Много лет назад верховный наставник Юаньцзюэ покинул Великую Суй и отправился в странствия, и с тех пор о нем не было никаких вестей.
Говорили, что он отправился на поиски судьбоносной возможности прорваться на врожденный уровень. Ходили также слухи, что его жизненный срок подходил к концу, и он, не желая мириться с судьбой, ушел искать бессмертия.
Кто бы мог подумать, что верховный наставник Юаньцзюэ вернется в Великую Суй именно сейчас, и что ему доведется столкнуться именно с ним.
Тот громогласный рык, без сомнения, был знаменитой в мире боевых искусств высшей техникой храма Сюаньцзи — «Львиным рыком».
Истинная ци, принимающая форму и сгущающаяся в кулак, что пронзает пустоту, — такое Цинь Сан видел впервые.
Фигура Цинь Сана несколько раз метнулась в сторону, и он плавно отступил. Безрассудный монах холодно хмыкнул и резко взмахнул рукой.
Со свистом рассекая воздух, в Цинь Сана устремилась цепь из очищенного железа. В лунном свете она походила на сверкающую водную нить.
Но цепь, не долетев и до половины пути, внезапно потеряла силу, пролетела еще немного и с лязгом рухнула на землю. Глаза безрассудного монаха закатились, и он без всяких видимых причин плашмя упал навзничь.
С глухим стуком тело безрассудного монаха ударилось о землю, подняв облачко пыли и несколько сухих листьев. Дыхания в нем больше не было.
Все это произошло в мгновение ока. Верховный наставник Юаньцзюэ бросил взгляд на тело безрассудного монаха, а затем впился взглядом в Цинь Сана и черное знамя в его руках. В глазах старика вспыхнул острый блеск.
— Ты культиватор!
Цинь Сан, сжимая в руке Знамя Ямы, остановился поодаль. С холодным блеском в глазах он ровным тоном произнес:
— Старый монах, я не хотел проливать лишнюю кровь. Уходи сейчас же, и я оставлю тебе жизнь.
На словах все звучало красиво, но в душе Цинь Сан проклинал все на свете.
После того как Яма убил безрассудного монаха, Цинь Сан приказал ему расправиться и с верховным наставником Юаньцзюэ, но Яма ослушался.
Обычно при виде живого человека Яма, словно узрев соблазнительное лакомство, без всякого приказа нетерпеливо бросался вперед, чтобы вкусить свежую душу.
Но сейчас, перед старым монахом, он, казалось, испытывал страх. Он робко жался в стороне, не решаясь приблизиться.
Хотя старый монах и был в преклонных годах, его кровь и ци бурлили с поразительной силой, какой Цинь Сан еще никогда не встречал. К тому же его истинная ци была весьма необычна: тень кулака алела подобно огню, а сам он походил на палящее солнце — верную погибель для любого Призрачного создания.
Демон в черных одеждах с помощью Знамени Ямы смог утащить за собой в могилу Бессмертного Наставника, управляющего мечом, а теперь оно боялось смертного мастера врожденного уровня.
Цинь Сан смутно догадывался о причине.
Даже на поле боя Цинь Сан не позволял Яме поглощать слишком много душ.
Во-первых, он боялся раскрыть себя, а во-вторых, опасался, что Яма, став слишком сильным, обратится против него самого.
Цинь Сан давно заметил одну особенность Знамени Ямы: если Яма поглощал достаточно душ, дыры на полотнище начинали затягиваться сами собой.
Вероятно, когда полотнище Знамени Ямы полностью восстановится, сила Ямы также вернется к своему первоначальному состоянию.
Цинь Сан не знал, какого уровня достиг Демон в черных одеждах при жизни, но тот определенно был сильнее его. Демон мог подавить Яму в полную силу, а вот сможет ли Нефритовый Будда — было неизвестно.
Из осторожности Цинь Сан каждый раз позволял Яме поглотить лишь несколько десятков душ, а затем отзывал его. Этого хватало, чтобы получить три пилюли души, которых ему хватало на некоторое время.
Он планировал начать постепенно увеличивать силу Ямы только после того, как прорвется на пятый уровень «Сутры Преисподней», но никак не ожидал, что бурлящая кровь и ци мастера врожденного уровня могут так напугать Яму.
Цинь Сан давно слышал от Бай Цзянланя историю о том, как мастер врожденного уровня сразил Бессмертного Наставника одним лишь сиянием меча. Похоже, даже культиваторам не стоит недооценивать смертных, тем более что он сам был лишь жалким дилетантом, который почти ничего не умел.
Снаружи послышались крики и стук в ворота. Кто-то громко звал наставника, но ответа не было. Вслед за этим ворота с треском выбили.
Пронзительный крик старого монаха привлек всех патрулировавших окрестности ямэня стражников и ополченцев.
Времени на раздумья не оставалось. Цинь Сану пришлось отбросить былую осторожность и позволить Яме поглощать души, чтобы набраться сил. Сам же он, подавляя растущую панику, старался держаться невозмутимо, надеясь обмануть старого монаха.
Однако, выслушав Цинь Сана, верховный наставник Юаньцзюэ не только не испугался, но, напротив, в его глазах вспыхнул радостный огонек.
И тут Цинь Сан кое-что понял. Если верховный наставник Юаньцзюэ отправился в странствия в поисках бессмертия, то как он поступит, увидев перед собой настоящего культиватора, который лишь пускает пыль в глаза?
Те слова были совершенно излишни. Он лишь выказал свою слабость перед старым, опытным мастером!
Чувствуя, что взгляд верховного наставника Юаньцзюэ становится все более жадным, Цинь Сан горько пожалел о содеянном.
И действительно, верховный наставник Юаньцзюэ, прищурившись, смерил Цинь Сана взглядом и вдруг презрительно усмехнулся.
— Шарлатан!
Цинь Сан тут же почувствовал неладное. Внутри все кричало об опасности. Он резко оттолкнулся от земли, и его тело взмыло в воздух.
В то же мгновение на месте, где он только что стоял, появился верховный наставник Юаньцзюэ. В его ладони сгустился огненно-красный шар силы, который он с яростью выпустил вперед, одним ударом переломив стоявшее позади старое дерево.
С оглушительным треском ствол переломился пополам, и огромная крона рухнула на землю.
Какой же ужасающий мастер врожденного уровня!
У Цинь Сана волосы встали дыбом. Понимая, что против верховного наставника Юаньцзюэ у него нет ни единого шанса, он развернулся и бросился бежать.
Увидев это, верховный наставник Юаньцзюэ пришел в восторг. В его глазах заплясали странные огоньки, и он разразился диким хохотом:
— Откуда взялся такой сопляк? Отдай мне свою технику бессмертия, и я, ничтожный монах, оставлю тебе жизнь!
Первая фраза прозвучала еще за спиной.
Вторая — уже у самого уха.
А когда отзвучала последняя, перед Цинь Саном мелькнула тень. Словно на неспешной прогулке, верховный наставник Юаньцзюэ одним шагом обогнал его и преградил ему путь.
Костлявая ладонь, казалось, медленно, но на самом деле стремительно, потянулась к нему.
Волосы на теле Цинь Сана встали дыбом. Он изо всех сил применил «Бестеневой шаг», мечась из стороны в сторону, как слепая муха, но как бы он ни метался, ладонь неотступно следовала за ним.
— Тварь, живо вернись!
Цинь Сан отчаянно взывал к Знамени Ямы, мысленно осыпая Яму проклятиями, но ладонь перед глазами стремительно росла. Горечь и жгучее нежелание сдаваться наполнили его сердце.
«Мне конец!»
Но верховный наставник Юаньцзюэ не стал ломать ему шею. Вместо этого он вырвал из рук Цинь Сана Знамя Ямы.
Верховный наставник Юаньцзюэ взглянул на знамя, и его глаза вспыхнули безумной радостью. Он посмотрел на Цинь Сана как на сокровищницу, молниеносно вытянул пальцы, чтобы запечатать его акупунктурные точки, но вдруг застыл на месте.
Воспрянув духом, Цинь Сан с глухим рыком бросился вперед, оттолкнул руку верховного наставника Юаньцзюэ, выхватил Знамя Ямы и со всей силы вонзил его в шею старика. Цинь Сан вложил в этот удар все свои силы, почти полностью вогнав древко в плоть.
Кровь хлынула Цинь Сану в лицо. Из шеи верховного наставника Юаньцзюэ забил фонтан, и он навзничь рухнул на землю.
Цинь Сан рухнул на землю и принялся жадно хватать ртом воздух, словно кузнечные мехи. Глядя на неподвижное тело верховного наставника Юаньцзюэ, он все еще не мог унять дрожь.
Верховный наставник Юаньцзюэ был самым ужасным врагом, с которым ему довелось столкнуться в этом мире. Мастера врожденного уровня и впрямь были чудовищно сильны.
Пережив ужас, Цинь Сан невольно начал размышлять.
Последний год ему во всем сопутствовала удача. Даже самые сильные мастера не могли противостоять Яме, и его отношение к миру неизбежно изменилось. Он перестал принимать смертных всерьез и решил, что может идти куда ему вздумается.
Едва не лишившись жизни, он внезапно осознал свою ошибку. Впредь, с кем бы ему ни пришлось столкнуться, он должен быть предельно осторожен.
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026