Сойдя с лодки, Цинь Сан почувствовал, как земля качается под ногами.
Почти весь год он провел на воде. За это время ему не раз приходилось сходить на берег и идти пешком, чтобы миновать опасные горы и бурные реки. Случались и другие напасти: войны, речные разбойники, наводнения. Он сменил бесчисленное множество лодок, то и дело прерывая свой путь, и в государство Биюнь прибыл лишь год спустя.
По собственным прикидкам Цинь Сана, он достиг середины пятого уровня «Сутры Преисподней». До прорыва на шестой было еще далеко, но пилюль души оставалось совсем мало. Ему срочно нужно было найти Энергию иньского ша или снова начать собирать души.
Без пилюль души Цинь Сан не представлял, когда ему вообще удастся прорваться на шестой уровень.
— Господин, идите отсюда все время на восток, меньше чем через месяц доберетесь до гор Юшань. На пристани можно нанять повозку, но вы, видать, нездешний, так что будьте осторожнее… — с явным сожалением проводил его лодочник.
Этот пассажир произвел на него неизгладимое впечатление: взойдя на борт, он затворился в каюте и больше не выходил, требуя лишь, чтобы команда трижды в день приносила ему еду. Платил он щедро и не доставлял никаких хлопот.
Еще на подходе к государству Биюнь Цинь Сан все разузнал. Место, отмеченное на карте, находилось вблизи крупнейшего горного хребта страны — Юшань, что соответствовало названию рынка.
Сойдя на берег, Цинь Сан сразу же купил лошадь и, мчась днем и ночью и меняя коней в пути, всего за пять дней добрался до подножия гор Юшань.
Горный хребет Юшань был неизмеримо больше горы Гулин, и на территорию государства Биюнь заходила лишь малая его часть. От местных жителей Цинь Сан услышал множество легенд об этих горах.
На краю хребта Нефритовый диск отреагировал: он засветился и указал направление.
Следуя указаниям Нефритового диска, Цинь Сан углубился в горы. Преодолев перевалы и леса, он остановился перед дикой долиной.
С обеих сторон долину сжимали уходящие в облака пики, а сама она была окутана густым туманом, так что глубину ее определить было невозможно. Нефритовый диск указывал прямо в туман.
Цинь Сан некоторое время стоял перед входом, в нерешительности разглядывая долину. Туман казался ему очень странным, но разглядеть сквозь него он ничего не мог.
В этот миг густой туман в долине вдруг заклубился.
Цинь Сан насторожился. Мгновение спустя туман расступился, открывая узкую тропу. Из глубины донеслись шаги, а затем показался мужчина в длинном халате.
Мужчина в халате быстро вышел из тумана. Окинув Цинь Сана взглядом, он тут же подбежал к нему, с улыбкой почтительно поклонился. — Приветствую вас, Высший бессмертный, — с необычайным радушием проговорил он. — Добро пожаловать на рынок Юшань! У меня с детства дар ничего не забывать, а вашего лица я не припомню. Должно быть, вы здесь впервые?
Увидев, что Цинь Сан кивнул, мужчина в халате принялся расхваливать свое место:
— Тогда вы, Высший бессмертный, пришли куда нужно! Наш рынок Юшань — крупнейший во всем горном хребте. У нас есть все: магические артефакты, талисманы, пилюли, заклинания. Кроме того, здесь ведут дела многие кланы заклинателей. Уверен, вы останетесь довольны…
— Вы смертный? — не выдержав, спросил Цинь Сан. Он слушал речи мужчины, не меняясь в лице, но со все большим удивлением.
— Какая проницательность, Высший бессмертный, — льстиво ответил мужчина. — Я и вправду смертный.
— Тогда как вы поняли, что я заклинатель? — с сомнением спросил Цинь Сан.
— А, — мужчина раскрыл ладонь, показывая слабо светящийся синий диск. — Взгляните, Высший бессмертный. Это особый Магический диск, созданный моим хозяином. Ему не нужна духовная сила, он начинает светиться при приближении к заклинателю. Так я вас и узнал.
— Так вот оно что, Магический диск, — с видом внезапного озарения произнес Цинь Сан, а сам втайне размышлял.
Он никогда не слышал о подобных магических дисках и почувствовал себя последним невеждой, который знает меньше простого смертного. Нужно было срочно расширять кругозор.
— Прошу, Высший бессмертный, — подобострастно улыбнувшись, сказал мужчина и указал рукой вперед.
— А на рынок Юшань не нужен пропуск? — вдруг спросил Цинь Сан, кивнув и сделав пару шагов.
— Мой хозяин — человек широкой души, он рад гостям со всего света и не станет устанавливать никаких пропусков, — покачал головой мужчина. — Впредь, Высший бессмертный, можете просто входить. Запрет рынка распознает в вас заклинателя, и туман рассеется сам. Вы сможете приходить и уходить, когда пожелаете.
Цинь Сан хмыкнул и, опустив голову, пошел вперед, а сам недоумевал: «Если Нефритовый диск — не пропуск на рынок Юшань, то для чего он тогда нужен?»
Судя по Нефритовому диску, нужное место находилось где-то внутри рынка.
Цинь Сан хотел было выведать у мужчины побольше, но тропа оказалась короткой, и они почти сразу дошли до конца.
— Высший бессмертный, мы пришли. На рынке заклинатели могут торговать свободно, но мой хозяин установил одно правило, о котором я должен вам сообщить.
Мужчина говорил с Цинь Саном очень почтительно, но в его голосе слышалось предостережение:
— Неважно, Вольный ли вы заклинатель или ученик великого клана, на территории рынка запрещено применять оружие. Если у вас с кем-то возникнет непримиримый спор, вы можете разрешить его за пределами рынка… Больше не буду вас беспокоить.
Не успел он договорить, как шагнул в сторону и растворился в густом тумане.
Мужчина много лет стоял на входе и знал, что у большинства заклинателей нрав тяжелый и они не любят, когда их беспокоят, поэтому он тактично умолк, не догадываясь, что Цинь Сан только и ждал, что он скажет что-нибудь еще.
Но человек уже ушел, не звать же его обратно.
Цинь Сан вздохнул. Глядя на тонкую завесу тумана впереди, он придал лицу невозмутимое выражение несравненного мастера и шагнул вперед — прямо в оглушительный шум.
Кто бы мог подумать, не увидев своими глазами, что рынок заклинателей может быть таким же шумным, как базар смертных.
Долина была огромной, и вся она превратилась в рынок, похожий на город смертных: с переплетающимися улицами, бесчисленными лавками, тенистыми ивами и снующими туда-сюда прохожими.
От мужчины в халате Цинь Сан узнал, что на рынке были не только заклинатели, но и множество смертных, и что нападать на них, как правило, запрещалось.
Поколебавшись мгновение, Цинь Сан определил направление и двинулся вглубь рынка.
Он свернул на улицу, мощенную синим камнем. Людей здесь заметно поубавилось. Большинство лавок заклинателей находилось именно тут, лишь те, кому нравилась суета, открывали свои заведения снаружи.
Смертные не решались сюда заходить: одно неловкое движение, разгневавшее какого-нибудь заклинателя, могло стоить им жизни.
Цинь Сан понимал, что у него нет причин для заносчивости, поэтому вел себя скромно: шел по улице, уступая дорогу встречным, и незаметно разглядывал витрины.
Как и у лавок смертных, перед входом висели вывески.
Павильон драгоценных пилюль, Юйхуатан, Башня знаменитых мечей, Квартал радости…
Названия одних о чем-то говорили, другие же были для Цинь Сана полной загадкой.
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026