На лице Цинь Сана отразилась радость. — Разве это не прекрасно? Лю Цзи, возможно, не знает, но я только что получил известие от генерала Ван Лю. Из-за труднопроходимых горных дорог он задержится на два дня. Так что поступим, как ты сказал: пошли человека известить генерала Му, чтобы он действовал по плану послезавтра и открыл городские ворота на рассвете следующего дня.
Увидев, как Лю Цзи и его подчиненные встревожились от одного его слова, Цинь Сан холодно усмехнулся про себя.
Кровавый Павильон не был монолитом. Его глава, истинный человек Хэйхэ, имел в подчинении четырех великих Защитников: старейшину Юэ, Травяного Мудреца, ученого в белом и Хун Сюнян. Все четверо действовали независимо и враждовали между собой.
Он и старейшина Юэ подчинялись только приказам княжны Дунъян.
Хун Сюнян была доверенным лицом наследного принца. Цинь Сан видел ее однажды и подозревал, что эта распутная до мозга костей баба, скорее всего, является любовницей наследного принца.
Травяной Мудрец принадлежал к фракции третьего принца княжеской резиденции и возглавлял слабейшую ветвь Кровавого Павильона. По мнению Цинь Сана, эта должность была скорее утешительной.
Ученый в белом был приближенным истинного человека Хэйхэ, а этот Лю Цзи — человеком ученого в белом.
Одно слово выявило, что с Лю Цзи что-то нечисто. То, что Ван Лю и Лю Цзи действовали заодно, означало, что истинный человек Хэйхэ, скорее всего, склонился на сторону наследного принца. Для фракции княжны это были плохие новости.
В резиденции князя Дунъяна было четверо принцев, имевших право на наследование. Наследный принц, само собой, был первым, а из трех остальных самым влиятельным был третий принц, но даже он не мог угрожать положению наследника.
Однако в резиденции князя Дунъяна была одна аномалия — княжна Дунъян.
Настоящее имя княжны Дунъян было княжна Аньнин. Она была старшей дочерью князя Дунъяна от его главной жены. После того как первая княгиня, госпожа Фэн, скончалась от болезни, князь, скорбя о ней, стал еще больше баловать княжну.
По мере того как княжна росла, она проявляла ум, далеко превосходящий обычных людей, и завоевала еще большую любовь князя. Он ни в чем ей не отказывал и даже даровал титул княжны Дунъян.
За спиной княжны стояла могущественная семья ее покойной матери, и по влиянию она ничуть не уступала наследному принцу. Но она все-таки была женщиной, а за наследным принцем было право престолонаследия, поэтому переход истинного человека Хэйхэ на его сторону был вполне естественен.
Общий исход еще не был решен, а у каждой из сторон уже появились свои тайные планы.
Лю Цзи, ничего не подозревая, ухватился за эту возможность. — Глава Цинь мудр! Горы Цзянчжоу опасны, а леса густы, так что задержка в день-другой — это нормально… Пусть генерал Му продвигается медленно, тогда мы как раз уложимся в сроки. Воистину, нам помогают сами небеса!
— Это дело не срочное, — отмахнулся Цинь Сан. — Генерал Му уже совсем близко, так что и завтра успеем отправить гонца из города. Сегодня вечером еще раз пройдемся по плану, а завтра ты покажешь мне уездный город, чтобы в решающий момент не было суматохи.
В уезде Хэнин был строгий комендантский час, а они были чужаками, поэтому выходить ночью было неразумно.
— Есть!
...
На следующий день Цинь Сан, Лю Цзи и остальные вернулись в гостиницу только с наступлением сумерек. Они несколько раз неспешно обошли уезд Хэнин, в основном осматривая городские укрепления и жилища уездного начальника и Чу Дачжуана. Цинь Сан также подробно расспросил об их ежедневных маршрутах.
— Вы сторожите снаружи.
Отдав приказ Водяной Обезьяне, Цинь Сан указал на Лю Цзи. — Господин Лю, будьте добры, приведите одного человека, чтобы забрать мой верительный знак и передать сообщение генералу Му за городом.
Лю Цзи поспешно ушел и так же поспешно вернулся, приведя с собой человека. Он постучал в дверь Цинь Сана.
— Входите и закройте за собой дверь.
Двое вошедших осторожно приоткрыли дверь, повернулись, чтобы закрыть ее, и в тот же миг у них потемнело в глазах, и они потеряли сознание.
Тень Цинь Сана метнулась за спину Лю Цзи. Он подхватил тела обоих, бесшумно перенес их во внутреннюю комнату и дождался, пока Яма извлечет их души для допроса.
Лю Цзи действительно был в сговоре с Ван Лю, и приказ исходил от ученого в белом. Цинь Сан холодно усмехнулся, не испытывая ни малейшего страха.
Он не стремился всю жизнь быть чиновником, и ему было все равно, кто станет императором. Но княжна обещала ему право получить титул на горе Чаошэн, поэтому в его глазах существовала лишь она одна.
За последний год от его руки погибло немало соратников из Кровавого Павильона. Всякого, кто стоял на пути, он убивал.
Сегодня — будь на месте Лю Цзи хоть сам ученый в белом — если нужно убить, он убьет.
Допрос продолжился. Лю Цзи оказался довольно честен: весь план в целом не отличался от того, что он рассказывал ранее. Однако он солгал о местонахождении своих людей.
Цинь Сан запомнил всех до единого и глубокой ночью, переодевшись в темную одежду, вышел на улицу.
Цинь Сан одним ударом ладони прикончил сообщника Лю Цзи, после чего протянул Водяной Обезьяне лист бумаги и ледяным тоном произнес:
— Лю Цзи оказался предателем. Он тайно перешел на сторону ложного императора и пытался нас продать. Я уже убил его. Его людям доверять нельзя. Здесь указаны места, где они прячутся. Не оставлять ни одного в живых. От тел избавьтесь. Когда закончите, встречаемся у городских ворот.
Чжэн Кунь и Водяная Обезьяна без лишних слов приняли приказ и тут же отправились исполнять его.
Применив «Бестеневой шаг», Цинь Сан в одиночку бесшумно двинулся к зданию уездной управы.
Уездный начальник Ли Цзи жил в самой управе, а поместье Чу, где жил безрассудный монах, находилось неподалеку. Первой целью Цинь Сан выбрал именно его.
Охрана вокруг управы была заметно строже, чем в других местах, но эти ополченцы и стражники могли остановить разве что обычных людей — заметить Цинь Сана они были не в состоянии.
В огромном поместье жили только безрассудный монах и несколько слуг. Цинь Сан без труда нашел его покои. Боевые искусства монаха были на высоком уровне, поэтому Цинь Сан не хотел рисковать и остановился снаружи.
Он уже собирался натравить на него Яму, как вдруг из комнаты донесся оглушительный крик.
— Кто здесь, презренный воришка?!
Этот крик был подобен грому среди ясного дня. В голове у Цинь Сана загудело, он почувствовал головокружение и тут же прокусил себе язык. Резкая боль привела его в чувство. Сердце забилось в тревоге, и он стремительно отступил.
В следующее мгновение Цинь Сан ощутил, как из комнаты вырвалась невероятно яростная аура.
С оглушительным грохотом огненно-красный кулак пробил в стене огромную дыру. Несясь вперед с яростной, испепеляющей аурой, он устремился прямо к тому месту, где прятался Цинь Сан, и оставил глубокую воронку в вымощенной синим камнем земле.
Осколки камня разлетелись во все стороны, сухие листья закружились в воздухе.
Внешний выброс истинной ци!
Лицо Цинь Сана слегка изменилось. Неужели безрассудный монах уже прорвался на врожденный уровень?
Нет, в комнате двое!
Из пролома в стене вышел старый монах, а за ним следовал высокий, дородный монах — вот он-то и был безрассудным монахом Чу Дачжуаном.
Цинь Сан не знал старика. Тот выглядел как обычный дряхлый старец: лицо в морщинах, тело иссохшее. Но, глядя на него, Цинь Сан почувствовал неминуемую угрозу, и волосы у него на затылке встали дыбом.
В этом иссохшем теле таилась поразительная сила.
Людей, внушавших ему подобное чувство, Цинь Сан еще не встречал. Ни старейшина Юэ, ни Бай Цзянлань не могли сравниться с этим старым монахом.
— Наставник, — холодно сказал безрассудный монах, впившись в Цинь Сана яростным взглядом, — это, должно быть, прихвостень мятежников!
Наставник безрассудного монаха… Глава Зала Архатов храма Сюаньцзи, верховный наставник Юаньцзюэ!
Мысль молнией пронеслась в голове Цинь Сана — он понял, что нарвался на серьезные неприятности. Верховный наставник Юаньцзюэ считался сильнейшим мастером храма Сюаньцзи. Ходили слухи, что он уже достиг врожденного уровня, и теперь, похоже, это оказалось правдой.
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026