Глава 83 — Глава 83. Вспышка яда червя

Похоже, его терпение лопнуло. — Чего ты так торопишься? — с блеском в глазах и нарочито беззаботным тоном спросил Цинь Сан. — Я всего лишь хочу сначала проверить товар. Вдруг в твоей нефритовой дощечке окажется не карта? В конце концов, юноша в облегающей одежде все же бросил нефритовую дощечку Цинь Сану. Убедившись, что внутри действительно карта, тот согласился на перемирие. Они одновременно отозвали духовную силу и, не сводя друг с друга напряженных взглядов, начали медленно отступать, опасаясь, что противник нарушит слово. Лишь когда силуэт юноши почти скрылся из виду, Цинь Сан убрал эбонитовый меч и, оседлав Ветер, опирающийся на пустоту, умчался прочь. Юноша в облегающей одежде с лицом, полным досады, смотрел вслед Цинь Сану. Внезапно он что-то вспомнил и, поспешно подняв Сокровище-талисман, увидел на нем несколько трещин разной толщины. Это был знак того, что сила Сокровища-талисмана почти иссякла. Его можно было использовать еще максимум один раз, после чего оно будет полностью уничтожено. В этой битве два величайших сокровища, на которые он полагался, чтобы выжить, получили серьезные повреждения. В глазах юноши отразилась глубокая боль. Он бережно убрал Сокровище-талисман, грязно выругался несколько раз в ту сторону, куда скрылся Цинь Сан, и, немного развеяв досаду, проглотил духовную пилюлю. Метнувшись к краю заводи, он сделал призывный жест рукой. Вода в заводи забурлила, и из нее показалось древко большого зеленого знамени. Убрав знамя и спалив приманку, юноша в облегающей одежде на мгновение задумался, а затем, призвав магический артефакт в виде зеленого листа, исчез в ущелье. ... Тем временем Цинь Сан уже нашел укромное место, чтобы залечить раны. Поединок довел их обоих до предела. Его духовная сила полностью иссякла, и он был истощен даже сильнее, чем в прошлый раз. Перед юношей он лишь блефовал. Впрочем, он предполагал, что состояние юноши было не лучше его собственного, иначе тот не сдался бы так легко. Цинь Сан вышел из укрытия лишь спустя два часа, и его лицо все еще было бледным — очевидно, полностью восстановиться было не так-то просто. Цинь Сан достал карту и нефритовые жетоны. Он не мог быть уверен, что в карте, которую дал ему юноша, нет подвоха, но остерегаться стоило. Поэтому он решил сверить ее с нефритовыми жетонами. Когда он сложил все четырнадцать жетонов вместе, туман на их поверхности немного рассеялся, и можно было смутно разглядеть очертания ближайшей местности. ... Центральная зона Запретных земель восьми триграмм. К этому времени пять рифов на краю небольшого острова уже были заняты. Помимо Чжао Яня и двух заклинателей Секты Юаньчжао на стадии Создания Основы — Юй и Луаня, — там были еще мужчина и женщина. Если бы Цинь Сан увидел эту пару, он бы сразу их узнал. Мужчину звали Жуань Наньфэн — это был тот самый старший брат, что вот-вот должен был прорваться на восьмой уровень. Женщина же была неизвестной вольной заклинательницей с очень высоким уровнем совершенствования, не уступающим Жуань Наньфэну. Очевидно, именно они первыми прошли испытания Великого собрания вознесения в бессмертные. Пятеро человек сидели каждый на своем рифе и молча медитировали. В этот момент Луань Шань внезапно открыл глаза и, подняв руку, выпустил в пустоту поток духовной силы. Там, где он рассеялся, возникли сияющие врата. Сначала из врат вылетели четырнадцать нефритовых жетонов. — Неплохая сила, — одобрительно кивнул Луань Шань. Следом за жетонами из врат вылетела человеческая фигура. — Неплохая удача, — равнодушно бросил Луань Шань, слегка нахмурившись. Появившимся был не кто иной, как Цинь Сан. Карта, которую дал ему юноша, оказалась верной, и Цинь Сан без труда обошел все опасные места. Жетонов у него было достаточно, по пути он встретил нескольких вольных заклинателей, но не стал с ними связываться и без особых приключений нашел вход в центральную зону. Цинь Сан подлетел на потоке ветра и, окинув взглядом пятерых, сидящих на краю острова, приземлился на свободном рифе. — Приветствую двух дядей-наставников, старших братьев и сестру, — поклонился он. Жуань Наньфэн и женщина кивнули ему в ответ. Чжао Янь с интересом оглядел Цинь Сана и взял на себя роль представляющего: — Младший брат Цинь, это дядя-наставник Луань Шань, а это дядя-наставник Юй Хуа. Меня зовут Чжао Янь, можешь звать меня старшим братом Чжао. — Дядя-наставник Луань, дядя-наставник Юй, старший брат Чжао... Когда Цинь Сан поочередно всем поклонился, тот самый дядя-наставник Луань произнес: — Великое собрание вознесения в бессмертные еще не окончено. Найди себе риф и медитируй. На остров заходить запрещено, нарушителей немедленно изгонят из Запретных земель. Когда соберется двенадцать человек, мы все вместе вернемся в орден. Цинь Сан, разумеется, не возражал. Бросив взгляд на таинственный остров, он послушно сел на риф, скрестив ноги. Однако он не сразу погрузился в медитацию, а лишь слегка опустил голову; его взгляд блуждал, словно он о чем-то напряженно размышлял. В этот момент Цинь Сан внезапно ощутил неладное. Сделав вид, что ничего не произошло, он поднял голову и увидел, что Чжао Янь насмешливо разглядывает его. Внутренне похолодев, Цинь Сан как ни в чем не бывало улыбнулся ему, отогнал посторонние мысли и, запустив свою технику совершенствования, погрузился в медитацию. Неизвестно, сколько времени прошло, когда Луань Шань снова открыл сияющие врата. Из них вышли двое мужчин, которых также приняли. Спустя еще какое-то время Луань Шань открывал врата еще дважды, и вошли еще двое. К этому моменту все уже поняли, что оставшиеся участники будут появляться все быстрее и Великое собрание вот-вот закончится, поэтому перестали медитировать. Цинь Сан обнаружил, что, помимо него самого и Жуань Наньфэна, из их Ордена предводителя Инь испытание прошел еще один старший брат по имени Лю И. Он был одним из пятерых, достигших седьмого уровня стадии очищения ци. Странно, но с самого момента появления в центральной зоне Лю И выглядел очень озабоченным. Он понуро сидел на рифе, и было неясно, какая беда его постигла. Лю И беспокойно ерзал на своем рифе. Внезапно он сжал кулаки, резко вскинул голову и начал: — Дяди-наставники, ученик хочет доложить об одном деле... Но он не успел договорить. Его лицо исказилось от боли, голос оборвался. Лицо покрылось черной дымкой, источающей зловоние, тело обмякло, и он беззвучно рухнул в воду озера. Внезапное происшествие всех ошеломило. Ученики взмыли в воздух, а Юй Хуа одним рывком переместился к рифу Лю И, вытащил его тело из воды и, осмотрев, равнодушно заключил: — Похоже на яд какого-то насекомого. Скрытый яд, который проявился только сейчас. Старший брат Луань, неужели в Запретных землях водятся ядовитые твари? Произнося слова «яд насекомого», Юй Хуа многозначительно посмотрел на Цинь Сана и Жуань Наньфэна. Цинь Сана пробрал холод до самых костей. Он взглянул на Жуань Наньфэна и увидел в его глазах тот же неприкрытый ужас. Неужели этот дядя-наставник Юй тоже шпион Ордена предводителя Инь? Если они проникли даже на уровень стадии Создания Основы, то сколько же их людей скрывается в Секте Юаньчжао? Только что ему самому приходила в голову мысль донести на них, ведь угроза Червя-сердцееда его не страшила. К счастью, здравый смысл вовремя взял верх. Теперь, вспоминая об этом, Цинь Сан невольно содрогнулся от страха. Луань Шань не заметил странного обмена взглядами и беззаботно сказал: — Я отвечаю за Великое собрание совсем недавно. Слышал, что здесь есть ядовитые болота, так что и ядовитые твари наверняка водятся. Этот юнец подхватил яд и даже не заметил — его смерть не заслуживает сожаления. Младший брат Юй, выбрось тело, чтобы не осквернять это чистое место. Просто пропустим на одного человека больше. Юй Хуа хлопнул в ладоши и со смехом ответил: — Не торопись. Оставим его как напоминание для остальных учеников. Пусть будут осмотрительнее, а не то потом, в мире совершенствующихся, даже не поймут, отчего умерли. Тело Лю И так и осталось лежать на рифе. Остальные ученики держались от него подальше. Прошло еще немного времени, и наконец все двенадцать человек были в сборе. (Конец главы)