Услышав это, торговец весь просиял и тут же принялся жаловаться:
— Брат Цинь, за одни только эти тщательно отобранные мною заклинания пятнадцать духовных камней — совсем недорого… Ладно! Сколько брат Цинь готов дать?
Цинь Сан нахмурился, словно принимая трудное решение, и наконец, стиснув зубы, сказал:
— Максимум четыре духовных камня!
Лицо торговца вытянулось.
— Да ты лучше грабь! Ни за что!
«Похоже, я и вправду назвал слишком низкую цену», — подумал Цинь Сан.
Он, поколебавшись, долго вертел книгу в руках, а затем достал талисман Водяного барьера и сказал:
— Все эти твои заклинания — самые обычные. Для меня единственное, что здесь имеет ценность, — это техника совершенствования, но… В общем, так. Этот талисман тоже стоит десять духовных камней. Сдачу можешь не давать. Хочешь — меняемся, не хочешь — как знаешь.
— Какая еще сдача? Этот Водяной барьер стоит всего шесть духовных камней… — Торговец закатил глаза и недовольно пробормотал, но действовал быстро: выхватил талисман и сунул «Сутру Преисподней» в руки Цинь Сану.
Наконец-то заполучив желаемое, Цинь Сан едва сдерживался, чтобы не найти укромное место и не изучить книгу как следует. Подавив нетерпение, он сделал еще пару кругов по площади, и, улучив момент, кое-что разузнал.
Первое — это духовный корень.
Кого бы Цинь Сан ни спрашивал, все в один голос твердили, что без духовного корня совершенствоваться невозможно. То же самое говорили даже несколько заклинателей, похожих на последователей Демонических Врат.
Это еще больше озадачило Цинь Сана: почему же он стал таким исключением?
Второе — Энергия иньского ша.
Оказалось, что для заклинателей Энергия иньского ша — вещь общеизвестная, и, когда Цинь Сан начал о ней расспрашивать, его чуть не подняли на смех.
Энергия иньского ша была разновидностью пронизывающей до костей морозной ша, рожденной небом и землей. Причины ее появления было трудно объяснить, но говорили, что больше всего ее на полях сражений древних бессмертных. Там, где трупы лежали горами, по каким-то особым причинам со временем зарождалась Энергия иньского ша.
Если долго находиться в месте, где скопилась Энергия иньского ша, без всякой защиты, это не только пагубно скажется на совершенствовании, но даже сильное тело заклинателя не спасет от смерти, когда ша проникнет внутрь.
За исключением крайне редких тайных техник или магических артефактов, позволяющих использовать Энергию иньского ша, обычным заклинателям при встрече с ней лучше держаться подальше.
Впрочем, простым заклинателям не о чем было беспокоиться: Энергия иньского ша встречалась крайне редко и в основном зарождалась в темных, скрытых от глаз местах, так что столкнуться с ней было почти невозможно.
Узнав об Энергии иньского ша, Цинь Сан не обрадовался, а наоборот, встревожился. Сердце у него ушло в пятки.
Энергию иньского ша так трудно найти. Неужели ему придется вернуться к старому — отыскать страну, охваченную войной, затеряться среди смертных и собирать души?
Теперь, когда он знал о рынке Юшань и у него появился доступ в мир заклинателей, вернуться в мир смертных было не так уж и страшно.
Но, во-первых, мирские дела отнимали время, а во-вторых, по мере того как рос уровень совершенствования Цинь Сана, он все отчетливее понимал, что пилюли души, созданные из душ простых смертных, слишком неэффективны и уже не могут поддерживать его развитие.
Если только не убивать сотни, а то и тысячи людей за раз.
Лучше уж задержаться на рынке Юшань и попытаться разузнать, где можно найти Энергию иньского ша. Вряд ли кто-то станет с ним за нее бороться.
Он бродил так долго, что уже начало смеркаться, и людей на площади становилось все меньше. Цинь Сан решил найти на рынке постоялый двор и остаться здесь на некоторое время.
Но прежде он отыскал безлюдное место и незаметно достал Нефритовый диск.
Даже юноша по фамилии Хань ошибся, приняв Нефритовый диск за пропуск на рынок Юшань.
Мерцающее сияние Нефритового диска не гасло, по-прежнему указывая вглубь мощеной улицы. Следуя за ним, Цинь Сан то и дело останавливался, пока наконец не оказался перед трехэтажным деревянным зданием.
На вывеске здания было написано: Павильон божественных артефактов.
Вся улица была застроена всевозможными лавками, и только в этом Павильоне божественных артефактов окна и двери были наглухо закрыты. Цинь Сан наблюдал за ним некоторое время, но так и не увидел ни одного выходящего покупателя.
«Такое громкое название… Неужели они обанкротились?» — не без злорадства подумал Цинь Сан.
Владелец соседней лавки заметил его и окликнул:
— Юноша, ты тоже наслышан о Павильоне божественных артефактов и пришел купить магический артефакт?
Сердце Цинь Сана дрогнуло. Он подошел ближе и окинул взглядом лавку торговца. Там были выставлены шкуры и кости животных, но заклинатели торговали не обычными шкурами и костями — скорее всего, все это было добыто с демонических зверей.
— Приветствую вас, старший, — Цинь Сан сложил руки в приветственном жесте. — Я и вправду пришел сюда по рекомендации, но не знаю, почему Павильон божественных артефактов наглухо закрыт.
Увидев, что Цинь Сан ведет себя уважительно, торговец проникся к нему симпатией и с охотой разговорился:
— Эх, юный брат Цинь, ты многого не знаешь. Этот Павильон божественных артефактов открывается лишь раз в три месяца, в середине месяца, и всего на один день. Ты пришел слишком рано, придется подождать еще два дня.
— Только раз в месяц, на один день? — изумился Цинь Сан.
Надо же так вести дела!
— Юный брат Цинь, ты не знаешь, — на лице торговца отразилась густая зависть, — владелец этого Павильона, скорее всего, выходец из какой-нибудь великой школы оружейников. Магические артефакты, что он продает, — все как на подбор, а его мастерство превосходит все мыслимые пределы. У него отбоя нет от покупателей. Сейчас на рынке столько народу — и все пришли ради Павильона божественных артефактов. Каждый раз, когда он выставляет свои товары, их раскупают меньше чем за день, а некоторые даже устраивают торги, перебивая цену друг у друга. О таком мастерстве нам, вольным заклинателям, остается только мечтать. Аренда лавки для него — капля в море по сравнению с прибылью от одного магического артефакта. Конечно, ему все равно.
Значит, дело в мастерстве.
Цинь Сан все понял. Похоже, в мире заклинателей тоже ценятся уникальные навыки. Однако сейчас у него были проблемы даже с собственным совершенствованием, и у него не было ни сил, ни возможностей изучать создание артефактов или пилюль. Он снова вежливо поклонился торговцу:
— Скажите, старший, чтобы войти и что-то купить, нужен какой-нибудь пропуск?
— О таком не слышал, — с сомнением ответил торговец. — Этот старик небогат, к тому же моя техника совершенствования основана на элементе огня, а большинство магических артефактов в Павильоне несут в себе частицу ледяной ци, так что мне они не подходят. Поэтому я бывал только на первом этаже. Говорят, на втором и третьем продают магические артефакты высшего и даже превосходного качества, так что там, возможно, есть какие-то требования.
Поблагодарив торговца, Цинь Сан направился прочь с мощеной улицы, размышляя о том, что Нефритовый диск, скорее всего, и есть пропуск в Павильон божественных артефактов.
В его прошлой жизни на различных аукционах такое случалось нередко: создавали нечто вроде членского клуба, объявляя, что участвовать могут только люди со статусом и положением, и престиж мероприятия тут же взлетал до небес.
Даже тот торговец не решался подняться наверх. Что уж говорить о нем, нищем бродяге.
Он нашел постоялый двор и, не скупясь, снял небольшой домик с двориком. Поужинав, Цинь Сан закрыл ворота и, сдерживая волнение, достал обе части «Сутры Преисподней».
Он тщательно сверил первые шесть уровней — ошибок не было. Только тогда Цинь Сан успокоился и, держа в руках обе части «Сутры Преисподней», погрузился в раздумья.
Раньше он полагал, что Знамя Ямы — это магический артефакт, идущий в комплекте с «Сутрой Преисподней», и потому всегда считал саму сутру злой техникой Демонического пути.
Оказалось, что базовые техники совершенствования, будь то Демонический или Праведный путь, были одинаковы: они позволяли вбирать в тело духовную ци пяти элементов из окружающего мира и закалять себя. В них не было ни добра, ни зла. Только теперь Цинь Сан понял, насколько смехотворны были его прежние представления.
Но если техники совершенствования и не делятся на праведные и демонические, то о самих заклинателях этого не скажешь. Поглощение человеческих душ ради собственного развития, по мнению Цинь Сана, было самым настоящим Демоническим путем.
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026