Глава 3. По великой реке
Вопреки ожиданиям Цинь Сана, человек в белом оказался очень молод, на вид лет пятнадцати-шестнадцати. Лицо его было подобно нефриту, брови — как мечи, а глаза — как звёзды. Несмотря на прилипшие к лицу листья, он не утратил своего великолепия. Это был самый красивый и благородный юноша, которого Цинь Сан видел за обе свои жизни.
Глаза юноши были широко открыты, словно он вопрошал небеса.
Цинь Сан осторожно закрыл ему веки и, помедлив мгновение, принялся обыскивать и его.
На юноше не было ничего, кроме семицветного парчового мешочка. Цинь Сан проверил всё, вплоть до исподнего.
Мешочек был размером с ладонь, украшен изящными узорами в виде облаков и сделан из превосходного материала, на ощупь нежнее лучшего шёлка из его прошлой жизни. Сверху он затягивался шёлковой лентой и висел у юноши на поясе. Сначала Цинь Сан подумал, что это мешочек с благовониями, но потом понял, что ошибся — внутри, казалось, ничего не было.
Цинь Сан попытался открыть мешочек, но не смог — лента оказалась на удивление прочной.
«А где же летающий меч?»
При мысли о летающем мече сердце Цинь Сана забилось чаще. И в прошлой, и в этой жизни легенды о бессмертных с мечами были полны захватывающих историй, будоражащих воображение.
Но сколько Цинь Сан ни смотрел по сторонам, меча нигде не было.
Взяв руки юноши, Цинь Сан нахмурился. Его ладони были крепко сжаты, словно он что-то держал. С трудом разжав их, он обнаружил в левой руке несколько белых каменных обломков, а из правой выпал маленький деревянный меч.
Цинь Сан подобрал его. Поверхность меча отливала тёмным блеском, словно он был сделан из чёрного дерева. Резьба на рукояти была очень тонкой, а на клинке виднелись узоры — вероятно, естественный рисунок древесины. К сожалению, никаких надписей не было.
Этот деревянный меч был длиной с мизинец и довольно тяжёл для своего размера, но у него не было лезвия, а острие было таким тупым, что им нельзя было даже уколоть палец. Он походил на игрушку.
Цинь Сан нахмурился, вспоминая летающий меч. Он понял, что тот выглядел точно так же, как этот деревянный, только был намного больше — размером с обычный боевой меч.
«Неужели эти ужасные борозды оставил этот маленький меч?»
Цинь Сан завернул все вещи в пергамент и, по примеру человека в чёрном, спрятал на груди. Вдруг он услышал треск. Выпрямившись, он увидел, что огонь с дерева перекинулся на сухую траву. Ветер раздувал пламя, и оно стремительно приближалось.
Просчитался!
Цинь Сан мысленно выругался. Времени хоронить тела уже не было. Он поклонился юноше в белом и тихо сказал:
— Я не знаю ни твоего имени, ни происхождения, благодетель. Этот мешочек я оставлю у себя как залог. Если когда-нибудь мне посчастливится найти твою семью, я верну его!
Сказав это, Цинь Сан некоторое время всматривался в лицо юноши, запоминая его черты, а затем привычно пополз к реке.
Огонь приближался с пугающей скоростью. Цинь Сан торопился. Он наспех обыскал разбойников, нашёл два кошелька с деньгами, кое-как связал плот, столкнул его в воду и, прихватив нож, забрался на него. В следующее мгновение пламя поглотило берег.
*Ш-ш-ш…*
Огонь ревел, валил густой дым.
Плот плыл по течению. Цинь Сан почувствовал, что вода действительно спокойная, и успокоился. Он обернулся и посмотрел на огненное море.
В мгновение ока десятки жизней оборвались, не оставив и следа, включая двух таинственных бессмертных. На удивление, Цинь Сан не чувствовал сильных эмоций, лишь крайнюю усталость.
Он заставил себя собраться, достал несколько сухих лепёшек, найденных у разбойников, и, запивая речной водой, жадно проглотил их. Затем, вспомнив о добыче, за которую заплатил своей жизнью, он вытащил всё и принялся разбирать.
В двух кошельках было в основном золото, стоимостью почти в сто лянов серебра. Этого хватило бы на некоторое время безбедной жизни, но Цинь Сан лишь бегло пересчитал его и убрал.
Книгу и мешочек он завернул в пергамент и спрятал на груди. Затем выдернул из одежды несколько ниток, привязал к ним маленький меч и повесил на шею, скрыв под воротником.
Меч выглядел невзрачно. Даже если кто-то его увидит, то, скорее всего, примет за деревянный амулет и не догадается, что это летающий меч бессмертного.
Он думал сойти на берег, как только увидит деревню или город, но, проплыв долгое время, так и не встретил ни души. Цинь Сан отломил ветку и зафиксировал ею голень. Лёжа на плоту, он теребил в пальцах маленький меч и смотрел вдаль, где на горизонте ещё виднелся рассеивающийся дым. Взгляд его был задумчив.
…
Снова авария!
Ужасный тёмный водоворот появлялся снова и снова. На этот раз он был особенно долгим и вращался всё быстрее и быстрее.
Цинь Сан похолодел, ему стало нечем дышать. Он резко сел, осознав, что всё ещё на плоту, а это был лишь кошмар. Выбравшись из опасности, он расслабился и, одолеваемый усталостью, заснул прямо на плоту.
Он не знал, сколько проспал. Была уже ночь. Луны не было, лишь несколько звёзд рассыпали свой свет по воде, который дробился на мириады осколков в волнах.
*Ш-ш-шлёп!*
Внезапно на него обрушилась волна. Цинь Сан вздрогнул от холода и окончательно проснулся. Он был промокшим до нитки. Здесь река была бурной, с постоянными волнами, совсем не такой спокойной, как днём.
Плот качало на волнах. Цинь Сан посмотрел вниз, и у него по спине пробежал холодок. Впереди на воде был огромный водоворот, и плот несло прямо в его центр. Неудивительно, что ему снился тот самый кошмар.
Цинь Сан знал, насколько опасны водовороты. В панике он понял, что плот каким-то образом вынесло в широкую реку, где бушевали ветер и волны.
Он был один на плоту посреди реки, без помощи и поддержки. Схватив нож, он отчаянно пытался грести, но это почти не помогало.
В этот момент сзади раздался громкий крик.
— Парень на плоту, бросай грести, лови верёвку!
Цинь Сан обернулся и увидел, что на реке стоит большой корабль. В темноте виднелся лишь его тёмный силуэт и несколько огоньков. С борта спустили фонарь, который описал дугу и опустился в воду. Только тогда Цинь Сан понял, что его держит человек.
Этот человек держал в одной руке фонарь, а в другой — верёвку. Коснувшись носком ноги поверхности воды, он тут же оттолкнулся и взлетел, не утонув. Так он шёл по волнам, словно по твёрдой земле.
«Ещё один бессмертный наставник?»
Цинь Сан смотрел на это, разинув рот.
— Лови!
Пройдя половину пути, человек снова крикнул, сильно взмахнул рукой и бросил верёвку в воздух. Она со свистом полетела к Цинь Сану. Казалось, она летит очень быстро, но перед самым его лицом её скорость замедлилась. Цинь Сан отбросил нож, с трудом поднялся, схватил конец верёвки, быстро обмотал её вокруг талии и крепко вцепился.
Увидев, что Цинь Сан не растерялся, человек одобрительно кивнул, махнул фонарём и крикнул назад:
— Тяни!
С корабля донёсся крик, верёвка натянулась, и огромная сила подбросила Цинь Сана в воздух. Он уже готовился врезаться в борт и в ужасе зажмурился.
Но человек оттолкнулся от воды, взмыл в воздух, схватил Цинь Сана за шиворот и, ступив на борт, в несколько шагов оказался на палубе.
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026