Глава 52 — Глава 52. Тост на прощание

— Прочь с дороги! Цинь Сан холодно обвел взглядом окружавших его солдат. На нем не было ни капли крови, но в глазах воинов он ничем не отличался от свирепого демона. Он сделал шаг, и, не дожидаясь приказа командира, все солдаты, словно морской прилив, расступились, освобождая ему дорогу. Они смотрели на Цинь Сана с благоговейным страхом, и никто не осмелился преградить ему путь. Цинь Сан схватил коня и на глазах у всех поскакал прямо к городским воротам. Резиденция маркиза Цзянчжоу. Недавно смененная вывеска была пронзена длинным мечом, на котором все еще раскачивалось тело наследного принца. На ступенях растеклась лужа крови, режущей глаз своей алой яркостью. Стук копыт разнесся по длинной улице. Цинь Сан пришпорил коня и, доскакав до столичных ворот, увидел, что их охраняет У Чуаньцзун с отрядом солдат. Увидев Цинь Сана, У Чуаньцзун лично отворил городские ворота. — Господин, берегите себя! — крикнул он. — Ваше сиятельство маркиз! Это был Чжоу Нин, известный как Водяная Обезьяна. Он подвел к нему великолепного скакуна. — На всех военных постах по пути для вас уже приготовили быстрых лошадей. Ваше сиятельство маркиз, берегите себя в дороге! При виде Чжоу Нина Цинь Сан невольно вспомнил их первую встречу на реке Улин. Охваченный чувствами, он похлопал Чжоу Нина по плечу, где раньше была рука, но так и не нашел нужных слов. — Береги себя. Еще увидимся! Цинь Сан вскочил на нового коня и выехал из города. Отъехав немного, он вдруг что-то почувствовал и обернулся. На городской стене он увидел богато накрытый стол. За ним, не сводя с Цинь Сана глаз, сидела великая княжна. Бай Цзянлань и старейшина Юэ стояли по обе стороны от нее и в знак приветствия сложили перед собой руки. Великая княжна была облачена в доспехи городского стражника. В свете луны ее глаза сияли, как звезды. Она подняла янтарную чашу, издали провозгласила тост в честь Цинь Сана и осушила ее до дна. Она встала и ушла. Ее алый плащ растворился во тьме. ... Цинь Сан ехал по главной дороге, и путь его был гладким. Он направился из столицы на юго-запад, пока не достиг Округа Чжэньшуй. Город Саньу остался прежним, а вот храм Цинъян изменился до неузнаваемости — теперь его занимали беженцы. Затем Цинь Сан повернул на запад, пересек реку Улин и снова оказался на берегах реки Чэньшуй, в знакомых местах. Следы того большого пожара уже стерло время, но Цинь Сан все еще мог найти кое-какие белые кости. Покопавшись немного, он нашел под корнями травы и слоем земли останки юноши по фамилии Сун и Демона в черных одеждах. Останки обоих было легко опознать. Цинь Сан аккуратно собрал кости юноши и соорудил для него могилу. Демона в черных одеждах он тоже предал земле — в конце концов, именно у него он получил «Сутру Преисподней», открывшую ему врата на путь бессмертия. Почтив их память, Цинь Сан снова отправился в путь. Теперь он не боялся ни волков, ни тигров и шел через горные леса без всякой опаски. Вскоре он достиг северных границ государства Нин. Дальше на запад, через еще одно государство, и он доберется до реки Тяньлу. Цинь Сан на миг замешкался. С тех пор как он оказался в государстве Нин, его не отпускало странное, необъяснимое желание вернуться в деревню Ванцзячжуан. Он не знал, было ли это из-за слияния с памятью Цинь Саньва, вызвавшего сопереживание, или же из-за собственного желания загладить перед ним вину. Даже если сделать крюк, это займет всего несколько дней — сущий пустяк по сравнению с долгой дорогой в государство Биюнь. Важных дел это не задержит. Цинь Сан недолго колебался и решил заглянуть в деревню Ванцзячжуан. В деревню Ванцзячжуан он прибыл глубокой ночью. Эта маленькая, отрезанная от мира деревушка за прошедшие годы почти не изменилась. Все совпадало с воспоминаниями Цинь Саньва, и Цинь Сан испытывал странное чувство — одновременно знакомое и чужое. Дом Цинь Саньва стоял на самом севере деревни Ванцзячжуан, а сразу за ним начинались поля. Двор был немаленький, с рядом из пяти каменных комнат. Когда с Цинь Саньва случилось несчастье, только его старший брат был женат, а второй только-только обручился и еще не привел невесту в дом. Вся семья жила вместе. Матушка часто переругивалась со старшей невесткой. Раньше это раздражало, а теперь казалось чем-то по-домашнему теплым. На дереве пару раз ухнула сова. Цинь Сан резко очнулся и понял, что улыбается, едва не погрузившись в мир Цинь Саньва. Он мысленно напомнил себе, что он — Цинь Сан, гость из другого мира. Цинь Саньва мертв, а его воспоминания — не более чем длинный фильм, в котором все актеры — незнакомцы. В этот момент перед ним показался дворик семьи Цинь. По сравнению с тем временем, когда Цинь Саньва ушел, изменилось немногое. Цинь Сан привел мысли в порядок и, применив «Бестеневой шаг», беззвучно проник внутрь. Глубокая ночь, тишина. Все в доме спали, лишь изредка доносился чей-то кашель. По дыханию он определил, что во дворе девять человек. Трое дышали совсем тихо — очевидно, дети. У старшего и второго братьев уже были дети. Цинь Сан шел вдоль окон, заглядывая в каждую комнату. Знакомые лица, незнакомые... Внезапно он замер, остановившись перед одной из комнат. Внутри, на том месте, где раньше стояли поминальные таблички предков семьи Цинь и духа-хранителя дома, появилась еще одна. Поскольку Цинь Саньва умер, не достигнув совершеннолетия, на ней было написано его детское имя — Цинь Саньва. Внезапно в самой дальней комнате — спальне родителей Цинь Саньва — послышалось какое-то движение. — Старина Цинь… Старина Цинь… — раздался голос Матушки Цинь. Боясь разбудить детей в соседней комнате, она говорила очень тихо. Через некоторое время послышался сонный голос отца: — Чего тебе? Что не спится в такую темень, с ума сошла… Опять Саньва приснился? — Да, приснился. — Ну приснился и приснился, сколько раз уже… Старина Цинь что-то пробормотал, а потом удивленно хмыкнул. — А чего это ты не плачешь? Раньше, как приснится Саньва, так всю ночь ревешь. Эй! Да ты еще и смеешься? — А почему мне не смеяться? — фыркнула Матушка Цинь. — Я уж сколько дней не видела нашего сыночка во сне, так испугалась, что кусок в горло не лез. А сегодня наконец-то увидела! Скажи, мне радоваться или нет?! — Так Саньва уж несколько лет как помер… — Это ты помер! Старина Цинь жалобно вскрикнул — похоже, жена его ущипнула. Он сердито проворчал: — Упрямая как ослица! Если не помер, почему домой не возвращается? И Старина Ван тоже не вернулся. Лавку его отняли, дом заняли. Если бы не старый глава рода Ван, жена Старины Вана и те несколько клочков земли не уберегла бы. Жалко семью… — Ого, как ты о жене Старины Вана беспокоишься, может, приведешь ее в дом, сам кормить будешь?! — Да при чем тут беспокойство, к слову пришлось! Ты же сама им постоянно еду носишь… Ты куда это среди ночи собралась? — Я это делаю только потому, что Старина Ван о нашем сыне заботился! — Матушка Цинь взяла масляную лампу и толкнула дверь. — Мне снова приснилось, что наш сынок вернулся. Пойду посмотрю, открою ему дверь. Цинь Сан поспешно скрылся в тени. — Этот сон тебе снился если не сто раз, то восемьдесят точно, — раздался голос отца. — И каждый раз зря суетишься, все никак не угомонишься! Подожди меня, я тоже выйду… — А ты разве веришь? — По нужде мне! Цинь Сан не шевелился. Он молча наблюдал, как Старина Цинь и Матушка Цинь с разочарованными лицами вернулись в комнату и погасили лампу. Дождавшись, когда они крепко уснут, Цинь Сан снова вышел из тени. Он бесшумно толкнул дверь, вошел, взял чашу, стоявшую перед поминальной табличкой, налил в нее мутного вина и осторожно выплеснул на пол. Цинь Сан тихо вздохнул. — Ты уже мертв, — прошептал он, неизвестно кому адресуя эти слова. ... Перед уходом Цинь Сан зашел в дом семьи Ван, оставил мешочек с серебром перед поминальной табличкой управляющего Вана и тем самым оборвал последнюю нить, связывавшую его с миром смертных. (Конец главы)