Глава 48 — Глава 48. Духовный корень

Толстяк, казалось, наслаждался полными благоговения взглядами и, улыбаясь, произнес: — Договорились, договорились… Княжна Дунъян шла впереди, толстяк — за ней. Уже ступив на порог заднего зала, он вдруг остановился и обернулся. Его маленькие, заплывшие жиром глазки-щелочки обвели толпу, и он равнодушно бросил: — Кто здесь Цинь Сан? В тот же миг все взгляды в зале, как один, устремились на Цинь Сана. Княжна Дунъян вскинула бровь. Цинь Сан, уже решивший, что юноша по фамилии Хань нарушил обещание, и полный разочарования, поспешно поклонился: — К вашим услугам, Высший бессмертный. Я и есть Цинь Сан. Толстяк оглядел Цинь Сана с ног до головы, хмыкнул, указал на него пальцем и сказал: — После церемонии восшествия на престол найди меня. Сказав это, он развернулся и вошел в задний зал. В зале воцарилась мертвая тишина. Цинь Сан чувствовал удивление и зависть в этих взглядах, а также жгучую ненависть, исходившую от наследного принца. Даже князь Дунъян, которому вот-вот предстояло стать правителем, не сводил с него глаз. Адмирал Му подошел ближе и тихо спросил: — Говорят, ты спас жизнь Бессмертному Наставнику. Неужели это правда? Главнокомандующий Фэн, казалось, знал немного больше. — Помнится, тот был куда худее этого, верно? Цинь Сан все еще пребывал в радостном возбуждении и не обратил на них внимания. Раз юноша по фамилии Хань не забыл о нем, да еще и прислал человека, значит, высока вероятность, что он исполнит его просьбу. После недолгого молчания настоятель дворца тихо напомнил князю Дунъяну: — Ваше величество, благоприятный час скоро минет. — А? Ах, да! Только тогда князь и его сановники пришли в себя. Князь Дунъян поспешно взял нефритовую печать, шагнул вперед и осторожно поместил ее между нефритовыми табличками и свитками. Церемония восшествия на престол началась. Церемония была долгой и сложной. Позже действо переместилось из зала наружу, где раздавали титулы сотне чиновников. Все продлилось почти шесть часов, но, к счастью, горный ветер был несильным, а зимнее солнце грело, так что все выдержали. В итоге князь Дунъян взошел на трон как император и установил девиз правления «У-дэ» — «Воинская Доблесть». Цинь Сану был пожалован титул Генерала — Опоры Государства и хоу Цзянчжоу. Цинь Сан с невозмутимым видом принял пожалование и дождался окончания церемонии. Когда новый император во главе сотни чиновников начал спускаться с горы обратно во дворец Юйюй, он остался в зале для приемов, где настоятель проводил его в задние покои. Княжны Дунъян, которую теперь следовало называть великой княжной, нигде не было видно. В зале был только тот толстый юноша. Он сидел в массивном кресле с плотно закрытыми глазами и не двигался. Казалось, он спал, но на самом деле медитировал. Едва они вошли в зал, как толстяк открыл глаза. Он взмахом руки велел настоятелю удалиться и лениво обратился к Цинь Сану: — Короче говоря, старший брат Хань просил меня передать тебе кое-что. Путь бессмертия найти трудно, и дело не только в бесчисленных опасностях, что поджидают совершенствующегося. Чтобы встать на этот путь, необходимо обладать духовным корнем, а среди смертных такой встречается у одного из десяти тысяч. Иными словами, если ты выберешь путь совершенствования, твои шансы ничтожно малы. Если же останешься в миру, твоим потомкам в трех поколениях будет даровано покровительство и обеспечена богатая жизнь. Выбирай сам. Цинь Сан на миг замер, лишь сейчас узнав, что для совершенствования требуется какой-то духовный корень. Но тут же он подумал, что раз ему удалось освоить «Сутру Преисподней» до пятого уровня, то духовный корень у него определенно есть, и беспокоиться не о чем. Тем не менее, Цинь Сан решил уточнить: — Что такое этот духовный корень? — Откуда мне знать, что это такое? Толстяк скривился. Он не понимал, почему старший брат Хань так печется о каком-то смертном и даже велел все ему подробно объяснить. — Духовные корни делятся на пять типов, по числу стихий: металл, дерево, вода, огонь и земля. Они соответствуют пяти видам духовной силы в Поднебесной. Только обладая духовным корнем, можно постичь Дао и взрастить в своем теле духовную силу и истинную эссенцию. Короче говоря, без духовного корня ты даже не сможешь ощутить духовную силу, не говоря уже о совершенствовании. Кроме того, даже если у тебя есть духовный корень, это не значит, что Семья Хань тебя примет. Будь у тебя чистый небесный духовный корень, за тебя бы сражались не то что мы, а величайшие ордены совершенствующихся. Но если твой корень смешанный, из четырех или даже пяти стихий, то ты до самой смерти не сможешь возвести фундамент. С таким даже по рекомендации старшего брата Ханя тебя не примут во внутренний круг Семьи Хань. Услышав это, Цинь Сан, который был абсолютно уверен в успехе, снова забеспокоился. Он принялся расспрашивать толстяка и, доведя его до крайнего раздражения, наконец получил некоторое поверхностное представление о совершенствующихся. Оказалось, что начальный этап для всех совершенствующихся называется стадией очищения ци. На этом этапе они очищают эссенцию и преобразуют ее в ци, питая свой изначальный дух и изменяя бренную плоть. Это позволяет им прожить на несколько десятков лет дольше обычных людей. Стадия очищения ци состоит из тринадцати уровней. Достигнув десятого, можно начинать готовиться к возведению фундамента. Совершенствующиеся на Стадии Создания Основы обладают огромной боевой мощью и только тогда по-настоящему считаются адептами в мире бессмертных. Те, кто не способен возвести фундамент, для любого ордена практически бесполезны. Возможность возвести фундамент зависит от судьбоносных возможностей, но еще важнее — от врожденного таланта, то есть от духовного корня. С одним, двумя или тремя духовными корнями — так называемыми истинными корнями — шансы на успех довольно велики. Но с четырьмя или пятью, то есть с псевдо-духовным корнем, надежда возвести фундамент ничтожно мала. Толстяк объяснил все предельно ясно: обладатели духовного корня встречаются один на десять тысяч, а истинного — и того реже. Единичный духовный корень — явление, которое можно ждать десятилетиями, так что Цинь Сану не стоило и мечтать. Если у Цинь Сана окажется псевдо-духовный корень, он сможет присоединиться к Семье Хань, но лишь как обычный послушник во внешнем круге. Возможно, он проживет на несколько лет дольше смертных, не зная нужды в еде и одежде, но это не сравнится с жизнью князя в миру, которому даровано покровительство и который может наслаждаться богатством и властью. Но разве мог Цинь Сан теперь так просто сдаться? Он не знал, соответствуют ли уровни «Сутры Преисподней» уровням стадии очищения ци, но раз он всего за пять лет достиг пятого уровня, разве это не быстрая скорость? А значит, его талант не так уж и плох? — Высший бессмертный, я принял решение, — глухо произнес Цинь Сан, — прошу, проверьте мой духовный корень. Толстяка уже донельзя утомили расспросы Цинь Сана. Услышав его слова, он раздраженно фыркнул: — Думаешь, пути бессмертия так легко достичь? Вижу, ты из тех, кто не успокоится, пока лбом в стену не упрется. Давай руку. Цинь Сан с тревогой протянул руку, боясь, что его таланта окажется недостаточно, а еще — что толстяк обнаружит в нем демоническую технику. Но не успел он додумать свою тревожную мысль, как услышал холодный голос толстяка: — Духовного корня нет, путь к бессмертию закрыт. Все, можешь идти. Цинь Сан застыл. Он-то думал, что для проверки духовного корня потребуются какие-то особые бессмертные техники. А толстяк всего лишь на миг коснулся его предплечья, тут же отдернул руку и вынес вердикт: духовного корня нет. — Не может быть! Цинь Сан воскликнул, не веря своим ушам. Как он мог без духовного корня совершенствоваться по «Сутре Преисподней»? Как он мог взрастить духовную силу? Как он управлял Пурпурным колокольчиком души и драгоценной броней из ледяного шелкопряда? — Почему это не может быть? — гневно рявкнул толстяк. — Я же тебя предупреждал, что обладатели духовного корня встречаются один на десять тысяч! Даже в семьях совершенствующихся они — редкость. Нет так нет, хватит тут устраивать сцены! Взгляд Цинь Сана похолодел. Он видел, что чем-то не угодил этому Высшему бессмертному, словно тот его невзлюбил с первого взгляда. Заметив, что толстяк разворачивается, чтобы уйти, Цинь Сан вмиг оказался перед дверью, преграждая ему путь. — Я хочу видеть Бессмертного наставника Ханя!