Волосы этого человека были растрепаны, вид — неопрятный, а даосское облачение — грязное. Выглядел он как Неряшливый даос, и по внешности никто бы не сказал, что ему нет и тридцати.
С легким шелестом Неряшливый даос касался ногами верхушек трав, за одно мгновение преодолевая несколько чжанов. От его тела не исходило колебаний духовной силы — казалось, он использовал технику легкости из мира смертных. И это было нормально: многие вольные заклинатели не владели магическими заклинаниями и заменяли их боевыми искусствами смертных, что порой давало неожиданно хороший результат.
«Какая скорость!»
Готовить эбонитовый меч сейчас было уже поздно. Разве что Неряшливый даос, осмотрев окрестности, задержится на вершине еще на какое-то время, иначе придется зря потратить духовный камень.
Цинь Сан нахмурился. Поразмыслив, он решил, что, раз у него есть преимущество первого хода и внезапности, нет нужды прибегать к эбонитовому мечу.
Видя, что Неряшливый даос все ближе к вершине, Цинь Сан затаил дыхание, а его сердце учащенно забилось. В тот самый миг, когда незнакомец ступил на вершину горы, он внезапно активировал Пурпурный колокольчик души.
Дзинь-дзинь-дзинь… Под полной мощью Цинь Сана чистый звон колокольчика прозвучал словно дьявольская музыка, внезапно заполнив собой всю вершину.
Неряшливый даос не ожидал, что на открытой вершине горы кто-то скрывается. На его лице отразилась паника, он поспешно потянулся рукой к поясу, но опоздал. Пурпурный колокольчик души захватил его разум, тело застыло на месте, а в остекленевших глазах появились боль и смятение.
Увидев, что Пурпурный колокольчик души сработал, Цинь Сан обрадовался, но не осмелился расслабиться. Он быстро начал мысленно произносить Заклинание грома иньской воды Гуй, и мгновение спустя в его ладони появился шар темной иньской молнии.
Этот шар по форме напоминал сгусток воды и извивался в руке Цинь Сана. Внутри него время от времени вспыхивали ослепительные электрические разряды, демонстрируя свою грозную мощь.
В то же время Цинь Сан заметил, что растерянное выражение в глазах Неряшливого даоса постепенно сменяется яростью и тревогой, а его тело начало дрожать.
Увидев это, сердце Цинь Сана екнуло: прошло всего три вдоха, а этот человек уже приходит в себя.
«Все-таки он заклинатель!»
Цинь Сан вздохнул про себя и, не смея больше ждать, прервал заклинание и взмахом руки метнул шар иньской молнии.
Бум! Иньская молния ударила невероятно быстро. Едва покинув ладонь Цинь Сана, она тут же поразила Неряшливого даоса, протянув между ними ослепительную вспышку.
Но в этот момент на лице Цинь Сана не было и тени радости — наоборот, оно стало крайне мрачным.
Цинь Сан целился в сердце Неряшливого даоса, рассчитывая на верную смерть с одного удара. Но он не ожидал, что в тот миг, когда иньская молния должна была поразить цель, на груди его противника из ниоткуда возник черный щит!
Щит был размером с ладонь, вытянутой формы и полностью черный. Три мечевидные выемки сходились у его нижнего заостренного края, придавая ему крайне грозный вид.
Иньская молния ударила точно в щит. По его поверхности пробежали и погасли электрические разряды, но все они были заблокированы. Неряшливый даос остался невредим.
«Магический артефакт с автоматической защитой владельца!»
Цинь Сан мысленно выругался. Хотя этот черный щит был всего лишь магическим артефактом среднего ранга, он обладал крайне редкой способностью автоматически защищать своего хозяина.
Такой магический артефакт не нужно было активировать: он сам появлялся для защиты при угрозе, спасая жизнь. Его ценность нельзя было измерить одним лишь рангом. Даже ученики великих сект мечтали о подобной вещи.
Цинь Сан никак не ожидал, что его первый же противник окажется таким непростым. С виду бедняк, а владеет таким артефактом.
Ради надежности он даже отказался от более привычной, но чуть менее мощной Ледяной печати на десять тысяч ли, и все равно что-то пошло не так.
Знал бы он заранее, лучше бы рискнул и сразу использовал эбонитовый меч. Черный щит — всего лишь магический артефакт среднего ранга, он бы точно не выдержал удара эбонитового меча.
С треском иньская молния рассеялась, и тут произошло нечто неожиданное: черный щит тоже лишился духовной силы и, словно с оборванной нити, рухнул на землю, расколовшись на три части, которые откатились в расщелину между камнями.
Все-таки это был лишь магический артефакт среднего ранга, и то, что он смог остановить Заклинание грома иньской воды Гуй, уже было его пределом. Неудивительно, что он тут же был уничтожен.
Это был приятный сюрприз. В сердце Цинь Сана что-то шевельнулось, и он тут же отбросил мысль о временном отступлении. Не колеблясь, он резко вскинул руку, и на вершине горы внезапно завыл ледяной ветер, а температура резко упала.
Перед Неряшливым даосом стали появляться потоки бело-голубого холодного тумана, наполненные бесчисленными осколками льда, которые быстро начали смерзаться.
Но именно в этот момент Неряшливый даос громко вскрикнул, его глаза резко расширились — он вырвался из-под воздействия колокольчика.
Хух… хух… — Неряшливый даос тяжело дышал, все еще не оправившись от шока. Едва придя в себя, он заметил перед собой ледяной туман и разбитый Щит Жуи у своих ног. Его лицо резко изменилось, исказившись от ужаса.
Этот Щит Жуи он специально приготовил для Великого собрания вознесения в бессмертные, выкупив его на аукционе в яростной борьбе и потратив почти все свое состояние. Он не думал, что придется использовать его так скоро.
Неряшливый даос быстро огляделся и наконец заметил Цинь Сана, стоявшего на краю вершины.
Чтобы сосредоточить духовное сознание на поддержании заклинания, Цинь Сану пришлось отказаться от использования Крыльев падающего облака, и его фигура, естественно, стала видимой.
— Подлый негодяй!
Неряшливый даос, скрипнув зубами, с ненавистью уставился на Цинь Сана и разразился проклятиями. Затем, не дожидаясь ответа, он развернулся и бросился бежать, даже не осмелившись поднять с земли свой Щит Жуи.
Этот поступок сильно удивил Цинь Сана. Он нахмурился: если дать Неряшливому даосу уйти, то вся его работа пойдет насмарку. Но самое главное — нефритовая табличка. У него был шанс заполучить одну, и нельзя было так просто его упускать.
Цинь Сан тут же принял решение. Он спокойно смотрел, как Неряшливый даос убегает, и в тот момент, когда тот уже ступил на край огромного валуна на вершине, собираясь спрыгнуть вниз, острый край камня под его ногой незаметно покрылся тонким слоем льда.
Неряшливый даос вскрикнул, его нога резко поскользнулась, и он, потеряв равновесие, камнем полетел вниз со склона.
Склон был крутой, и Неряшливый даос, в панике не разбирая дороги, бежал в сторону высокого утеса. У подножия утеса росли вековые деревья толщиной в несколько обхватов. В тот самый миг, когда даос поскользнулся, ледяной туман наконец сгустился в несколько тонких и длинных ледяных шипов, острия которых холодно поблескивали.
— Лети!
Цинь Сан указал рукой, и ледяные шипы, быстрые, как молния, словно кометы прочертили в воздухе дугу и настигли Неряшливого даоса в тот момент, когда он уже почти рухнул в лес у подножия утеса.
Находясь в воздухе, Неряшливый даос не мог увернуться. Он успел лишь собрать сгусток духовной силы для защиты, но разве мог тот остановить ледяные шипы, которые Цинь Сан готовил так долго?
Раздался полный боли крик, и ледяные шипы, взметнув фонтан крови, вместе с Неряшливым даосом рухнули в лес.
Раздался треск ломаемых ветвей, во все стороны полетели листья. После этого хаоса в лесу воцарилась тишина.
«Мертв?»
Цинь Сан стоял на краю утеса и смотрел вниз. Листва скрывала обзор, и он не знал, куда именно упал Неряшливый даос и жив ли он еще.
Лишь пятна крови, разбрызганные по деревьям, бросались в глаза.
Он выбрал удачный момент. Скорее всего, Неряшливый даос как минимум лишился боеспособности. Цинь Сан невольно самодовольно усмехнулся.
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026