Ямэнь уезда Хуньу был завален сундуками с сокровищами, блеск золота, серебра и драгоценностей слепил глаза.
Цинь Сан как раз распоряжался подсчетом.
— Эти земельные грамоты принадлежат жителям уезда Хуньу. Похоже, те паршивые монахи отобрали их силой и обманом. Чуаньцзун, отнеси их уездному начальнику, пусть вернет народу.
Сокровищница храма Сюаньцзи, та, что была на виду, оказалась почти пуста. Среди прочего там нашелся небольшой ящик с земельными грамотами. Цинь Сан пролистал их — все на земли в окрестностях уезда Хуньу.
Цинь Сан протянул ящик У Чуаньцзуну, но, увидев, что тот медлит и не решается заговорить, немало удивился.
— О чем задумался, Чуаньцзун? Говори прямо.
Этот мальчик, У Чуаньцзун, был умен и сообразителен. Цинь Сан нашел его полезным и оставил при себе в услужении. К тому же У Чуаньцзун обладал неплохими способностями к обучению и был очень трудолюбив: он без устали читал и упражнялся в боевых искусствах. Хоть он и упустил лучший возраст для тренировок, при должном наставничестве из него мог выйти толк.
— Отвечаю, Господин. — У Чуаньцзун всегда обращался к Цинь Сану именно так. — Боюсь, народ не захочет забирать грамоты обратно.
— Почему? — изумился Цинь Сан.
Неужели кто-то не хочет вернуть свою землю?
— В моем родном краю тоже есть храм. Я слышал, многие добровольно отдавали ему свои земли. Позапрошлый год была засуха, и простые люди голодали, а вот арендаторы храма всегда имели что поесть. Говорят, храмовые земли не облагаются налогом, и крестьянам нужно лишь каждый год отдавать храму часть урожая. Если в неурожайный год не получалось собрать достаточно, храм шел на уступки, а иногда даже помогал. А вот если казне не доплатишь хоть доу риса, жди беды. Да еще все эти поборы при взвешивании… Учитель говорил, что многих людей сгубил не голод, а чиновники.
Услышав это, Цинь Сан удивился еще больше. Он с таким трудом решил проявить милосердие, а в итоге чуть все не испортил?
Цинь Сан посмотрел на остальных.
— Везде так?
— Докладываю, глава, — кашлянув, сказал Чжан Вэнькуй. — Везде по-разному. Конечно, есть и великие, добродетельные монахи, но хватает и злодеев в рясах, что отбирают земли и притесняют народ. Если монастырь силен, даже власти ничего не могут с ним поделать. А добр или зол храм Сюаньцзи — пока неизвестно.
— Тогда проверьте, — Цинь Сан швырнул грамоты Чжан Вэнькую и У Чуаньцзуну. — Даю вам один день. Выясните все досконально и сами решите, вернуть ли их народу или отдать обратно в храм.
Увидев кислое лицо Чжан Вэнькуя, Цинь Сан со смехом пожурил его:
— Что за мину ты скорчил? Не переживай, твоя доля тебя дождется!
Разобравшись с делами, Цинь Сан поручил Чжоу Мингуану и Водяной Обезьяне проследить за подсчетом, а сам нетерпеливо поспешил к себе и плотно затворил ворота во двор.
Материал этого талисмана совершенно не походил на тот, что использовал даос Цзисинь: он был белоснежным, удивительно прочным и на ощупь превосходил лучшую бумагу сюань.
На талисмане были начертаны непонятные Цинь Сану линии, куда более сложные, чем на обманных бумажках даоса Цзисиня. Цинь Сан некоторое время изучал их, но так ничего и не понял.
Со слов верховного наставника Юаньцзюэ, талисман рассыпался в прах, как только тот заклинатель создал водяную завесу. Вероятно, он был одноразовым. Цинь Сан не решался действовать наобум с единственным оставшимся у него экземпляром, боясь его уничтожить.
Взяв в руки фиолетовый колокольчик и нефритовую дощечку, Цинь Сан вспомнил, как управлял Знаменем Ямы: стоило ему направить в него поток ци, как в сознании тут же возникали нужные заклинания.
Правда, были и исключения вроде эбонитового меча: сколько бы ци он в него ни вливал, все было безрезультатно, словно камень в воду бросал.
Почему так происходит, Цинь Сан не знал.
Он на мгновение задумался. Вспомнив, как фиолетовый колокольчик убивал людей, он решил, что тот, как и Знамя Ямы, — вещь недобрая. Нефритовая дощечка же, напротив, светилась мягким, теплым и приятным светом. Почему бы не начать с нее?
Отложив колокольчик, Цинь Сан взял в руку нефритовую дощечку и, собрав немного ци, осторожно направил ее внутрь.
Неожиданно дощечка вырвалась из его руки и прижалась к его лбу.
Цинь Сан почувствовал, как его сознание затягивает внутрь. Он вздрогнул, но, наученный опытом со Знаменем Ямы, не поддался панике и сохранял спокойствие.
Неужели внутри нефритовой дощечки скрыт целый мир?
Пока Цинь Сан размышлял об этом, он обнаружил, что в дощечке содержится текст, и тут же воспрянул духом.
Спустя час Цинь Сан, все это время неподвижно сидевший за столом, опустил руку с нефритовой дощечкой. Он открыл глаза, и во взгляде, устремленном на артефакт, вспыхнул огонек возбуждения.
Теперь он понял: эта нефритовая дощечка была не оружием, а носителем информации. В ней содержалось описание способностей колокольчика и инструкция по управлению им.
Оказалось, колокольчик называется Пурпурный колокольчик души. Это был магический артефакт высшего качества, способный затуманивать рассудок и подчинять волю. Если заклинатель достаточно силен, он мог даже напрямую уничтожить изначальный дух врага.
Использовать Пурпурный колокольчик души было очень просто: не требовалось никаких заклинаний, нужно было лишь наполнить его звон духовной силой, а затем управлять им при помощи духовного сознания.
Процесс управления Пурпурным колокольчиком души был описан в нефритовой дощечке очень подробно.
На первых порах, пока заклинатель еще не освоился с Пурпурным колокольчиком души, ему следовало направлять его звон духовным сознанием и сосредотачивать всю мощь на одном противнике — так можно было максимально раскрыть силу артефакта.
Когда же он научится управлять им так же легко, как собственной рукой, магический артефакт явит свою истинную мощь, позволяя одновременно одурманивать троих или даже четверых врагов.
Цинь Сан нетерпеливо схватил Пурпурный колокольчик души и, следуя указаниям из нефритовой дощечки, направил в него свое духовное сознание, а затем попытался привести в действие потоком ци из своего тела.
Движения его были неуклюжими, и лишь после нескольких попыток он начал привыкать.
Неожиданно Пурпурный колокольчик души оказался бездонной ямой: Цинь Сан, работая на пределе сил, смог добиться успеха, лишь истощив всю свою духовную силу.
«Динь-динь-динь…»
Пурпурный колокольчик души зазвенел сам по себе, и его чистый звон эхом разнесся по комнате.
Цинь Сан вытер пот со лба. Его духовная сила была исчерпана до капли, он чувствовал себя невероятно слабым, но лицо его сияло от восторга.
Получить удивительный магический артефакт было, конечно, радостно, но больше всего Цинь Сана взволновал сам текст.
Его ци, оказывается, и была той самой духовной силой, о которой говорилось в нефритовой дощечке!
«Сутра Преисподней» и впрямь была руководством по самосовершенствованию!
Это известие наконец успокоило его вечно встревоженное сердце.
Кроме того, Цинь Сан узнал из нефритовой дощечки много нового.
Души заклинателей, судя по всему, отличались от душ простых смертных и назывались «изначальный дух».
О духовном сознании в «Сутре Преисподней» тоже ничего не говорилось. Цинь Сан только сейчас узнал о его существовании. Согласно тексту в дощечке, стоило лишь начать совершенствоваться, как в изначальном духе зарождалось духовное сознание. Оно не только позволяло управлять магическими артефактами, но и обладало другими чудесными свойствами, которые, впрочем, Цинь Сану предстояло открывать для себя самому.
При этой мысли Цинь Сан поспешно достал эбонитовый меч и другие вещи, полученные ранее.
Он взял эбонитовый меч и попытался проникнуть в него духовным сознанием, но тот, увы, по-прежнему оставался бездонной ямой: он жадно поглощал и духовное сознание, и духовную силу, но никак не реагировал.
А вот когда Цинь Сан направил духовное сознание в Знамя Ямы, его ждало новое открытие.
Хотя Яма и обладал инстинктом, позволяющим ему избегать опасности и стремиться к удаче, разум его был не слишком развит. Раньше, используя Знамя Ямы, Цинь Сан мог натравить его лишь на тех, кого видел собственными глазами, в остальном же действия Ямы были совершенно непредсказуемы.
Теперь же он мог полностью окутать Яму своим духовным сознанием и постоянно отдавать ему приказы.
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026