Глава 42 — Глава 42. Смерть от истощения ян

— Неужели Ван Лю осмелится из-за личной неприязни, без всякой причины, насильно изменить военный план, утвержденный всеми генералами? Если бы удалось найти древнюю тропу, захватить переправу Дуя и взять семь городов подряд, это был бы выдающийся подвиг. С такой заслугой Цинь Сан мог бы напрямую получить звание главнокомандующего, и никто не осмелился бы возразить. Цинь Сан знал, что Ван Лю его недолюбливает и определенно не хочет, чтобы он добился успеха. — Не то чтобы совсем без причины, — вздохнул помощник генерала Фэн. — Позавчера солдаты поймали травника, ходившего в горы за лекарственными травами. Он рассказал, что несколько дней назад в глубине горы Гулин земля содрогнулась, горы затряслись, а звери в панике разбежались. Это продолжалось почти полдня и стало предлогом для Ван Лю. Он заявил, что даже если на горе Гулин и есть древняя тропа, ее наверняка завалило камнями, так что искать ее бесполезно — одна лишь пустая трата времени и упущенные военные возможности. — Землетрясение? — нахмурился Цинь Сан. Он только что вошел в горы Гулин и едва начал действовать, поэтому действительно не знал об этом. — Нет… — Голос помощника генерала Фэна звучал странно. — Тот травник клялся, что видел, как над его головой пролетели два бессмертных. По его словам, землетрясение началось из-за их великой битвы на горе Гулин. — Он и вправду видел бессмертных? — Глаза Цинь Сана вспыхнули. — Брат Цинь, не слушай бредни этого травника, — усмехнулся помощник генерала Фэн. — Моя жена родом из здешних мест, и в горах Гулин никогда не было никаких легенд о бессмертных. У этого человека было несколько спутников, но все они погибли в пастях тигров и волков. Выбрался только он один, совершенно обезумевший от страха. Наверняка спятил. Ван Лю тоже не дурак, чтобы верить словам напуганного до смерти человека. Его истинная цель — навредить нам с тобой. Цинь Сан промолчал. Подумав, он спросил: — Могу я встретиться с этим травником? Помощник генерала Фэн неверно истолковал его намерение: — Хочешь использовать его как зацепку? Его держат под стражей люди Ван Лю, так что это будет непросто… Не успел он договорить, как снаружи послышались шаги и чей-то голос: — Генерал Фэн, это генерал Цинь вернулся? Я по приказу главнокомандующего прибыл пригласить генерала Циня в центральный шатер на совет. Цинь Сан и помощник генерала Фэн переглянулись. Похоже, этот негодник Ван Лю уже потерял терпение. Вслед за личной охраной Ван Лю Цинь Сан вошел в главный шатер. Первое, что он услышал, был кокетливый смех. Подняв глаза, он увидел Ван Лю, который сидел за командирским столом, обнимая по женщине с каждой стороны. Ван Лю вел себя распутно, его руки блуждали где-то под одеждой красавиц-служанок, прильнувших к нему. Одна подливала ему вина, другая подносила еду, и он наслаждался пиршеством. — Приветствую главнокомандующего. Цинь Сан сложил руки в приветственном жесте, но Ван Лю, казалось, не услышал. Он продолжал забавляться со служанками, отпуская непристойные и вульгарные шутки. Цинь Сан молча стоял на месте с непроницаемым лицом. — О! Да это же генерал Цинь! Продержав Цинь Сана в ожидании добрую толику времени, Ван Лю наконец будто бы заметил его и с притворным удивлением протянул, источая язвительность: — Генерал Цинь — настоящий дракон среди людей! Еще и двадцати нет, а уже старший полковник! Вам, девицы, стоит с ним подружиться. Станете ему назваными сестрами, братьями… или женами, и тогда ваша жизнь удастся! Не придется больше мне улыбки продавать! Не так ли, а, ге… не… рал?! Обе женщины кокетливо засмеялись, выражая притворное несогласие. От этих женщин веяло распутством, и предложение Ван Лю побрататься с ними было явным оскорблением, нанесенным Цинь Сану намеренно. Лицо Цинь Сана оставалось невозмутимым, как гладь древнего колодца. — Главнокомандующий шутит. Я не смею. — Не смеешь? Это почему же? Ван Лю ухмыльнулся: — Если генерал Цинь и в этот раз совершит такой же несравненный подвиг, как в уезде Хэнин, то даже мне придется уступить тебе место. Чего же ты тогда не посмеешь? Жаль, очень жаль… Скажи, ну не обидно ли, что эти чертовы бессмертные, которых днем с огнем не сыщешь, вздумали подраться именно сейчас и испортили генералу Циню такое славное дело? Какое разочарование, а? Ха-ха… Цинь Сан принял позу полного безразличия к насмешкам, и Ван Лю, поиздевавшись еще немного, счел это занятие скучным. Его лицо изменилось, и он сурово приказал: — О древней тропе больше ни слова! И впредь не смей морочить мне голову подобными сведениями! Я приказываю тебе проникнуть в крепость Гулин и разведать обстановку. Если упустишь время — голова с плеч! Взгляд Цинь Сана сверкнул. Крепость Гулин была под усиленной охраной, а все подступы к ней — выжженная земля. Отправиться туда на разведку было равносильно самоубийству. — Слушаюсь! Цинь Сан принял приказ, вышел из шатра и, обернувшись, бросил долгий взгляд назад. Сделав несколько кругов по лагерю, Цинь Сан вернулся в свой шатер. Он шепнул несколько слов Водяной Обезьяне, та приняла приказ и ушла. Цинь Сан некоторое время неподвижно сидел в раздумьях, а затем погрузился в совершенствование «Сутры Преисподней». Прошел целый день. Дождь прекратился, тучи рассеялись, и на землю опустились сумерки. Водяная Обезьяна спешно вернулась в шатер с запиской в руке и тихо доложила: — Генерал Цинь, Чжэн Кунь передал сообщение. Три дня назад на горе Гулин действительно было землетрясение, но они не нашли никого, кто видел бы бессмертных. Кроме того, один из разведывательных отрядов обнаружил место, где предположительно находится древняя тропа. Чжан Вэнькуй лично отправился туда для проверки. Цинь Сан взял записку, пробежал ее глазами, сжег над свечой и махнул рукой: — Я понял. Можешь идти. Глубокая ночь. Снаружи доносились лишь шаги патрульных. Цинь Сан прервал свое совершенствование. В отблесках факелов, проникавших в шатер, его глаза горели необычайно ярко. Цинь Сан достал Знамя Ямы. Прикрыв глаза, он соединил свое духовное сознание с Ямой и приказал ему проникнуть в шатер Ван Лю. Ощущение было удивительным — словно его собственные глаза теперь находились на теле призрака. Центральный лагерь был невелик, и найти шатер Ван Лю оказалось легко. Охрана снаружи и представить не могла, что прямо у них под носом в шатер пробрался злой дух. Увидев, что происходит внутри, Цинь Сан резко нахмурился. В шатре снова было трое, но дневные распутницы куда-то исчезли. Вместо них там находились молодая девушка и молодая женщина. Девушка была связана и смотрела на все с ужасом и отчаянием на лице. Ван Лю, держа в руке чашу с вином, с похотливой ухмылкой заставлял ее пить. У девушки был несгибаемый характер. Она мотала головой, отказываясь пить, и до крови прокусила себе губу. Когда ей силой влили в рот пару глотков, она тут же выплюнула все на Ван Лю, за что получила две жестокие пощечины. — Ах ты дрянь! Не хочешь по-хорошему — будет по-плохому! Ван Лю пришел в ярость. Молодая женщина, извиваясь змеей, прильнула к нему и проворковала: — Генерал, не гневайтесь. Девочка еще глупа, не сердитесь на нее. Позвольте мне сперва остудить ваш пыл… Ван Лю схватил со стола лечебное вино, сделал большой глоток и грубо сжал женщину. — А ты у меня умница. Сначала ублажи Господина. Будешь хорошо служить, и когда мы подсчитаем твои заслуги, я отпущу твоего покойничка-мужа. Воссоединитесь, голубки, ха-ха… Женщина поспешно согласилась и, со слезами на глазах, начала ублажать его. Цинь Сан холодно наблюдал за происходящим. Он узнал эту женщину. Некоторое время назад их армия захватила небольшой город у подножия горы Гулин. Глава уезда был схвачен, но отказался сдаться, и Ван Лю приказал привязать его к лошади и затаскать до смерти. Эта молодая женщина была его женой. Внезапно Ван Лю глухо застонал и задергался. В этот самый миг Яма набросился на него. … Глубокой ночью лагерь был ярко освещен факелами. Все командиры, включая Цинь Сана, собрались перед главным шатром. Тело Ван Лю было накрыто белой тканью. У его ног на коленях стояла вся его личная охрана. Солдаты дрожали от страха, а некоторые даже обмочились. (Конец главы)