Уроженец государства Нин, он стал хоу Цзянчжоу Великой Суй. Прожив здесь пять лет, Цинь Сан так и не почувствовал это место родным. С тяжелым сердцем он вернулся в свою усадьбу и прошел в кабинет.
Он был совсем один, и, кроме эбонитового меча и еще нескольких вещей, у него не было никакого багажа. Собрав пожитки и одежду, он уложил все в один небольшой узел. «Эх, владей я техникой управления предметами, мог бы воспользоваться мешком горчичного семени», — с досадой подумал Цинь Сан.
После прорыва на пятый уровень «Сутры Преисподней» расход пилюль души резко возрос — при усердном совершенствовании одна пилюля уходила за несколько дней. А без их помощи скорость развития была просто удручающей. К счастью, он предвидел это и успел накопить запас пилюль до окончания войны. К тому же Яма уже восстановил свою силу до пика и при полной отдаче мог поддерживать его очень долго.
Что до денег, Цинь Сан не стал брать с собой много. Негоже бессмертному заклинателю страдать из-за такой мелочи, как золото, — в крайнем случае всегда можно «попросить милостыню».
Впрочем, он не мог уйти вот так, не уладив мирские дела. Цинь Сан отправил своего ординарца в усадьбу У Чуаньцзуна, чтобы тот дождался его и передал просьбу зайти после утреннего совета.
Как объяснял юноша по фамилии Хань, рынок культиваторов — это своего рода ярмарка в мире бессмертных, где заклинатели торгуют, покупают или обменивают необходимые им вещи.
Крупные рынки посещают и ученики прославленных школ, и последователи Демонического пути, и вольные заклинатели. В пограничных землях, где пересекаются пути праведников и демонов, велик шанс наткнуться на культиваторов демонического пути, потому-то ему и посоветовали попытать там удачу.
Однако сейчас для Цинь Сана главным было не вступление в секту, а возможность прикоснуться к миру бессмертных заклинателей.
Техника управления предметами, мешок горчичного семени, магический артефакт, стадия очищения ци, Стадия Создания Основы, Энергия иньского ша…
Все, что для любого заклинателя было обыденностью, для него оставалось тайной за семью печатями. Лишь познав основы, он сможет понять, куда двигаться дальше.
Этот ключ от рынка культиваторов должен был открыть для него врата в мир бессмертия. Именно поэтому Цинь Сан не стал спорить и препираться с юношей по фамилии Хань.
Даже если ни одна секта его не примет, что ж, станет вольным заклинателем. Судя по словам того юноши, среди культиваторов таких было немало.
План был таков: добравшись до рынка, первым делом раздобыть технику управления предметами и забрать содержимое семицветного мешочка. Затем разузнать, как найти Энергию иньского ша, чтобы не прерывать совершенствование.
Кроме того, нужно было как-то разобраться с собственными тайнами: что такое этот эбонитовый меч, Нефритовый Будда и овечья шкура? И почему он может совершенствоваться, не имея духовного корня?
И, наконец, «Сутра Преисподней».
Еще после прорыва на пятый уровень у Цинь Сана появилось смутное предчувствие, что в «Сутре Преисподней» больше шести уровней и что его копия, скорее всего, неполная. Позже сведения о стадии очищения ци, полученные от Чжэнь Мина, лишь подтвердили его догадки.
Интересно, можно ли будет купить на рынке полную версию «Сутры Преисподней»? Дороги ли техники совершенствования? И что у него самого есть для обмена?
От этих мыслей у Цинь Сана разболелась голова. Он был нищим, и в худшем случае пришлось бы продавать магический артефакт или тот непонятный талисман, чтобы купить технику совершенствования. Ведь «Сутра Преисподней» была основой всего.
С этими мыслями Цинь Сан достал Нефритовый диск. Хотя он и назывался диском, в центре у него было круглое отверстие, что делало его больше похожим на кольцо. Нефритовый диск размером с ладонь был очень тонким и абсолютно прозрачным, без единого изъяна или узора. Глядя на него, невольно возникало опасение, что он хрупок и может разбиться от одного прикосновения.
Цинь Сан на мгновение засомневался, но все же попробовал направить в диск свое духовное сознание и магическую силу. В тот же миг диск засветился, и на его поверхности проступили четыре иероглифа: «рынок Юшань». Но больше ничего не произошло.
Похоже, и впрямь придется отправляться в государство Биюнь.
Цинь Сан с величайшей осторожностью убрал Нефритовый диск. Вскоре во дворе послышались шаги — это пришел У Чуаньцзун.
— Это адрес моей родной деревни, Ванцзячжуан в государстве Нин. Кроме тебя, я никому о ней не говорил, — Цинь Сан передал У Чуаньцзуну нарисованную от руки карту. — Если не случилось ничего непредвиденного, там должны быть живы мои родители и два старших брата… Я встал на путь бессмертия и не могу отвлекаться на мирские дела. Отныне я поручаю родных твоей заботе. Скажешь им, что я умер.
Заняв тело Цинь Саньва, Цинь Сан все это время избегал мыслей о его семье и за пять лет ни разу не навестил их.
У Чуаньцзун благоговейно принял карту и со слезами на глазах произнес:
— Господин, будьте покойны. Если бы не вы, не было бы и меня сегодня. Я непременно буду заботиться о них, как о собственных родных…
— Не нужно так усердствовать, — махнул рукой Цинь Сан. — Моим родителям, братьям и их женам просто обеспечь безбедную жизнь. Если среди племянников найдутся способные, можешь по возможности помочь им. Но дальше не вмешивайся, пусть живут своей судьбой.
У Чуаньцзун был умен, смел и уже в юном возрасте добился высокого положения благодаря боевым заслугам — его ждало блестящее будущее. Даже в обычных семьях богатство редко держится дольше трех поколений, так что такое поручение можно было считать достойной платой Цинь Саньва.
Оставались и другие, менее значительные дела. С уходом Цинь Сана его люди на время лишались покровителя, но, к счастью, великая княжна и другие могли о них позаботиться.
Они беседовали еще некоторое время, как вдруг снаружи послышались торопливые шаги, и один из ординарцев, понизив голос, доложил:
— Ваше сиятельство маркиз, тайно прибыла великая княжна.
Цинь Сан нахмурился. Он не знал, что понадобилось великой княжне так поздно, ведь он собирался зайти к ней попрощаться только завтра.
— Ты пока ступай, — сказал он, поднимаясь, чтобы проводить У Чуаньцзуна. Затем он лично вышел встретить гостью. Великая княжна была в простой одежде, без свиты, если не считать Бай Цзянланя и двух охранников; она прискакала на одной лошади.
— Поговорим внутри.
Великая княжна взмахнула хлыстом и первой вошла в усадьбу так уверенно, словно была у себя дома. Она знакомой дорогой направилась прямиком в кабинет Цинь Сана.
Цинь Сану оставалось лишь кивнуть Бай Цзянланю и молча последовать за ней. Войдя, он увидел, что великая княжна стоит неподвижно, заложив руки за спину. Ее стройная фигура казалась изящной статуэткой.
— Хоу Цзянчжоу! — внезапно ледяным голосом произнесла она.
— Слушаю, — ответил Цинь Сан.
Великая княжна резко обернулась. Ее глаза, ясные, как осенние воды, сверкали в свете свечей. Взглянув на Цинь Сана в упор, она спросила:
— Я ведь никогда тебя не обижала?
— К чему вы это, великая княжна?.. — беспомощно произнес Цинь Сан.
— Тогда почему ты так упорно хочешь уйти?
Великая княжна шагнула вперед. Ее обжигающий взгляд не давал ему и шанса возразить:
— Что хорошего в этом твоем бессмертии? Посмотри, сколько искателей вечной жизни кончают свои дни в одиночестве, умирая в глухих горах и лесах, а их тела становятся пищей для тигров и леопардов. В итоге — ни родных, ни близких, и ничего не достигнуто. А теперь посмотри туда!
Она подняла свой тонкий, как нефрит, палец и указала в сторону дворца Юйюй. Ее речь становилась все быстрее:
— Там — Нефритовые Палаты и Яшмовые Башни, а в них — безграничная власть, несметное число красавиц, изысканные яства и драгоценные вина, роскошь и разврат… Все, чего бы ты ни пожелал, ты можешь получить с легкостью! Почему же ты упорствуешь в своем заблуждении?
Цинь Сан молчал. Наконец он сказал:
— Великая княжна, прошу, следуйте за мной.
Выйдя из кабинета, Цинь Сан тихо проговорил:
— Прошу прощения за дерзость, — затем схватил великую княжну за руку и, оттолкнувшись от земли, одним прыжком взлетел на крышу. Отсюда вид на дворец Юйюй был и впрямь великолепен.
Великая княжна, слегка запрокинув голову, с недоумением смотрела на него, не понимая, что он задумал.
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026