Цинь Сан втайне удивлялся: Знамя Ямы, Пурпурный колокольчик души и эбонитовый меч — все три были оружием совершенствующихся, но способы их применения кардинально различались.
«Пурпурный колокольчик души — магический артефакт высшего ранга. А остальные — тоже магические артефакты? Какого они ранга?»
Отложив Знамя Ямы, Цинь Сан вновь обратил свой взор на овечью шкуру и семицветный мешочек.
К его разочарованию, эта овечья шкура ничем не отличалась от прежней. И духовное сознание, и духовная сила проходили сквозь нее, как сквозь любой другой обычный предмет, — это был всего лишь простой кусок кожи.
Цинь Сан уже не питал особых надежд и насчет семицветного мешочка, но, к его удивлению, стоило духовному сознанию проникнуть внутрь, как перед его мысленным взором с гулом развернулось незнакомое пространство.
Прежде он много раз касался мешочка духовной силой, но тот никак не реагировал. А с помощью духовного сознания он открылся мгновенно!
Это пространство было небольшим и завалено всяким хламом.
Цинь Сан окинул все взглядом. Больше всего в глаза бросались две небольшие горки золота и серебра, сверкающие и переливающиеся в отблесках друг друга.
Одного этого золота и серебра хватило бы, чтобы Цинь Сан, даже будучи простым смертным, считался выходцем из богатейшей семьи.
Странно, но рядом с золотом и серебром лежали не нефритовые изделия и драгоценности, а несколько разрозненных камней. Эти камни, не считая цвета, были очень похожи друг на друга. Некоторые были желтыми, другие — синими, третьи — багрово-красными, без единой примеси, что выглядело весьма необычно.
Цинь Сан пересчитал их — всего восемь штук.
Кроме этого, там были лишь обыденные предметы первой необходимости: одежда, еда, утварь, и даже котелки, миски, масло, соль и пряности. Ничего из этого не походило на вещи, которые должны быть у совершенствующегося.
Осматривая вещи одну за другой, Цинь Сан все больше разочаровывался. В конце концов в углу остались лишь несколько книг и пустая деревянная шкатулка.
Одна из книг, старая, выглядела очень древней. На ее обложке было четыре иероглифа: «Родословная клана Сун».
«Неужели это родословная того юноши с летающим мечом? — подумал Цинь Сан. — Значит, его фамилия Сун. Интересно, есть ли в книге его адрес или местонахождение родового храма клана Сун. Если в будущем представится возможность, можно будет передать весточку».
Другая книга называлась «Записи сокровенного инь», а на обложке последней не было ни единого иероглифа.
Эти две книги, скорее всего, были руководствами по техникам совершенствования, которые практиковал юноша из клана Сун. Сердце Цинь Сана дрогнуло. Он захотел открыть их и посмотреть, чем они отличаются от его «Сутры Преисподней», но, к своему удивлению, не смог этого сделать.
И тут он внезапно осознал: вещи внутри мешочка можно было только видеть, но не трогать!
Цинь Сана словно окатило ледяной водой. Встревоженный, он пытался дотронуться до предметов один за другим, но не мог сдвинуть даже самую обычную одежду и уж тем более вытащить что-либо наружу. После долгих попыток он в унынии сдался.
Чувство, будто вошел в сокровищницу и вышел с пустыми руками, было не из приятных. Удрученный, Цинь Сан мог лишь утешать себя тем, что вещи в мешочке, похоже, не представляли особой ценности.
Когда он закончил осмотр, за окном уже окончательно стемнело. Незаметно для себя он провозился до глубокой ночи.
И хотя вещи из мешочка достать не удалось, его добыча за последние два дня и без того была весьма значительной.
Мешочек, который он считал простым украшением, оказался сумкой для хранения. Это заставило Цинь Сана перестать недооценивать и овечью шкуру. Он бережно убрал ее вместе с талисманами и прочими вещами. Что до Пурпурного колокольчика души, то он нашел шнурок и привязал его к запястью, чтобы им было удобнее пользоваться.
Приведя все в порядок, Цинь Сан с чувством удовлетворения погрузился в медитативное совершенствование. Возможно, из-за хорошего настроения, вскоре после начала практики барьер, который сдерживал его целый месяц, вдруг подался!
Цинь Сан был вне себя от радости. Не смея расслабляться ни на миг, он изо всех сил задействовал свою технику совершенствования и наконец одним рывком преодолел преграду, прорвавшись на третий уровень «Сутры Преисподней»!
«Непросто же!»
«Два года, — с горечью подумал Цинь Сан. — Целых два года непрерывного совершенствования, и я достиг лишь третьего уровня. Дальнейшие ступени „Сутры Преисподней“ наверняка будут еще сложнее. Сколько же лет понадобится, чтобы прорваться на шестой? А что после него? Каковы высшие ступени? Без продолжения техники совершенствования как мне идти дальше?»
Успокоив беспокойную энергию в теле, Цинь Сан выдохнул облачко мутного воздуха и, открыв глаза, обнаружил, что за окном уже рассвело.
После прорыва на третий уровень «Сутры Преисподней» духовная сила в теле Цинь Сана возросла в несколько раз. Теперь использование Пурпурного колокольчика души не требовало таких усилий. Сон не шел, и он не мог налюбоваться на артефакт, уделяя ему даже больше внимания, чем Знамени Ямы.
Ведь это был первый магический артефакт, которым он мог управлять напрямую.
Внезапно в ворота во двор раздался стук. Цинь Сан нахмурился.
— Кто там?
Снаружи ответил Чжэн Кунь:
— Глава, генерал Чжоу прислал гонца в город. Княжна прибыла и направляется к зданию управы.
«Княжна? — мысленно подивился Цинь Сан ее проворству. — Как быстро». Он спешно прибрался, спрятал Пурпурный колокольчик души в рукав и поспешил к зданию управы.
Едва он подошел к управе, как с улицы донесся торопливый стук копыт. Впереди на коне мчалась княжна Дунъян, за ней следовали Чжоу Мингуан и Бай Цзянлань в сопровождении нескольких гвардейцев.
С самой первой их встречи Цинь Сан ни разу не видел княжну Дунъян в женской одежде. Этот раз не стал исключением.
Небо было подернуто дымкой.
По длинной, мощенной синим камнем улице гулял осенний ветер, кружа желтые листья.
Княжна Дунъян была облачена в легкие доспехи, на поясе висел драгоценный меч, а черно-алый плащ вздымался и опадал в такт стуку копыт.
Увидев Цинь Сана, княжна Дунъян впилась в него взглядом. В ее глазах вспыхнул холодный огонек, предвещая скорую бурю.
Бай Цзянлань незаметно бросил Цинь Сану взгляд, советуя ему вести себя смирно.
Казалось, она вот-вот налетит на Цинь Сана — ее скакун не сбавлял ход. Но в последний миг княжна Дунъян резко натянула поводья. Конь протяжно заржал, вскинув передние копыта.
Княжна Дунъян спрыгнула с коня и, впившись в Цинь Сана миндалевидными глазами, процедила сквозь зубы:
— Подделка государевой печати, ложный указ от имени правителя, самовольное перемещение войск, разорение Священной земли! Глава Цинь, у вас что, несколько голов на плечах?
Несмотря на яростный взгляд княжны Дунъян, Цинь Сан остался невозмутим. Он сделал приглашающий жест рукой.
— Княжна, прошу, умерьте гнев и войдите в управу. Ваш подчиненный хочет вам кое-что показать.
Княжна Дунъян холодно хмыкнула, с силой хлестнула хлыстом по голенищу и широким шагом вошла в здание управы.
Цинь Сан, пропустив ее вперед, повел ее прямо в главный зал управы.
Золото, серебро и сокровища уже были пересчитаны, и теперь ящики стояли ровными рядами. Княжна Дунъян остановилась в дверях, окинула их взглядом и нетерпеливо спросила:
— Что это?
Цинь Сан подошел к одному из ближайших ящиков и открыл его. Он был доверху набит серебряными слитками. Он открыл следующий, затем еще один…
Приняв из рук Водяной Обезьяны отчетную книгу, Цинь Сан сказал:
— Княжна, это богатства, вынесенные лишь из одной сокровищницы храма Сюаньцзи. Только серебра здесь на миллион лянов, да еще драгоценных камней и нефрита на такую же сумму. А белого фарфора, шелков и парчи и вовсе не счесть. Больше тысячи человек трудились день и ночь, чтобы все это перенести.
И это только то, что осталось после того, как свою долю получил Чжоу Мингуан. Богатство храма Сюаньцзи поразило всех.
Княжна Дунъян слегка нахмурила свои темные брови и надолго замолчала, о чем-то размышляя.
Цинь Сан втайне удивился. Подождав немного, он встретился с горящим взглядом княжны Дунъян.
— В городе Цзянчжоу есть еще тысяча стражников. Я отдам их всех в твое распоряжение. Насколько ты уверен в успехе?
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026