Приняв еще две пилюли водяной росы, чтобы тело понемногу восстановилось, Цинь Сан нетерпеливо открыл мешок горчичного семени и высыпал его содержимое на землю.
Еще по дороге он полностью подчинил себе Зеркало, смущающее дух.
Зеркало, смущающее дух, оказалось не одним зеркалом, а набором из восьми бронзовых зеркал, вложенных друг в друга: одно главное и семь вспомогательных.
Из этих восьми зеркал можно было создать зеркальный строй, чтобы ловить людей. Он был необычайно прочным, а испускаемый им туман обладал чарующим действием.
Однако установить зеркальный строй было не так-то просто. На это требовалось время, и в применении он был даже сложнее эбонитового меча. Зеркальный строй был неподвижен: его можно было разместить в одном месте и лишь ждать, пока противник сам в него не угодит, иначе от него не было никакого толку.
К тому же дурманящий туман действовал недолго. Чтобы добиться нужного эффекта, нужно было атаковать в тот самый миг, когда строй только открылся и противник еще не успел избавиться от наваждения.
Сам Цинь Сан, находясь в строю, не ощутил на себе никакого дурмана. Поразмыслив, он пришел к выводу, что все дело было в Нефритовом Будде.
Мощь Зеркала, смущающего дух, была неоспорима, но, к сожалению, в Запретных землях восьми триграмм раскрыть весь его потенциал было трудно. Уж и неясно, повезло Шэнь Цзин или нет.
Но еще больше, чем Зеркалу, смущающему дух, Цинь Сан радовался Мечу Дракона-Чи и Ветру, опирающемуся на пустоту.
С такими-то двумя магическими артефактами Ян Юаньцзан, не попадись он в руки ему и Шэнь Цзин, непременно завоевал бы себе место.
О мощи Меча Дракона-Чи и говорить нечего — он был лучшим из духовных мечей, Кровавый Клинок и Меч нефритовых волн и в подметки ему не годились.
Эбонитовый меч Цинь Сана был хоть и остер, но требовал огромных затрат духовной силы и предварительной подготовки, в то время как Меч Дракона-Чи можно было использовать для отражения атак немедленно, да и по силе он почти не уступал.
Ветер, опирающийся на пустоту, был магическим артефактом высшего качества. Он имел форму серо-белой дымки и на ощупь походил на гладкий шелк. Цинь Сан впервые видел подобный артефакт и не мог сдержать изумления.
Стоило лишь подчинить себе Ветер, опирающийся на пустоту, и можно было, оседлав бурю, взмыть в воздух. Скорость полета была высокой, а расход духовной силы — небольшим. Хоть и поднимался он всего на пару-тройку метров над землей, этого было достаточно, чтобы пересекать горы и ущелья и избегать опасностей.
Для заклинателя на стадии очищения ци это было поистине редкое сокровище.
Цинь Сан немедленно направил свое духовное сознание в Ветер, опирающийся на пустоту, и без труда подчинил его. Затем он открыл рот и втянул артефакт в себя, сокрыв его в море ци. Теперь стоило ему лишь подумать, как под ногами поднимался ветер.
Вооружившись до зубов, Цинь Сан был очень доволен. Единственным его сожалением было отсутствие хорошего защитного магического артефакта — к несчастью, Литое золотое кольцо было уничтожено в столкновении с эбонитовым мечом.
Состояние Ян Юаньцзана оказалось весьма внушительным: помимо Ветра, опирающегося на пустоту, у него нашлось несколько простеньких магических артефактов и немного духовных камней. А вот в мешке горчичного семени Шэнь Цзин были лишь безделушки: шелка, румяна, пудра, драгоценности и нефритовые украшения — все, что душе угодно.
Единственное, что удивило Цинь Сана, — в мешке горчичного семени Ян Юаньцзана обнаружился духовный камень среднего качества!
По ценности один духовный камень среднего качества равнялся сотне камней низшего, но при реальном обмене цена могла колебаться в зависимости от умения торговаться.
Духовная сила, заключенная в камнях среднего качества, была не только обильнее, но и чище, чем в камнях низшего, поэтому при поглощении она усваивалась гораздо быстрее.
Однако для Цинь Сана духовный камень среднего качества имел куда более важное значение.
Согласно «Искусству меча семьи Сун», Цинь Сан сейчас освоил управление мечом при помощи духовного сознания — меч двигался по его воле. Это можно было считать первыми шагами на пути меча, но из-за низкого уровня совершенствования летающий меч не мог отлетать от него слишком далеко.
Когда он продвинется дальше, то сможет достичь уровня, на котором рождается ци меча, и даже уровня, где ци меча подобна радуге.
В «Искусстве меча семьи Сун» говорилось, что если постичь ци меча, то эбонитовый меч, усиленный ею, станет не только в разы мощнее, но и невероятно быстрым, словно молния, а в бою будет подобен белоснежной радуге, пронзающей солнце.
Но и расход духовной силы при этом возрастет в несколько раз.
Заклинателям ниже десятого уровня стадии очищения ци уже не хватало камней низшего качества, и лишь с помощью камней среднего качества они могли с трудом высвобождать ци меча.
Цинь Сан еще не достиг нужного уровня на пути меча, но все равно с трепетом убрал духовный камень среднего качества.
Раньше у Цинь Сана не было возможности заполучить духовный камень среднего качества, и он планировал, достигнув уровня управления мечом с помощью духовного сознания, сосредоточиться на повышении своего совершенствования. Теперь же пришло время заняться и мечом.
Быть шпионом в секте бессмертных — дело невообразимо опасное. Цинь Сан не знал, каковы цели Ордена предводителя Инь, да и не хотел знать. Единственное, что он мог, — это выжидать удобного случая для побега. А если сбежать не получится, то оставалось лишь изо всех сил наращивать мощь, чтобы противостоять возможным угрозам.
Подумав об этом, Цинь Сан опустил голову и начал перебирать вещи. Он поднял нефритовый флакон, найденный в мешке горчичного семени Ян Юаньцзана. Внутри флакона размером с большой палец виднелось несколько капель молочно-белой, густой, как мазь, жидкости. Стоило снять крышку, как в нос ударил свежий аромат, от которого боль во всем теле немного утихла.
Это, должно быть, и было то самое Столетнее каменное молоко, о котором говорили Ян Юаньцзан и Шэнь Цзин. Вероятно, они нашли его в логове Горного крокодила.
Хотя сокровища в Запретных землях восьми триграмм уже были разграблены сектой Юаньчжао, вполне естественно, что что-то могли и упустить. К тому же секта Юаньчжао вряд ли позарилась бы на такую малость Столетнего каменного молока.
Ян Юаньцзан и так был на пике шестого уровня, и, усвоив каменное молоко, он с большой вероятностью прорвался бы на седьмой. В теле же Цинь Сана все еще была запечатана сила Пилюли сбора ци, так что до прорыва было далеко. Сейчас каменное молоко было ему не особо нужно, поэтому он убрал его вместе с духовным камнем среднего качества.
Перед ним в ряд лежали десять нефритовых табличек: четыре от Ян Юаньцзана, две от Шэнь Цзин и четыре его собственных.
«В Запретных землях, должно быть, не так уж много тех, кто собрал таблички быстрее меня, — подумал Цинь Сан. — Все эти хлопоты наконец-то не прошли даром».
Десять табличек соединились, образовав подобие нефритовой книги. На ее кристально чистой поверхности из ниоткуда возник слой тумана, под которым, казалось, виднелись горы и реки, но из-за дымки ничего нельзя было разглядеть. Лишь ярко сияющая стрелка, как бы Цинь Сан ни двигал таблички, упрямо указывала в одном и том же направлении.
Чем больше табличек было собрано, тем реже становился туман и тем яснее были указания. С десятью табличками была видна лишь стрелка, но что за местность ждет впереди и можно ли там пройти, оставалось загадкой.
Цинь Сан знал об этом, поэтому не удивился. Определив направление, он убрал таблички и все полезные вещи с земли в мешок горчичного семени. Затем он прислушался к своим ранам и, решив, что ничего серьезного, закинул за спину Меч Дракона-Чи, оседлал Ветер, опирающийся на пустоту, и вылетел из пещеры.
Ощущение полета и впрямь было захватывающим, вот только он становился слишком заметной целью.
Таблички указывали вглубь великой равнины. К счастью, возвращаться к ядовитому болоту не пришлось.
Цинь Сан в мгновение ока вылетел из горной цепи и оказался на равнине. Он опустил дымку ветра и понесся сквозь траву.
На великой равнине все было как на ладони, скорость Ветра, опирающегося на пустоту, была немалой, а с тремя магическими артефактами высшего качества при себе Цинь Сан не боялся, что какой-нибудь слепец осмелится его задеть. Даже если бы он не смог победить, то уж сбежать бы точно сумел.
Он надеялся, что на бескрайней равнине ему удастся раздобыть еще несколько табличек, но, к своему удивлению, пролетев немало времени, он так и не встретил ни одного противника.
Менее чем за четыре часа Цинь Сан пересек великую равнину. Впереди показались бесчисленные ущелья и скалы.
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026