот. Освежающий аромат распространился во рту, и шум в театре вдруг стал не таким уж невыносимым.
На сцене Люй Инцуй как раз исполнила эпизод, где Тринадцатая Сестра в монастыре Нэнжэнь убивает злодеев из лука. Ци Юнь с интересом наблюдал за происходящим и тихо сказал Сюэ Му:
— Не ожидал, что эта Тринадцатая Сестра окажется такой героиней — помогает слабым, защищает угнетённых, настоящая Хунсянь или Ние Иннян. Видимо, в истории Китая всегда находились талантливые женщины.
Сюэ Му улыбнулась:
— Похоже, господин Ци не читал роман «История сыновей и дочерей-героев». В детстве я его очень любила — действительно увлекательное произведение.
Ци Юнь тихо рассмеялся:
— Опера идёт слишком медленно. Госпожа Сюэ, не подскажете ли, чем закончится история Хэ Юйфэнь?
Сюэ Му задумчиво вздохнула:
— Позже Хэ Юйфэнь спасает господина Ань и госпожу Чжан, а затем сама сводит их вместе. Первоначально, отомстив за отца, она хотела уйти в монастырь, но её уговорили выйти замуж за господина Ань.
Ци Юнь усмехнулся:
— Больше не рассказывайте. Позвольте мне угадать. Господин Ань, благодаря двум мудрым жёнам, сдаёт экзамены, получает высокие должности и достигает вершин власти. А Хэ Юйфэнь и Чжан Юйфэнь, благодаря мужу, живут в роскоши и благоденствии. Верно?
Сюэ Му тоже улыбнулась:
— Вы угадали абсолютно точно.
Ци Юнь добавил:
— Все романы о талантливых юношах и красавицах заканчиваются одинаково. Авторы пишут счастливый финал, иначе никто не станет читать.
Сюэ Му серьёзно сказала:
— Но мне не нравится такой финал. В первой части Тринадцатая Сестра спасает людей в монастыре Нэнжэнь: хотя она и встретила господина Ань случайно, она смело встаёт на защиту, рискуя собой. Она вызывает уважение и симпатию. Жаль, что после замужества вся её героическая сущность исчезает, и она превращается в скучную, безликую аристократку, строго следующую правилам. В старину женщина, выйдя замуж, теряла свою личность и стремления. Мне бы не хотелось, чтобы она выходила за господина Ань.
Ци Юнь на мгновение замер, собираясь что-то сказать, но в этот момент спектакль подходил к концу. Люй Инцуй завершила своё выступление яркой арией в стиле «си пи люй шуй», и зал взорвался аплодисментами. Пришлось и им присоединиться к овациям.
В зале включили электрические лампы, и Ци Юню показалось, что свет режет глаза. Зрители начали расходиться, и он проводил Сюэ Му и остальных наружу.
Шэнь Каньнянь, насладившись оперой и проведя время в компании прекрасной девушки, был в прекрасном настроении. Он вежливо поклонился Чжан Цинъюань и Сюэ Му:
— Благодарю вас за то, что сегодня угостили. Я узнал, что десятого числа следующего месяца Люй Инцуй снова выступит здесь в «Уцзяпо». Я приглашаю вас — позвольте мне в следующий раз угостить.
Вежливо распрощавшись, они вышли из театра. Сумерки сгущались, и последние лучи заката мягко освещали зелёную листву, вызывая в душе неопределённую грусть. Они неспешно шли к выходу, как вдруг начался дождь — сначала редкие капли, потом всё сильнее и сильнее. Чжан Цинъюань воскликнула:
— Как неудачно! Пошёл дождь!
Ци Юнь повёл всех в ближайшую беседку:
— Подождите здесь. Я сейчас сбегаю за зонтами.
Не дожидаясь возражений, он бросился прочь.
Вскоре Ци Юнь вернулся с четырьмя масляными зонтами. Сначала он протянул один Сюэ Му, затем — Чжан Цинъюань. Сюэ Му поспешила отказаться:
— Господин Ци, не стоит тратиться. Мы с Цзинъи можем идти под одним зонтом.
Ци Юнь мягко улыбнулся:
— Дождь усиливается. На этот раз, госпожа Сюэ, не отказывайтесь.
Глава 15
Двадцать девятый год царствования Цинсюй навсегда войдёт в историю как год великих потрясений. Едва завершились наводнения в Цзяннани и на севере от Янцзы, как Япония и Россия развязали войну за Порт-Артур на территории Маньчжурии. Китай не мог позволить себе враждовать ни с одной из этих держав и потому объявил нейтралитет.
Маньчжурия стала главным театром сухопутных боёв между Японией и Россией. Где бы ни проходили их армии, поля с соей, просом, кукурузой и сорго выкашивались на корм лошадям. Всюду, куда доходил огонь войны, деревни превращались в руины. Десятки тысяч людей погибли под пулями и снарядами, сотни тысяч остались без крова. По дорогам плакали отцы и сыновья, братья и сёстры; мужья, жёны и родные звали друг друга — картина невыразимого горя.
Перед лицом такой трагедии передовые люди были вне себя от боли и гнева. Чжао Цимин в газете «Синьминь бао» написал статью: «Закон — это общее достояние мира; перемены — это всеобщая истина. Ныне, когда земля открыта и все страны стремительно развиваются, движение вперёд неизбежно. Великая сила времени заставляет нас меняться — нельзя этого остановить. Если будешь меняться сам, власть над переменами останется в твоих руках: так можно сохранить страну и веру. Если же не будешь меняться сам, власть над переменами перейдёт к другим, которые будут связывать и гнать тебя, как скот. Увы!.. Об этом страшно и говорить».
Реформы и модернизация стали общим убеждением среди просвещённых слоёв общества.
Обновлено: 22.01.2026